Seratus dua puluh enam, Bab Seratus Dua Puluh Lima

Meskipun disebut sebagai arak-arakan keliling kota, rute yang dilalui sebenarnya hanyalah beberapa jalan utama. Entah karena pertimbangan keamanan atau alasan lain, rombongan arak-arakan hanya berputar di Lembah Senja melalui beberapa jalur utama saja, sementara banyak area lainnya tidak disinggahi. Faktor keamanan adalah prioritas utama; tempat-tempat yang padat penduduk atau memiliki struktur bangunan yang tidak menguntungkan untuk pertahanan langsung dicoret dari daftar. Selain itu, rombongan arak-arakan yang begitu megah membuat jalan-jalan yang lebih sempit tidak bisa dilalui dengan normal, sehingga semakin banyak area yang tereliminasi.

Area yang akan mereka lalui terletak di sisi kawasan perdagangan paling ramai di Lembah Senja, yang dinamai Gang Satu Tiga Lima. Nama ini membuat Filoshir sangat ingin berkomentar—jalan itu begitu lebar hingga enam atau tujuh kereta kuda bisa berjalan berdampingan tanpa terasa sesak, namun justru dinamai "gang". Terlebih lagi, nama "Satu Tiga Lima" itu terdengar aneh sekali; apakah ada Jalan Dua Empat Enam yang menjadi pasangannya?

Di satu sisi jalan yang dinamai "gang" ini terdapat kawasan perdagangan yang sibuk, sementara sisi lainnya dibatasi oleh jalur hijau yang ditanami pohon buah-buahan, memisahkan kawasan perdagangan dari area permukiman.

Karena tata letak inilah, penonton di jalan tersebut mayoritas berkumpul di sisi kawasan perdagangan, sementara sisi jalur hijau hampir tidak ada orang. Bagian terdepan rombongan pengawal kehormatan sudah menempuh sepertiga perjalanan ketika kereta pasangan pengantin paling terhormat di Dunia Iblis itu baru menginjakkan kaki di kawasan Gang Satu Tiga Lima, sementara barisan belakang rombongan bahkan belum membelok di tikungan jalan.

Tepat saat kereta memasuki jalan tersebut, terjadi sedikit kekacauan di antara kerumunan penonton di sisi kawasan perdagangan. Penjaga yang bertugas di perimeter luar segera bergegas menuju lokasi kejadian untuk memeriksa—seorang Orc tua tampak pingsan karena tidak tahan dengan kepadatan kerumunan. Peristiwa kecil ini tidak layak untuk diperhatikan; selain menarik perhatian beberapa penjaga di sekitar, tidak ada orang lain yang peduli. Dengan begitu banyak orang berdesakan, berbagai insiden kecil terus bermunculan. Orc tua ini bukanlah yang pertama pingsan karena berdesakan, dan mungkin bukan yang terakhir. Saat para penjaga mengarahkan massa untuk membuka jalan agar pria tua itu bisa dibawa keluar, seorang remaja kecil terdorong keluar dari kerumunan dan hampir jatuh ke jalan.

"Hati-hati," seorang penjaga yang berdiri paling dekat dengannya dengan ramah menarik lengannya.

"Terima kasih, terima kasih," jawab remaja itu dengan gugup hingga hampir tersungkur lagi.

Melihat tingkah canggung remaja itu, penjaga yang menolongnya merasa geli sekaligus tidak berdaya: "Kembalilah ke tempatmu, di sini..."

Ucapan penjaga yang baik hati itu hanya sampai di situ. Rasa sakit yang tiba-tiba menyerang membuatnya bahkan tidak bisa mengeluarkan suara, dan dia langsung kehilangan kesadaran. Tepat pada saat itu, kereta yang membawa Sang Pangeran Dewa dan sang Putri melintas.

Nicholas, sebagai kepala pengawal Sang Pangeran Dewa, secara alami berada di posisi yang sangat dekat dengan kereta. Ia dan anak buahnya menunggangi kuda bertanduk dengan pola sihir berwarna hitam legam, mengawal kereta Sang Pangeran Dewa di tengah. Ia tentu saja melihat keributan kecil di pinggir jalan dan melihat remaja yang terdorong keluar dari kerumunan ditahan oleh penjaga. Ia tidak terlalu memikirkannya; sudah ada beberapa insiden serupa di sepanjang perjalanan.

Karena sudut pandang yang terbatas, baik ia maupun anak buahnya tidak melihat senjata tajam di tangan remaja itu karena tubuh penjaga yang telah pingsan menutupi pandangan mereka. Jadi, ketika remaja itu tiba-tiba menerjang ke arah rombongan, hal itu memicu sedikit kekacauan.

Jika orang seperti itu dibiarkan mendekati Sang Pangeran Dewa, maka para pengawal yang menyandang gelar elit itu bisa langsung mencari bantal untuk menenggelamkan diri mereka sendiri. Tanpa perlu perintah dari Nicholas, para pengawal di barisan terluar arak-arakan telah dengan sigap mengepung remaja tersebut.

Kemampuan remaja pembunuh itu memang tidak buruk, namun tidak mampu mengubah nasib tragisnya. Dalam sekejap mata, ia berhasil dilumpuhkan oleh para pengawal bersama dengan para klerus yang bercampur di dalam rombongan. Namun, remaja ini hanyalah umpan untuk mengalihkan perhatian para pengawal.

Di jalur hijau yang sebenarnya sudah diperiksa berkali-kali, melesat dua sinar berwarna darah yang tidak menyenangkan.

"Bentuk formasi, lindungi Yang Mulia Pangeran Dewa!"

Sebenarnya tanpa perintah pun, para pengawal sudah secara sadar mengelilingi kereta membentuk dinding manusia dan mengangkat perisai sihir mereka. Pada saat yang sama, kereta tersebut segera diselimuti oleh pelindung sihir berbentuk telur. Kereta khusus arak-arakan ini mungkin memiliki daya tahan yang sedikit lebih rendah dibandingkan kereta naga yang sering digunakan Soronor—karena kereta ini beratap terbuka—namun berbagai sihir pertahanan yang terpasang di atasnya sudah cukup untuk membuat sebagian besar penyerang menyesal seumur hidup. Setidaknya, pelindung sihir yang menyala saat ini adalah sihir tingkat sembilan.

Melihat Filoshir yang tegang akibat perubahan situasi yang mendadak, Soronor menggenggam tangannya dan berkata: "Aku di sini."

Hanya satu kalimat sederhana, namun itu membuat Filoshir menjadi tenang.

"Benar-benar ramai."

Sambil menggenggam erat tangan Filoshir, Soronor menjawab: "Hanya sekumpulan badut yang melompat-lompat, tidak perlu khawatir."

Memang, bagi Soronor, berbagai serangan diam-diam maupun terbuka bukanlah hal baru—baik itu berasal dari pengikut Dewa Cahaya maupun mereka yang kalah dalam persaingan—situasi seperti ini sama sekali tidak membuatnya gentar.

"Pasukan penyergap" di jalur hijau itu juga tidak memberikan efek apa pun. Dua anak panah yang mengandung kekuatan sihir itu bahkan tidak menyentuh perisai yang diangkat para pengawal sebelum dihentikan oleh seorang penyihir.

Namun, tidak ada yang menyangka bahwa kartu as yang sebenarnya meledak tepat di sisi Yang Mulia Pangeran Dewa!

Demi menjaga keselamatan Soronor, para pengawal telah mengatur dua formasi lingkaran di sekitar kereta. Lingkaran bagian dalam berada hampir tepat di samping kereta. Salah satu pengawal yang tampaknya memimpin formasi tersebut menoleh ke arah Soronor dan berkata dengan hormat: "Yang Mulia Pangeran Dewa, karena kelalaian kami, Anda merasa terkejut. Mohon jatuhkan hukuman kepada kami."

Soronor melambaikan tangannya dengan santai: "Masalah ini... kau! Siapa kau!"

Keadaan yang tidak nyambung ini terjadi karena pengawal itu tiba-tiba menusukkan senjata tajam ke arahnya! Pelindung yang menyerupai kulit telur itu tidak memberikan efek apa pun; pelindung itu hanya beriak seperti permukaan air dan tidak mampu menahan senjata tajam yang menusuk.

Dibandingkan dengan Filoshir yang meskipun memiliki tingkat kekuatan tinggi namun tidak memiliki pengalaman bertarung yang nyata, Soronor jauh lebih tangguh. Ia memeluk Filoshir dengan satu tangan, sementara tangan lainnya memadatkan perisai es sihir untuk menahan serangan sang pembunuh!

Di hadapan bilah pedang yang memiliki atribut pemecah sihir itu, perisai es sihir hanya bertahan kurang dari satu detik. Namun, momen singkat itu cukup bagi Soronor untuk melompat keluar dari kereta sambil memeluk Filoshir—kereta terbuka yang sempit bukanlah tempat yang cocok untuk bertarung.

Dengan terhalang oleh badan kereta, jika sang pembunuh ingin menyerang kembali, ia harus menebas atau memutarinya, yang berarti kegagalannya sudah dipastikan!