Seratus Lima Puluh Dua: Bab Seratus Lima Puluh Satu

Nona bangsawan yang malang itu, saat ia sedang disobek-sobek hidup-hidup oleh warga Desa Raspberry yang telah kehilangan akal sehat dan mengerumuninya, suaminya—pria yang bernama Horth Mandler—sebenarnya berada tidak jauh dari kediaman bangsawan tersebut, namun ia sama sekali tidak muncul untuk menyelamatkan istrinya sendiri.

Apa? Anda bertanya mengapa para elf bersikap acuh tak acuh terhadap kekejaman warga Desa Raspberry?

Berdasarkan catatan dalam kitab-kitab umat Dewa Cahaya, para elf di pihak Dewa Cahaya memang disematkan berbagai kata sifat positif seperti anggun, baik hati, dan elok. Namun, kenyataannya catatan dalam buku pada dasarnya adalah versi resmi yang telah diperindah, jadi sebaiknya jangan terlalu menaruh harapan besar pada hal tersebut.

Menjaga seorang pasien dan seorang yang terluka, Zias telah dengan tegas memilih untuk mundur begitu para warga Desa Raspberry mulai berkumpul di depan gerbang kediaman bangsawan. Ia sama sekali tidak percaya bahwa kekuatan bersenjata terbatas di tangannya mampu melindungi orang-orangnya sendiri sekaligus meredam kerusuhan yang sangat mungkin terjadi.

Fakta membuktikan bahwa pilihan Zias sangat tepat. Seandainya mereka tidak mundur selangkah lebih awal, begitu terjebak di dalam kediaman bangsawan, situasinya akan menjadi sangat berbahaya.

****************

Dua buah kepala manusia dikirimkan keluar dari balik tembok pembatas Desa Raspberry. Para warga desa berhasil menukar kepala tersebut dengan sekumpulan ramuan yang di mata mereka dapat menyelamatkan nyawa. Meskipun sosok penyebar wabah itu sejak awal telah berbohong dan penyakit yang disebarkannya sama sekali tidak mematikan, ramuan yang diberikannya benar-benar mujarab—ini adalah penyakit yang disebabkan oleh sihir, sehingga banyak ramuan alkimia memberikan efek yang sangat baik terhadap penyakit tersebut. Apa yang diandalkannya tidak lain adalah kenyataan bahwa Desa Raspberry adalah sebuah kota kecil terpencil, di mana di dalam kota tidak terdapat seorang alkemis maupun penyihir. Di kuil kecil di kota itu memang ada seorang pendeta yang bertugas menetap, sayang sekali kemampuan pendeta tersebut sangat buruk dan hanya bisa setengah mati menggunakan satu atau dua sihir suci paling sederhana, serta tidak mampu membongkar trik wanita itu. Mengenai pendeta elf yang muncul secara tak terduga? Demi agar rencananya dapat berjalan dengan lancar, dalang di balik penyebaran wabah itu telah menyerang pendeta elf tersebut pada kesempatan pertama sebagai tindakan pencegahan.

Satu-satunya hal yang tidak ia perhitungkan adalah Philoxil—seorang penyihir tingkat sembilan sekaligus alkemis. Namun, Philoxil tidak berniat untuk muncul dan mengacaukan keadaan, ia hanya memilih untuk menyembunyikan diri di tempat gelap dan menikmati pertunjukan.

Seiring dengan satu demi satu warga desa yang meminum ramuan tersebut, lepuh dan luka bernanah di tubuh mereka memang tidak langsung lenyap, tetapi sensasi terbakar di dada dengan cepat mereda, pernapasan pun menjadi jauh lebih lega, dan kondisi secara keseluruhan membaik dalam beberapa menit saja. Pemandangan seperti ini membuat para warga desa merasa lega, sekaligus mulai berebut kotak berisi ramuan itu dengan kalap. Karena siapa pun yang masih bisa berhitung pasti dapat melihat dengan jelas bahwa ramuan di dalam kotak ini sama sekali tidak akan cukup untuk memberikan satu botol bagi setiap pasien di Desa Raspberry.

Tepat ketika para warga Desa Raspberry sedang berebut ramuan dengan beringas dan bahkan tanda-tanda kerusuhan mulai bermunculan, sosok di balik tudung yang menjadi dalang di balik semua ini kembali berbicara.

"Jangan berebut... Aku masih punya... setengah bagian lagi dari ramuan ini, cukup... cukup untuk digunakan oleh semua orang di sini..." Suaranya masih serak dan tidak jelas, namun bagi para penduduk Desa Raspberry, suara itu bagaikan alunan musik surgawi.

Setelah saling dorong selama beberapa saat, seorang paruh baya yang menjabat sebagai kapten kecil di pasukan penjaga didorong maju ke depan.

"Kau... apa yang kau inginkan?" Dipisahkan oleh aliran sungai, dan ia tidak bisa menggunakan sihir aneh seperti monster bertudung itu, sehingga ia harus berteriak keras agar orang di seberang sana bisa mendengar dengan jelas.

"Hehehehe... Sungguh orang yang cerdas. Apa yang kuinginkan?" Wanita itu mengelus tongkat tulang di tangannya, menyapu pandangan ke arah kerumunan, namun tidak menemukan orang yang ingin dicarinya.

"Sangat sederhana..." Suaranya yang serak terdengar seolah-olah telah disusupi racun, "Aku ingin menikmati sebuah hukuman bakar, tepat di sini... Ikat Horth Mandler ke tiang penyiksaan, maka kalian semua akan diselamatkan."

Ya, inilah tujuan akhir wanita itu—kematian Horth Mandler! Membiarkannya menikmati kematian yang menyiksa dan panjang setelah kehilangan segalanya.

Jika sebelumnya, ketika ia meminta para warga desa untuk membunuh keluarga bangsawan, para penduduk Desa Raspberry masih akan merasa ragu-ragu, maka pada saat ini, mereka sama sekali tidak ragu untuk mengeksekusi sang kepala pengawas keamanan kota yang juga merupakan menantu sang bangsawan, Horth Mandler. Mereka telah membunuh sang bangsawan beserta putrinya, dan sebagai menantu bangsawan, Horth Mandler praktis telah menjadi satu-satunya anggota yang tersisa dari keluarga Gris. Oleh karena itu... ketika sebuah alasan bagus terpampang di depan mata, para penduduk Desa Raspberry benar-benar tidak keberatan untuk memutus segala harapan keluarga Gris hingga ke akar-akarnya. Lagi pula, hampir semua orang di kota ini telah terlibat. Bahkan jika kelak ada pihak yang datang menyelidiki penyebab kematian keluarga bangsawan, semuanya bisa dilimpahkan begitu saja pada wabah penyakit mendadak serta dalang misterius tersebut.

Mencapai titik ini, siapa pun yang memiliki mata dapat melihat dengan jelas bahwa dalang bertudung yang wajahnya tidak dapat dikenali itu memiliki dendam dengan keluarga bangsawan Gris, dan mereka, para penduduk Desa Raspberry, hanyalah ikan di kolam yang ikut terkena imbasnya. Atau bisa dibilang, mereka hanyalah alat yang dimanfaatkan oleh sang dalang untuk menghadapi keluarga bangsawan.

Tentu saja, ada pula beberapa orang yang melihat situasinya dengan lebih jelas—dalang di balik layar ini tidak memiliki dendam dengan bangsawan Gris, melainkan memiliki dendam dengan Horth Mandler. Itulah sebabnya ia menempatkan kematian pria itu di urutan paling akhir dan merancang cara kematian yang menyiksa berupa hukuman bakar di tiang penyiksaan.

Horth Mandler adalah salah satu orang cerdas tersebut!

Saat para warga desa mengepung kediaman bangsawan, saat menyaksikan dengan mata kepala sendiri istrinya diserobek-serobek hidup-hidup, Horth Mandler sudah tahu bahwa ia tidak lagi bisa tinggal di Desa Raspberry! Oleh karena itu, ia mengemas uang tabungannya yang disimpan di pasukan penjaga, merapikan perlengkapan pelindung dan senjatanya, serta mengemas beberapa makanan dan air. Tanpa sempat menyiapkan sehelai pun pakaian ganti, ia diam-diam meninggalkan kota di tengah kekacauan yang terjadi.

Horth Mandler, yang mengira tindakannya berlangsung tanpa suara dan tidak menarik perhatian siapapun, sama sekali tidak tahu bahwa setiap gerak-geriknya berada di bawah pemantauan sihir seseorang. Oleh karena itu, detik berikutnya setelah ia melangkah keluar dari batas tembok pelindung Desa Raspberry, ia langsung ditangkap oleh para elit dari faksi Dewa Kegelapan yang mematuhi perintah Philoxil dan telah lama bersembunyi di tempat gelap untuk menjalankan tugas pengamanan!

Diikat bagaikan bungkusan beras dan dilempar begitu saja ke sudut, bahkan dengan mulut yang disumpal, Horth Mandler sama sekali tidak memahami situasi yang dihadapinya. Siapa pun dari orang-orang yang tiba-tiba muncul dan menyerangnya ini bukanlah tandingannya jika harus bertarung satu lawan satu. Sebenarnya orang macam apa yang telah ia singgung hingga begitu banyak jagoan dikerahkan untuk menghadapinya? Meskipun orang-orang yang mengikatnya ini langsung membuangnya ke samping tanpa mempedulikannya, Horth Mandler tetap bisa melihat bahwa orang-orang ini bukanlah kelompok yang sama dengan penyebar wabah di Desa Raspberry.

Bagaimanapun juga, melihat kekuatan orang-orang ini, jika mereka menyerahkan seluruh kemampuan, sebuah kota kecil seperti Desa Raspberry akan dapat ditaklukkan dalam sekejap mata. Bahkan jika mereka ingin melenyapkan seluruh kota kecil ini hingga tak bersisa pun bukanlah hal yang mustahil, sehingga sama sekali tidak perlu repot-repot melakukan cara yang rumit. Mengingat orang-orang ini tidak membunuhnya sekarang dan tidak satu kelompok dengan dalang yang ingin membakarnya, secercah harapan kecil pun muncul di dalam hati Horth Mandler—mungkin kali ini ia bisa lolos dari kematian.