Bab Empat Puluh Lima

Begitu saja, kedua orang itu berkeliling di padang liar yang ditumbuhi rumput liar setinggi setengah manusia selama beberapa waktu, hingga akhirnya seekor mangsa yang cukup layak muncul di hadapan mereka.

Mangsa itu adalah seekor makhluk rambat, sejenis makhluk humanoid yang cerdik dan licik, tingginya sekitar setengah manusia. Makhluk kecil ini memiliki tubuh bagian atas yang mirip manusia, tetapi tidak memiliki kaki; di bagian kaki tumbuh belasan sulur yang sebesar jari, memanjang hingga belasan meter. Biasanya, makhluk rambat tinggal di dekat sumber air dan jarang bergerak, menggunakan sulurnya untuk menyergap hewan kecil yang malang jika terlalu dekat.

Jarang bergerak bukan berarti tidak bisa bergerak; makhluk kecil yang sensitif ini juga cukup lincah. Ketika Philohel baru mulai melantunkan mantra sihir, ia sudah merasakan bahaya, belasan sulurnya dengan cepat menggulung diri, membungkus tubuhnya menjadi bola, lalu melarikan diri. Benar, ia melarikan diri dengan cara berguling, sebuah bola sulur yang bulat melaju di padang liar dengan suara “gulugulu” yang cepat.

“Pfft… bergulirnya benar-benar cepat!”

Solonor mengulurkan tangan seolah membuat pelindung dari terik matahari untuk mengamati, namun nada bicaranya begitu menyebalkan hingga Philohel ingin melemparkan sihir yang baru saja ia selesaikan ke kepalanya.

Namun, karena logika, Philohel tidak melakukannya. Ia hanya menggelengkan kepala dan melemparkan sihir itu tepat ke arah makhluk rambat… eh, bola itu sebenarnya disebut apa? Bola rambat?

Tak peduli apa namanya, sihir itu mengenai sasaran dengan tepat, tetapi tidak terlihat ada efeknya. Tak bisa diapa-apakan, Philohel memang belum terbiasa dengan makhluk rambat yang merupakan spesies khas dunia sihir; ia menyiapkan sihir yang menghasilkan efek lumpuh—karena ia datang untuk berburu dan hanya mangsa yang hidup bisa menyediakan darah segar yang penuh vitalitas.

Namun… demi Dewa Kegelapan, bola bulat seperti itu, meskipun dilumpuhkan, tampaknya tidak akan mempengaruhi kemampuannya untuk bergulir. Maka bola rambat tetap gigih bergulir maju, hanya saja kecepatannya sedikit berkurang.

Menurut hukum dasar fisika, gaya dan reaksi, dorongan dan gesekan… eh… sekarang bukan pelajaran fisika, lewati saja…

Intinya, tanpa bantuan kekuatan luar, di tempat yang penuh rumput liar seperti ini, bola rambat itu tidak akan bisa bergulir terlalu jauh—itu bola rambat, bukan bola hamster, di dalamnya tidak ada hamster kecil yang berusaha menggerakkan keempat kakinya.

Melihat bola rambat yang semakin lambat dan hampir berhenti, Philohel tidak khawatir mangsanya akan melarikan diri, ia justru lebih memikirkan bagaimana cara membuka lapisan sulur yang mengelilingi bola itu setelah berhenti nanti.

Perubahan selalu datang di saat yang tak terduga; tepat ketika bola rambat yang bergulir ke sana kemari itu akan berhenti, tiba-tiba bola itu menghilang.

Benar-benar menghilang!

“Eh… apakah makhluk ini bisa berkamuflase?” Philohel menoleh dengan bingung pada Solonor.

Tawa bercanda Solonor langsung berubah ekspresi. Sebagai penduduk asli dunia sihir, ia tentu tahu trik yang dimiliki makhluk rambat yang tak terlalu berbahaya itu. Sulur yang melilit, bergulir untuk melarikan diri, serta sedikit racun, hanya itu saja; jelas tidak termasuk kemampuan berkamuflase atau berpindah ruang!

“Tidak, seharusnya tidak bisa,” Solonor menggeleng.

“Lalu apa yang terjadi? Jangan bilang makhluk ini punya kemampuan ruang?” Kemampuan ruang setidaknya setara dengan sihir tingkat empat, dan ‘bola’ itu jelas tidak terlihat sekuat itu.

“Tidak, makhluk rambat adalah makhluk yang jinak, biasanya ditemukan di hutan hangat dan dataran, sangat teritorial dan hidup soliter, berburu hewan kecil dengan sulur berduri beracun, saat menghadapi bahaya akan menutupi tubuhnya dengan sulur…” Solonor pun menjadi bingung oleh makhluk rambat yang bisa menghilang ini, dan tanpa sadar mulai mengutip penjelasan.

Philohel menepuk dahinya, menghela napas, “Aku hanya ingin tahu bagaimana makhluk rambat itu bisa menghilang, bukan ingin pelajaran biologi.”

Kalau bukan karena hilangnya makhluk rambat itu terasa aneh, Philohel mungkin sudah langsung menyerah dan mencari mangsa baru—karena setiap makhluk cerdas pasti punya rasa ingin tahu!

“Bagaimana kalau kita lihat ke sana?” Solonor mengusulkan, berharap bisa menemukan petunjuk di tempat kejadian.

“Baik.” Philohel mengangguk.

Demi keamanan, Philohel menambah sihir pertahanan pada dirinya, sebuah perisai sihir tak terlihat mulai berputar mengelilinginya. Perisai ini bisa bertahan selama satu jam, dan selama satu jam akan melindunginya dari satu serangan non-sihir dari arah mana pun. Hanya sekali, setelah menerima serangan, perisai akan hilang—ini adalah sihir yang biasa digunakan para penyihir untuk melindungi diri dari pembunuh bayaran.

Keduanya berjalan hati-hati, dan ketika mereka sampai di tempat bola rambat menghilang, ekspresi mereka menjadi aneh.

“Eh… sepertinya kita terlalu mempersulit masalahnya,” Philohel berkata sambil menekan dahinya.

Solonor mengangguk setuju.

Benar, mereka benar-benar terlalu mempersulit masalah ini. Lubang gelap besar yang tersembunyi di balik rumput liar seperti mulut besar yang menertawakan mereka.

Jelas, bola rambat itu tidak berkamuflase atau berpindah ruang, melainkan hanya jatuh ke dalam lubang saja.

Lubang itu tidak terlalu dalam, setelah Philohel melempar sebuah tabung uji ke dalamnya, dasar lubang langsung memancarkan cahaya putih lembut.

Dengan pencahayaan yang agak redup untuk manusia, mereka bisa melihat detail di dalam lubang itu dengan jelas. Dari mulut lubang, lubang yang penuh goresan dan agak kasar itu tampaknya digali oleh hewan yang sedikit lebih besar dari manusia, namun semakin ke bawah terlihat jelas tanda-tanda buatan manusia—sepertinya hewan itu menggali hingga tembus ke bangunan bawah tanah, kemungkinan besar adalah reruntuhan bawah tanah.

“Mau turun dan lihat-lihat, sekalian mengambil bola rambat itu?”

Mengambil bola? Ucapan Solonor membuat Philohel merasa jengkel. Hei hei~~ mereka bukan sedang bermain lempar bola!

Namun, mangsa yang sudah di tangan sangat disayangkan untuk dilepaskan; kaum vampir menyukai darah makhluk cerdas, dan di padang liar ini mangsa tidak mudah ditemukan.

Lubang itu tidak terlalu dalam, bahkan jika langsung melompat masuk, asal hati-hati tidak akan terluka, apalagi dengan bantuan sihir perjalanan pulang-pergi tidak sulit. Maka Philohel menerima usul Solonor, mereka memutuskan turun untuk mengambil makanan malam Philohel, sekalian menyelidiki.

Setelah Solonor menguatkan sihir pada mereka, keduanya langsung melompat turun. Berkat sihir, mereka turun layaknya bulu yang melayang, mendarat dengan aman di dasar lubang.

Phoenix Alkimia 4645_Phoenix Alkimia baca gratis_46 Bab Empat Puluh Lima selesai diperbarui!