Bab Enam Puluh Tujuh

Bagi ras seumur panjang seperti bangsa darah dan peri, perjalanan waktu sering kali diabaikan oleh mereka, tiga tahun berlalu bagaikan sekejap mata. Pengetahuan umum dan sejarah bangsa darah tidak menjadi kendala bagi Philoxil—baik sebagai penyihir maupun alkemis, keduanya adalah profesi yang mengandalkan kecerdasan, jadi hal-hal yang perlu dihafal semacam itu hanyalah makanan ringan baginya. Yang sedikit membuatnya pusing hanyalah etiket bangsawan; musik, seni, sastra, tata krama, rias, tari, dan sebagainya… semuanya adalah hal yang merepotkan dan menyebalkan.

Untungnya, Siam tidak menuntut terlalu tinggi pada perkembangan belajar Philoxil. Selama tiga tahun, pengetahuan sejarah dan sejenisnya sudah ia kuasai sepenuhnya, hanya saja soal etiket masih agak kurang. Kemampuan memainkan alat musik dan bernyanyi benar-benar tak bisa diandalkan; menurut guru musik keluarganya, Philoxil tidak memiliki satu pun sel musik. Dalam hal melukis, puisi, apresiasi seni dan sastra, hasilnya sedang-sedang saja, tak ada kesalahan berarti, namun juga tak menonjol. Untuk tari, tari istana yang formal bisa ia kuasai dengan baik, tapi tari-tarian yang lebih bervariasi di pesta pribadi sama sekali tidak bisa ia lakukan. Sementara soal rias dan memilih busana, Philoxil tidak pernah menaruh perhatian di situ, sekadarnya saja sudah cukup untuk lulus.

Secara keseluruhan, Philoxil sudah mencapai standar kelulusan, menghabiskan tiga tahun untuk menyelesaikan pendidikan masa kanak-kanak yang biasanya membutuhkan waktu sekitar sepuluh tahun bagi bangsa darah.

Setelah itu, segalanya menjadi sederhana. Siam Inorai tidak mempersulitnya sama sekali, langsung mengadakan upacara kedewasaan untuk Philoxil dan dengan tegas memberinya gelar baron.

Tentu saja, tugas yang diberikan kepada Siam oleh Soronor adalah menahan Philoxil di wilayah bangsa darah setidaknya selama lima tahun. Ia sudah menyiapkan cara untuk melaksanakan tugas itu. Berdasarkan pengamatannya selama ini, menyelesaikan tugas itu tidaklah sulit—Philoxil adalah seorang alkemis sejati, tipe peneliti yang mudah dihadapi. Cukup beri mereka tumpukan tugas penelitian yang menarik minat mereka, jangan biarkan mereka menganggur, dan mereka akan melupakan waktu.

Untuk itu, Siam menyiapkan hadiah kedewasaan yang melimpah untuk Philoxil: beberapa lembar resep kuno alkimia yang terpotong-potong!

Setiap lembar memuat rumus atau resep alkimia yang sangat mendalam, namun semuanya tidak lengkap. Mencoba menebak dan merekonstruksi bagian yang hilang jelas merupakan pekerjaan besar.

Setidaknya, para alkemis yang dipekerjakan keluarga menjamin, untuk menyelesaikan rekonstruksi beberapa resep itu, bahkan seorang alkemis senior pun perlu waktu belasan tahun.

Bagaimanapun, selama beberapa tahun ini, Siam sudah diam-diam menyediakan laboratorium alkimia kelas satu untuk Philoxil. Ditambah dengan resep-resep kuno itu, menahan Philoxil selama dua atau tiga tahun lagi bukanlah masalah.

Pada awalnya, segalanya memang berjalan seperti yang diperkirakan Siam. Setelah mendapatkan resep-resep itu, Philoxil langsung tenggelam dalam kegembiraan di laboratorium, melupakan segala urusan lain. Hal ini membuat Siam diam-diam tertawa puas, tugasnya sangat mudah diselesaikan!

Kurang lebih satu bulan setelah upacara kedewasaan Philoxil, ketika ia sedang melakukan uji coba berulang pada kombinasi material baru di laboratorium, tiba-tiba ia merasakan gelombang magis yang tak stabil dalam dirinya. Ketidakstabilan output magis itu menyebabkan bahan di tangannya gagal dan bahkan memicu ledakan kecil.

Mendengar suara ledakan dari laboratorium di lantai atas, para pelayan di kastil sudah terbiasa—jika majikanmu seorang alkemis, ledakan yang kadang terdengar adalah hal yang sangat biasa.

“Uhuk, uhuk…” Philoxil mengibaskan tangannya, hendak melontarkan mantra untuk mengusir asap ledakan, namun berhenti seketika. Dalam kondisinya saat ini, menggunakan sihir seperti berjudi; siapa tahu sihir macam apa yang akan muncul akibat gelombang magis itu.

Gelombang magis semacam ini sudah sangat dikenalnya, sejak sepuluh tahun lalu, setiap tahun pasti terjadi sekali. Hari ini adalah hari ulang tahunnya! Juga hari di mana tingkatan sihirnya naik.

Karena itulah, Philoxil baru sadar, menurut standar dunia ini, ia sudah menjadi penyihir tingkat lima sejak tahun lalu, dan ia sudah tinggal di Dunia Iblis lebih dari tiga tahun.

Tiga tahun sungguh telah berlalu tanpa ia sadari?!

Philoxil mengacak-acak rambutnya yang sudah berantakan akibat ledakan hingga makin kacau. Ini sungguh di luar rencana semula! Ia tadinya berencana menyelesaikan pendidikan anak bangsa darah secepat mungkin, mendapatkan gelar, lalu segera meninggalkan Dunia Iblis! Kenapa sekarang ia sudah punya gelar, tapi masih saja belum pergi?!

Menatap catatan penelitian yang berserakan di meja, dan laboratorium super lengkap ini, Philoxil memegangi dahinya dengan pasrah. Bagi seorang alkemis, godaan seperti ini memang terlalu besar. Tak heran ia terlena hingga melupakan waktu.

Baiklah, Philoxil mengakui semua itu hanyalah alasan. Ia memang tak rela meninggalkan laboratorium kelas satu ini, segala arsip dan literatur di perpustakaan, juga dana penelitian yang melimpah menyediakan bahan penelitian yang beragam.

Namun… dibandingkan dengan keselamatannya sendiri, semua itu tidak berarti apa-apa!

Belum lagi soal “rekan seprofesi” yang entah bersembunyi di mana, mengintai dari kegelapan, perhatian Siam Inorai yang tanpa alasan jelas saja sudah cukup membuat Philoxil merasa tidak tenang. Tak ada keberuntungan yang jatuh dari langit, yang ada hanya perangkap yang mengintai. Siam yang menyebalkan ini pasti punya tujuan, hanya saja Philoxil belum menemukan apa yang bisa diincar darinya.

Benar, di tangannya memang ada beberapa resep alkimia yang sangat berharga, tapi selama ini ia sangat merahasiakannya. Selain dirinya, tak ada seorang pun yang tahu. Sebelum kekuatannya mencapai penyihir tingkat sembilan, ia sama sekali tak akan memperlihatkannya. Ia sangat paham bahaya menjadi sasaran karena harta yang ditampakkan.

Jadi, hal yang diincar Siam pasti bukan resep-resep itu. Sisanya… resep ramuan darah ia sudah serahkan pada keluarga tahun lalu, biarkan keluarga yang mengelolanya, ia hanya perlu menunggu hasil keuntungan. Ramuan itu hanya berguna bagi bangsa darah dan tingkatnya tidak tinggi, jika bocor ke luar pun tidak masalah, malah bisa jadi kartu as untuknya meraih keuntungan. Satu-satunya yang mungkin mencurigakan adalah bubuk mesiu, karena hanya dua resep itulah yang pernah ia tunjukkan.

Jika memang soal bubuk mesiu… Philoxil merasa pusing. Itu ibarat iblis dalam kotak pandora, sekali dilepas tak lagi bisa dikendalikan, bisa-bisa menimbulkan bencana besar.

— Tamat Bab Enam Puluh Tujuh