Bab 111: Menjelang Akhir Cerita

"Luka kecil ini sama sekali tidak berarti, kau tidak perlu menyalahkan diri sendiri. Tunggu dua hari lagi setelah aku membersihkan orang-orang yang membuat kekacauan di luar, aku akan menjemputmu. Oh ya, aku sudah meminta orang untuk mendekorasi ulang ruang dalam Istana Lilan, saat kau keluar nanti, kau pasti akan terpesona."

Betapapun Li Chenlan memberontak, Yin Chen tetap menyebut dirinya "aku" di hadapan Li Chenlan, seolah hanya dengan cara itulah ia bisa memperpendek jarak di antara mereka. Jika hal ini terjadi di masa lalu, hati Li Chenlan mungkin akan menghangat, namun memikirkannya sekarang, ia tahu Yin Chen memperlakukan Permaisuri Rensi dengan cara yang sama. Sejak kecil, ia memang memiliki harga diri yang tinggi; jika sesuatu bisa dimiliki orang lain, maka meskipun ia sangat menyukainya, ia tidak akan menginginkannya.

"Baginda bercanda, bukankah orang-orang di luar sana justru berharap selir ini mati?"

Senyum yang dipaksakan di wajah Yin Chen seketika kaku. Ia tidak menyangka Li Chenlan akan membongkar kedoknya tanpa ragu. Melihat wajahnya yang tenang seolah telah melihat melampaui hidup dan mati, pandangan Yin Chen tertuju pada warna merah di pergelangan tangan kiri wanita itu. Akhirnya, Yin Chen bertanya.

"Luka di tanganmu... bagaimana itu bisa terjadi?"

Sesaat, ia lebih berharap Li Chenlan akan mengadu dengan penuh rasa sedih bahwa ia telah diganggu orang lain, seperti yang dulu sering ia lakukan—menatapnya dengan mata berbinar, tampak tak berdaya dan merajuk agar ia membelanya. Namun kali ini tidak. Li Chenlan mengangkat tangannya dengan acuh tak acuh dan mengatakan kepada Yin Chen bahwa ia melukai dirinya sendiri.

"Sudah kubilang, kau tidak akan apa-apa. Aku akan membereskan semuanya di luar."

"Baginda, apakah Anda mencintaiku?"

Tiba-tiba Li Chenlan melontarkan pertanyaan itu. Tanpa keraguan sedikit pun, Yin Chen menjawab bahwa ia mencintainya.

"Lalu bagaimana dengan kasih sayang? Baginda, apakah Anda menyayangiku?"

Waktu seolah berputar kembali ke sepuluh tahun yang lalu. Saat itu, Permaisuri Rensi yang baru saja kehilangan anaknya berdiri dengan dingin di hadapan Yin Chen dan bertanya, "Apakah Anda mencintaiku?" Apa jawaban Yin Chen saat itu? Ya, menghadapi Permaisuri Rensi yang putus asa hingga kehilangan hasrat untuk hidup, pernyataan cinta Yin Chen keluar begitu saja. Namun sekarang, menghadapi wajah yang serupa dengan pertanyaan yang sama, Yin Chen terdiam. Bagaimana ia harus menjawab? Apakah itu cinta? Namun yang ia cintai jelas adalah wajah Li Chenlan ini. Jika bukan cinta? Namun setiap perubahan emosi wanita itu selalu menggetarkan hatinya.

Kata cinta atau tidak, akhirnya tersangkut di tenggorokan tanpa bisa terucap.

Melihat perjuangan batin Yin Chen, Li Chenlan tiba-tiba tertawa. Jika saja tidak ada genangan air mata di matanya, tawanya pasti terlihat sangat indah.

"Lihatlah, Anda sendiri pun tidak memahaminya. Biar saya beritahu, Anda tidak mencintai saya. Yang Anda cintai dari awal hingga akhir hanyalah wajah ini."

"Saya tahu kabar di luar. Jika tadinya masih ada celah untuk berbalik, kematian Chen Guang bagaikan menyiram api dengan minyak. Anda adalah raja dan saya adalah selir, jadi sudah ditakdirkan saya harus menjadi tumbal. Jika saya tidak salah tebak, sekarang rakyat di luar pasti sedang memaki saya sebagai selir iblis yang merusak negara."

"Kau sudah menduganya sejak awal?"

"Ya."

Senyum Li Chenlan kian melebar, seperti seorang jenderal wanita yang baru kembali dari kemenangan, seolah segalanya berada dalam kendalinya.

"Saya rasa Baginda sudah menebaknya. Sejak awal, semua ini memang sudah saya rencanakan. Saya memerintahkan orang untuk menyuap para kasim dan dayang yang pergi belanja ke luar istana setiap hari. Begitu saya mencoba membunuh Anda, mereka akan segera menyebarkan beritanya."

"Kau gila! Apa untungnya melakukan ini bagimu!"

Yin Chen mengerang rendah. Untuk pertama kalinya, ia menyadari bahwa wanita di depannya ini bukanlah Li Chenlan yang ada dalam ingatannya, melainkan seseorang yang memiliki sisi pemberontak yang tak bisa ia kendalikan, atau mungkin, memang seperti itulah watak aslinya.

"Saya tidak gila, hanya saja hari-hari ini terasa seperti siksaan, dan saya sudah tidak ingin melanjutkannya lagi! Baginda tahu betul, saat Lu Xin menuduh saya menjalin hubungan dengan Ha Keye, di depan umum Baginda berkata percaya pada saya, namun kenyataannya?"

Mendengar itu, Yin Chen tahu apa yang telah ia lakukan. Karena kecurigaan di hatinya, ia bahkan tidak menyadari perubahan emosi wanita itu dan memaksanya dengan cara yang brutal. Malam itu setelah kembali, Yin Chen menyesalinya. Namun, ia adalah seorang raja. Raja memiliki kehormatan; bagaimana mungkin ia merendahkan diri untuk meminta maaf pada selirnya? Ia memahami prinsip itu, dan Li Chenlan tentu juga paham. Namun, ada hal-hal yang justru karena terlalu dipahami, membuat konflik yang seharusnya bisa diselesaikan dengan mudah malah menjadi berlarut-larut.

"Saya masih ingat saat pertama kali bertemu Baginda. Pada perjamuan akhir tahun saat itu, tarian Bai Zhu Anda seolah memukau seluruh waktu. Bahkan saat itu saya tahu saya hanyalah bayangan Li Mingjin, saya tetap tidak bisa menahan diri untuk jatuh cinta pada pandangan pertama. Saya pikir hal seperti itu hanya ada di buku cerita, tidak menyangka akan terjadi pada diri saya sendiri."

Li Chenlan menatap ke jendela. Langit tampak biru dan matahari bersinar hangat. Ia bertanya-tanya apakah musim dingin ini juga akan membawa hari-hari yang indah.

"Saat itu, Baginda begitu penuh semangat. Rakyat Da Qi tahu Baginda naik takhta di usia muda dan mampu menenangkan dunia. Awalnya saya tidak percaya, sampai hari itu saya melihat Baginda—begitu berwibawa, penuh strategi saat bercanda dengan para menteri. Saat itu saya berpikir, mungkin menikah dengan Baginda bukanlah hal yang buruk. Sayangnya, saya tidak bisa mendampingi Anda dengan identitas asli saya, bahkan mendapatkan cinta Anda pun harus meminjam wajah wanita lain."

"Jika kau mau, sekarang juga aku bisa mengumumkan identitasmu ke seluruh dunia. Kau tidak ada hubungan dengan Li Yunshan, kau bisa kembali menjadi Song Yuan."

"Benarkah?"

Li Chenlan menyunggingkan senyum tipis, namun di mata Yin Chen, senyum itu terasa pahit dan getir.

"Baginda ingin saya kembali menjadi Song Yuan, tetapi dengan mentalitas seperti apa Song Yuan harus melayani pembunuh ayahnya sendiri?"

"Kau sudah menusukku sekali, bukankah itu sudah cukup?"

Ucapan Yin Chen membuat Li Chenlan tertawa terbahak-bahak, seolah mendengar lelucon, ia tertawa hingga air matanya keluar tanpa bisa berhenti.

"Chenlan..." Yin Chen melangkah maju ingin memeluknya, namun Li Chenlan menatapnya dengan tatapan yang penuh kebencian.

"Di mata hukum, raja dan rakyat jelata setara. Baginda telah merenggut dua nyawa orang yang tidak bersalah, namun mengira luka tusukan ini bisa melunasinya? Tidakkah Baginda merasa itu konyol!"

"Selama kau mau, aku akan menggunakan seumur hidupku untuk mengimbangimu."

Li Chenlan menggelengkan kepalanya dengan mata merah. Baginya, nyawa kedua orang yang ia cintai tidak akan pernah bisa digantikan oleh Yin Chen. Ia ingin membunuhnya untuk membalas dendam, namun saat pisau itu terarah ke Yin Chen, ia secara naluriah menahan kekuatannya. Konflik batin ini telah menyiksanya terlalu lama. Sejak mengetahui kebenaran, ia tidak ingat kapan terakhir kali bisa tidur nyenyak.

Ia berhenti sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dengan lemah.

"Dua nyawa orang terdekat, Baginda tidak akan pernah bisa menggantinya. Jika ada seseorang di istana ini yang paling berhak mendapatkan kompensasi, itu bukanlah saya, melainkan Permaisuri Rensi."

Jarang sekali Li Chenlan menunjukkan senyum, yang dipadukan dengan sinar matahari musim gugur, segalanya tampak indah dan berharga, asalkan bukan di dalam penjara.

"Permaisuri sangat lembut. Bahkan saat marah pun ia tampak tenang. Hanya saat berhadapan dengan Baginda, ia seolah menjadi orang lain. Senyumnya kaku dan matanya penuh kesedihan. Seseorang hanya akan menunjukkan emosi aslinya tanpa sadar di depan orang yang paling ia pedulikan. Jadi, saya sudah lama tahu bahwa ia mencintai Anda."

Li Chenlan menyipitkan mata menatap cahaya matahari, tampak malas, namun saat menyebut Permaisuri Rensi, matanya penuh simpati dan belas kasihan.

Yin Chen ingin mengatakan sesuatu, namun ia terdiam.

"Awalnya saya tidak mengerti kesedihan di matanya. Semua orang bilang ia harus murah hati karena ia adalah ibu negara. Saya pun berpikir begitu. Sampai saya sendiri memiliki anak, memiliki kehidupan baru... Baginda bilang ingin menebus kesalahan pada saya, namun saya bertanya-tanya apakah Baginda juga mengatakan hal yang sama kepada Permaisuri saat itu? Mungkin Anda juga menghiburnya, mengatakan akan menebusnya seumur hidup. Namun kenyataannya? Anda memanjakan yang satu, menyayangi yang lain, lalu tiba-tiba muncul Li Mingjin dan Anda melupakan seluruh harem demi satu wanita."

"Baginda akan berkata Anda punya alasan, bahwa Anda adalah raja. Namun pernahkah Anda berpikir, apakah ini adil?"

Suara Li Chenlan sangat lembut, namun setiap kata terasa tajam, menghujam titik lemah Yin Chen. Setiap kalimat membedah kepalsuan ketulusan Yin Chen. Urat di dahi Yin Chen menonjol. Ia belum pernah bertemu wanita yang begitu berani bicara, bahkan Selir Xiang tidak berani selancang ini. Namun, setiap kata Li Chenlan adalah kebenaran yang tak bisa ia bantah.

"Karena Baginda, semua orang dari Ibu Suri hingga pelayan menyalahkan Permaisuri karena dianggap tidak mengerti keadaan. Namun siapa yang benar-benar memahaminya? Baginda merasa bersalah, jadi setelah Shengping lahir, Anda ingin segera mengirimnya ke Istana Changle untuk mengambil hati Permaisuri. Namun itu hanyalah menambal satu lubang dengan merusak lubang lainnya. Singkatnya, kasih sayang Baginda hanyalah keegoisan, dan di mata Permaisuri, itu hanya menjijikkan!"

"Kurang ajar!"

Yin Chen meraung. Ia merasa kata-kata Li Chenlan menampar wajahnya dengan panas.

"Apa salahku? Aku adalah kaisar, tentu aku tidak bisa tenggelam dalam urusan asmara. Sebagai permaisuri, ia selalu bersikap sesuka hati dan memberi wajah masam padaku selama bertahun-tahun, bukankah aku juga merasa dirugikan!"

"Apakah Baginda benar-benar dirugikan? Baginda merasa Permaisuri salah, padahal jika ia tidak menikah dengan Anda, bukankah ia bisa hidup bahagia selamanya? Baginda merasa mencintainya? Jika benar, Anda seharusnya mengerti dan merawatnya, bukan malah memanjakan wanita lain saat ia putus asa, dan bukan malah membawa saya ke istana."

"Setelah melihat awan di puncak Gunung Wu, tidak ada awan lain yang berarti. Saya bahkan tidak berani membayangkan betapa sakit hatinya Permaisuri saat melihat wajah saya yang hampir sama persis dengan wajahnya setiap hari."

Yin Chen menggertakkan giginya. Tidak ada yang berani mengkritiknya, bahkan Permaisuri Rensi saat berada di titik terendah hanya bisa menangis sendirian. Namun Li Chenlan berbeda; ia memiliki watak yang murni, dan meskipun terikat di istana, ia meledak di saat terakhir.

"Sebagai wanita istana, apalagi ibu negara, yang harus dilakukan adalah menjadi teladan. Mengenai dirimu, di belakangmu ada Li Yunshan. Kau tidak tahu berapa tahun aku menghabiskan waktu untuk menjatuhkannya. Kalian wanita hanya tahu soal asmara."

"Hah, akhirnya Baginda mengakuinya."

Li Chenlan menatap tajam ke arah Yin Chen. Matanya sangat terang, seolah mampu menembus isi hati sang kaisar.

"Bagi Baginda, saya dari awal hingga akhir hanyalah alat. Alat untuk melawan Li Yunshan, alat untuk mencari celah menjatuhkannya. Pada akhirnya, Anda masih bicara soal ketulusan? Jangankan saya, bahkan Permaisuri dan Selir Xiang—ketulusan yang Anda banggakan itu bagi kami jauh lebih rendah dari rumput!"

*Plak!*

Pipi kiri Li Chenlan seketika terasa panas seperti terbakar. Kehormatan Yin Chen sebagai raja ditarik paksa dan diinjak-injak oleh Li Chenlan. Dalam amarah yang memuncak, sebuah tamparan mendarat di wajah wanita itu.

Keheningan menyelimuti penjara. Sesaat kemudian, terdengar tawa Li Chenlan yang hampir kehilangan suara.

"Baginda merasa malu karena marah..."

Li Chenlan jatuh ke lantai, hendak mengatakan sesuatu, namun ia melihat tusuk konde bunga lili miliknya jatuh di sampingnya. Tusuk konde itu masih bersih, ia selalu menjaganya dengan baik, karena setiap kali melihatnya, ia teringat saat pertama kali bertemu Yin Chen.

"Semakin Baginda marah, itu membuktikan bahwa saya benar. Anda tidak pernah peduli pada saya, namun bersikeras bilang bisa menebusnya. Jika memang bisa, bisakah Anda mengembalikan Shengping yang sehat kepada saya?"

Tanpa menunggu Yin Chen bereaksi, Li Chenlan meraih tusuk konde itu dan dengan secepat kilat berdiri, lalu menghujamkannya ke dada Yin Chen.

Seseorang tanpa dasar bela diri, bagaimana bisa menyerang orang yang terlatih? Namun entah karena Yin Chen sengaja atau tidak, ia berdiri diam membiarkan tusuk konde itu menancap di dadanya. Li Chenlan pun tidak mengerahkan seluruh kekuatannya, ia segera melepaskan tangannya.

Menatap mata Yin Chen, Li Chenlan berbisik di telinganya: "Saya tahu, bunga lili di halaman itu memiliki efek mencegah kehamilan. Kesehatan Shengping yang buruk, Anda memiliki andil besar di dalamnya."

Namun, meski begitu, ia tetap tidak tega membunuhnya secara langsung.

Li Chenlan berpikir, orang paling bodoh di dunia ini selain Permaisuri Rensi, mungkin adalah dirinya sendiri.

Luka Yin Chen berada di tempat yang paling jelas, dan dengan begitu banyak mata yang melihat, mustahil untuk menutupinya. Selir Xiang yang mendengar kabar itu mengutuk Li Chenlan gila, namun ia merasa ada yang janggal; Li Chenlan bukanlah orang yang akan melakukan tindakan nekat seperti itu. Namun, karena kabar di luar istana dan desakan para selir yang ingin menonton drama, Selir Xiang tidak punya waktu untuk pergi ke penjara.

"Selir Xiang, wanita gila Li Chenlan ini tidak bisa lagi dibiarkan tinggal di istana. Tubuh Baginda adalah fondasi Da Qi, jika dibiarkan terus membuat kekacauan, bukankah negara akan hancur?"

"Benar, benar. Sekarang Anda yang mengatur enam istana, Anda harus bertindak. Jika Permaisuri Rensi masih ada, ia pun pasti akan melakukan hal yang sama. Kita tidak boleh membiarkan selir iblis ini! Mohon Selir Xiang untuk menyampaikan petisi agar Selir Lan dihukum mati!"

"Mohon Selir Xiang untuk menyampaikan petisi agar Selir Lan dihukum mati!"

Selir Xiang mencengkeram pegangan kursinya dengan erat, mencoba menahan emosinya.

"Saat kalian datang tadi, saya sudah katakan bahwa masalah Selir Lan belum diputuskan, semuanya menunggu keputusan Baginda. Sekarang Baginda belum bicara, apa yang kalian ributkan!"

Orang-orang di bawah hendak berdebat, namun mereka terdiam setelah dibentak oleh Selir Xiang.

Saat situasi buntu, terdengar langkah kaki terburu-buru. Selir Xiang menoleh dan melihat Qin Yun berlari masuk dengan cemas, lalu berbisik di telinga Selir Xiang: "Terjadi masalah di luar istana."

Kabar mengenai kondisi Yin Chen yang kembali memburuk tersebar ke luar istana, membuat rakyat seketika gempar. Li Chenlan yang begitu berani tidak hanya membuat para menteri dan selir marah, tetapi rakyat pun tidak bisa lagi menoleransinya. Mereka secara spontan melakukan pemberontakan, dengan tekad tidak akan berhenti sebelum Li Chenlan mati.