Bab 81 Masuknya Sang Raja

Di dalam kereta kuda, sang permaisuri duduk terpaku, telinganya dipenuhi oleh tawa yang terdengar dari kejauhan. Ia tidak bisa memastikan apa yang sebenarnya ia rasakan dalam hati. Karena Yǐn Chén menemani Lǐ Chénlán, Shèng Píng juga dibawa bersama, padahal cuaca saat itu sebenarnya cerah dan sejuk khas musim gugur, namun permaisuri merasa seolah berada di dalam ruang penyimpanan es.

“Nyonya, teh yang baru saja diseduh, silakan dicoba,” kata Xīyán dengan cepat menyerahkan teh yang baru disiapkan, khawatir permaisuri terlalu banyak berpikir dan merasa sedih sendirian.

“Nyonya, sebenarnya sekarang Ibu Suri sudah tiada, urusan seperti ini sekarang hanya bisa disampaikan oleh Nyonya saja,” tambahnya.

“Apa yang harus ku katakan?” Permaisuri tersenyum getir. Apa yang bisa dia katakan? Meminta Yǐn Chén untuk tidak terlalu memanjakan Lǐ Chénlán, atau langsung memutus hubungan dengannya sekarang? Selama bertahun-tahun, meskipun tanpa Lǐ Chénlán, bukankah ia juga menjalani hari-harinya sendiri dengan bantal Xīliáng?

“Oh ya, apakah pengaturan di sekitar arena berburu sudah selesai semuanya?” tanya permaisuri.

“Nyonya, urusan itu bukan harus Nyonya yang khawatir. Di atas sana ada Tàiwèi yang menjaga, paling tidak kami juga membawa banyak pengawal, apa masih takut tidak aman?” jawab salah satu pelayan.

Permaisuri begitu cemas karena teringat ucapan Lǐ Chénlán tentang kemungkinan adanya sisa-sisa pengikut Ratu Chéng Wáng yang berbahaya. Meski untuk dirinya sendiri, ia tak bisa tidak waspada.

Rombongan itu pun tiba di arena berburu dengan meriah. Para pengawal sibuk mendirikan tenda, sementara Lǐ Chénlán menggendong Shèng Píng berjalan keliling.

Ini adalah pertama kalinya Shèng Píng keluar dari istana, ia sangat bersemangat. Meski belum bisa berbicara, ia terus berseru-seru melihat segala sesuatu di sekelilingnya.

“Lihat betapa antusiasnya kamu, Ibu pasti akan membawakannya untukmu,” kata Lǐ Chénlán sambil tersenyum, lalu membungkuk dan memetik bunga mawar liar untuk Shèng Píng. Ia melihat gadis kecil itu dengan serius mencium bunga itu, membuat Lǐ Chénlán tertawa terbahak-bahak.

“Melihat semangat Putri Shèng Píng yang lucu ini, benar-benar sama persis dengan saat Ibu kecil dulu,” suara yang familiar terdengar, membuat Lǐ Chénlán segera menyembunyikan senyumnya saat menoleh.

Di depan matanya berdiri seorang pria yang bukan lain selain Lǐ Yúnshān.

“Tàiwèi, kata-katamu lucu sekali. Jangan bilang saat aku kecil kau bahkan belum pernah melihatku, apalagi kau pejabat tinggi, bukannya seharusnya kau melayani Kaisar di depan, tapi malah datang ke sini menemui permaisuri?” Lǐ Chénlán berkata dengan nada sinis, penuh kebencian dan penolakan. Namun Lǐ Yúnshān tampak tidak terpengaruh sedikitpun, bahkan tidak menghiraukan Lǐ Chénlán, ia langsung berjalan mendekati Shèng Píng dan tersenyum menggoda gadis kecil itu.

Lǐ Chénlán pun tidak mau kalah, dengan canggung menggendong Shèng Píng menjauh, lalu seolah berbicara pada anak itu, sebenarnya kata-katanya ditujukan pada Lǐ Yúnshān.

“Shèng Píng sudah lapar, ayo, Ibu bawa kamu pulang.”

Namun baru saja berbalik, ia dipanggil oleh Lǐ Yúnshān.

“Lǐ Chénlán! Kenapa kamu harus seperti ini? Setidaknya Shèng Píng nanti akan memanggilku kakek, meski hanya secara gelar, kasih sayang keluarga itu tak akan terputus.”

“Keluarga apa?” Lǐ Chénlán menjawab dengan nada sinis. Kalau dia harus mendengar omongan yang tidak enak, lebih baik ia berbalik dan berbicara serius dengan pria itu.

“Lagipula kita tidak ada hubungan darah. Bahkan secara gelar, apakah kamu pikir Kaisar tidak tahu siapa orangtua kandungku? Urusan lain aku tidak peduli, tapi aku sudah memberitahumu semua yang aku tahu tentang Lǐ Míngjǐn. Soal Shèng Píng, dia tidak ada hubungannya denganmu, jadi jangan coba-coba mengaitkan diri di sini,” kata Lǐ Yúnshān dingin.

“Benarkah? Lǐ Chénlán, jangan lupa siapa yang membawamu ke posisi ini,” kata Lǐ Yúnshān.

Mendengar itu, Lǐ Chénlán hampir tertawa karena marah. Apa Lǐ Yúnshān pikir dirinya siapa?

“Dibantu? Jabatan ini aku raih dengan usaha sendiri. Sedangkan kau… seluruh hidupku hancur karena kau. Aku sudah berbuat sebaik mungkin dengan tidak mempengaruhi Kaisar selain kau, Lǐ Yúnshān, jangan bermuka tebal!” kata Lǐ Chénlán dengan keras.

Lǐ Yúnshān tidak marah. Ia tahu setelah kedua orang tua keluarga Sòng meninggal, ia tidak punya kartu tawar menawar dengan Lǐ Chénlán. Tapi sekarang, bukankah ada Shèng Píng? Meski hanya seorang gadis, dengan pemberontakan Yǐn Jǐngyǎ sebelumnya, siapa yang tahu akan ada seorang permaisuri wanita di dunia ini?

Melihat mata Lǐ Yúnshān yang berbinar menatap Shèng Píng dalam pelukannya, Lǐ Chénlán meremas lengan sedikit lebih erat dan menatap balik dengan tajam.

“Lǐ Yúnshān, aku katakan padamu, aku tidak peduli apa niatmu, tapi kalau kau berani menyakiti Shèng Píng, aku akan membuatmu menderita! Jika Kaisar berusaha mencelakakanmu, aku yang pertama kali akan mengirimmu pada kematian!” ancamnya.

Setelah mengucapkan kata-kata keras itu, Lǐ Chénlán tidak ingin berbicara lebih banyak, ia berbalik dan membawa Shèng Píng kembali ke kemah besar.

Setelah Lǐ Chénlán pergi, dari dalam hutan muncul Lǐ Yúnhào.

“Ayah, semuanya sudah diatur,” katanya.

“Bagus,” jawab Lǐ Yúnshān.

“Tapi… bukankah Kaisar sudah mulai curiga pada kita? Bukankah ini malah memperburuk keadaan?” tanya Lǐ Yúnhào.

Lǐ Yúnshān menatap ke arah Lǐ Chénlán yang menghilang, lalu baru menjawab setelah lama berpikir, “Kaisar memang curiga pada kita, tapi yang paling ia buru sekarang adalah menemukan sisa-sisa pengikut Ratu Chéng Wáng. Jika dia ingin, dan dia curiga pada kita, maka kita harus menunjukkannya saja.”

Mendengar itu, Lǐ Yúnhào mengangguk setengah mengerti. Bagaimanapun, ia selalu percaya Lǐ Yúnshān tidak akan melakukan sesuatu yang merugikan kantor Tàiwèi.

“Nanti kau, sebagai satu-satunya juru tulis shilangzhōng yang selalu berada di sisi Kaisar, harus benar-benar memperhatikan. Jika ada tanda bahaya, kau harus segera melindungi Kaisar, tapi jangan sampai berlebihan dan menimbulkan masalah,” pesan Lǐ Yúnshān.

“Anak mengerti,” jawab Lǐ Yúnhào.

Baru kali ini Lǐ Yúnshān tersenyum sedikit. Strategi ini penuh risiko, kalau tidak ada korban, mana mungkin Yǐn Chén percaya padanya?

Sementara itu, Lǐ Chénlán yang masih kesal kembali ke kemah. Belum masuk, ia melihat Xiāngfēi menarik permaisuri yang sedang duduk di luar dan mulai memanggang daging.

“Apa ini? Bukankah belum mulai berburu? Kok sudah ada daging buruan?” tanya Lǐ Chénlán.

Permaisuri tersenyum dan dengan santai mengambil Shèng Píng, mencium gadis kecil itu sebelum menjawab, “Āluò lapar, sebelum berburu para pengawal biasanya melepaskan binatang. Āluò minta dua ekor sebelum mereka dilepaskan, kami tidak bisa menahannya.”

Xiāngfēi tidak merasa malu mendengar itu, sesuai dengan kepribadiannya.

“Aduh, sejak Shèng Píng lahir, kami tidak pernah makan daging buruan lagi. Akhirnya ada kesempatan, sifatku memang susah ditahan.”

Saat mereka berbicara, aroma daging panggang mulai tercium, membuat perut Lǐ Chénlán keroncongan. Karena berburu belum dimulai, ketiganya pun mulai makan dengan lahap.

Saat sedang asyik makan, dari kejauhan terlihat Hóu Zhōng berlari cepat ke arah mereka.

“Hóu Gōnggong, mau coba dagingnya?” tanya Lǐ Chénlán yang sudah akrab dengan Hóu Zhōng, tanpa basa-basi memberinya dua paha kelinci.

“Pas dua, bisa dibawa untuk Xiǎo Dézi,” katanya.

“Terima kasih banyak, Nyonya. Aku datang mencari Nyonya Lánfēi, Kaisar menunggu di kemah,” kata Hóu Zhōng.

Yǐn Chén mencari Lǐ Chénlán?

Lǐ Chénlán melihat ke arah Hóu Zhōng, lalu ke daging panggang di tangannya. Ia menelan ludah dengan keras.

“Aduh, Chénlán, kalau kau tidak cepat, ini semua akan jadi milikku. Cepatlah pergi!” ujar Xiāngfēi sambil tertawa dan berusaha mengusirnya. Tapi Lǐ Chénlán keras kepala, menaruh beberapa potong daging lagi di piring, lalu mengikut Hóu Zhōng dengan cepat.

“Saya hormati Kaisar,” sapa Lǐ Chénlán.

“Sampai,” jawab Yǐn Chén tanpa mengangkat kepala, sambil melambaikan tangan menandakan agar ia mendekat.

Lǐ Chénlán melangkah maju dan melihat sebuah peta pasir di meja. Dengan teliti ia memperhatikan, peta itu menunjukkan banyak pohon dan dataran, medan yang sangat familiar.

“Kaisar sedang melihat peta arena berburu… ada apa?” tanyanya.

Setelah berbicara, Yǐn Chén berhenti dan menatapnya, lalu tertawa keras.

“Sudah kuduga kau pintar, langsung tahu ini peta arena berburu,” katanya sambil menunjuk piring daging panggang di tangan Lǐ Chénlán. Setelah ia diberi sepotong daging, ia kembali serius.

“Mata-mata melaporkan, ada sisa-sisa pengikut Yǐn Quán di antara orang-orang yang ikut. Aku rasa hari ini mereka hanya bisa bergerak saat berburu. Jadi, jangan ikut pergi.”

Awalnya mereka sepakat Lǐ Chénlán ikut dengan Yǐn Chén saat berburu supaya ia bisa belajar memanah. Tapi rencana berubah tiba-tiba.

“Tidak bisa, aku harus ikut,” tegas Lǐ Chénlán.

“Bahaya, kau tidak bisa bertarung. Kalau terjadi sesuatu aku tidak bisa melindungimu,” kata Yǐn Chén tegas, ingin Lǐ Chénlán tetap di kemah menunggu.

“Ācí, dengarkan aku. Mereka sudah tahu rencanamu. Kalau kau tidak membawaku, mereka akan curiga kau takut aku bahaya dan akan lebih waspada. Berburu musim gugur ini sebagian besar untuk memancing mereka keluar. Kalau kita gagal karena hal kecil ini, semua sia-sia,” kata Lǐ Chénlán dengan logika.

Yǐn Chén berpikir lama, akhirnya menyerah pada rayuan Lǐ Chénlán.

Waktu berburu segera tiba. Setelah membangkitkan semangat, Yǐn Chén mendatangi Xiāngfēi dan Lǐ Chénlán, mengingatkan mereka agar berhati-hati.

“Tenang saja, aku akan melindungi Chénlán lebih baik daripada diri sendiri!” kata Xiāngfēi.

Setelah berpamitan dengan permaisuri dan mencium Shèng Píng dengan penuh kasih, Lǐ Chénlán membawa ketapel dan panah, menunggang kuda berdampingan dengan Xiāngfēi.

Tanda dimulainya berburu berbunyi, para pria seperti kuda lepas kendali, beberapa kali meneriakkan yel dan menunggang kencang. Yǐn Chén tetap tenang, menembak kelinci pertama, lalu berhenti menunggu Lǐ Chénlán dan Xiāngfēi.

“Kaisar duluan saja, kami berdua lambat, jangan sampai hasilmu kalah dari para menteri,” kata Lǐ Chénlán sambil menggoda. Tiba-tiba ia mengangkat ketapel, dan seekor merpati putih jatuh tepat di kaki mereka. Yǐn Chén bertepuk tangan kagum.

“Dengan kalian berdua, aku tidak takut kalah dan gagal meraih juara,” kata Yǐn Chén sambil tertawa, suasana begitu hangat dan harmonis.

Semakin masuk ke dalam hutan, suhu semakin dingin, seakan tahu ada pembunuh tersembunyi di suatu sudut. Lǐ Chénlán tiba-tiba menggigil.

“Sudah dingin, kalian berdua lebih baik pulang dulu, jangan sampai kedinginan.”

Lǐ Chénlán menggeleng, ia tidak mau. Ia ingin mengantar Yǐn Chén pergi berperang agar dia membawa pesan dan harapan darinya.

Tiba-tiba terdengar suara burung kukuk di udara. Mata Yǐn Chén langsung berubah tajam, mengamati sekeliling lalu berbisik tegas:

“Aku akan masuk dulu. Kalian jangan tinggal di sini, segera keluar dan pulang lebih awal.”

Tanpa menunggu jawaban, Yǐn Chén menunggang kuda dan menghilang di antara pepohonan.

“Saudariku, ayo kita lihat…” kata Lǐ Chénlán.

“Lupakan saja, kita tidak bisa berperang. Kalau ikut malah merepotkan mereka. Lagipula, aku sudah bilang Kaisar tidak pernah bertempur tanpa persiapan. Kalau kau tidak ingin pergi, kita saja berkeliling di sekitar sini, tapi jangan masuk lebih dalam,” jawab Xiāngfēi tegas, lalu menarik tali kudanya menjauh.

Sementara itu, Yǐn Chén menunggang kuda beberapa li, bertemu dengan Lǐ Yúnhào dan beberapa pengawal yang menunggu di depan. Mereka segera turun dan memberi hormat.

“Kenapa kalian menunggu di sini?” tanya Yǐn Chén.

“Kaisar, kami menemukan jejak beruang coklat, tapi beruang itu terlalu cepat. Kami kehilangan jejak di sini,” jawab Lǐ Yúnhào.

Yǐn Chén melihat wajah Lǐ Yúnhào yang tampak santai tapi tetap waspada.

“Bagus, aku akan lihat,” katanya.

Yǐn Chén menunggang kuda mengelilingi area, dan memang menemukan semak yang terinjak beruang.

“Lǐ shilang, kenapa tidak melihat jejak yang jelas ini?” ejek Yǐn Chén.

Lǐ Yúnhào memeriksa dan mengakui dirinya tidak sehebat Yǐn Chén. Setelah pujian, mereka menunggang kuda mengejar ke arah itu.

Setelah berjalan cukup lama, jejak beruang menghilang. Yǐn Chén turun dari kuda untuk memeriksa, tapi tiba-tiba terdengar suara dari belakang. Belum sempat berbalik, Lǐ Yúnhào berteriak “Bahaya!” dan dengan tubuhnya menahan serangan itu.

Lǐ Yúnhào tertembak, menandai dimulainya perang.

“Pembunuh! Lindungi Kaisar!” teriak para pengawal.

Jumlah pengawal tidak banyak, sekitar sepuluh orang, tapi Lǐ Yúnhào yang terluka masih mampu bertarung mati-matian. Perang pun pecah, banyak pembunuh bertopeng muncul dari hutan, langsung menyerang Yǐn Chén.

“Bunuh Kaisar anjing! Balas dendam untuk Pangeran!” teriak mereka.

“Bunuh Kaisar anjing! Balas dendam untuk Putri!” teriakan menggema dengan suara keras. Yǐn Chén tanpa berpikir langsung menyerang ke depan.