Bab 103: Tiba-tiba

"Permaisuri telah kembali, Jenderal Muda sudah menunggu Anda cukup lama."

Selir Xiang menghabiskan malam kemarin di Istana Lilana. Sebagai dua orang perempuan, tentu saja banyak hal yang mereka bicarakan hingga tak terasa hari sudah hampir pukul lima pagi sebelum mereka terlelap. Hari berikutnya, keduanya tidak memiliki urusan mendesak sehingga mereka bermalas-malasan hingga menjelang siang. Jika bukan karena Qinyun datang ke Istana Lilana untuk menyampaikan pesan, Selir Xiang mungkin masih enggan untuk kembali.

"Kakak, bagaimana bisa punya waktu untuk datang?"

Zhao Yue baru saja kembali dari menjalankan tugas bersama Jenderal Tua Zhao di luar kota. Dua hari lalu, sisa-sisa kelompok pemberontak Nanman akhirnya menampakkan diri, sehingga ayah dan anak itu segera kembali ke ibu kota untuk mendiskusikan langkah selanjutnya.

"Bukankah sudah lama kita tidak bertemu? Aku merindukanmu, jadi aku datang untuk menemuimu."

Selir Xiang tidak memercayai kata-kata Zhao Yue. Ia melambaikan tangan agar pelayan membawakan camilan, lalu duduk di hadapan Zhao Yue dan mulai makan dengan santai.

"Aku tidak percaya bualanmu. Kudengar sisa-sisa pemberontak Nanman muncul, itu saat-saat sibuk bagimu dan Ayah. Jika tidak ada sesuatu yang penting, mana mungkin kau punya waktu senggang untuk mampir ke sini."

Mendengar itu, Zhao Yue menepuk pahanya dan memuji, "Benar kata orang, adikku memang cerdas!"

"Katakan saja jika ada urusan."

Zhao Yue kini benar-benar serius. Wajahnya berubah tegas, ia menoleh ke sekeliling untuk memastikan tidak ada orang lain, lalu mendekat dan berbisik.

"Aku bertemu Gu Chou."

Setelah sekian lama, nama Gu Chou muncul kembali. Selir Xiang terpaku di tempatnya, wajahnya dipenuhi rasa terkejut.

"Di mana!"

"Tenanglah dulu, dengarkan penjelasanku. Beberapa hari lalu saat aku mengikuti Ayah mengejar sisa-sisa pemberontak Nanman, aku kurang waspada dan masuk ke dalam jebakan mereka. Aku hampir mati dalam penyergapan itu. Panah ditembakkan dari segala arah, dan saat itu aku terpisah dari Ayah.

Tepat di saat genting, sesosok bayangan menerjang ke dalam barisan. Orang itu menutup matanya, awalnya aku bahkan tidak mengenalinya. Dia langsung menarik kerah bajuku dan mengangkatku. Kau tidak tahu, jika saja sedikit lebih lambat, panah itu pasti sudah menancap di betisku!"

Zhao Yue bercerita dengan semakin bersemangat, seolah-olah ia adalah seorang pendongeng yang hampir saja menghunus pedang untuk memperagakan adegan itu di depan Selir Xiang. Namun, Selir Xiang yang pikirannya tertuju sepenuhnya pada Gu Chou, segera memotong ucapannya.

"Sudah, sudah, katakan intinya saja!"

"Wah, kau ini, kau bahkan tidak peduli pada kakakmu sendiri..." Zhao Yue ingin mengeluh, tetapi tatapan tajam Selir Xiang membuatnya terdiam. Entah mengapa, meski ia adalah seorang kakak, ia selalu takut jika adiknya ini marah. Melihat raut wajah Selir Xiang, ia pun buru-buru mengubah nada bicaranya.

"Setelah aku diselamatkan dan keadaan aman, aku ingin berterima kasih pada sang penyelamat, tetapi saat dia membuka suara, aku merasakan keakraban yang aneh. Setelah mundur selangkah dan memperhatikan postur tubuhnya, astaga, itu benar-benar dia!"

"Bagaimana dengan matanya?"

"Ah, jangan terburu-buru, dengarkan aku. Dia melihat aku sudah mengetahui identitasnya, jadi dia berterus terang dan tidak menyembunyikannya lagi. Dari situlah aku berbincang dengannya dan mengetahui tentang matanya."

Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, setelah Selir Xiang terpilih masuk ke istana, Gu Chou dipanggil oleh Jenderal Tua Zhao ke ruang kerjanya. Menurut Zhao Yue, keduanya menghabiskan waktu hampir dua jam di sana.

"Jenderal Tua tahu perasaanmu padaku dan juga tahu perasaanku padamu. Namun, kau sudah masuk ke istana dan memikul beban seluruh klan Zhao di pundakmu. Jenderal Tua tidak berani mempertaruhkan nyawa seluruh klan. Selain itu, sebagai ayahmu, dia tahu betul sifat dan isi hatimu. Jika aku tetap menjadi wakil jenderal di pasukan, dengan kemampuanku, aku pasti akan mendapatkan pangkat dan gelar, tetapi aku akan hidup di bawah pengawasanmu setiap hari.

Hal itu bukan hanya menyakitkan bagimu, tapi juga menyiksa diriku sendiri.

Aku mengerti maksud Jenderal Tua, itulah sebabnya aku pergi tanpa pamit saat itu. Itu adalah cara untuk memutus hubungan denganmu dari akarnya, hanya saja aku tidak menyangka kau akan terus mencariku...

Mengenai mataku, itu terjadi saat aku sedang bertarung di dunia persilatan. Untungnya, meski mata ini hilang, pendengaranku menjadi jauh lebih tajam."

"Aluo, itu adalah kata-kata asli Gu Chou. Aku menyampaikannya kepadamu tanpa dikurangi agar kau tidak menyalahkan Ayah."

Selir Xiang duduk terdiam seolah jiwanya telah tercabut. Takdir memang sering kali mempermainkan manusia. Asal-usulnya telah menentukan bahwa ia harus masuk ke istana, sementara Gu Chou hanyalah sebuah penyesalan dalam hidupnya.

"Aku tidak menyalahkan Ayah. Jangankan Ayah, aku pun tahu sifatku sendiri. Jika saat itu Gu Chou tidak pergi, aku pasti tidak akan tinggal diam di istana ini dan tidak akan mudah menerima Kaisar. Mungkin akhirnya akan sama seperti nasib keluarga Lu saat ini, dan itu hanya akan menyeret keluargaku."

Selir Xiang memejamkan mata dengan rasa sakit. Bayangan Gu Chou muncul kembali di benaknya, namun mata yang dulu cerah dan jernih kini telah ditutupi oleh kain hitam.

"Aku hanya tidak menyangka... perasaanku akan menghancurkan seumur hidupnya."

Jika saja dulu ia menganggapnya sebagai kakak, Gu Chou tidak akan pergi. Dengan kemampuannya, ia pasti sudah menduduki jabatan penting, mungkin menjadi rekan sejawat sang jenderal muda, menikah dengan wanita yang baik, dan menjalani hidup yang indah. Namun hanya karena perasaannya, pria itu terpaksa melepaskan segalanya. Betapa tidak adilnya ini.

Melihat adiknya menahan tangis, Zhao Yue pun merasa iba.

"Itu bukan hanya masalahmu, Gu Chou juga mungkin tidak perlu pergi jika dia tidak memiliki perasaan padamu."

Justru karena itulah Selir Xiang tidak tahu harus tertawa atau menangis. Selama bertahun-tahun ia mengira cintanya bertepuk sebelah tangan, ternyata Gu Chou juga memiliki perasaan yang sama. Namun, sesuatu yang terlewatkan tetaplah terlewatkan, seperti seseorang yang terbangun dari mimpi, namun orang di dalam mimpi itu masih terus berjalan...

Sebenarnya, ada satu hal yang tidak disampaikan Zhao Yue kepada Selir Xiang. Gu Chou tidak menyesal, tetapi selama bertahun-tahun ia diam-diam selalu mengkhawatirkannya. Saat bertemu Zhao Yue, ia sempat ingin menitipkan pesan agar Selir Xiang "baik-baik saja". Namun, Zhao Yue berpikir lebih baik tidak menambah masalah, karena untuk apa menanyakan kabar hanya untuk melukai hati orang yang sedang terjebak dalam situasi ini.

"Karena orangnya sudah ditemukan dan kau tahu dia baik-baik saja, jangan terus memikirkannya."

Tersirat, Zhao Yue berharap adiknya melepaskan beban di hatinya, karena ia harus terus bertahan di istana ini.

"Sisa-sisa pemberontak Nanman masih banyak, kau dan Ayah harus sangat berhati-hati saat bertugas."

"Apakah kau masih meragukan kemampuanku? Kepulangan kami ke ibu kota kali ini memang untuk membahas masalah ini. Kami melacak sebagian pasukan Nanman dan menemukan bahwa mereka sepertinya memiliki misi khusus. Hakeye selalu berada di dalam istana, banyak hal sulit dilakukan, itu bisa kami mengerti. Namun, kami tidak tahu urusan apa yang membuat mereka menyelidiki sesuatu di ibu kota."

Pasukan Nanman, selain yang lama bersembunyi di luar kota, sebagian besar masih berada di markas utama. Urusan apa yang membuat mereka rela mengambil risiko terekspos demi tetap berada di ibu kota? Hal ini selalu membuat Zhao Yue bingung.

"Ibu kota sangat luas dan padat penduduk, ini adalah tempat terbaik bagi pasukan pemberontak untuk bersembunyi. Kalian jarang berada di ibu kota, mungkin tidak paham betul tata letak kota ini. Katakan saja padaku, biar aku yang menganalisisnya untuk kalian."

Zhao Yue mengangguk. Tempat itu sebenarnya bukan tempat yang misterius. Katanya, orang-orang yang diutus Hakeye pergi ke sebuah pemakaman di pinggiran kota, lalu memeriksa beberapa rumah. Karena keluarga Zhao mengikuti mereka dan tidak menemukan apa pun, mereka pun merasa bingung.

"Jangan terlalu dipikirkan. Lagi pula, Hakeye sudah dijebloskan ke penjara bawah tanah oleh Kaisar. Kurasa dalam beberapa hari ke depan, pasukan Nanman yang bersembunyi di berbagai tempat akan segera menunjukkan belangnya."

"Kata-katamu ada benarnya. Baiklah, pesanku sudah tersampaikan, dan setelah sekian tahun, keinginanmu akhirnya terjawab. Aku harus pergi sekarang."

Zhao Yue hendak berdiri, tetapi ia dihentikan oleh Selir Xiang: "Kakak, aku meminta tolong satu hal."

Zhao Yue memiliki firasat tentang apa yang akan dikatakan Selir Xiang. Ia ingin menasihatinya, tetapi saat melihat mata adiknya yang memerah, ia akhirnya mengubah niatnya.

"Katakanlah, apa pun yang kau minta, aku akan kabulkan."

"Tolong berikan alamat keberadaan Gu Chou. Ada beberapa hal yang ingin kukatakan secara langsung agar semuanya tuntas..."

Lu Xin baru masuk ke Istana Dingin selama dua hari, namun ia sudah menyuap kasim untuk menyampaikan pesan kepada Li Chenlan. Ia bersikeras harus bertemu Li Chenlan, jika tidak, ia tidak akan berhenti.

"Keluarga Lu ini benar-benar tidak tahu diri. Jelas-jelas dia yang mencelakai Permaisuri, namun sekarang justru berpikir seolah Permaisuri yang memperlakukannya dengan buruk. Permaisuri, jangan pergi. Sekarang dia berada di Istana Dingin, dia tidak akan bisa keluar, apalagi membuat kekacauan."

Li Chenlan tidak menjawab, ia duduk diam menatap sapu tangan yang dikirim Lu Xin. Sapu tangan itu terasa sangat akrab, terutama sulamannya yang memberikan kesan kehangatan seorang ibu... Tunggu, ibu? Li Chenlan tiba-tiba teringat sesuatu. Ia berdiri dengan cepat dan berlari ke arah lemari, membongkar isinya dengan panik.

"Permaisuri, apa yang Anda cari? Biar kami bantu," ujar Shou Qiu dan yang lainnya dengan cemas. Namun, Li Chenlan tidak menanggapi, mereka pun takut untuk mendekat karena khawatir merusak atau menghilangkan sesuatu.

Setelah sekitar satu batang dupa berlalu, Li Chenlan akhirnya mengangkat kepala dari tumpukan pakaian. Di tangannya, ia memegang pakaian anak-anak yang sudah sangat tua, gayanya terlihat seperti mode dua puluh tahun lalu. Orang lain mungkin tidak tahu, tapi Li Chenlan sangat ingat bahwa pakaian ini dibuat oleh Ibu Song untuknya. Tahun itu, setelah Li Mingyue membunuh kedua orang tua angkatnya, Li Chenlan pernah sekali mengunjungi kediaman keluarga Song dan membawa pulang semua peninggalan mereka. Ia masih ingat perasaannya saat melihat pakaian ini; meskipun ia sudah dewasa, di mata orang tuanya, ia akan selalu menjadi seorang anak. Pakaian masa kecilnya selalu disimpan oleh Ibu Song, sehingga pakaian itu pun ikut terbawa ke istana.

Hal yang membuat Li Chenlan gemetar adalah pola sulaman pada pakaian itu sama persis dengan pola pada sapu tangan yang dikirim Lu Xin!

Saat Li Chenlan tiba di Istana Dingin, Lu Xin sedang memasak sesuatu di dalam panci besi tua. Di dalam panci itu terdapat daging dan minyak, sepertinya Lu Xin adalah orang yang cerdik, bahkan di Istana Dingin pun ia masih bisa hidup dengan cukup baik. Melihat Li Chenlan datang, wajah Lu Xin menunjukkan senyum kemenangan. Ia mencicipi kuah di dalam panci dengan santai, sepertinya rasanya cukup enak, senyumnya pun semakin lebar.

"Dari mana kau mendapatkan sapu tangan itu?"

Li Chenlan tidak ingin membuang waktu. Sulaman Ibu Song sangat unik, bahkan setelah masuk ke ibu kota, Li Chenlan tidak pernah melihat orang lain yang bisa membuatnya. Oleh karena itu, fakta bahwa Lu Xin memiliki sapu tangan dengan sulaman seperti itu membuat Li Chenlan sangat waspada. Dulu, ia telah membunuh Li Mingyue untuk membalaskan dendam keluarga Song, namun tindakan Lu Xin saat ini membuatnya takut, mungkinkah ia belum menuntaskan dendam tersebut sepenuhnya, atau ada rahasia lain di balik semua ini?

"Mengapa terburu-buru? Tidak lihat aku sedang memasak?"

"Lu Xin, aku tidak punya waktu untuk meladeni permainanmu. Jika kau tidak mengatakannya, aku bisa menyelidikinya sendiri."

"Kalau begitu selidiki saja. Sudah hampir dua tahun sejak kejadian itu, jika kau benar-benar bisa menemukannya, kau pasti sudah tahu sejak lama, bukan? Mengapa kau malah terpancing olehku?"

"Kau benar-benar membicarakan masalah itu."

Jika dihitung, sudah tepat dua tahun sejak kejadian yang menimpa keluarga Song. Menariknya, hari peringatan kematian Li Mingyue juga sudah dekat.

Lu Xin tahu Li Chenlan sedang cemas, namun ia bergerak dengan lambat. Setelah duduk dengan gaya angkuh, ia menatap Li Chenlan dengan tatapan meremehkan.

"Aku selalu membencimu, kau tahu mengapa? Karena kau selalu begitu beruntung. Tanpa alasan yang jelas, kau menjadi putri kedua dari keluarga Taiwei, dan saat masuk ke istana, kau langsung disayangi Kaisar dan menjadi Guiren. Terkadang saat aku merenung, aku merasa dunia ini tidak adil. Aku berjuang begitu lama mengikuti Ibu Suri, namun pada akhirnya hanya menjadi seorang Pin. Sedangkan kau, meskipun Ibu Suri tidak menyukaimu, kau tetap melahirkan seorang anak, dan meskipun semua orang membencimu, kau tetap menjadi seorang Guifei. Namun untungnya, takdir suka mempermainkan orang...

Setelah masuk ke Taman Wenxuan, aku terus berpikir bagaimana cara keluar dan menjatuhkanmu. Tak disangka, kau justru berbaik hati mengirimkan An Guiren kepadaku.

Wanita itu benar-benar bodoh, konyol, dan sangat patuh padaku. Kebetulan Hakeye berhasil melarikan diri dari penjara. Sebagai musuh bebuyutanmu, bagaimana mungkin aku melewatkan kesempatan sebaik ini? Tentu saja aku harus memanfaatkannya. Hanya saja, tidak semua hal berjalan mulus, seperti aku yang tidak menduga Hakeye akan menyusup ke Taman Wenxuan..."

"Itu semua sudah kuketahui. Yang kutanyakan adalah apa hubungan sapu tangan ini, apakah kematian ayah dan ibuku bukan hanya perbuatan Li Mingyue, tapi kau juga ikut campur!"

Semakin Li Chenlan cemas, Lu Xin justru semakin tertawa puas. Ia ingin melihat Li Chenlan cemas, semakin Li Chenlan menderita dan menyalahkan diri sendiri, ia justru semakin senang.

"Sst, jangan terburu-buru. Setelah masuk ke sini, setiap hari aku hanya berbicara pada orang-orang gila, aku hampir menjadi gila. Akhirnya kau datang, biarkan aku bicara dengan tenang, dan aku akan memberitahumu kebenarannya." Lu Xin menyesap kuahnya lagi, lalu dengan santai mengecap bibir. Ia mengangkat dagunya, memberi isyarat agar Li Chenlan duduk, lalu ia mulai bicara.

"Aku sudah lama mengetahui asal-usulmu, Li Mingyue si jalang itu yang memberitahuku, hanya saja dulu aku tidak terlalu memedulikannya. Sampai akhirnya Li Yunshan gagal dalam pemberontakannya dan dijatuhi hukuman mati sekeluarga, namun seluruh klan Li tewas sementara kau sama sekali tidak terpengaruh..."