Bab 67: Hanya sebuah jebakan yang telah disiapkan

Pada akhirnya, Li Chenlan tetap menerima pengaturan dari Yin Chen. Sebenarnya dirinya sendiri pun tidak bisa menjelaskan, setiap kali berhadapan dengan Yin Chen, ia tidak tahu apakah dirinya kehilangan daya tahan atau Yin Chen memang menggunakan semacam sihir; ia selalu secara naluriah mengikuti arahan pikirannya.

Untunglah, Shengping akan dibawa ke Istana Chang Le, dan untungnya juga, permaisuri adalah orang yang berhati baik.

“Yang Mulia, apakah kita akan kembali menyiapkan barang-barang untuk Putri sekarang?”

“Tidak perlu tergesa-gesa, kita ke galeri lukisan dulu.”

Li Chenlan tahu, jika ia tidak kembali, tak ada yang berani menyentuh Shengping. Pada akhirnya, setiap ibu memang punya sisi egois; selama Shengping bisa tinggal sedikit lebih lama di Istana Yongfu, Li Chenlan rela melakukan apa saja.

Keduanya tiba di galeri lukisan, mungkin karena waktu yang kurang tepat, tempat itu sepi bahkan penjaga pun sedang beristirahat. Li Chenlan masuk ke dalam dan melihat di dinding tergantung potret para kaisar dan permaisuri Da Qi dari berbagai generasi. Ini adalah tradisi Da Qi; baik di kuil leluhur maupun ruang utama, potret pendahulu yang dihormati selalu adalah pasangan kaisar dan permaisuri.

Karena Kaisar pertama Da Qi hanya memiliki satu permaisuri sepanjang hidupnya, tradisi ini pun ditetapkan, menjadi ajaran bagi generasi berikutnya untuk menjaga keharmonisan rumah tangga.

Li Chenlan memandang satu per satu, hingga akhirnya menemukan potret yang mencantumkan nama Selir Jinyu. Di potret itu, perempuan tersebut tampak angkuh, namun ada sesuatu pada wajahnya yang membuatnya terasa seperti tak tersentuh dunia fana. Kulit putih bersih berpadu dengan pakaian mewah, menampilkan kesan dingin dan berkelas; bibir merah menyala tidak ragu memperlihatkan lengkung keangkuhan.

Memang benar, Li Mingjin sama sekali tidak mirip Li Chenlan, bahkan aura mereka pun tak ada persamaan sedikit pun.

Saat Li Chenlan sedang merenung, tiba-tiba terdengar suara dari pintu. Ia berbalik dan melihat seorang pelukis yang memang tinggal di sana.

Pelukis itu telah melayani di istana sejak masa kaisar sebelumnya, melukis untuk para bangsawan di berbagai istana. Gaya lukisannya sangat realistis dan banyak bangsawan menyukainya.

“Apakah Anda Pelukis Wen?”

Pelukis Wen melihat Li Chenlan berdiri di sana, cahaya matahari senja menerpa tubuhnya, tampak tak nyata. Namun saat ia mendekat dan melihat wajah Li Chenlan dengan jelas, senyumnya sempat membeku, meski hanya sekejap, begitu cepat hingga tak ada yang menyadari.

“Hamba memberi salam kepada Selir Lan.”

“Pelukis mengenal saya?”

Pelukis Wen tersenyum lalu menjelaskan, “Belum pernah bertemu, hanya saja kecantikan Yang Mulia memang sudah sering saya dengar.”

Li Chenlan ikut tersenyum, melihat di pelukis itu membawa sebuah lukisan, ia mengira itu hasil karya baru dari salah satu istana, lalu bercanda ingin melihatnya.

“Ah, kebetulan ini lukisan dari istana Ibu Suri, sebenarnya hanya potret Guanyin duduk di atas teratai. Namun, beberapa waktu lalu ada pelayan yang ceroboh merusaknya, Ibu Suri meminta saya memperbaikinya.”

Li Chenlan memang tak begitu percaya pada Buddha, jadi ia pun tak tertarik dengan lukisan tersebut.

“Selir Lan datang ke galeri lukisan, apakah ada urusan penting?”

Pelukis Wen berkata sambil membawa lukisan itu masuk ke ruang penyimpanan lukisan, Li Chenlan tahu ruang itu bukan tempat yang boleh dimasuki sembarang orang, jadi ia hanya berdiri di luar sambil menjawab.

“Memang ada satu hal, apakah Anda mengenal seseorang bernama A Ming?”

A Ming?

Gerakan pelukis Wen terhenti, namun karena membelakangi Li Chenlan, ia tak menyadarinya. Teringat ucapan muridnya yang baru saja kembali dari Istana Yangxin, pelukis Wen berbalik dan tersenyum.

“Yang Mulia ingin melihat potret A Ming?”

“Ya, bolehkah saya melihatnya?” Li Chenlan mengangguk.

“Tentu saja, hanya saja lukisan itu disimpan di tempat tinggi, bertahun-tahun jarang dikeluarkan, kini mungkin sudah berdebu. Jika Anda tidak tergesa-gesa, silakan tunggu sebentar di ruang luar, saya akan mencarinya.”

Li Chenlan memang datang untuk A Ming, jadi ia tak keberatan menunggu. Pelukis Wen lalu memanggil muridnya, menyuguhkan teh dan kudapan kepada Li Chenlan, sementara ia sendiri membawa tangga mencari di atas.

Di luar, meski sudah memasuki musim semi, angin masih terasa sangat dingin. Beberapa pohon yang sudah mulai berdaun pun tak mampu menahan dingin, mulai bergoyang-goyang.

Sekitar waktu minum secangkir teh, pelukis Wen keluar dari dalam sambil tersenyum, di tangannya membawa tiga gulungan lukisan.

A Ming ternyata punya banyak potret? Li Chenlan bertanya-tanya.

Tak ada yang melihat, di atas meja dalam ruang itu, lukisan yang disebut potret Guanyin tertiup angin hingga terbuka, ternyata di atasnya tergambar potret kaisar dan permaisuri.

“Maaf membuat Yang Mulia menunggu, ini adalah potret A Ming.”

Pelukis Wen membuka satu per satu lukisan itu, terlihat sosok yang sama, tepatnya seorang perempuan setengah baya.

“Siapa sebenarnya A Ming ini?”

Li Chenlan pernah bertanya-tanya siapa A Ming, orang yang begitu diingat oleh Yin Chen, mungkin seorang selir yang sudah wafat. Tapi ternyata, A Ming adalah perempuan yang jauh lebih tua dari Yin Chen.

“Inilah A Ming, Yang Mulia tidak tahu? Ia adalah pengasuh Kaisar, tujuh tahun lalu saat Kaisar keluar istana, A Ming terbunuh demi melindungi Kaisar. Untuk mengenang jasanya, Kaisar meminta saya melukis potret ini.

Setiap tahun, pada hari tertentu, Kaisar selalu mengeluarkan potret ini untuk dipuja, tapi karena bukan ibu kandung dan statusnya sebagai budak, potret ini tak bisa dipajang secara terang-terangan.”

Begitulah, setelah mendengar penjelasan itu, Li Chenlan tak bisa menahan diri untuk menertawakan dirinya sendiri.

Sungguh, ternyata ia cemburu pada seorang senior yang sudah wafat.

Setelah Li Chenlan pergi, pelukis Wen menggulung potret-potret itu satu per satu dan mengembalikannya ke tempat semula.

Kemudian ia teringat pada lukisan yang tadinya diletakkan di sudut meja. Awalnya ia tidak mengerti, mengapa Kaisar meminta muridnya menyampaikan agar lukisan itu disimpan dulu dan justru menunjukkan potret pengasuh Kaisar kepada Li Chenlan.

Baru setelah ia melihat wajah Li Chenlan, ia mengerti alasannya. Ia pun menggantung kembali lukisan yang disebut potret Guanyin di tempat semula, yang sebenarnya adalah tempat potret kaisar dan permaisuri. Potret kaisar dan permaisuri kini berkurang satu, entah Li Chenlan menyadarinya atau tidak.

Jelas, Li Chenlan tidak menyadarinya.

Saat itu ia hanya melihat sekilas potret para kaisar dan permaisuri, lalu langsung mencari potret Li Mingjin di bagian selir, tanpa memperhatikan bahwa potret terakhir tidak dipajang.

Sementara itu, di Istana Chang Le, permaisuri akhirnya mengetahui tentang Shengping yang akan dibawa ke sana.

Karena Li Chenlan lama tertahan di sana, Hou Zhong belum juga datang ke Istana Chang Le untuk menyampaikan kabar.

“Bagaimana mungkin Kaisar melakukan hal seperti ini?”

Setelah Hou Zhong pergi, permaisuri marah sampai beberapa kali memukul meja.

Xiyan juga bingung; permaisuri selalu ingin punya anak, jika Shengping yang masih kecil dibesarkan di sana, pasti akan menganggap permaisuri sebagai ibu, bukankah ini solusi yang sempurna? Namun mengapa tuannya malah tidak senang?

“Yang Mulia, bukankah kehadiran Putri Shengping sangat baik? Anda akan punya harapan baru.”

“Apa yang kau tahu!”

Permaisuri jarang membentak Xiyan seperti itu, tahu ia salah bicara, Xiyan pun memilih diam dan berdiri di samping.

“Shengping bukan anakku, dia adalah nyawa Li Chenlan! Meski karena kondisi tubuhnya harus dibawa ke sini, aku yakin Li Chenlan juga tidak akan rela.”

“Yang Mulia, Hou Zhong sudah bilang, Selir Lan pergi ke Istana Yangxin untuk memprotes, tapi akhirnya juga setuju…”

Permaisuri tidak menanggapi Xiyan, malah bangkit dan berjalan ke pintu.

“Yang Mulia, Anda mau ke mana…”

“Istana Yangxin!”

Sudahlah, baru saja Selir Lan selesai protes, kini permaisuri akan ke sana. Xiyan sebenarnya tidak ingin tuannya pergi, tapi ia hanya bisa mengikuti.

Di Istana Yangxin, Yin Chen sedang pusing; Ibu Suri baru saja mengirim kabar bahwa ditemukan mata-mata tak dikenal di Istana Shoukang, baru saja ditangani. Tidak tahu siapa yang berani menyusup ke sana.

Suara permaisuri terdengar dari luar, Yin Chen duduk lemas di kursi dan menghela napas, lalu memberi perintah agar permaisuri dibiarkan masuk.

“Ada apa?”

“Kaisar, Anda tidak bisa melakukan ini!”

Di dalam ruangan hanya ada kaisar dan permaisuri, permaisuri pun bicara tanpa basa-basi.

“Apa yang aku lakukan?”

“Shengping adalah anak Li Chenlan, Chenlan bahkan melindunginya seperti nyawanya sendiri. Jika Anda membawa anak itu ke Istana Chang Le, Chenlan akan hancur.”

Yin Chen tidak memandang permaisuri, ia menunduk menatap dokumen, namun dokumen itu kosong, jelas hanya agar ia tidak perlu menatap mata permaisuri.

“Shengping dibawa ke sana karena tubuhnya lemah, itu juga saran dari Pengawas Langit.”

Permaisuri tersenyum sinis, “Kaisar pasti tahu siapa yang sebenarnya didengarkan oleh Pengawas Langit.”

Mendengar itu, Yin Chen tiba-tiba menatap permaisuri, berniat bicara baik-baik tapi kata-kata yang keluar justru berubah.

“Bukankah kau setiap hari menangis sambil memeluk mainan itu? Sekarang aku berikan anak kepadamu, kenapa kau masih mengeluh!”

“Tapi itu bukan anakku!”

Suara permaisuri meninggi, entah karena sedih atas anak yang tak pernah dimiliki, atau karena turut berduka untuk Chenlan, matanya mulai memerah.

“Apa bedanya?” jawab Yin Chen dingin.

Mendengar itu, permaisuri seolah melihat orang asing. Yin Chen saat itu begitu asing hingga ia merasa takut, sejak kapan suaminya berubah?

Permaisuri tidak bicara lagi, pada akhirnya ia yang paling mengenal suaminya. Raja yang tak bisa dibantah, keputusannya tidak mungkin berubah hanya karena beberapa kata darinya.

“Kaisar, hamba bukan orang bodoh…”

Ia, Dong Siwan, bukan orang bodoh; semua yang dilakukan Yin Chen ia tahu. Dulu demi cinta ia memilih memaafkan, tapi sekarang ia sadar, segalanya tak bisa kembali seperti dulu.

Setelah bicara, permaisuri pun langsung pergi meninggalkan Istana Yangxin.

Yin Chen duduk di kursi naga, mungkin karena dingin dari tempat tinggi, padahal ruangan sudah dipanaskan, ia tetap merasa kedinginan hingga menggigil.

Apa maksud permaisuri? Bukan orang bodoh? Jadi selama bertahun-tahun ini, ia benar-benar tahu segalanya?

Tidak mungkin, gumam Yin Chen.

Ia telah menyembunyikan semuanya dengan sangat baik, bahkan tak ada celah, ia tidak percaya permaisuri bisa mengetahuinya.

Saat itu, Yin Chen duduk lemas di kursi naga, merasa lelah jiwa dan raga… sangat lelah…

Di sisi permaisuri, karena tidak ada jalan keluar, ia berjalan pulang dengan langkah pelan dan putus asa.

Saat melewati tikungan lorong, ia mendengar para pelayan mengobrol, katanya Li Chenlan bersama Putri Shengping sedang berlutut di depan pintu Istana Chang Le.

Dengan cuaca dingin seperti itu, dan mengingat tubuh Shengping yang lemah, takut Li Chenlan yang baru menjadi ibu akan ceroboh, permaisuri pun buru-buru berlari ke Istana Chang Le.

Begitu tiba di pintu istana, ia melihat Li Chenlan memeluk Shengping sambil berlutut di depan aula utama.

“Chenlan, apa yang kau lakukan? Cepat bangun, lantai dingin, jangan kau saja, tubuh Shengping juga tidak kuat.”

Permaisuri segera menghampiri, melihat Shengping dibungkus hangat oleh Li Chenlan, barulah ia lega. Namun tangan Li Chenlan sudah merah karena dingin, wajahnya masih terlihat bekas air mata, jelas baru saja menangis.

Li Chenlan melihat permaisuri datang, mendengar suaranya tapi tidak bangun, ia tetap berlutut sambil memohon dengan suara parau:

“Yang Mulia Permaisuri, hamba sadar diri tidak layak membesarkan Shengping, tubuh Shengping lemah, tabib bilang mungkin ada kaitan dengan ilmu hitam yang dulu. Hamba adalah ibu Shengping, tentu saja ingin yang terbaik untuk anaknya.

Meski hamba tidak rela menyerahkan anak kepada Anda, demi kesehatannya, hamba terpaksa merelakan Shengping dibawa ke sini.

Hamba hanya memohon Yang Mulia Permaisuri, demi kenangan persahabatan kita, tolong perlakukan Shengping dengan baik, anggaplah sebagai anak sendiri.”

Li Chenlan melakukan semua ini demi masa depan Shengping. Dikatakan bahwa ibu asuh tidak sebaik ibu kandung, apalagi Li Chenlan masih tinggal di istana, tentu berat menanggung perpisahan.

“Chenlan, bangunlah dulu, bahkan jika kau tidak memohon pun, aku pasti akan mengiyakan. Shengping adalah satu-satunya anak di istana ini, tak peduli siapa orang tuanya, sebagai permaisuri aku juga adalah ibunya, tentu akan memperlakukannya dengan baik.

Apalagi, jika aku punya anak sendiri mungkin lain cerita, tapi karena aku tidak punya anak, Shengping pasti akan aku anggap sebagai anak sendiri, dengan sepenuh hati.”

Meski hanya janji, tetap harus didengar langsung dari permaisuri agar Li Chenlan tenang.

Sudah setengah jam ia berlutut. Saat bangun, kakinya terasa mati rasa, hampir saja terjatuh.

Shengping yang dipeluknya tak tahu urusan orang dewasa, ketika digoyang, ia mengira ibunya sedang bermain, tertawa riang.

Melihat tawa Shengping, Li Chenlan akhirnya merasa lega. Permaisuri segera membawa mereka masuk ke dalam, memastikan Li Chenlan minum sup jahe agar tubuhnya hangat.

“Chenlan, kau tidak perlu seperti ini, aku paham perasaan ibu, tapi Shengping sudah di sini, apa yang perlu kau khawatirkan?”

Li Chenlan merasa terharu, karena ia mendengar dari pelayan Istana Chang Le, permaisuri sempat ke Istana Yangxin mencari Kaisar demi dirinya. Di istana, jarang ada yang menganggapnya seperti saudara, Li Chenlan pun benar-benar merasa tenang.

“Jika kau masih khawatir, kau bisa tinggal di Istana Chang Le, ruang samping masih kosong, Xiangfei juga kadang datang menemani.”

“Yang Mulia bercanda, Istana Chang Le bukan sembarang tempat, hamba tidak berani tinggal sembarangan. Dengan janji Anda, hamba sudah tenang.”

Permaisuri mengangguk, memang benar, Istana Chang Le adalah istana permaisuri. Xiangfei saja datang kadang-kadang, Ibu Suri pasti akan berkomentar, apalagi jika Li Chenlan pindah ke sana, bukan hanya Ibu Suri, para pejabat pun pasti akan ribut.

“Memang aku yang kurang cermat, sebaiknya kau di sini saja, setelah Shengping tidur kau bisa pulang. Kebetulan aku membuat beberapa pakaian dalam, kau lihat saja, cocok tidak untuk Shengping?”

Li Chenlan tentu setuju dan tersenyum tetap tinggal.

Di luar istana, kakak putri menerima kabar.

Pelayan istana yang ditugaskan membersihkan di Istana Shoukang, telah meninggal dunia, sebelum wafat sempat mengirim pesan keluar istana.