Bab 101: Badai Mendatang

Para undangan yang diundang untuk menghadiri perjamuan teh oleh Sang Selir Agung tentu tidak berani mengabaikan perintah sedikit pun. Mereka semua tiba di Istana Lilan setengah jam lebih awal. Tentu saja, kecuali Selir An.

"Yang Mulia Selir Agung, lihatlah Selir An itu. Biasanya saja sudah sangat kurang ajar, sekarang dia bahkan tidak menganggap Anda ada."

Meskipun Li Chenlan sudah tidak lagi mendapatkan kasih sayang kaisar, gelar Selir Agung masih melekat padanya. Terlebih lagi, melihat sikap Yin Chen terhadap Li Chenlan beberapa hari terakhir—mulai dari memberikan botol kaca hingga mengirim pelayan kasim—para selir lain, alih-alih mengejek, justru berlomba-lomba untuk mengambil hati Li Chenlan. Oleh karena itu, mengetahui bahwa Li Chenlan tidak menyukai Selir An, para selir utama pun memanfaatkan setiap kesempatan untuk menjatuhkannya.

"Benar sekali. Lihat, sudah satu jam berlalu tapi batang hidungnya pun tidak terlihat. Jika memang tidak bisa datang, seharusnya dia mengirim orang untuk memberi kabar. Benar-benar tidak punya tata krama."

Para selir dengan pangkat lebih rendah di sekitar pun bersahutan, seolah ingin menenggelamkan Selir An dengan ucapan mereka. Namun, sebagian besar dari mereka tidak lebih tinggi pangkatnya daripada Selir An, sehingga jika yang bersangkutan benar-benar ada di depan mata, mereka mungkin tidak akan berani berkata banyak.

Sudut bibir Li Chenlan terangkat dengan senyum yang sarat akan ejekan. Ia melihat Selir Xiang, yang duduk di sampingnya, tampak mulai bosan dan mengantuk. Bisa melihat Selir Xiang di perjamuan seperti ini adalah sebuah keajaiban; dia biasanya tidak menyukai suasana yang berisik. Jika bukan karena Li Chenlan merengek manja selama hampir satu jam, Selir Xiang bersumpah bahwa meski ditodong pisau di lehernya, dia tidak akan sudi datang.

"Hamba mohon maaf karena terlambat, mohon ampunan Yang Mulia Selir Agung."

Setelah hampir setengah jam berlalu, suara Selir An akhirnya terdengar di gerbang Istana Lilan.

"Selir An datang di saat yang tepat. Kudapan di meja ini hampir habis, baru kau muncul. Shouqiu, cepat bereskan dan sajikan sisanya di depan Selir An."

Li Chenlan bukanlah sosok yang mudah ditindas. Jika orang lain mempermalukannya, ia tidak akan menyambutnya dengan senyuman. Begitu kata-kata itu terucap, semua orang melihat senyum Selir An yang tadinya pongah mendadak kaku. Jelas sekali ia merasa sangat dipermalukan.

Shouqiu bergerak sigap, segera mengumpulkan sisa-sisa kudapan dari meja Li Chenlan ke piring baru, lalu dengan wajah tanpa dosa meletakkannya di depan Selir An, seraya berkata dengan manis bahwa itu adalah kudapan terbaik.

Semua orang tahu Li Chenlan tidak mudah diajak bermain-main, namun mereka mengira dia akan menjaga muka di depan umum. Bahkan Selir An awalnya sangat percaya diri; ia tidak yakin Li Chenlan akan bertindak sejauh itu. Sayangnya, ia terlalu meremehkan Li Chenlan.

Selir Xiang melihat pemandangan itu dan akhirnya tersenyum. Jangankan Yin Chen, bahkan dirinya pun suka melihat Li Chenlan yang bertindak semaunya—liar dan tanpa rasa takut sedikit pun.

"Bagaimana? Apakah Selir merasa kudapan dari istanaku tidak enak?"

Saat ini, Selir An telah dipaksa duduk oleh Shouqiu. Shouqiu bahkan dengan baik hati menyodorkan sepotong kue ke depan Selir An, seolah memaksanya untuk memakannya. Selir An merasa Li Chenlan di depannya ini benar-benar gila. Jika menerima pemberian saja sudah memalukan, maka memakan sisa makanan orang yang ia benci di depan umum adalah penghinaan yang luar biasa.

"Kudengar Selir An memang tidak akur dengan Selir Lan. Dulu aku tidak percaya, sekarang ternyata benar. Ada aturan yang lebih tinggi dan lebih rendah, jika Selir Agung sudah memberikan sesuatu, mana mungkin seorang selir rendahan sepertimu berani menolak?"

Selir Xiang, yang sedari tadi diam, akhirnya ikut angkat bicara untuk menyindir, jelas-jelas membela Li Chenlan. Saat gigitan pertama kue itu masuk ke mulutnya, mata Selir An memerah. Namun, ekspresi menyedihkan itu mungkin akan memancing simpati jika ditunjukkan pada Yin Chen, sayang sekali, di halaman ini hanya ada para selir.

"Sudahlah, karena semua sudah berkumpul, jangan hanya duduk diam. Istanaku ini sudah didekorasi ulang dan sangat indah saat musim semi tiba. Kalian berpencarlah untuk menikmati bunga."

Li Chenlan akhirnya tidak terlalu menyulitkan Selir An. Cukup dengan satu potong kue itu, ia sudah memberi pelajaran akan posisinya. Ia kemudian membubarkan kerumunan, yang bisa dianggap sebagai cara untuk menjaga sedikit martabat Selir An.

"Chenlan, aku benar-benar menyukai sikapmu yang seperti ini!"

Setelah semua orang pergi, Selir Xiang hampir berteriak meski sudah menahan suaranya, hampir saja merusak citranya yang selama ini dikenal anggun dan menjaga jarak.

"Sudahlah, tadi aku melihat ekspresi Xiao Wenzi, sama sekali tidak terlihat bahwa Selir An adalah majikan aslinya."

Perjamuan ini bukanlah ide dadakan Li Chenlan. Begitu Xiao Wenzi tiba di Istana Lilan, Li Chenlan sudah menetapkan rencananya. Karena tidak yakin apakah orang di balik Xiao Wenzi hanyalah Selir An, lebih baik mempertemukan mereka secara langsung. Sejak awal, Li Chenlan sengaja menempatkan Xiao Wenzi di belakang posisi Selir An, namun sepanjang kekacauan tadi, ekspresi Xiao Wenzi tidak berubah sedikit pun.

"Bukankah kau meminta Luo Baizue untuk menyelidikinya? Apa hasilnya?"

"Tidak ada hasil. Aku memintanya memantau Selir An selama hampir tujuh hari, hasilnya hanya dikatakan bahwa tidak ada yang berubah, dia hanya berkeliling istana seperti biasa."

Kata-kata Li Chenlan sebenarnya tidak mengandung masalah lain, Selir Xiang hanya mengangguk dan duduk di sampingnya, bergumam pada diri sendiri sambil mengulang kata-kata terakhir Li Chenlan. Tanpa diduga, saat mengulangnya, Selir Xiang merasa ada yang janggal. Tiba-tiba, Selir Xiang berbalik menatap Li Chenlan, matanya berbinar:

"Chenlan, sepertinya aku tahu sesuatu!"

Belum sempat Selir Xiang mengucapkannya, suara jeritan terdengar dari sudut halaman. Semua selir berlari ke arah sana, namun karena kerumunan orang, tidak ada yang terlihat jelas. Li Chenlan dan Selir Xiang saling berpandangan; firasat mereka mengatakan sesuatu yang sangat buruk telah terjadi.

Saat mereka tiba, mereka melihat Xiao Wenzi sedang berlutut di tanah sambil memeluk sesuatu. Ini pertama kalinya Li Chenlan melihatnya begitu gemetar dengan wajah penuh ketakutan. Di hadapan Xiao Wenzi berdiri seorang selir berpangkat rendah yang tadinya tidak mencolok; karena Xiao Wenzi berjalan terlalu terburu-buru dan menabraknya, jeritan itu pun pecah.

"Apa yang terjadi? Apakah Selir Xu baik-baik saja?" Li Chenlan bertanya dengan nada khawatir, namun ia tidak menyadari suasana di sekitarnya berubah aneh. Jika bukan karena Selir Xiang menariknya dengan sigap, ia mungkin sudah menjadi tontonan orang banyak.

Saat berbalik menatap mata Selir Xiang, Li Chenlan baru menyadari kejanggalan itu. Mengikuti arah pandangan Selir Xiang, ia melihat benda yang dipeluk Xiao Wenzi adalah tumpukan pakaian—lebih tepatnya, pakaian dalam. Sebuah dudu (penutup dada) berwarna cerah dan celana dalam terserak karena tabrakan itu. Dudu dengan motif bunga kuncup pohon dedalu yang mencolok terpampang jelas di depan mata semua orang. Seketika, ekspresi wajah setiap orang di sana sangat dramatis. Xiao Wenzi adalah orang yang dikirim Yin Chen untuk Li Chenlan; tindakan yang dilakukan oleh orang dari Aula Yangxin ini tentu menimbulkan kecurigaan.

"Dasar budak tak tahu diri! Kaisar mengirimmu ke Istana Lilan untuk melayani Selir Agung dengan baik, tapi kau justru memiliki pikiran kotor seperti ini. Berapa nyawa yang kau punya sehingga berani mendambakan Selir Agung dan mencuri pakaiannya?"

Sebelum Li Chenlan sempat bicara, Selir An melangkah maju dan menampar Xiao Wenzi. Dengan beberapa kalimat, ia langsung memvonis Xiao Wenzi. Mereka yang berpikiran licik tentu langsung mengaitkannya dengan hubungan antara Xiao Wenzi dan Li Chenlan. Dalam sekejap, isu perselingkuhan antara Selir Agung dan kasim pribadinya tampak menjadi kenyataan yang tak terbantahkan.

"Kurang ajar!" Selir Xiang dan Li Chenlan berteriak hampir bersamaan.

"Masalah sebesar ini, apakah pantas seorang selir rendahan sepertimu yang angkat bicara?"

"Xiao Wenzi, benda apa yang kau peluk itu?" Sampai di titik ini, Li Chenlan justru menjadi tenang. Ia tidak menyangka jebakan yang begitu terang-terangan ini akan menimpanya secepat ini.

Xiao Wenzi sudah gemetar hebat di tanah. Begitu mendengar namanya dipanggil oleh Li Chenlan, ia semakin menundukkan kepalanya, hidungnya hampir menyentuh dudu yang dipeluknya.

"Yang Mulia, bukankah Anda sendiri yang menyuruh hamba membuang barang-barang ini? Kenapa sekarang malah bertanya pada hamba?"

Sandiwara tetaplah sandiwara. Meskipun tubuhnya gemetar, nada bicaranya tetap tenang. Satu kalimat itu langsung melemparkan masalah kembali kepada Li Chenlan.

"Apa yang ada di tanganmu?"

Li Chenlan bertanya padahal sudah tahu jawabannya, namun karena ia merasa tidak bersalah, ia tidak merasa takut. Xiao Wenzi justru menunggu pertanyaan itu. Begitu kata-kata itu terucap, Xiao Wenzi dengan sengaja menjatuhkan semua benda di tangannya hingga berserakan. Lucunya, jika biasanya Selir An tidak akan berani bergerak sedikit pun saat dibentak, kali ini ia justru sigap melangkah maju dan mengambil dudu tersebut sebelum Li Chenlan sempat bertindak.

"Pantas saja Selir Agung tadi melarang kami melihatnya. Ternyata ini adalah bukti perselingkuhan yang Anda tinggalkan." Selir An berkata sambil mengangkat dudu tersebut dengan hati-hati. Mata semua orang sangat tajam, mereka segera melihat aksara "Ke" yang tersulam jelas di dudu itu.

Cara lama yang dipakai kembali.

Mata Li Chenlan menyipit tajam. Dari sudut matanya, ia melihat Xiao Wenzi menyunggingkan senyum tipis. Tampaknya orang di balik layar sudah tidak sabar dan ingin segera menampakkan diri.

"Maksud perkataan Selir An, apakah Anda menuduhku yang setiap hari tidak keluar dari pintu istana ini, justru bersembunyi di Istana Lilan untuk berselingkuh dengan pria asing?" Perlu diketahui, Yin Chen setiap hari memperlakukannya dengan sangat baik, untuk apa ia mempertaruhkan nyawanya melakukan hal seperti itu.

"Bagaimanapun, keluarga besar Anda sudah dieksekusi, jadi wajar jika Anda tidak memiliki keraguan lagi untuk melakukan ini. Sepertinya Xiao Wenzi tidak sengaja memergoki perbuatan Anda dengan Pangeran Nanman, itulah sebabnya Anda terburu-buru memintanya dari Aula Yangxin untuk dijadikan antek."

"Memangnya kapan aku mengatakan pada kalian bahwa pria yang berselingkuh denganku adalah Pangeran Nanman? Melihat isi pikiranmu, baru melihat satu aksara saja sudah langsung teringat Pangeran Nanman. Apakah bisa dianggap bahwa setiap hari di dalam hatimu hanya memikirkan Pangeran Nanman?"

Li Chenlan tidak segan-segan membalas. Karena orang di balik layar memerintahkan Xiao Wenzi dan Selir An untuk memfitnahnya, maka ia akan mengembalikan fitnah itu sepenuhnya. Selir An yang tidak punya otak itu tidak tahu harus berkata apa lagi. Dalam keheningan yang canggung, suasana di sekitarnya menjadi semakin tegang.

"Yang Mulia Selir Agung, karena masalah sudah sampai sejauh ini, sebaiknya kita memohon Kaisar untuk menengahi situasi."

Sejak tidak ada Permaisuri di istana, banyak urusan diurus oleh Selir Xiang. Namun, karena masalah ini menimpa Li Chenlan dan Li Chenlan berpangkat lebih tinggi dari Selir Xiang, terlebih lagi Selir Xiang dikenal memihak Li Chenlan, memanggil Yin Chen untuk mencari keadilan adalah hal yang wajar.

Saat Yin Chen tiba, semua orang sudah diminta masuk ke dalam ruangan. Kasim bernama Xiao Wenzi itu sedang berlutut di tengah ruangan, tetap diam tak bersuara. Hari di luar mulai gelap, Li Chenlan dengan tenang merangkum kejadian tersebut.

"Hamba tidak merasa bersalah, maka dari itu hamba secara khusus memanggil Kaisar untuk menegakkan keadilan."

Sikap Li Chenlan terhadap Yin Chen tetap dingin, yang membuat Yin Chen merasa tidak nyaman. Di sepanjang jalan, ia sudah mengetahui garis besar masalahnya. Ia bukannya tidak percaya pada Li Chenlan, hanya saja skandal seperti ini sudah pernah muncul sebelumnya, dan sekarang terjadi lagi. Ditambah lagi, keberadaan Ha Ke belum ditemukan, dan Li Chenlan selalu bersikap dingin padanya.

Meskipun ada ganjalan di hati, saat Yin Chen menatap wajah Li Chenlan, hatinya kembali melunak.

"Aku percaya pada Selir Lan. Jika Selir Lan mengatakan tidak ada, maka berarti memang tidak ada."

"Kaisar, hamba sudah sering mendengar bahwa Kaisar sangat adil. Jika Anda benar-benar ingin memberikan keadilan bagi Selir Agung, lebih baik kita selidiki semuanya dengan tuntas sekarang."

Setelah mendengar kata-kata Yin Chen, Selir Xiang belum sempat merasa lega, Selir An sudah mendahului bicara. Barang-barang di dalam bungkusan itu berantakan, namun belum ada yang memeriksa dengan teliti. Siapa yang tahu apa lagi yang ada di dalamnya untuk menjebak Li Chenlan?

"Benar, Kaisar. Jika diselidiki dengan tuntas sekarang, di masa depan tidak akan ada lagi bisikan-bisikan jahat yang mengganggu Selir Agung."

"Aku tidak tahu apa niat kalian semua. Benda di dalam bungkusan itu sebagian besar adalah barang pribadi wanita. Jika diperiksa secara terbuka seperti ini, meskipun barang itu bukan milik Selir Lan, tetap saja akan mempermalukan."

Selir An tidak mau kalah: "Jika berbicara seperti itu, mana yang lebih penting, reputasi Selir Agung atau kesuciannya?"

Pertanyaan itu tidak perlu dijawab; tentu saja kesucian adalah yang paling penting. Pihak lawan sudah yakin akan hal ini, mereka tahu bahwa mereka tidak akan bisa membantah, itulah sebabnya mereka berani merancang jebakan ini.

"Kalau begitu periksalah. Karena ini barang pribadi wanita, biarkan pelayan di sisi Selir Hui yang memeriksa di ruangan dalam."

Yin Chen akhirnya memberikan muka kepada Li Chenlan, tidak membiarkan pria memeriksa barang-barang itu. Selir Hui selama ini dikenal tidak suka ikut campur, pengaturan ini bisa dianggap adil.

Pelayan yang berdiri di samping Selir Hui segera melangkah maju, membawa bungkusan itu ke ruangan dalam. Semua orang duduk menunggu, kecuali suara denting cangkir teh, tidak ada suara lain yang terdengar. Semuanya terasa seperti ketenangan sebelum badai.

Yin Chen duduk di posisi teratas, memperhatikan ekspresi orang-orang di bawah. Li Chenlan tetap dingin dan tanpa kata, sementara Selir Xiang di sampingnya tampak cemas—mungkin karena terlalu khawatir. Sedangkan Selir An, rasa senang yang ia sembunyikan di matanya sangat kental, namun melihat ekspresinya yang penuh rasa penasaran, sepertinya ia sendiri pun tidak tahu apa yang ada di dalamnya.