Bab 44: Ketenangan Sebelum Badai

“Jadi selama ini kau menjauhiku, semua hanya karena ini?”
Pertanyaan tiba-tiba dari Yin Chen membuat gerakan Li Chenlan terhenti di tempat, ia sendiri pun tak tahu harus menjawab apa, antara ya dan bukan.
Sementara itu, Yin Chen menatapnya dengan mata besar penuh tanda tanya, ada kemarahan, dan... luka hati?
“Aku... bukan begitu...”
Li Chenlan terpaksa mengakui bahwa di bawah tatapan Yin Chen seperti itu, ia benar-benar tidak tahu harus berkata apa, pikirannya mendadak kosong.
“Katanya perempuan yang sedang mengandung akan jadi banyak pikiran, ternyata pepatah lama itu memang benar.”
Nada Yin Chen kali ini sedikit bercanda tapi juga sangat serius, membuat wajah Li Chenlan seketika memerah.
Mungkin baginya, selama berada satu atap dengan Yin Chen, segalanya terasa berbeda dari biasanya.
Melihat Li Chenlan tak menjawab, Yin Chen tiba-tiba bangkit dan berjalan ke arahnya. Hou Zhong yang melihat itu segera memberi isyarat pada para pelayan istana agar keluar, semua pun tahu diri dan mundur.
Kini Yin Chen sudah berlutut di depan Li Chenlan, mendongak menatap matanya, setiap kata diucapkan seperti sumpah:
“Chenlan, kau adalah dirimu sendiri, bagiku kau bukan pengganti siapa pun, kau satu-satunya Chenlan yang kupunya.”
Lelaki sejati jarang berlutut, namun kini Yin Chen sudah berlutut di hadapan Li Chenlan. Melihat lelaki di depannya—raja besar Qi, suaminya sendiri—Li Chenlan pun tak tahu apakah ia tersentuh atau apa, air matanya jatuh begitu saja.
Yin Chen sudah bilang, dirinya adalah dirinya sendiri.
Jadi benarkah, tanpa sengaja, di dalam istana yang luas dan sunyi ini, ia menemukan seseorang yang bisa ia percaya seumur hidupnya?
“Mengapa menangis?”
Suara Yin Chen sangat lembut, tangannya yang menghapus air mata Li Chenlan pun sangat hati-hati, seolah-olah sedang menyentuh harta paling berharga, takut melukainya.
“Maaf...”
Permintaan maaf ini, Li Chenlan ucapkan pada Yin Chen, tapi juga pada kedua orang tua Song di dalam hatinya.
Bukan karena ia mabuk cinta, tapi karena anak yang dikandungnya, kini ia tak lagi punya banyak tenaga seperti dulu.
“Bodoh, kuanggap saja ini ulah si kecil dalam perutmu yang nakal, makanya kau jadi banyak pikiran. Sudah, ayo makan.”
Semuanya seakan kembali seperti dahulu. Li Chenlan duduk dan makan, Yin Chen yang mengambilkan lauk untuknya. Suka udang, maka udang sudah dikupas; suka ikan, maka durinya sudah dibersihkan sebelum disajikan di mangkuk.
Setelah makan, akhirnya Li Chenlan bisa melepaskan semua beban, memaafkan Yin Chen dan membebaskan dirinya sendiri.
“Ngomong-ngomong, tadi kau sebutkan tentang Selir Mulia Jin, kupikir sudah saatnya bicara jujur padamu.”
Setelah makan malam, Yin Chen mengajak Li Chenlan duduk di taman istana. Musim panas telah lewat, namun udara masih panas, apalagi Li Chenlan sedang mengandung, hampir semua es di istana dikirim ke Istana Yongfu.
Sambil menikmati angin malam, Yin Chen tiba-tiba bicara tentang Li Mingjin.
“Sebenarnya, aku tahu kenapa Panglima Tertinggi ingin kau masuk istana.”
Mendengar itu, Li Chenlan yang bersandar di pelukannya tiba-tiba menegang.
“Mingjin pergi mendadak, bahkan aku sendiri tertegun lama saat pertama kali mendengar kabar itu, apalagi Panglima Tertinggi.”
Dari kejauhan terdengar suara jangkrik, Yin Chen melanjutkan ceritanya, dan Li Chenlan hanya mendengarkan tanpa berani menyela.
“Jadi, Panglima Tertinggi ingin kau masuk istana, tujuannya hanya agar kau bisa menyelidiki kejadian tahun itu. Awalnya aku juga kesal, mengira Panglima Tertinggi terlalu ikut campur. Tapi kini kupikir, lebih baik kukatakan saja padamu, agar kau tenang.
Dulu, Mingjin sedang mengandung, persaingan di istana sangat tajam. Saat itu ada seorang selir yang berniat jahat, sehingga...
Tapi bagaimanapun, ini adalah aib istana. Andai disebarluaskan, nama baik keluarga kerajaan akan hancur.”
Li Chenlan tidak mengerti kenapa semuanya tiba-tiba diceritakan dengan jelas, namun setelah dipikir, mungkin selama bertahun-tahun Yin Chen memendam hal ini, menahan diri dari kecurigaan para pejabat, tentu itu pun berat untuknya.
Di dalam Aula Ketenangan, para pengawal rahasia tengah melaporkan gerak-gerik Istana Yongfu.
Yin Chen tetap saja tidak tenang pada Qin Ye, kini banyak urusan sudah diserahkan pada pengawal lain, secara perlahan ia memang harus menyingkirkan Qin Ye.
Dalam laporan pengawal, Li Chenlan ternyata tak mengirim surat ke Panglima Tertinggi, meskipun alasan yang ia sampaikan sama dengan cerita tentang Li Mingjin. Ini di luar dugaan.
Karena Yin Chen sudah tahu mereka sering berkirim surat, ia sengaja mengucapkan cerita itu, semacam tes untuk Li Chenlan.
Selir yang disebut Yin Chen tadi sebenarnya sama sekali tidak berkaitan dengan Li Mingjin. Tapi di balik perempuan itu terdapat pengawas militer tingkat tiga, musuh besar Yin Chen selama ini.
Jika Panglima Tertinggi menerima kabar itu, pasti akan menyelidiki latar belakang orang itu, sementara Yin Chen sudah menyiapkan jejak palsu.
Bagaikan burung bangau dan kerang berebut, nelayanlah yang untung. Permaisuri Agung yang tahu maksud Yin Chen pun tak bisa tidak merasa kagum pada kecerdikannya.

Urusan di garis depan akhirnya berakhir setengah bulan kemudian. Hari itu Jenderal Zhao mengirim surat ke ibukota, mengatakan tidak lama lagi pasukan bisa kembali ke istana.
Tak disangka, kabar bahwa Zhao Li terluka parah hingga nyaris kehilangan nyawa, ternyata hanyalah siasat Jenderal Zhao.
Membuat musuh lengah, barulah bisa menang telak dalam satu serangan.
Setelah membaca laporan itu, Yin Chen segera memanggil Selir Xiang ke Aula Ketenangan. Dulu, saat mendengar Zhao Li dalam bahaya, Selir Xiang sempat mengamuk kepada Yin Chen, bahkan mengancam akan pergi sendiri ke garis depan.
Bagaimanapun, kemenangan di garis depan adalah kabar baik. Raja Selatan mengirim putra sulungnya untuk memasuki ibukota bersama Jenderal Zhao, sebagai tanda damai.
Seluruh istana pun dipenuhi kegembiraan, bahkan rakyat di luar pun ikut merayakan.
Namun bukan hanya Yin Chen yang merasa aneh, Li Chenlan pun merasa ada yang janggal. Sejak pulang dari Kediaman Panglima Tertinggi hari itu, sudah dua bulan Li Yunshan tidak mengirim surat lagi.
Li Chenlan sempat bertanya pada Shouqiu, dan hanya tahu memang biasanya ada surat, tapi kali ini tak ada yang mengantar surat ke istana.
Sebenarnya, setelah kedua orang tua tiada, Li Chenlan juga tak lagi peduli pada surat-surat Li Yunshan. Tapi tetap saja, berhenti menulis sama sekali bukan kebiasaan Li Yunshan.
Hari itu, saat Li Chenlan sedang melamun, Cangdong tiba-tiba berlari masuk, memberitahukan bahwa Putri Mahkota datang.
Seharusnya Putri Mahkota tak kembali ke istana, tapi karena sudah datang, Li Chenlan pun menyambutnya dengan senyum.
Hubungan mereka memang tak lagi seperti musuh, tapi jarak masa lalu sulit dihilangkan, sehingga tetap terasa canggung.
“Mengapa Putri Mahkota datang? Aku bahkan tak tahu kapan kau kembali ke istana.”
“Aku baru tiba pagi ini, setelah menemui Ibu Suri, aku langsung ke sini. Aku datang untuk mengucapkan selamat, pertama atas kenaikan pangkatmu menjadi Zhaoyi, dan kedua atas kehamilanmu.”
Putri Mahkota bicara, lalu Gou Yue di belakangnya menyerahkan setumpuk hadiah pada Shouqiu, membuat Shouqiu sampai membungkuk.
“Putri Mahkota terlalu sopan.”
“Justru Zhaoyi yang terlalu sopan pada aku.”
Dulu, Putri Mahkota menghadapi Li Chenlan bagaikan macan yang memburu mangsa, kini ia lebih mirip kucing tetangga yang ramah.
“Bukankah kita pernah bekerja sama, kenapa sekarang Zhaoyi malah menjaga jarak?”
“Putri Mahkota bercanda, mungkin karena terlalu lama tinggal di istana, membuatku sulit mempercayai orang lain.”
Ucapan Li Chenlan jelas bernada dingin, tapi Putri Mahkota malah tidak ambil pusing, bahkan tersenyum lagi dan duduk di samping Li Chenlan. Saat duduk, ia melirik Gou Yue yang langsung mengajak Shouqiu keluar ruangan.
“Mengingat kejadian hari itu, aku benar-benar salut padamu, Zhaoyi. Awalnya aku kira kalau kau tak sanggup, maka nyawa Li Mingyue pasti akan aku ambil.”
Mendengar nama Li Mingyue, tubuh Li Chenlan menegang. Seakan peristiwa hari itu terulang, Li Mingyue tergeletak berlumuran darah, menatapnya dengan mata kosong.
Sekejap, rasa mual kembali menghampiri.
Li Chenlan melirik Yin Jingya dengan dingin, lalu tiba-tiba merasa ingin muntah.
“Aduh, maaf, aku lupa kau sedang mengandung, seharusnya tak kubahas hal berdarah seperti itu.
Tapi, kau harus berterima kasih padaku. Dulu, aku yang mengurus mayatnya, dan karena iseng melihat tangan yang terputus, aku kirimkan begitu saja ke Kediaman Panglima Tertinggi...”
Putri Mahkota berkata demikian, wajahnya tampak puas. Li Chenlan yang pernah membunuh orang saja merasa ngeri melihatnya.
Benar kata Selir Xiang, perempuan ini sungguh sukar ditebak.
Setelah Putri Mahkota pergi, Li Chenlan duduk terpaku memikirkan ucapannya.
Pantas saja Panglima Tertinggi tak mengirim surat selama berbulan-bulan, dan dulu saat ia menyuruh Wan Chun mencari makam Li Mingyue, ditemukan dua makam.
Barangkali satu adalah makam buatan Putri Mahkota, dan satu lagi tempat dikuburnya tangan Li Mingyue oleh Panglima Tertinggi.
Namun yang membuat Li Chenlan tak habis pikir, meski ia dan Li Mingyue bermusuhan, dan hubungan dengan Kediaman Panglima Tertinggi pun retak, itu tetap urusannya sendiri. Kenapa Putri Mahkota harus ikut campur, apa untungnya?
Hanya demi memecah belah mereka?
Yin Jingya tak pernah melakukan hal sia-sia seperti itu.
“Shouqiu, bereskan semuanya, kita pergi ke tempat Selir Xiang.”
Li Chenlan tetap ingin Wan Chun menyelidiki, kalau bisa menyusup ke Kediaman Panglima Tertinggi.
Meski kematian kedua orang tua tidak ada hubungannya dengan Yin Chen, belum tentu tidak berkaitan dengan Li Mingyue.
Nyawa dibayar nyawa; Li Mingyue mati, Panglima Tertinggi pun tak bisa lepas tangan. Minimal, tanggung jawab terbesar tetap di pundak Li Yunshan.
Kenapa harus ke tempat Selir Xiang? Setelah Wan Chun menerima perintah dari pengawal rahasia, demi keamanan Li Chenlan, ia menugaskan dua orang berjaga di sekitar Istana Yongfu.
Namun baru-baru ini Wan Chun melaporkan, ada kelompok pengawal rahasia lain di sekitar situ. Tak jelas siapa yang mengutus mereka, tapi ini bukti bahwa Istana Yongfu sudah tak aman. Maka setiap urusan, Li Chenlan kembali ke Istana Jinghe, lalu menghubungi Wan Chun lewat Selir Xiang.

Sementara itu, Yin Chen segera tahu tentang kunjungan Putri Mahkota ke Istana Yongfu, dan terkejut mendengar isi pembicaraan mereka.
Tentang adik perempuannya itu, ia merasa cukup mengenalnya, tapi sejak kejadian beberapa tahun lalu, Yin Chen merasa adiknya telah berubah menjadi orang lain.
Bukan hanya itu, setelah kejadian itu, Yin Jingya mengubah kediaman putrinya menjadi penjara rahasia untuk melatih pembunuh bayaran.
Penampilannya pun seperti wanita penghibur, sama sekali tak menunjukkan martabat keluarga kerajaan.
“Sekarang, di mana orang itu?”
“Pengawal rahasia selalu menjaganya, selama bertahun-tahun ia berdiam di ruang pertapaan, Putri Mahkota... dua tahun lalu menemukan mayat yang hangus mirip dirinya, lalu mengira ia sudah mati.”
Selain Yin Chen, tak ada yang tahu siapa orang itu. Dulu, setelah kejadian itu, Kaisar sebelumnya memerintahkan membunuhnya, tapi Yin Chen yang kasihan pada adiknya membiarkannya hidup, tanpa menyangka itu justru membuat Yin Jingya jadi gila.
“Jaga baik-baik, jangan sampai ada masalah. Karena dia sudah dianggap mati, biarkan dia tetap jadi mayat hidup.”
“Baik.”
Hari-hari berlalu dengan tenang, bahkan karena terlalu damai, Li Chenlan merasa tak percaya.
Tak ada lagi ancaman Panglima Tertinggi, tak ada gangguan Li Mingyue, bahkan di istana pun tak ada yang berani mengganggu anaknya.
“Aneh... ini sungguh aneh!”
“Kau menggumam apa lagi itu?”
Selir Xiang baru masuk dan mendapati Li Chenlan sedang melamun, memang harus diakui Yin Chen sangat memanjakan Li Chenlan, apalagi kini sedang mengandung, semakin manja saja.
“Kakak! Aku barusan ingin mencarimu.”
“Tak perlu kau yang cari aku, aku memang ada sesuatu untuk dibicarakan.”
“Ada apa?”
“Pagi tadi, Selir Wang tidak hadir dalam pertemuan pagi, Siwan mendengar ia kurang sehat lalu mengajakku menjenguk ke Istana Tingzhu.”
Li Chenlan memang sudah tahu, pagi tadi Cuiyue ke Istana Yongle untuk melapor, katanya Wang Yuner sedang tidak sehat.
“Begitu hendak keluar dari Istana Tingzhu, tiba-tiba ada seorang pelayan istana yang panik menabrak Siwan...”
“Permaisuri tidak apa-apa?”
“Bukan soal Siwan, tapi dari benda yang dibawa pelayan itu, jatuhlah barang ini.”
Selir Xiang meletakkan kotak di depan Li Chenlan, yang penasaran lalu membukanya. Ternyata di dalamnya ada boneka kain.
Boneka itu penuh dengan jarum perak, dan pada kainnya tertulis tanggal lahir Li Chenlan.
“Ini... Wang Yuner yang membuatnya?”
Li Chenlan mengerutkan kening. Meski bukti ada di depan mata, ia tetap enggan percaya. Dulu Wang Yuner seperti apa, sekarang ingin ia mati?
“Belum bisa dipastikan, Wang Yuner bersikeras tidak tahu-menahu, pelayan itu pun sudah ia tuduh sendiri.
Sekarang Siwan sudah menutup seluruh Istana Tingzhu, pelayan itu juga sudah dibawa ke Kantor Pengadilan, entah akan dapat hasil apa.”
“Tadi aku sempat heran, akhir-akhir ini hidupku terlalu mulus, ternyata musibah seperti ini yang datang.”
“Ilmu sihir boneka ini tidak hanya pakai boneka, harus ada juga benih racun dari Miaojiang baru bisa berhasil. Untung saja sudah dicegah sejak awal, kau dan bayimu tak akan apa-apa.”
Li Chenlan mengangguk, tapi dalam hati tetap merasa takut.
Andai benar berhasil, dirinya mungkin tak apa, tapi anaknya...
Saat hendak bicara lagi, Li Chenlan tiba-tiba melihat ada dua Selir Xiang di depannya.
“Kak... kenapa... jadi dua orang?”
“Apa maksudmu?”
Selir Xiang terkejut melihat Li Chenlan, kini tatapan matanya kosong, di bibirnya tersungging senyum aneh.
“Chenlan! Chenlan!”
Selir Xiang ingin membangunkannya, tapi Li Chenlan tak menghiraukan dan malah menerobos keluar...