Bab 21: Selir Lan Sang Permaisuri

Ketika Wang Yun'er menerima perintah itu, hatinya dipenuhi kegembiraan sekaligus keterkejutan. Malam itu juga, Kepala Pelayan Hou mengirim banyak pelayan istana untuk memindahkan barang-barangnya, dan ia pun langsung tinggal di Istana Ting Zhu malam itu.

“Kakak benar-benar berhasil melakukannya. Awalnya kukira ia hanya asal bicara saja,” ucapnya.

Meski belum bisa tinggal di aula utama, Wang Yun'er tetap meneteskan air mata bahagia melihat tembok merah dan atap hijau yang membentang di seluruh istana.

Cui Yue mengedarkan pandangan ke sekeliling. Ia pun sebenarnya senang, namun masih merasa kurang puas.

“Nyonya muda, istana ini memang indah, tapi letaknya terlalu jauh dari Istana Yangxin milik Kaisar.”

“Walaupun tinggal di Istana Yongfu, belum tentu aku akan dipanggil Kaisar. Lagi pula, tempat tinggal kita sebelumnya lebih dekat dengan Permaisuri, tapi di mata Permaisuri toh hanya ada Lu Xin. Aku justru lebih suka tinggal di sini, tenang dan damai.”

Di aula samping Istana Yangxin, Li Chenlan duduk di dalam bak mandi dengan mata terpejam, membiarkan para pelayan tua memandikannya. Ia sebenarnya tidak terlalu suka aroma melati, tapi para pelayan itu hanya menjalankan keinginan Kaisar, jadi ia pun tak banyak bicara.

Setelah selesai mandi dan kembali ke kamar tidurnya di Istana Yangxin, Kaisar masih belum kembali. Cahaya lilin di sekeliling ruangan pun tampak redup, entah siapa yang telah merapikan sumbunya. Li Chenlan memang bukan orang yang pemberani, tapi karena tak ada siapa-siapa di sekitarnya, ia pun tak tahan untuk berjalan ke sana ke mari, penasaran dengan ruangan itu.

Di kamar tidur itu, selain ranjang naga berwarna kuning terang, hanya ada sebuah meja. Meja itu adalah meja Kaisar, tak sembarang orang boleh mendekatinya. Jadi Li Chenlan hanya bisa duduk manis di tepi ranjang, menunggu Yin Chen masuk.

Mungkin karena matanya silau oleh cahaya lilin, Li Chenlan terpaku pada ranjang naga di bawahnya. Entah kenapa, ia teringat buku kecil yang tadi diperlihatkan pelayan tua kepadanya saat selesai mandi. Gambar-gambar dalam buku itu jelas maknanya, adegan keintiman pria dan wanita, meski hanya sekilas melihat, gambarnya sudah terpatri dalam benaknya. Seketika, wajah Li Chenlan terasa panas, ia pun menutupi pipinya dengan tangan.

“Malu sekali…” bisiknya lirih.

Tiba-tiba terdengar suara dari luar. Ia mengira Yin Chen sudah kembali, membuatnya buru-buru duduk tegak. Tapi setelah didengarkan baik-baik, ternyata suara kucing dari entah mana, sedang menggaruk-garuk jendela.

Karena Yin Chen belum juga datang, Li Chenlan akhirnya bangkit dan berjalan ke jendela. Saat dibuka, tampak seekor kucing putih. Tubuhnya bersih, jelas bukan kucing liar—pasti milik salah satu penghuni istana yang diam-diam keluar malam-malam.

Kucing itu sama sekali tidak takut pada Li Chenlan, malah mendekat, menggesekkan tubuhnya ke tangan Li Chenlan.

“Manis sekali, apa kau lapar?” Li Chenlan menoleh dan melihat ada sepiring kue kacang di atas meja. Ia mengambil sepotong, lalu menyodorkannya ke hadapan si kucing.

Saat Yin Chen kembali, ia langsung melihat pemandangan indah: seorang wanita cantik memberi makan kucing di jendela. Para pengawal di luar sudah ia suruh pergi sejak awal, maka tak ada yang mengusir kucing itu.

Li Chenlan mengenakan baju tidur yang telah disiapkan Yin Chen. Kendati menunduk, raut wajahnya tetap lembut, setenang air musim gugur.

Yin Chen tertegun, seolah melihat sosok lain. Ia bergumam lirih, “A Ming…”

Li Chenlan mendengar suara itu. Kaget, ia menoleh dan melihat Yin Chen berdiri di situ.

“Hamba menyapa Baginda…”

“Bangunlah.” Pada saat Li Chenlan memberi salam, Yin Chen pun tersadar dan melangkah masuk.

“Apakah kekasihku menyukai kucing?”

“Tak bisa dibilang suka, hanya saja setiap makhluk hidup layak dihormati. Dibanding kita, kucing itu lemah. Sudah seharusnya kita menyayangi mereka.”

Yin Chen hanya bertanya sekadarnya, tak mengira Li Chenlan akan menjawab demikian. Ia pun terpaku sejenak.

“Baginda? Baginda?”

“Hanya ada kita berdua di sini, tak perlu menyebut ‘Baginda’.”

Kalau tidak menyebut Baginda, lalu harus memanggil apa? Tak mungkin menyebut nama Kaisar secara langsung.

“Ah Ci,” Yin Chen menyebutkan dua kata dengan tenang.

“Ah Ci?”

“Itu nama kecilku, juga nama panggilanku.”

Orang tua selalu berkata, nama kecil hanya boleh dipanggil oleh orang yang paling dekat. Menatap Yin Chen, hati Li Chenlan penuh kebahagiaan. Jadi, di hati Kaisar, dirinya memang berbeda, bukan?

Li Chenlan mengiyakan, lalu memanggil, “Ah Ci”, dengan malu-malu. Namun Yin Chen bersikeras mengatakan suaranya terlalu pelan dan pura-pura tidak mendengar, memaksa Li Chenlan memanggil beberapa kali hingga ia puas.

Keduanya bercanda dan bersenda gurau, tampak seperti pasangan suami istri pada umumnya. Li Chenlan tahu dirinya hanyalah pengganti Li Mingjin, tapi perlakuan seperti ini tak bisa menipu hati, ia tetap merasa bahagia.

“Tuan, ada laporan militer darurat!”

Tiba-tiba suara berat dari luar pintu memutus kebahagiaan mereka. Wajah Yin Chen langsung berubah serius, ia pun berbalik dan melangkah keluar kamar tidur.

Tinggallah Li Chenlan berdiri kaku di dalam, tak tahu harus pergi atau tetap menunggu.

Di ruang kerja samping aula utama, Yin Chen memanggil Zhao bersaudara masuk istana malam itu juga. Kini keduanya berdiri di hadapan raja, wajah mereka amat serius.

“Bangsa Selatan sudah menyerang Dongsha lebih dari sebulan. Kalian berdua baru saja menyelesaikan peperangan di Chuan Nan. Sebenarnya aku tak ingin kalian terlalu lelah, tapi kali ini penyerbuan mereka benar-benar kelewatan, membakar, membunuh, menjarah tanpa pandang bulu. Jenderal Chen sendiri sulit menahan serangan mereka. Aku…”

“Hamba bersedia memimpin pasukan membantu! Kami tidak akan kembali sebelum mengusir Bangsa Selatan!”

Belum sempat Yin Chen menyelesaikan kalimatnya, Zhao bersaudara sudah berlutut menerima perintah.

“Besok aku akan atur supaya kalian masuk istana dan berpamitan dengan Selir Xiang.”

“Baginda, kami berdua memang kembali diam-diam ke ibu kota tanpa mengganggu siapa pun. Perang di Chuan Nan pun baru saja kami tinggalkan beberapa hari lalu, Bangsa Selatan pasti mengira kami masih di sana. Hamba ingin berangkat ke Dongsha malam ini juga, supaya bisa menyerang mereka secara tiba-tiba!”

Sebagai jenderal, segala urusan perang selalu dipertimbangkan matang-matang, dan kata-kata Jenderal Zhao memang masuk akal. Sayangnya, Selir Xiang jadi tidak sempat berpamitan.

“Baik, aku doakan kalian berdua kembali dengan kemenangan!”

Saat Yin Chen kembali ke kamar tidurnya, sudah lewat lebih dari satu jam. Begitu melewati sekat, ia melihat Li Chenlan sudah tertidur di ranjang.

Sebenarnya, mendahului Kaisar tidur adalah pelanggaran besar, namun Yin Chen tak sanggup marah melihatnya.

Angin malam berhembus pelan, membuat helai-helai rambut di pelipis Li Chenlan bergerak. Sinar rembulan menyorot ke dalam, menambah kemilau pada wajahnya yang putih mulus.

Bibirnya merah merekah tanpa poles, indah bagai setetes embun. Mungkin karena ia tak berselimut, bulu matanya yang lentik bergetar terkena angin, kadang-kadang alisnya berkerut, tampak manja.

Tidak jelas apakah hati Li Chenlan memang luas, atau bagaimana, gaya tidurnya amat jauh dari kata anggun. Kerah kuning pakaiannya separuh terbuka, memperlihatkan kedua bahunya yang putih. Begitu menggoda, namun tetap menampilkan keindahan yang tak ternoda duniawi.

Yin Chen menatap wajah Li Chenlan yang tanpa pertahanan itu. Hatinya bergetar tanpa sebab.

“Andai saja kau tak ditemukan oleh Taiwei, A Ming juga dulu seperti ini…”

Yin Chen berkata sendiri, namun saat melihat Li Chenlan mengerutkan kening, ia pun spontan terdiam, tak berniat membangunkannya. Ia melepas sepatu, melingkupi Li Chenlan, lalu tidur di sisi dalam.

Entah jam berapa, Li Chenlan terbangun. Yang ia lihat hanyalah warna kuning terang di depan matanya, dan wajah seorang pria. Seketika ia terperanjat dan langsung sadar.

Malam ini ia menemani tidur Kaisar, tapi justru ia yang tertidur lebih dulu!

Li Chenlan ingin memukul dirinya sendiri. Ingat bahwa ia tak boleh menginap, melihat Yin Chen masih lelap, ia pun diam-diam turun dari ranjang naga dan keluar istana dengan langkah ringan.

“Wah, Nyonya Lan, kenapa Anda keluar?”

Takut membangunkan Yin Chen, Li Chenlan berjalan tanpa alas kaki, hanya membawa sepatunya. Tak disangka, Kepala Pelayan Hou sudah berdiri di luar. Li Chenlan pun tersipu malu, menundukkan kepala dan tersenyum canggung.

“Kepala Hou, bisakah Anda mengutus dua orang untuk menemani saya kembali ke Istana Jinghe? Hamba tak boleh menginap semalam penuh. Berjalan sendiri di malam hari agak menakutkan…”

Melihat Li Chenlan yang tampak sungkan, Kepala Pelayan Hou tak bisa menahan kekagumannya.

Siapa yang tak ingin naik ke ranjang naga di istana ini? Siapa yang tak ingin mendapat perlakuan seperti permaisuri? Tuan muda sebaik dan sepatuh ini baru kali ini ia temui.

Kepala Pelayan Hou mengiyakan, lalu memerintahkan pelayan untuk membangunkan Wan Chun yang sedang menunggu di aula samping, juga memanggil beberapa pelayan untuk menemani Li Chenlan, baru kemudian mengantarnya keluar.

Setelah melihat Li Chenlan menghilang dalam kegelapan, ia pun berbalik hendak masuk. Tapi begitu berbalik, ia menabrak seseorang.

“Paduka! Wah, Baginda, kenapa Anda keluar?”

Sebenarnya, Yin Chen sudah terbangun sejak Li Chenlan bergerak, namun ia sengaja pura-pura tidur untuk melihat apa yang akan dilakukan Li Chenlan.

Melihat Kepala Pelayan Hou yang masih mengusap hidung, hati Yin Chen jadi riang.

“Hou Zhong, besok pergi ke Istana Jinghe dan sampaikan titahku…”

Di Istana Changle, Selir Xiang semalam makan malam di kediaman Permaisuri, dan entah mengomel pada Kaisar berapa lama. Kalau bukan karena Permaisuri hampir meneteskan air mata, Selir Xiang merasa ia masih sanggup memarahi Kaisar dua-tiga jam lagi.

Setelah makan malam, karena Permaisuri merasa tak nyaman, ia pun menyuruh Selir Xiang kembali ke Istana Jinghe.

“Aku tidak mau pulang, Xi Yan, ambilkan selimutku. Malam ini aku akan menemani Permaisuri.”

Bukan kali pertama Selir Xiang menginap di istana Permaisuri. Meski mulutnya tampak tak senang, diam-diam ia sudah menyiapkan kasur untuk Selir Xiang. Menurut Xi Yan, selimut itu bahkan dijahit sendiri oleh Permaisuri.

Malam itu, mereka berdua berbaring dan mengobrol selama dua jam.

“Tidurlah cepat, besok aku harus menghadiri sidang pagi.”

Permaisuri menepuk-nepuk Selir Xiang, namun ia harus mengakui, dengan ditemani Selir Xiang, semalam ia tak begitu memikirkan soal Li Chenlan. Hatinya jadi jauh lebih tenang.

“Seolah-olah hanya kamu yang harus menghadiri sidang, aku tidak,” canda Selir Xiang.

Selir Xiang tak memperdulikannya, malah memeluk leher Permaisuri dan manja padanya. Biasanya Selir Xiang begitu dingin, kalau bukan karena Xi Yan yang sudah terbiasa berjaga di luar, pasti sudah terkejut melihatnya.

Saat mereka masih bercanda, dari luar terdengar suara pelayan mengetuk pintu, tanda ada pesan.

“Ada apa?” tanya Selir Xiang sambil menggelitik Permaisuri, membuatnya tertawa terus.

“Paduka, ada kabar dari pelayan istana. Nyonya Lan sudah kembali dan istirahat di istananya.”

Mendengar itu, keduanya tertegun, saling menatap lama, lalu Permaisuri tersenyum lembut.

“Kau benar, Nyonya Lan memang baik. Kita selama ini terlalu curiga.”

Selir Xiang pun ikut senang, “Sudah kukatakan, dia gadis baik. Sudahlah, tidur lebih awal. Besok pagi dia pasti datang menyapa.”

Permaisuri mengangguk, lalu berbaring menyamping.

Bagi Permaisuri, meski Yin Chen tidak membiarkan Li Chenlan menginap di Istana Yangxin, bukankah itu berarti dirinya masih menjadi yang utama di hati Kaisar?

Di dalam istana, banyak orang memejamkan mata dengan berbagai perasaan di hati masing-masing…

Keesokan paginya, Li Chenlan sudah bangun dan berdandan rapi untuk pergi ke Istana Changle, menyapa Permaisuri. Hiasan rambut dari mutiara yang lama ia simpan pun kembali ia kenakan.

“Nyonya Lan benar-benar menghormati Permaisuri, pagi-pagi sekali sudah menunggu di sini,” ujar Ke Changzai, yang memang suka mengamati keramaian.

Walaupun suka memancing masalah, Ke Changzai tetap memberi salam saat bertemu Li Chenlan. “Kenapa hari ini tidak bersama Wang Changzai? Biasanya kalian selalu datang berdua.”

Li Chenlan hanya tersenyum sopan. Saat ia menoleh ke luar, tepat melihat Wang Yun'er melangkah masuk gerbang Istana Changle.

Bukan salah Li Chenlan juga. Kemarin ia meminta titah Kaisar, tak menyangka Kepala Pelayan Hou bertindak cepat. Karena Yin Chen tidak menjelaskan mau memindahkan Wang Yun'er ke mana, Kepala Pelayan Hou pun memilihkan istana kosong secara acak. Li Chenlan baru mendengar di jalan tadi pagi bahwa Wang Yun'er dipindahkan ke Istana Ting Zhu, yang letaknya cukup jauh dari Istana Yangxin maupun Jinghe.

“Selamat, Kakak.” Wang Yun'er memberi salam dengan wajah cerah kepada Li Chenlan.

“Kenapa jadi sungkan, kita ini saudara perempuan,” balas Li Chenlan.

Saat mereka sedang berbincang, Xi Yan keluar mengabarkan bahwa Permaisuri sudah bangun dan semua harus masuk ke dalam untuk memberi salam.

“Nyonya Lan, kemarin pasti lelah ya, sampai malam-malam harus pulang sendiri ke Istana Jinghe. Sebenarnya hari ini kamu pantas tidur lebih lama,” ujar Permaisuri di hadapan semua orang, sekaligus membantu Li Chenlan menjaga reputasi. Bagaimanapun, titah Kaisar kemarin malam sudah tersebar, semua penghuni istana tahu, banyak yang iri dan dengki.

“Terima kasih atas perhatian Permaisuri. Aturan istana begitu ketat, hamba harus lebih menghormati dan menaati perintah Permaisuri.”

Permaisuri mengangguk sambil tersenyum. Sekarang ia benar-benar puas dengan Li Chenlan.

“Oh iya, aku baru tahu Wang Changzai dipindahkan ke Istana Ting Zhu. Itu kelalaianku. Wang Changzai, semoga kamu betah di sana. Nanti aku akan meminta Dinas Dalam Istana memilihkan beberapa pelayan yang cekatan untukmu, supaya kamu tidak kekurangan bantuan.”

Memang seharusnya pelayan yang dipakai Wang Yun'er diganti, karena dulu satu kelompok dengan Lu Xin. Setelah pindah, tentu harus dengan pelayan baru.

Permaisuri menatap para selir di bawahnya. Karena Shen Jieyu dan Lu Xin sedang dihukum, ada dua kursi yang kosong. Biasanya, selir yang kurang disayang tak perlu menghadiri sidang pagi seperti ini. Melihat kursi kosong itu, ia merasa suasana jadi sepi.

“Memang, Istana Ting Zhu letaknya agak terpencil, pantas saja hari ini Nyonya Lan tidak bersama Wang Changzai,” ujar Ke Changzai. Kalimatnya memang tak langsung, tapi Selir Xiang bisa menangkap maksudnya yang ingin memecah belah. Sementara Li Chenlan tampak cemas memandang Wang Yun'er, Wang Yun'er sendiri hanya menunduk diam, tak bereaksi.

Saat itu pelayan istana datang mengabarkan Kepala Pelayan Hou membawa titah.

Kaisar mengirim titah, semua langsung bangkit dan berlutut, menunggu Kepala Pelayan Hou membacakan.

“Dengan titah langit, Kaisar memutuskan: Nyonya Lan dari keluarga Li, berkat restu langit, menunjukkan kebajikan dan kesetiaan dalam istana, dinaikkan pangkatnya menjadi Selir. Semoga ke depan semakin menjaga diri dan berperilaku terpuji, hidup rukun di istana, rajin menjalankan tugas, dan melahirkan keturunan yang mulia.”

“Nyonya Selir Lan, silakan terima titah.”

Li Chenlan jelas tertegun di tempat. Bukan hanya dia, seluruh penghuni istana pun terdiam kaget. Sampai akhirnya Permaisuri memanggil, barulah Li Chenlan sadar.

“Hamba menerima titah dengan penuh terima kasih.”