Bab 35: Setelah Awan Tersingkap, Bulan pun Menampakkan Diri

Ketika Ratu Xiang menyebut nama Liu Xiang, Li Chenlan terdiam lama, tak teringat siapa orang itu sampai Liu Xia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Pelayan rendah itu! Dia berjanji padaku, asal aku meracuni dengan benar, entah berhasil atau gagal, dia akan memberiku sepuluh tael perak.”

Mendengar ucapan Liu Xia, barulah Li Chenlan mengingat siapa Liu Xiang. Pelayan yang dibawa oleh keluarga Xiao saat menikah, dulu diperintahkan oleh Tawei untuk dipatahkan kedua kakinya dan dibuang dari kediaman.

“Sayang sekali, Xiao tidak berguna sehingga semuanya terbongkar, pelayan rendah itu pun diusir dengan kaki yang sudah dipatahkan. Seharusnya urusan sudah selesai, tapi dia tidak tahu diri malah mengancamku, meminta agar kucarikan tempat aman untuknya.

Hah, siapa pun yang berani mengancamku, pasti harus mati!”

Setelah mendengar semuanya dan melihat Li Chenlan masih terpaku, Ratu Xiang menjelaskan segala sebab dan akibat.

Saat pengawal bayangan menemukan Liu Xiang, dia sudah meninggal, jasadnya sudah membusuk parah, namun ahli forensik menjelaskan bahwa ia menerima luka mematikan.

“Lehernya hampir terbelah dua oleh pisau tajam, tewas seketika.”

Tadi Li Chenlan hanya menganggap Liu Xia sebagai orang yang mengejar keuntungan, tapi sekarang ia merasa mungkin selama ini belum mengenal pelayan itu sepenuhnya.

Kejam, penuh tipu daya, jika bukan karena perlindungan Ratu Xiang yang dibantu oleh Yin Chen, mungkin ia sudah lama mati.

“Siapa yang memerintahmu?”

Li Chenlan tak percaya semua ini hanya diatur oleh Liu Xia seorang saja. Meski bukan Li Mingyue, pasti lebih dari sekadar Permaisuri Agung.

“Tak ada yang memerintahku, semua idenya dari aku sendiri, aku sangat membencimu!”

Di sudut bibir Liu Xia masih ada sisa darah, suaranya yang tajam membuatnya seperti arwah yang penuh dendam.

“Chenlan, sekarang kau di Pengadilan Hukum, jika tak memakai alat, bukankah sia-sia saja?”

Ratu Xiang saat ini sudah tak lagi memperlihatkan kelembutan, wajahnya penuh kekejaman, benar-benar putri dari keluarga jenderal.

Li Chenlan tahu ia harus mengambil langkah ini, namun melihat alat penyiksaan di sebelah Liu Xia, meski sudah sampai di depan, ia tetap tak berani memegangnya.

“Ambil! Atau kau ingin selamanya hidup seperti ini? Kali ini Liu Xia, lain waktu bisa saja orang lain! Jangan berpikir aku akan selalu melindungimu, jika kau terus pengecut, aku tak segan berbalik melawanmu!”

Melihat Li Chenlan, Ratu Xiang memaksanya.

Begitu lama hingga Liu Xia mulai tertawa pelan.

“Aku tanya sekali lagi, adakah yang memerintahmu?” Li Chenlan memberi Liu Xia peluang, juga menyiapkan dirinya sendiri.

“Tak ada.”

Liu Xia menjawab datar, menutup mata dengan tenang, seolah hidup dan mati tak ada kaitannya dengan dirinya.

Tak disangka kali ini Li Chenlan mengambil jarum panjang, dua kali lipat dari jarum bordir biasa, dan menusukkannya ke sela jari Liu Xia.

Jeritan yang memilukan terdengar tiada henti.

Li Chenlan kembali bertanya, tapi Liu Xia hanya menjawab dengan jeritan tanpa mengaku.

Jika diperhatikan, penyiksaan pada sepuluh jari sudah dilakukan oleh orang Pengadilan Hukum, di sela kuku Liu Xia masih ada gumpalan darah, jarum Li Chenlan membelah gumpalan itu dan darah baru mengalir.

“Kau benar-benar malang, dalam tiga empat hari ini, tak ada lagi bagian tubuhmu yang utuh.”

Li Chenlan juga sudah bulat hati, meski mulutnya berkata iba, tangannya malah mengorek daging busuk di sela jari Liu Xia.

“Ah!”

Sepuluh jari yang terhubung dengan hati, Liu Xia hampir pingsan.

“Sudah seperti ini masih tak mau bicara, aku sungguh tak menyangka kau begitu dendam padaku.”

Liu Xia hanya tinggal sekarat, tapi tak peduli Li Chenlan menyiksa atau memaksa, dia tetap menunduk, sampai mati tak mau mengaku.

“Tak mau bicara pun tak apa, memang aku tak berharap kau bicara. Keluarga di Gang Tiga Belas Desa Keluarga Lü, kupikir kau juga tak peduli.”

Ratu Xiang selesai bicara, tanpa menunggu reaksi Liu Xia, langsung menarik Li Chenlan keluar.

“Berhenti…”

Saat keduanya hampir sampai pintu, Liu Xia memanggil dengan napas berat.

“Adikku ada di tanganmu?”

Li Chenlan tak tahu Ratu Xiang sudah mengetahui ini, jadi ia memahami pertanyaan Liu Xia ditujukan pada Ratu Xiang.

“Aku tahu kau peduli pada adikmu, dan orang di belakangmu juga tahu. Sekarang dia sudah diselamatkan, anak kecil tak bersalah, aku tentu akan menjaganya.”

Ratu Xiang baru tahu kabar ini pagi tadi, orang di belakang Liu Xia memakai adiknya sebagai ancaman, sehingga Liu Xia mengaku semuanya dilakukan sendiri.

“Aku akan bicara… tapi, apa alasannya aku percaya adikku ada di tanganmu?”

Ratu Xiang mengangkat alis, tak menyangka pelayan istana ini masih punya kecerdikan. Namun sudah siap, Ratu Xiang mengeluarkan sesuatu dari lengan bajunya dan meletakkan di depan Liu Xia.

Benda itu adalah liontin giok yang Liu Xia beli untuk adiknya dengan uang gaji bulan pertama.

Entah karena luka yang begitu sakit atau alasan lain, Liu Xia menutup mata dengan kesakitan, lalu perlahan berkata:

“Yang lain aku tak tahu, hanya Lu Chang yang paling awal membujukku…”

Lu Chang, Lu Xin.

Li Chenlan memang sudah menduga, wanita itu sejak awal tak menyukai dirinya. Tapi pasti bukan hanya Lu Xin, walau Lu Xin jelas berada di pihak Permaisuri Agung, namun Permaisuri tak mungkin memerintah langsung seorang pelayan baru di istana.

“Ada orang lain?”

“Tak tahu, dia bukan orang terbesar, bubuk racun itu dari orang di atas, orang itu aku belum pernah lihat…”

Li Chenlan dan Ratu Xiang saling memandang, masing-masing mengerti. Mengingat soal He An, Li Chenlan bertanya lagi.

“Li Mingyue, soal Putri He An yang mengalami bahaya di luar istana, apakah dia yang melakukannya?”

Saat bertanya, nada Li Chenlan sangat yakin, jelas ia sudah menduga dan kemungkinan besar benar.

Namun Liu Xia mengaku tidak tahu, “Setelah masuk istana, dia tak pernah menghubungiku lagi, aku pun tak tahu apakah ini ada hubungannya dengannya.”

Karena tak mendapatkan jawaban lebih, Li Chenlan dan Ratu Xiang pun meninggalkan Pengadilan Hukum.

“Pengawal bayangan akan menyiapkan laporan pengakuan untukku, nanti akan kuberikan pada Kaisar, mungkin dalam sehari kau bisa keluar.”

Li Chenlan tersenyum, meski tadi banyak bicara, ternyata tak ada satupun yang berhubungan dengan Putri Agung, ia merasa masih ada yang disembunyikan.

“Sudah cukup malam, lebih baik kau pulang agar tak ketahuan.”

“Baiklah, sampaikan salamku pada Permaisuri.”

Ratu Xiang mengangguk, keduanya pun berpisah.

Di Pengadilan Hukum, Liu Xia diikat di salib, kepala tertunduk. Beberapa hari disiksa, luka-lukanya masih disiram air garam oleh pengawal bayangan. Sedikit bergerak saja, seluruh tubuhnya terasa nyeri.

Tubuhnya sudah sangat lemah, di ruang penyiksaan yang besar tak ada yang tahu Liu Xia tersenyum sinis, berbicara sendiri:

“Tunggu saja Li Chenlan, aku masih punya kejutan besar…”

“Permaisuri akhirnya pulang, hamba sangat khawatir.”

Melihat penampilan Wan Chun, Li Chenlan teringat saat pertama kali bertemu empat pelayan Chun Xia Qiu Dong. Wan Chun polos, Liu Xia suka gosip, Shou Qiu lugas, Cang Dong pemalu. Tapi sekarang musim semi telah berlalu, musim panas tiba, semuanya sudah berubah.

“Wan Chun, aku sangat lelah…”

“Jika Permaisuri lelah, biar hamba membuatkan sup manis untuk menghilangkan letih?”

Wan Chun hendak pergi, tapi Li Chenlan menahan dan menggeleng lemah.

“Memohon untuk bertemu Lan Jieyu!”

Di luar tiba-tiba terdengar suara wanita, Li Chenlan melihat keluar dan ternyata Qin Yun, pelayan Ratu Xiang.

“Ada apa?”

“Hamba atas perintah majikan datang memberitahukan, Liu Xia sudah mati.”

“Mati?”

Otak Li Chenlan langsung kosong, bukankah Liu Xia sudah mengaku semua, kenapa tiba-tiba mati?

“Siapa yang melakukannya?”

“Orang kami selalu berjaga di Pengadilan Hukum, dari awal hingga akhir tak ada yang masuk atau menyusup. Liu Xia bunuh diri dengan menggigit lidahnya.”

Bunuh diri dengan menggigit lidah!

Dia tak takut mati, Ratu Xiang tak bisa melindungi adiknya sehingga kembali ke tangan orang di belakang? Meski dia sudah tak ingin hidup, tapi adiknya masih hidup, masa ia tak peduli?

Dimana letak masalahnya?

Karena hal ini, Li Chenlan bahkan tidak bisa makan ataupun tidur, terus memikirkan semuanya.

Jika semua petunjuk sudah jelas tapi masih ada yang tak cocok, pasti ada yang terlewat…

Sebelum Li Chenlan menemukan jawabannya, keesokan pagi pintu Istana Yongfu didobrak orang dari luar.

Yin Chen menemui Li Chenlan saat ia sedang berjongkok, merawat bunga lili yang ia terima darinya.

Dua hari terakhir hujan deras terus-menerus, bunga-bunga itu tak kuat menghadapi cuaca seperti itu, meski Li Chenlan berusaha melindungi, tetap saja banyak yang rusak.

Li Chenlan menoleh ke pintu, wajahnya masih berlumur sedikit lumpur. Akibat kurang tidur semalam, matanya sudah membiru, dan saat melihat bunga yang jatuh ke lumpur, mengingat Yin Chen, ia pun menahan air mata.

Yin Chen pun melihat gadis yang penuh lumpur, dengan mata merah dan wajah yang lelah.

“Ah Ci…”

Yin Chen mengakui, di saat itu hatinya seperti ditusuk jarum oleh Li Chenlan, mendadak sakit dan menciut.

Ia melangkah cepat lalu memeluk Li Chenlan erat, begitu cepat hingga ia sendiri tak menyadari.

“Maafkan aku, aku datang terlambat.”

Wanita cantik dipeluk, Yin Chen jelas merasakan Li Chenlan jauh lebih kurus.

“Aku yang tak berguna, terjebak oleh orang lain, Ah Ci jangan salahkan dirimu…”

Li Chenlan juga menangis, setelah berhari-hari dikurung, Yin Chen selalu muncul dalam mimpinya. Tapi tiap kali ia mencoba meraih, Yin Chen selalu menghilang.

“Tenang saja, mulai sekarang tak ada yang berani mengganggumu. Pagi ini aku sudah mengeluarkan dekrit membuang Lu Shi menjadi rakyat biasa, diusir ke Istana Dingin.”

Lu Xin diusir ke Istana Dingin, tapi di belakangnya ada keluarga Lu, Kementerian Militer. Yin Chen rela demi Li Chenlan, tanpa ragu menghancurkan Lu Xin.

“Benarkah itu tak apa?”

Yin Chen tahu apa yang dipikirkan Li Chenlan, melihat ia memikirkan dirinya, hatinya pun lembut.

“Kau peduli padaku, aku pun sepenuh hati memikirkanmu. Siapa pun di istana ini, asal menyakitimu, aku tak akan memaafkannya!”

Di kediaman Tawei, Li Mingyue duduk membaca surat.

Surat itu dikirim oleh Putri Agung pagi-pagi, isinya jelas, Liu Xia mati diam-diam, Lu Xin diusir ke Istana Dingin.

“Liu Xia memang cepat atau lambat mati, dia tahu terlalu banyak, aku pun tak bisa menahannya. Lu Xin itu perempuan rendah, merasa punya status keturunan utama, selalu menindasku! Sekarang, hatiku benar-benar puas!

Tapi Li Chenlan, ternyata memang patut kuperhitungkan, tak heran dulu ibu tiriku pun tak bisa mengalahkannya.”

“Kenapa takut, setelah urusan selesai, bukan hanya Lan Jieyu, bisa jadi anda jadi Permaisuri Agung.”

Hong Mei sudah lama mengikuti Li Mingyue, sudah tahu wataknya, jadi tak ragu memujinya.

“Tentu saja, ayah makin ingin aku menikah dengan orang biasa, tapi aku harus jadi orang yang paling tinggi derajatnya. Biar saja Li Chenlan menikmati sedikit kebahagiaan…”

Kabar Li Chenlan kembali mendapat kasih sayang sampai ke Istana Tingzhu, Wang Yun’er mengusir semua orang, lalu mengunci diri dan merusak semua barang di kamar.

Meski akhirnya Lu Xin yang dianggap pelaku, jika bukan Li Chenlan yang terus merebut Yin Chen, apakah Lu Xin akan menjebaknya hingga membunuh anaknya?

Wang Yun’er masuk istana demi mengangkat keluarga. Menjelang kelahiran putra mahkota, impian itu lenyap, Wang Yun’er ingin membunuh semua yang berhubungan.

Ia berjalan ke ranjang, wajahnya muram saat mengeluarkan boneka dari bawah selimut. Boneka itu sudah dipenuhi jarum perak, pakaiannya dan tanggal lahir yang tertulis di atasnya jelas milik Li Chenlan!

“Perempuan rendah! Padahal aku tulus pada kalian!”

Ia menusukkan beberapa jarum, tetap belum puas, mengambil gunting dan memotong kepala boneka itu.

“Cui Yue! Ambil bahan! Aku ingin buat dua lagi, cepat atau lambat… mereka harus menemani anakku di alam baka!”