Bab 106: Degup Pertemuan Kembali

Selir Xiang telah dua hari meninggalkan istana. Yin Chen selama ini jarang mengekangnya, itulah sebabnya ia bisa pergi tanpa rasa khawatir. Selama dua hari ini, ia terus memacu kudanya dengan cepat. Zhao Li telah memberikan alamat yang akurat. Sepuluh tahun telah berlalu, Selir Xiang bahkan tidak berani membayangkan seperti apa situasi saat ia melihat Gu Chou untuk pertama kalinya nanti.

"Tuan, menurut perkataan petani tadi, gubuk yang mengeluarkan asap di lereng gunung itu adalah tempat tinggal Tuan Muda."

Selir Xiang mengarahkan pandangannya dan benar saja, di sebuah bukit kecil di antara pegunungan, terdapat rumah petani. Melihat asap yang mengepul saat mereka sedang memasak, pemandangan itu terasa tidak sesuai dengan watak Gu Chou yang tenang dan santun. Selir Xiang tidak dapat membayangkan seperti apa rupa orang yang biasanya selalu memegang pedang itu saat sedang memasak, terlebih lagi, saat ini penglihatan Gu Chou sudah tidak berfungsi.

"Tuan, apakah kita tidak akan ke sana?" Melihat Selir Xiang terdiam cukup lama, Qinyin merasa bingung. Bukankah ini yang selama ini dinanti-nantikan oleh Selir Xiang? Mengapa setelah sampai di depan mata, ia justru tidak berani melangkah?

Kuda yang ditungganginya pun tampak tidak sabar dengan menghentakkan kakinya. Telapak tangan Selir Xiang dipenuhi keringat, jantungnya terus berdegup kencang.

Ini bukan pertama kalinya ia mencari alamat yang disebut sebagai tempat tinggal Gu Chou. Ia ingat saat terakhir kali ia bergegas datang, ia justru melihat seorang gadis desa sedang bekerja di dalam pekarangan. Seketika itu, Selir Xiang menyesali mengapa ia tidak bertanya kepada kakaknya apakah Gu Chou sekarang sudah berkeluarga.

"Jika aku ke sana dan ternyata dia sudah memiliki istri dan anak, apa yang harus kulakukan..."

"Tuan, bahkan jika Tuan Gu tidak memiliki istri, Anda sudah menjadi selir kekaisaran Da Qi."

Pada akhirnya, meskipun sang pria memiliki rasa dan sang wanita memiliki cinta, lantas bisa apa? Zhao Luo sudah menjadi selir Yin Chen, di mana lagi ia pantas bersanding dengan cahaya rembulan di dunia ini?

Selir Xiang menghela napas panjang, lalu menarik napas dengan cara yang tidak wajar. Seolah mengumpulkan keberanian yang sangat besar, ia perlahan berkata, "Naik ke atas gunung."

Li Chenlan baru saja selesai makan malam. Menu malam itu adalah hidangan yang disiapkan secara bergantian oleh dapur kekaisaran dan dapur kecil. Rasanya luar biasa enak, namun bagi Li Chenlan, hidangan selezat apa pun terasa hambar. Shouqiu seperti biasanya pergi ke ruang samping untuk menyiapkan air panas untuk mandi. Jika biasanya pada saat seperti ini, Selir Xiang akan menemaninya di samping, mengobrol, atau bermain catur, setidaknya suasana masih terasa hidup.

Angin di luar bertiup semakin kencang. Hujan baru saja turun kemarin, sesuai pepatah bahwa setiap hujan musim gugur membawa hawa dingin. Li Chenlan mengeratkan selimut di tubuhnya, hatinya merasa kedinginan.

Dulu, Li Mingyue secara terang-terangan membunuh kedua orang tuanya. Ia hampir tanpa ragu membalaskan dendamnya. Hingga kini, ia masih ingat kondisi mengenaskan Li Mingyue sebelum ajal menjemput. Saat itu, yang ada di pikirannya hanyalah nyawa dibayar nyawa. Bahkan ketika tikus-tikus menjijikkan merayap di ujung gaunnya, ia tidak bergeming sedikit pun. Saat kebencian membutakan mata, sering kali itulah saat manusia kehilangan akal sehatnya. Lalu, bagaimana dengan Yin Chen?

Jika saat itu Yin Chen tidak memiliki niat untuk berjaga-jaga terhadapnya, maka Li Mingyue tidak akan memiliki kesempatan untuk bertindak, dan Qin Ye pasti akan melenyapkannya sebelum ia sempat berbuat apa-apa. Namun, karena pembiaran dari Yin Chen, kedua orang tuanya tewas secara mendadak, bahkan tangan Ibu Song dipotong secara paksa dan dikirim kepadanya. Memikirkan hal itu, bayangan tangan putus di dalam kotak brokat muncul di depan mata Li Chenlan. Tiba-tiba, Li Chenlan teringat apa yang dikatakan Li Yunshan dulu dan apa yang ia temukan sendiri. Yin Chen sudah lama tahu bahwa ia memiliki korespondensi surat dengan Li Yunshan, dan karena itulah saat Li Yunshan memberontak, Hou Zhong menangkapnya dengan dalih surat keluarga palsu.

Artinya, Yin Chen tahu isi surat-surat tersebut.

Dan tangan putus itu dikirim bersamaan dengan surat keluarga saat itu. Apakah itu berarti Yin Chen juga melihat tangan itu dan sengaja membiarkannya dikirim ke hadapannya?

Segala sesuatu tampak jelas sekarang. Yin Chen tahu rencana Li Mingyue dan tidak mencegahnya, bahkan membiarkan dirinya melihatnya. Dan setelah ia masuk ke istana, Yin Chen adalah orang yang paling memahami wataknya, sehingga ia tentu tahu bahwa ia tidak akan membiarkan hal itu berlalu begitu saja dan pasti akan membunuh Li Mingyue sebagai pembalasan. Dan karena dirinya bukanlah anak kandung Li Yunshan, sementara satu-satunya putri Li Yunshan, Li Mingyue, juga telah ia singkirkan, maka dalam arti tertentu, pengaruh Li Yunshan di istana belakang pun runtuh.

Apa yang disebut sekali mendayung dua tiga pulau terlampaui, tidak lebih dari ini.

Cahaya bulan di luar jendela menyusup masuk, membuat ruangan yang tadinya tidak terlalu terang menjadi semakin dingin. Li Chenlan memandang cahaya bulan di lantai yang tampak seperti embun beku, hatinya terasa membeku. Banyak hal mungkin akan terasa indah jika disembunyikan seumur hidup, namun hal-hal seperti itu sering kali tidak tahan jika ditelaah lebih dalam.

...

Halaman di atas bukit itu cukup luas, dan hanya ada satu rumah itu di sekitarnya. Dari jauh sebelum sampai, Selir Xiang sudah mendengar suara denting spatula dan wajan dari dalam rumah. Asap dapur selalu mampu memberikan sentuhan manusiawi pada hutan yang sunyi dan dingin.

Hanya ada pagar kayu sederhana di depan pekarangan. Qinyin sudah memanggil berkali-kali, namun mungkin karena penghuni rumah hanya mendengar suara spatula, tidak ada jawaban. Dengan terpaksa, Selir Xiang dengan sedikit tidak sopan mendorong pagar dan masuk.

"Apakah ada orang di dalam?" Setelah sampai di depan pintu, Selir Xiang kembali memanggil dengan suara lantang. Anehnya, Gu Chou sejak kecil berlatih bela diri, pendengarannya tentu sepuluh kali lipat lebih tajam dari orang biasa. Entah mengapa, meski Selir Xiang memanggil beberapa kali, orang di dalam seolah tidak mendengar. Keanehan ini membuat Selir Xiang mulai berpikir apakah ini benar-benar tempat tinggal Gu Chou.

"Tuan, di luar dingin sekali. Bagaimana kalau kita masuk saja? Lagipula pintunya tidak dikunci."

"Datang tanpa diundang sudah tidak sopan, masuk tanpa izin akan lebih tidak pantas lagi." Selir Xiang tidak terburu-buru, ia hanya berdiri di depan pintu menunggu. Pikirannya berkata, sepuluh tahun saja ia sanggup menunggu, masa hanya menunggu sepiring masakan ia tidak sabar?

Setelah sekitar setengah batang dupa berlalu, suara menumis di dalam akhirnya berhenti. Selir Xiang mengumpulkan semangat dan memanggil lagi. Akhirnya, sebuah jawaban terdengar dari dalam.

"Seharusnya kau tidak datang ke sini."

Suara pria di dalam itu sangat akrab di telinga Selir Xiang. Selama bertahun-tahun, suara itu terus terngiang-ngiang di kepalanya. Hanya saja, nada suaranya kini terasa lebih serak dibandingkan dulu, seolah jejak yang ditinggalkan waktu pada pemilik suara ini selama bertahun-tahun.

"Aku... kau... Kak Gu Chou, bisakah kau membiarkanku masuk dulu? Di luar sangat dingin."

Selir Xiang yang biasanya cerdas, cakap, dan berbudi luhur, setelah mendengar suara dari dalam, bicaranya menjadi kacau. Nadanya bergetar dengan jelas. Jangankan suaranya, seluruh tubuh Selir Xiang pun bergetar. Ini benar-benar bukan karena kedinginan ditiup angin, melainkan karena kegembiraan dan harapan di dalam hatinya. Kegembiraan luar biasa karena mimpi bertahun-tahun akhirnya kini terwujud di depan matanya.

Setelah beberapa saat Selir Xiang bicara, suara dari dalam akhirnya terdengar kembali, "Masuklah."

Ia mendorong pintu dan masuk. Tubuhnya secara naluriah mencari mengikuti suara dalam ingatannya. Saat sosok yang akrab namun asing itu tertangkap oleh pandangan Selir Xiang, pandangannya seketika kabur oleh air mata. Selir Xiang ingin menerjang dan memeluk pria ini, namun kakinya seolah kehilangan tulang, lemas berdiri di tempat. Ia ingin membuka mulut memanggil namanya, namun terbata-bata seolah suaranya tercekat. Dalam sekejap, ia menangis terisak, napasnya bahkan lebih sulit dari biasanya.

Pria di depannya berdiri dengan jubah hijau, keningnya sedikit berkerut. Rambut hitamnya diikat asal di atas kepala, justru menambah kesan gagah yang bebas. Cahaya bulan yang dingin menyinari pria itu melalui jendela, dengan kain hitam yang menutupi matanya, seluruh sosoknya tampak sedingin es.

Namun, tidak peduli seberapa dingin penampilannya, di mata Selir Xiang, ia tetaplah orang yang dirindukan namun tak terjangkau. Seperti dewa yang tiba-tiba kembali ke dunianya, bersih tanpa noda sedikit pun.

"Kau tidak seharusnya muncul di sini."

Suara pria yang dingin dan berjarak itu terdengar kembali, memutus semua keindahan yang dibayangkan Selir Xiang.

"Lalu di mana aku seharusnya berada? Di istana, menjaga istana yang megah itu, lalu merindukanmu seperti orang gila?"

"Kau adalah selir kaisar, tentu seharusnya menikmati kemuliaan di istana."

"Apa yang terjadi dengan matamu?"

Selir Xiang mengabaikan kata-kata Gu Chou dan melangkah maju untuk mengkhawatirkan kondisi pria itu. Namun, setiap kali ia maju satu langkah, Gu Chou mundur satu langkah. Akhirnya, ia berbalik ke dapur, membiarkan Selir Xiang mengejarnya dari belakang. Seperti sepuluh tahun yang lalu, Zhao Luo juga selalu membuntutinya seperti itu, tidak peduli apakah Gu Chou memedulikannya atau tidak.

"Kak Gu Chou, apa yang sebenarnya terjadi dengan matamu?"

Karena sudah terbiasa bermuka tebal, Selir Xiang tidak peduli apakah Gu Chou menjawab atau tidak, ia tetap mengikuti masuk ke dapur.

"Seharusnya Jenderal Muda sudah memberitahumu." Mungkin karena merasa kesal ditanya terus oleh Selir Xiang, Gu Chou dengan cekatan meletakkan masakan yang telah matang dan menjawab dengan datar.

"Tapi aku ingin mendengarnya langsung darimu."

"Selir Xiang, sudah berkali-kali saya tekankan, Anda seharusnya tidak berada di sini, melainkan di istana menjadi selir yang baik."

Suara Gu Chou tetap sangat berjarak, bahkan rasa jengkel dalam kalimat itu terdengar jelas. Hanya satu kalimat itu saja sudah membuat mata Selir Xiang memerah, disertai isak tangis yang tertahan.

"Apakah kau menyalahkanku..."

"Tidak." Tubuh Gu Chou tampak kaku di jangkauan yang ia ketahui.

"Kau melakukannya!" teriak Selir Xiang. "Dulu kau memanggilku A-Luo, tapi sekarang kau memanggilku Selir Xiang. Selama bertahun-tahun aku sendirian di istana, aku bertahan hanya dengan mengingat pertemuan terakhir kita sepuluh tahun lalu. Tapi yang kudapatkan justru sikapmu yang menjauh dan dingin. Aku tahu kau menyalahkanku. Jika saat itu aku sedikit lebih gigih, aku pasti tidak akan masuk istana, dan kita tidak akan berakhir seperti ini..."

Gu Chou terus memunggungi Selir Xiang. Mendengar isak tangis wanita itu yang begitu pilu, ia secara naluriah menoleh sedikit. Namun karena matanya sudah tidak bisa melihat, ia hanya bisa menggunakan telinganya untuk merasakan kepedihan dalam kata-kata wanita itu. Sebenarnya, ia tidak pernah menyalahkan Zhao Luo. Perasaan selalu menjadi urusan dua orang. Ia justru menyalahkan dirinya sendiri dan juga berusaha menghindari Zhao Luo.

Saat sebelum masuk istana dulu, Zhao Luo pernah menemuinya. Saat itu, ia adalah seorang gadis yang belum berpengalaman, membungkus barang-barangnya dengan seluruh keberanian dalam hidupnya, berdiri di depannya dan mengatakan bahwa ia memutuskan untuk kawin lari. Namun, Gu Chou tidak berani bertaruh. Ia tidak berani membayangkan apa yang akan terjadi pada keluarga Zhao jika ia benar-benar membawanya pergi, dan ia juga tidak berani mengecewakan harapan Jenderal Tua Zhao terhadapnya.

Oleh karena itu, penolakan adalah akhir yang sudah ditentukan sejak awal.

...

"Kembalilah... A-Luo."

Ini bukan tempat yang seharusnya kau datangi. Sejak momen di mana ia, Gu Chou, memutuskan untuk menyerah, Zhao Luo ditakdirkan hanya bisa menjadi Selir Xiang di istana.

...

Aula Lilan sudah lama tidak diterangi lampu yang benderang. Semua orang seolah sudah terbiasa dengan kenyataan bahwa Li Chenlan tidur lebih awal. Li Chenlan tidak memiliki banyak aturan, bahkan biasanya ia tidak membiarkan Shouqiu berjaga di samping tempat tidur, katanya ia hanya terbiasa sendirian di dalam kamar.

Hari ini pun sama, Li Chenlan sudah tidur lebih awal. Shouqiu seperti biasa mengikuti Cangdong ke halaman untuk bermain kartu bersama Xiao Shunzi dan yang lainnya. Bisa dikatakan, pelayan di istana lain iri pada pelayan Aula Lilan; pekerjaan mereka tidak banyak, dan setiap malam mereka punya waktu bebas untuk bermain.

Para pelayan sedang bersenang-senang di halaman ketika tiba-tiba gerbang diketuk dengan keras. Dari luar terdengar suara nyaring Hou Zhong yang berseru: "Kaisar datang! Pelayan Aula Lilan segera buka pintu."

Wajah Shouqiu berubah panik, ia menatap Cangdong, sementara Xiao Shunzi bergegas bangkit untuk membuka pintu.

"Hamba memberi hormat kepada Kaisar."

Semua pelayan berlutut dalam satu barisan, tidak ada yang berani menatap Yin Chen. Semua orang jelas merasakan tekanan udara rendah dari kaisar. Lagipula, biasanya jika kaisar datang di malam hari tanpa membalik papan nama selir, itu bukanlah pertanda baik.

"Di mana tuan kalian?"

"Menjawab Kaisar, akhir-akhir ini permaisuri tidur lebih awal. Baru saja selesai mandi dan sekarang sudah tidur."

Yin Chen tidak memedulikan Shouqiu dan melangkah lebar masuk ke aula utama. Shouqiu yang hendak masuk untuk melayani dicegat oleh Hou Zhong, lalu semua pelayan diusir kembali ke kamar oleh Hou Zhong.

Sebenarnya, saat Hou Zhong memanggil pintu, Li Chenlan sudah terbangun. Hanya saja, tubuhnya terasa malas dan ia tidak tahu bagaimana harus menghadapi Yin Chen, jadi ia memutuskan untuk berbalik membelakangi pintu dan pura-pura tidur, berpikir bahwa jika Yin Chen melihatnya tertidur, ia tidak akan membangunkannya. Namun, ia tidak menyangka Yin Chen datang dengan amarah. Melihat Li Chenlan pura-pura tidur di tempat tidur, ia langsung mendekat, duduk di samping, dan mulai melepas sepatunya sendiri.

Gerakan Yin Chen sangat besar, di tengah-tengah ia bahkan bangkit untuk menuangkan segelas air dengan suara yang cukup nyaring. Li Chenlan tahu ia tidak bisa berpura-pura lagi, jadi ia terpaksa duduk dan berpura-pura terbangun karena suaranya.

"Mengapa Kaisar datang pada jam seperti ini? Hamba sudah beristirahat."

Li Chenlan menatap pria di depannya ini, seseorang yang pernah ia cintai sepenuh hati dan dikira sebagai belahan jiwa yang ditakdirkan untuknya. Memikirkan apa yang telah dilakukan pria itu di belakangnya, rasa masam dan pahit di matanya membuat hatinya terasa sakit.

"Aku datang, kau tidak senang."

Yin Chen menggunakan nada bicara yang memastikan, namun bagi telinga Li Chenlan, itu terdengar sangat menusuk. Namun, yang satu adalah raja, yang satu adalah pelayan. Meski hati penuh dengan keluhan dan kebencian, Li Chenlan tidak bisa menunjukkannya di wajah.

"Kaisar datang menemani hamba tentu saja baik, hamba sangat senang." Li Chenlan berkata sangat senang, namun di wajahnya tidak ada sedikit pun kegembiraan. Bahkan, tubuhnya secara naluriah memberi ruang bagi Yin Chen, menyusutkan diri ke sudut tempat tidur.

Keduanya berbaring di tempat tidur dengan tenang, seolah mereka adalah dua orang asing yang tidak saling mengenal. Di tengah kasur, jelas tidak ada apa pun yang memisahkan mereka, namun seolah ada ribuan gunung dan sungai yang memisahkan, tidak bisa kembali seperti dulu lagi.

"Ke mana kau pergi hari ini?"

Li Chenlan memejamkan mata, hatinya tidak ingin menjawab, namun tetap menjawab dengan tenang: "Penjara bawah tanah di luar istana."

"Apa yang kau lakukan di sana?"

Suara Yin Chen sangat dingin namun mengandung amarah. Orang yang jeli bisa melihatnya, dan Li Chenlan tentu saja bisa mendengarnya.