Bab 23: Kebingungan Sang Pelaku

“Yang Mulia Nenek Kaisar, Yang Mulia Nenek Kaisar! Layang-layang yang digambar He An kali ini indah sekali, bukan?”
Di Kuil Negara, seorang anak perempuan tengah mengerubungi Sang Permaisuri Agung, tak henti-hentinya membuat keributan.
Putri He An, putri sulung Kaisar saat ini, lahir dari Selir Liang. Secara aturan, para putri biasanya baru mendapat gelar saat dewasa, namun Yincheng hanya memiliki satu anak kesayangan yang sejak lahir tubuhnya lemah, sehingga sangat dimanjakan dan langsung diberi gelar begitu dilahirkan.
“Anak baik, gambaranmu sungguh indah sekali.”
He An baru berusia tujuh tahun, sedang dalam masa nakal, para biksu di kuil pun sangat sayang sekaligus kewalahan menghadapinya.
Sang Permaisuri Agung hanya tinggal beberapa hari di kuil, sudah menyadari bahwa kepala kuil setiap satu-dua hari pasti melapor ke Selir Liang. Kadang He An memecahkan tempat lilin, kadang alas duduk di kuil disembunyikan entah ke mana. Selir Liang sudah entah berapa kali menasihati He An, tapi tak membuahkan hasil.
“He An, hari ini kamu sudah belajar dengan guru?”
He An mengangguk kuat, menjawab dengan suara kekanak-kanakan, “Sudah! He An hari ini sangat rajin!”
“Begitu ya, tapi bagaimana aku mendengar ikan mas di kolam pelepasan kuil tak terlihat lagi?”
Melihat Sang Permaisuri Agung sudah tahu semuanya, He An menjulurkan lidah, lalu berlari keluar dengan cepat.
“Aku mau cari Bibi!”
Sang Permaisuri Agung menatap pintu sambil tersenyum dan menggelengkan kepala, bahkan Ruozhu di belakangnya ikut bercanda.
“Yang Mulia, lihatlah, Putri He An sekarang makin nakal saja.”
“Nakal sedikit tak apa, dia tetap anak yang malang…”
Alasannya, He An sejak lahir didiagnosis memiliki penyakit jantung, sebagian besar karena saat Selir Liang mengandung ia dijebak dan makanan yang dikonsumsi mengandung racun.
Setelah He An lahir, Selir Liang meminta izin keluar istana untuk berlatih, membawa He An agar terhindar dari intrik di istana. Yincheng meski berat hati, demi keselamatan He An, akhirnya mengizinkan.
“Tadi pagi kau bilang, Kaisar begitu cepat menaikkan pangkatnya?”
Sang Permaisuri Agung meski berada di Kuil Negara, tetap tahu segala sesuatu di istana. Mendengar kabar Li Chenlan dinaikkan pangkat pagi tadi, ia terkejut cukup lama.
“Lu Xin memang kurang cerdas, lahir dari keluarga militer, kebanyakan prajurit hanya punya keberanian… Tapi Wang Canzai, tanpa usaha, mudah saja pindah dari Istana Huaqing, meski jauh dari Istana Yaxin, setidaknya keselamatannya terjaga.”
Sebelumnya Sang Permaisuri Agung selalu memperhatikan Lu Xin, mengabaikan Wang Yun’er, kini setelah dipikir ulang, mungkin Wang Yun’er memang berguna.
“Kita sudah berapa lama di kuil?”
“Hampir sepuluh hari.”
“Siapkan semuanya, besok pagi kita pulang ke istana.”
Ruozhu tertegun, Sang Permaisuri Agung memang sering tiba-tiba memutuskan pergi.
“Mengapa tiba-tiba ingin pulang?” Ruozhu melihat Sang Permaisuri Agung tampak menikmati hidup di kuil, tak terlihat ingin kembali.
Sang Permaisuri Agung menatap cangkir teh, daun teh di dalam sudah diseduh ketiga kalinya, namun sehelai daun masih mengapung di permukaan, tak mau tenggelam.
“Kalau tak pulang, aku khawatir Kaisar tak bisa mengendalikan diri, dan akan mengikuti jalan lama Kaisar terdahulu…”
Di istana, dua hari ini Yincheng selalu memilih Li Chenlan. Para selir iri, tapi hanya Li Chenlan yang tahu ia belum pernah melayani tidur Kaisar. Karena peristiwa itu, ia masih takut dan setiap bertemu Yincheng, makin gugup dan tak bisa melakukan apa-apa. Yincheng pun tak memaksa, ia berkata akan menunggu sampai Li Chenlan siap.
“Karena kamu, beberapa hari ini aku bisa lebih sering melihat Yang Mulia Kaisar.” Xiangfei menggoda Li Chenlan.
Beberapa hari ini Yincheng selalu ke Istana Jinghe, entah untuk minum teh, bermain catur, atau mengobrol dan bermain musik dengan Li Chenlan. Xiangfei sebenarnya enggan bertemu Yincheng, tapi tetap harus memberi salam, setelah itu biasanya langsung pergi ke Istana Changle.
“Mungkin Kaisar hanya tertarik pada hal baru…”
Meski Li Chenlan tak percaya diri, senyum di bibirnya tak bisa disembunyikan dari orang lain, bahkan Wanchun di sampingnya ikut diam-diam tertawa.
“Sudah lama aku tak melihat Wang Canzai, kalian berdua seperti menjadi asing.”
Mendengar Wang Yun’er disebut, Li Chenlan pun bingung dan menggelengkan kepala.
Beberapa hari ini setelah rapat pagi, Li Chenlan ingin pulang bersama Wang Yun’er, tapi Wang Yun’er selalu beralasan sibuk. Entah sejak kapan, Wang Yun’er pun tak pernah datang ke Istana Jinghe.
“Mungkin karena tinggalnya jauh, jadi sulit bolak-balik…” duganya.
Namun Xiangfei kurang setuju, teringat saat Li Chenlan mendapat gelar, ekspresi Wang Yun’er membuat Xiangfei merasa ada sesuatu.
“Chenlan, kamu tetap harus berhati-hati, aku rasa Wang Canzai sekarang berbeda dari biasanya.” Tapi ia sendiri tak tahu pasti.
“Tak mungkin, Yun’er dan aku sudah akrab sejak belum masuk istana, hatinya sederhana, tak akan berpikir sejauh itu. Mungkin aku terlalu sibuk menemani Kaisar, jadi mengabaikannya…”
Li Chenlan merasa jarak di antara mereka mungkin karena dirinya, segera menyuruh Wanchun membawa beberapa kue baru dari dapur kecil untuk Wang Yun’er.
Wanchun baru pergi sebentar, tiba-tiba Hou Gonggong masuk, memberitahu bahwa Kaisar menunggu Li Chenlan di pavilion tengah Danau Kerajaan.
“Cepatlah pergi.”
Jalanan pinggiran ibu kota sempit dan bergelombang, demi perjalanan lancar, Sang Permaisuri Agung berangkat pagi-pagi sekali. Saat hendak berangkat, He An menangis dan membuat keributan, kalau bukan Selir Liang menahan, He An pasti sudah naik ke kereta.
Di dalam kereta, Sang Permaisuri Agung menutup mata, tangannya memutar biji tasbih sambil berdoa, di sampingnya dupa cendana membara, mengeluarkan asap tipis yang memenuhi kereta dengan aroma menusuk.
Tiba-tiba kereta berhenti mendadak, tubuh Sang Permaisuri Agung terlempar ke depan, suara Ruozhu terdengar dari luar.
“Majikan, di depan ada kereta, milik Keluarga Tawei.”

Sang Permaisuri Agung yang semula menutup mata langsung membukanya, mata yang seharusnya tenang kini bersinar tajam.
“Hamba Li Yunshan menghaturkan salam, semoga Yang Mulia sehat dan bahagia selama-lamanya.”
Dari luar, suara Tawei terdengar tegas di telinga Sang Permaisuri Agung. Banyak yang mengenal Ruozhu, Tawei juga tahu kereta itu milik Sang Permaisuri Agung.
“Tawei, menikmati waktu luang ke pinggiran kota?”
Sang Permaisuri Agung tak turun, hanya berbicara lewat tirai. Ruozhu tahu sifat majikannya, membawa kusir menjauh untuk berjaga-jaga.
“Anakku tinggal di rumah luar kota, aku hendak menjemputnya pulang.”
“Tawei memang pandai mendidik anak, putri sulung jadi Permaisuri, putri kedua baru saja naik pangkat, apakah putri ketiga akan masuk istana juga?”
Usai bicara, terdengar tawa rendah Tawei, seperti menertawakan diri sendiri.
“Yang Mulia tentu tahu, alasan aku mengirim putri kedua ke istana. Sebenarnya aku hanya ingin jawaban, mengapa keluarga kerajaan tak bisa bicara terang-terangan?”
“Tawei, usia tua memang mudah lupa. Saat Permaisuri Jin meninggal, Kaisar sudah mengumumkan pada dunia bahwa ia tenggelam.”
Sampai di sini, Sang Permaisuri Agung terdiam, menghela napas dalam-dalam, bicara dengan nada menyesal, “Aku juga sangat menyayangi Mingjin, anak itu sangat kusayangi.”
“Lihatlah, Yang Mulia tetap tak mau bicara, aku hanya bisa mengandalkan diri sendiri.”
“Tawei orang cerdas, mengapa saat menyangkut diri sendiri jadi tak paham?”
Meski Sang Permaisuri Agung masih di kereta, tak terlihat ekspresi, orang di luar tetap bisa merasakan sindiran dan penyesalan.
“Tapi Tawei memang hebat, Lanpin begitu cantik, bagaimana bisa kau temukan dia?”
Keduanya diam sejenak, lalu Tawei tertawa.
“Yang Mulia sungguh tajam, aku sangat kagum!”
“Tawei cerdas, tahu betapa wajah itu menggetarkan hati Kaisar. Bagaimana kalau kita bertaruh, siapa yang terjebak, Kaisar di tanganmu atau kau dalam permainan Kaisar?”
“Hamba bersedia bertaruh!”
Sampai kedua kereta benar-benar berpisah, Sang Permaisuri Agung kembali tenang, teringat wajah Li Chenlan dan sikap Kaisar belakangan ini, ia menghela napas.
“Sungguh, yang terlibat pasti tak menyadari!”
Di istana, usai rapat pagi, Kaisar ingin mencari Li Chenlan untuk sarapan, tapi mendengar Sang Permaisuri Agung akan tiba di gerbang istana, terpaksa pergi menyambut.
Ketika kereta kerajaan tiba di gerbang, terlihat Permaisuri, Xiangfei, dan para selir sudah menunggu.
“Mengapa Permaisuri datang pagi-pagi, udara dingin bisa membuatmu sakit.”
Permaisuri membungkuk, lalu menggeleng lembut, “Aku sudah memakai tambahan pakaian, rasanya pas saja.”
Mendengar itu, tangan Kaisar yang hendak melepas jubah terhenti, namun ia justru melewati Permaisuri, berjalan langsung ke Li Chenlan dan menyelimutinya dengan jubah.
“Pasti kedinginan, kenapa tak pakai lebih banyak?”
Belum sempat Li Chenlan bicara, Kaisar menggenggam tangan Li Chenlan, memanaskannya dengan napas.
“Yang Mulia…”
Andai hanya berdua, Li Chenlan sudah terbiasa. Tapi sekarang semua selir melihat, wajahnya langsung memerah, tangan berusaha menarik diri.
“Jangan bergerak, kalau sakit aku tak bertanggung jawab.”
“Tak sopan.” Shen Jieyu mengumpat pelan, tak tahan memutar mata.
Demi menyambut Sang Permaisuri Agung, Permaisuri membebaskan Shen Jieyu dan Lu Xin lebih dulu. Begitu keluar, langsung melihat kejadian seperti ini, tak heran Shen Jieyu menggerutu.
“Sang Permaisuri Agung kembali!”
Mendengar panggilan para kasim, semua segera menyambut, menunggu Sang Permaisuri Agung keluar dari kereta, lalu berlutut bersama.
“Bangkitlah, pagi-pagi sekali sudah repot-repot, maafkan aku.”
Yincheng segera maju memapah Sang Permaisuri Agung, melihat Yincheng berpakaian tipis, Sang Permaisuri Agung tak tahan menasihatinya.
“Ada yang perlu diketahui, Yang Mulia selalu membawa jubah, tapi begitu melihat Lanpin berpakaian tipis, langsung memberikannya.”
Lu Xin yang bicara, setelah tahu Sang Permaisuri Agung menyukainya, ia menunjukkan diri.
Mengira Sang Permaisuri Agung tak suka Li Chenlan akan menghukum atau menegur sedikit, ternyata Sang Permaisuri Agung hanya menatap Li Chenlan di kerumunan, tanpa berkata apa pun.
“Kaisar baru selesai rapat pagi, belum sarapan, bukan?”
Kaisar seharusnya ke Istana Jinghe, tapi dengan pertanyaan Sang Permaisuri Agung, ia tak bisa menolak.
“Kalau begitu mari ke Istana Shoukang, kebetulan aku juga belum sarapan, Kaisar temani aku.”
“Baik.”
Sang Permaisuri Agung puas menatap Yincheng, lalu memapah Ruozhu pergi lebih dulu.
Seharusnya Yincheng ikut ke Istana Shoukang, tapi ia tertinggal, berjalan ke Li Chenlan, menggenggam tangannya dan berbisik:

“Aku akan menemani Sang Permaisuri Agung dulu, setelah sarapan kamu ke Istana Yaxin menemuiku, aku menunggumu.”
Begitu Yincheng pergi, para selir yang semula berbisik langsung heboh.
Meski suara Yincheng pelan, semua tetap mendengar, Yincheng tadi menyebut dirinya “aku”.
Li Chenlan bingung harus berbuat apa, hanya bisa menunduk, takut berkata lebih dan menjadi sasaran para selir.
“Sudahlah, kembali ke istana masing-masing.” akhirnya Permaisuri berkata.
Semua menjawab, lalu berkelompok pergi.
“Yun’er! Temani aku sarapan di Istana Jinghe?”
Teringat Wang Yun’er menjauh akhir-akhir ini, Li Chenlan segera memanggil Wang Yun’er yang hendak pergi.
“Tak ingin merepotkan kakak, adik dua hari ini sakit tenggorokan, tadi pagi hanya minum bubur, sekarang tak ada selera.”
“Kalau begitu… duduklah di tempatku…”
“Tak perlu, adik terlalu ngantuk, lagi pula kakak setelah sarapan akan ke Istana Yaxin menemani Kaisar, adik tak ingin mengganggu.”
Belum sempat Li Chenlan bicara, Wang Yun’er memotong, memberi salam, lalu pergi.
“Permaisuri malah lapar, dengar Xiangfei bilang kalian selalu sarapan bersama, Kaisar tak bisa datang, kalau masak banyak mubazir, bolehkah Permaisuri ikut mencicipi?”
Suara lembut Permaisuri dari belakang Li Chenlan, seperti menyelamatkan dirinya, Li Chenlan segera mengangguk dan mereka bertiga menuju Istana Jinghe bersama.
“Aku dulu merasa Wang Canzai tak biasa, sekarang jelas, bukan?” Xiangfei begitu tiba melepas sikap formal, sambil makan roti mengeluh pada Li Chenlan.
“A Luo, jangan begitu, Wang Canzai katanya sakit, nanti aku suruh tabib memeriksanya, bilang saja Lanpin peduli.”
Mendengar itu, Li Chenlan menatap Permaisuri dengan rasa terima kasih.
“Kalian berdua memang baik hati! Chenlan, aku sudah bilang, di depan orang lain harus rendah hati, lihat pagi ini, mereka seperti ayam hitam, ingin memakanmu hidup-hidup!”
“Aku… aku juga tak menginginkan…” Li Chenlan merasa tertekan.
Xiangfei pun sadar, masalah bukan pada Li Chenlan, semuanya karena Yincheng.
“Membuatku marah!” Xiangfei mengunyah roti besar, hampir tersedak.
Permaisuri juga sepertinya teringat perlakuan Kaisar pada Li Chenlan pagi tadi, suasana hati yang semula baik turun drastis, makanan favoritnya pun terasa hambar.
Xiangfei melihat semua kehilangan semangat, ia pun meletakkan sumpit.
Li Chenlan mengingat harus pergi ke Istana Yaxin, lalu beralasan pergi ke ruang lain.
Begitu Li Chenlan pergi, Permaisuri menghela napas berat, “Bagi Kaisar, Lanpin tetap berbeda.”
“Menurutku tak ada bedanya, jangan terlalu dipikirkan.”
Permaisuri tersenyum pahit dan menggeleng, namun bagi Xiangfei senyum itu lebih buruk dari tangisan.
“Buku catatan bulan ini belum aku cek, aku pergi dulu.” selesai bicara, Permaisuri segera keluar, tak menunggu Xiangfei.
Namun secepat apapun Permaisuri pergi, Xiangfei tetap melihat matanya memerah.
“Bodoh!”
Xiangfei benar-benar kecewa.
Melihat semua tuan pergi, Qinyin masuk dan mulai membereskan piring.
“Aku belum selesai makan!” Xiangfei berteriak, meraih roti yang belum diambil Qinyin.
“Yang Mulia, sebaiknya makan sedikit, perut Anda semakin bulat.”
Xiangfei tak peduli, mulut penuh roti, menambah kue manis.
“Apa yang enak dari ini, semua menyukainya.” Xiangfei menggigit, merasa tak enak, lalu memuntahkan kue itu.
Kue manis kukus, Permaisuri dan Li Chenlan suka, jadi selalu tersedia di Istana Jinghe.
“Yang Mulia, memang Kaisar memperlakukan Lanpin berbeda.”
Xiangfei melirik Qinyin, menjawab dengan kesal, “Si Raja anjing itu, orang lain tak tahu, aku tahu, semua orang yang terlibat tak menyadari. Bagaimana hasil penyelidikan yang aku minta?”
Xiangfei bicara soal kematian Li Mingjin, bukan hanya Tawei, Xiangfei juga merasa ada keanehan, jadi sejak lama menyuruh orang menyelidiki, tapi tak ada hasil.
“Masih sama, Yang Mulia,” Qinyin menggeleng, “Ada yang tak ingin kita menyelidiki, setiap sampai batas tertentu, selalu terhenti.”
“Nonaku, Tuan sudah bilang jangan selidiki, kenapa kalian tak mau dengar?”
Tuan yang dimaksud Qinyin adalah Jenderal Zhao.
“Aku tahu siapa yang menghalangi, dia tak berani macam-macam padaku. Teruskan penyelidikan, aku tak percaya bukti bisa hilang begitu saja!”