Bab 71: Kebenaran Terungkap

Karena telah lama berada di lingkungan yang gelap dan suram, begitu melangkah keluar dari mulut gua, cahaya matahari terasa menyilaukan.

Yin Jingya mengangkat tangan untuk menutupi matanya, butuh beberapa saat sebelum ia bisa menyesuaikan diri dari kegelapan. Ia memandang sekeliling, pohon-pohon tinggi menjulang rimbun, sebuah hutan.

Tempat ini dikenali oleh Yin Jingya, bahkan bisa dibilang sangat akrab.

Belum sempat ia berpikir lebih jauh, suara Yin Quan terdengar dari belakang. Saat menoleh, ia melihat Yin Quan datang dari arah yang berbeda.

"Aku tadinya berniat menjemputmu, tapi terkena jebakan, jalan terputus dan benar-benar tak sempat."

Jelas, terowongan rahasia yang dilewati Yin Quan juga bisa keluar, hanya saja arahnya berbeda.

Sambil bicara, Yin Quan menekan lengannya dengan kain sobek.

"Kau terluka!"

"Hanya luka ringan."

Setelah itu, Yin Quan dengan cekatan membalut lukanya, meski darah masih merembes keluar.

Keduanya bukan orang bodoh, melihat satu sama lain sudah keluar, mereka paham bahwa kedua terowongan itu memang saling terhubung, hanya berbeda arah untuk menghindari pengejaran dari belakang.

Yin Quan memperhatikan Yin Jingya cukup lama, menyadari bahwa selain berdebu, ia sama sekali tak terluka.

Meski hatinya merasa lega, ia tetap mengagumi,

"Hebat, kau bisa keluar sendiri dengan selamat."

Yin Jingya sempat bingung, tapi segera mengerti maksudnya.

"Jalan yang aku lewati tidak ada jebakan, hanya ada kawanan serangga dan tiang bunga di akhir, kalau bicara tentang senjata rahasia memang tidak ada."

Sekarang, jika diingat, kawanan serangga itu sepertinya juga akibat ia tanpa sengaja mengaktifkan jebakan, bagaimanapun juga melihat situasi akhir, jalan Yin Quan jelas lebih berbahaya.

Begitu selesai merawat luka, Yin Quan mulai mengamati sekitar dengan serius, tempat ini terasa asing namun ada sedikit kemiripan.

"Ini di mana?"

"Hutan belakang istana."

Yin Jingya tahu karena sejak kecil ia selalu menarik Yin Chen untuk bermain di sini.

Yin Chen suka berburu, Yin Jingya suka makan burung merpati panggang, jadi sejak Yin Chen belajar memanah, saat lapangan perburuan kerajaan belum dibuka, mereka berdua selalu diam-diam ke sini untuk makan dan minum sampai puas sebelum kembali.

Melihat hutan yang rimbun, rasa nostalgia mengalir di hatinya.

Kadang saat sunyi, Yin Jingya berpikir, jika saja manusia tak pernah dewasa, maka segala kejahatan, intrik dan tipu daya dunia tak akan menyentuh dirinya.

"Apa yang kau pikirkan?" tanya Yin Quan.

Yin Jingya menggeleng, menyembunyikan perasaan yang sempat muncul di matanya, lalu wajahnya kembali biasa.

"Jalan mana yang kau lewati keluar?"

Sejak ia keluar, tak terlihat ada pintu keluar lain di sekitar, jelas kedua terowongan itu memang saling terhubung, tapi arah berbeda, supaya bisa memisahkan pengejar dari belakang.

Yin Quan berpikir sejenak, lalu berkata, "Pintu keluarnya di Taman Timur, di sana paling dekat dengan gerbang istana. Kalau benar-benar terjadi sesuatu, mungkin Permaisuri Agung akan memilih jalan yang paling dekat dengan gerbang."

Yin Jingya mengangguk, tak berkata lagi. Ia menengadah melihat langit, kira-kira waktu baru lewat pertengahan siang.

Tanpa banyak ragu, Yin Jingya meniup peluit yang ia bawa, beberapa saat kemudian Gou Yue muncul di depannya.

"Sudah berapa lama kembali?"

"Menurut perintah Putri, hamba baru masuk istana kira-kira separuh waktu dupa terbakar."

Ini memang aturan yang sejak pagi ditetapkan oleh Yin Jingya, terlepas dari apakah ia dan Yin Quan bisa keluar, setelah satu jam Gou Yue akan membawa kereta kuda masuk istana, lalu membawa pakaian istana ke sekitar Istana Shoukang untuk menunggu dirinya.

Yin Jingya menerima bungkusan dan dengan santai membawa pakaian masuk ke dalam gua, tak lama kemudian ia keluar dengan mengenakan pakaian istana.

"Aku harus pergi ke Balai Linhua, kau cari cara sendiri untuk keluar dari istana."

Yin Quan tertegun, Yin Jingya tersenyum mengejek, "Apa, masa keluar dari istana saja perlu aku bantu?"

Jelas tidak perlu, Yin Quan juga tak berkata banyak, ia mengamati sekeliling lalu memilih arah dan menghilang dengan cepat.

Di Balai Linhua, semua orang sedang memperhatikan drama di tengah aula utama. Waktu pesta hampir selesai, tapi drama masih berlangsung, tak ada yang berani memotongnya.

Tak lama kemudian, para ibu pengawas dari Kantor Pengadilan tiba di aula dengan membawa alat-alat hukuman, ada jarum, ada besi, seolah-olah seluruh Kantor Pengadilan dipindahkan ke Balai Linhua.

Cui Yue saat ini sudah dipaksa berlutut di tengah aula, Wang Yun Er beberapa kali meliriknya, entah apakah Cui Yue memahami maksudnya.

"Wah, aku baru sebentar terlambat, kenapa malah jadi pertunjukan?"

Yin Chen baru saja hendak memerintahkan hukuman pada Cui Yue, Putri Agung muncul di pintu aula dengan senyum cerah, seketika semua perhatian tertuju padanya.

"Kau masih tahu datang?" Yin Chen sudah kehilangan semangat sejak awal, wajahnya masam, kata-katanya pun tak lagi berselera.

Putri Agung tetap santai, tersenyum manis sambil memberi salam hormat.

"Kakak Kaisar, kau paling mengenalku, meski putri kerajaan, aku tak pernah tertarik menghadiri pesta-pesta semacam ini. Aku baru saja pulang memilih hadiah untuk Sheng Ping, barang bagus harus dipilih dengan saksama. Jadi wajar kalau sedikit terlambat, Kakak Kaisar jangan marah."

"Anak ini, kali ini terlambatnya bukan sebentar, nanti harus dihukum minum beberapa gelas, duduklah dulu."

Dari awal hingga akhir, Permaisuri Agung tak bicara, tapi tiba-tiba ia berkata sesuatu.

Putri Agung langsung duduk, dan melihat Wang Yun Er berdiri di tengah, ia pun segera memandang ke atas.

Namun Permaisuri Agung setelah bicara kembali memejamkan mata, jelas tak ingin mengurus Wang Yun Er.

"Baiklah, mulai saja."

Begitu Yin Chen memberi perintah, para ibu pengawas dari Kantor Pengadilan mengambil alat hukuman, yang pertama adalah hukuman jarum. Jarum-jarum perak diangkat, siap ditusukkan ke sela-sela kuku Cui Yue.

Meski belum pernah makan daging babi, setidaknya pernah melihat babi berlari, apalagi Li Shen Lan pernah sendiri menusukkan jarum ke jari Liu Xia, tahu betul betapa sakitnya hukuman itu.

Para wanita dari kalangan bangsawan menutup mata erat-erat, takut adegan selanjutnya akan menakuti hati mereka yang masih muda.

Jarum pertama menusuk, wajah Cui Yue yang tadinya penuh ketakutan langsung berteriak melengking.

Suara itu seperti jarum menusuk gendang telinga, membuat orang merasa nyeri. Li Shen Lan tak tahan, menundukkan kepala, teringat akan keadaan Liu Xia di masa lalu. Bahkan Xiang Fei yang lahir di keluarga militer pun tak kuasa menahan diri, wajahnya berkerut, suara itu mengerikan, bayangan di benak lebih menakutkan.

Teriakan diselingi suara lirih para wanita, di kamar samping Sheng Ping jelas terbangun, menangis tanpa henti.

Li Shen Lan ingin menggendong dan menenangkan, tapi ia lebih ingin menjaga Wang Yun Er, harus membuat Wang Yun Er mengaku bersalah sendiri.

"Shou Qiu, pergilah ke kamar Sheng Ping, lihat apakah dia lapar."

Lima jarum ditusukkan, wajah Cui Yue sudah pucat tanpa darah. Keringat mengalir deras di pelipis, menetes seperti tetesan hujan di tangan, memercikkan darah.

Balai Linhua kini telah berubah menjadi tempat eksekusi, suasana pesta istana lenyap tanpa jejak.

"Cui Yue, aku tanya, apakah majikanmu pernah menyakiti Putri Sheng Ping?"

Sungguh, taktik keras di awal lalu lembut di akhir.

Cui Yue menundukkan kepala, entah apa yang ia gumamkan, suaranya tidak jelas. Matanya diam-diam melirik ke arah Wang Yun Er di sebelah kanan.

Melihat Cui Yue tak bicara, Yin Chen kehilangan kesabaran, memberi isyarat pada ibu pengawas untuk melanjutkan hukuman.

Lima jarum lagi menusuk, sepuluh jari yang saling terhubung, rasa sakitnya membuat orang normal tak akan diam saja kecuali sudah tak ingin hidup.

Penampilan Cui Yue mengingatkan Li Shen Lan akan Li Ming Yue dulu. Tikus-tikus menggigit dagingnya, ia pun tak bereaksi. Karena sudah terlalu sakit hingga mati rasa, karena sudah menyerah pada hidup.

Memikirkan itu, Li Shen Lan tiba-tiba teringat sesuatu, ia menepuk meja dan menunjuk Wang Yun Er, lalu berkata dengan suara lantang kepada Cui Yue:

"Cui Yue, kau tak sungguh percaya Wang Yun Er akan melindungi keluargamu, kan?"

"Permaisuri Lan, apa yang Anda bicarakan, saya tak mengerti?"

Wang Yun Er jelas tak mau mengaku, ia memasang wajah polos dan balik bertanya pada Li Shen Lan. Li Shen Lan juga tak bodoh, setelah banyak pengalaman, ia tahu kapan harus bicara, kini ia tak menghiraukan Wang Yun Er, tetap menatap Cui Yue.

"Keadaan sudah seperti ini, Wang Yun Er demi menyelamatkan diri, jika kau menanggung dosanya atau bersikeras tidak mengaku, ia akan segera memutus hubungan, mana mungkin akan menyuruh keluarga ibunya di luar istana menjaga keluargamu?"

Ucapan Li Shen Lan benar-benar efektif, belum lama berselang, Cui Yue mengangkat kepala sedikit, jarinya bergerak dengan susah payah. Mulutnya kembali bergumam, tapi suara terlalu kecil, sulit didengar.

"Li Shen Lan, apa maksudmu? Keluarga Cui Yue tak ada hubungannya dengan aku. Lagipula, hubungan kami sebagai majikan dan pelayan sangat erat, jika keluarganya benar-benar bermasalah, tentu aku akan membantu.

Kenapa kau memprovokasi, apa kau ingin menggunakan nyawa keluarganya sebagai alasan, memaksa dia mengaku dosaku?"

Wang Yun Er melihat Cui Yue mulai bereaksi, hatinya panik. Ia maju dua langkah, menghalangi pandangan Li Shen Lan ke Cui Yue.

"Kenapa kau begitu gelisah? Jika ucapanmu benar, kau bisa saja bersikap tak peduli, mengapa harus begitu panik? Bahkan menghalangi Cui Yue?"

Yin Chen memberi isyarat kepada pengawal untuk menarik Wang Yun Er, lalu ibu pengawas mendekat ke mulut Cui Yue.

"Cui Yue, ingatlah kata-kata Putri Agung, jika Wang Yun Er benar-benar bersalah, pengakuanmu tidak akan menjadikanmu kaki tangannya, kami bisa meringankan hukuman. Tapi jika kau tak mengaku dan menanggung dosanya, seluruh keluargamu tak akan mendapat hasil baik."

Cui Yue yang tadinya hampir tak bersuara, kini setelah mendengar kata-kata Li Shen Lan, akhirnya bicara.

"Itu adalah rencana Wang Jie Yu, sejak awal dialah yang menyuap Cao Mama, mengancam dengan nyawa cucu kecilnya, menakut-nakuti dan membujuk.

Dialah yang memberi ide, membuat Cao Mama menukar tanaman purslane dalam ramuan obat."

Sepuluh jarum masih menancap di sela-sela jarinya, sedikit bergerak saja sudah membuat jantungnya sakit. Tapi karena sudah bicara, Li Shen Lan pun memberi isyarat agar jarum itu dilepas, lebih baik sakit sebentar daripada lama.

"Ketika melahirkan... awalnya hanya butuh dua atau tiga jam untuk melahirkan dengan lancar. Tapi Wang Jie Yu memerintahkan agar diperlambat, kalau bisa sampai mati, itu yang terbaik. Jika tidak mati, setidaknya membuat menderita."

Sampai di sini, semuanya menjadi jelas.

Wang Yun Er tahu telah kalah sejak Cui Yue mulai bicara, kakinya lemas dan berlutut, namun tatapan matanya semakin penuh dendam.

Tak lama setelah Cui Yue selesai bicara, para pengawal yang bertugas menggeledah Istana Ting Zhu membawa barang bukti ke aula.

Barang bukti itu selain surat-surat Wang Yun Er yang dikirim ke keluarga ibunya, juga ada kotak yang ditemukan di bawah altar tempat ia berdoa.

Saat dibuka, semua orang terkejut, di dalam kotak ada boneka, dengan tanggal lahir Li Shen Lan tertulis di tubuhnya. Dan kotak itu dipenuhi berbagai serangga aneh dan menjijikkan, menggigit tubuh boneka itu.

"Berani sekali kau, melakukan ilmu sihir di dalam istana."

Putri Agung mengangkat alis dan menepuk meja, ia memang sudah memutuskan untuk menghukum Wang Yun Er, tapi tak menyangka akan menemukan barang-barang yang begitu mengerikan.

Wang Yun Er sudah setengah kehilangan akal, ia merebut kotak itu lalu menggigit jarinya sendiri, meneteskan darah di boneka. Gerakannya begitu terampil, jelas bukan pertama kali ia lakukan.

Namun saat mendongak dan melihat Li Shen Lan berdiri tanpa luka, ia tiba-tiba menjerit seperti orang gila, berteriak, "Tidak mungkin, tidak mungkin!"

Nyatanya, ilmu sihir itu tak berpengaruh, meski ia memberi makan serangga dengan darahnya, Li Shen Lan tetap hidup sehat tanpa terganggu.

Wang Yun Er benar-benar kehilangan akal, ilmu sihir yang ia cari dari jauh, ia rawat dengan sepenuh hati, hanya untuk mengutuk Li Shen Lan agar menderita.

Yin Chen melihat Wang Yun Er yang sudah gila, memukul meja dengan marah.

"Wang Jie Yu dijadikan orang biasa, dikurung di Istana Dingin dan dihukum mati!

Keluarga Wang yang pedagang, dihukum sampai sembilan generasi, semua usaha disita!"

Semua sudah berakhir, sampai Wang Yun Er diseret keluar dari aula, mulutnya masih mengucapkan kata-kata tak jelas.

Pesta pun berakhir, malam itu Li Shen Lan berbaring di ranjang masih terbayang tatapan penuh dendam Wang Yun Er.

Mengapa ia begitu membenci dirinya?

Li Shen Lan tak mengerti, secara jujur, mereka adalah sahabat dekat sejak di kamar wanita. Ia masih ingat saat baru masuk istana, mereka berjanji jadi saudara angkat, saling menjaga.

Di mana letak kesalahannya, hingga dibenci seperti ini? Bahkan Sheng Ping, bayi kecil pun tidak luput dari kebencian.

Di Istana Shoukang, Permaisuri Agung baru selesai mandi, duduk di depan cermin mengeringkan rambut.

Drama hari ini benar-benar seru, tapi juga terasa lucu baginya.

"Wang Yun Er benar-benar bodoh."

"Siapa yang tidak setuju, Permaisuri Agung sudah memperingatkan agar tidak menyakiti anak Permaisuri Lan. Tapi dia tetap melakukannya, dan akhirnya ketahuan, benar-benar lucu."

"Menurutmu, siapa yang menemukan masalah ini?"

Ruozhu tertegun, bukankah jelas itu adalah Huan Pin?

"Saya selalu tidak mengerti siapa orang di belakang Huan Pin."

Ruozhu baru ingin bicara, tiba-tiba pintu diketuk. Setelah masuk, wajahnya sangat buruk.

"Ada apa?" tanya Permaisuri Agung tanpa banyak minat.

"Permaisuri Agung, seseorang telah menerobos terowongan rahasia di kamar tidur."