Bab 91: Akhir dari Segala Dendam Lama

Li Yunshan terus berseru bahwa dirinya tidak bersalah bahkan saat ia diikat kencang dan dipaksa berlutut di hadapan Yin Chen.

"Mohon Paduka menimbang dengan bijak. Jika hamba benar-benar berniat memberontak, mengapa hamba tidak melakukannya saat Paduka baru naik takhta dan kedudukan Paduka masih belum stabil? Mengapa harus menunggu sampai kekuasaan Paduka sudah begitu kokoh baru melakukan perbuatan keji ini? Lagipula, hamba selalu berada di kediaman untuk merawat Yunhao dan tidak pernah melangkah keluar. Ini jelas merupakan fitnah!"

"Li Yunshan, sampai pada titik ini pun kau masih terus bersandiwara di hadapan-Ku."

Kali ini, Yin Chen membawa bukti yang tak terbantahkan. Selain surat-surat yang diberikan Yin Jingya sejak awal, Yin Chen secara khusus telah menangkap puluhan orang dari kediaman Li dalam keadaan hidup. Tabib istana selalu mendampingi mereka, sehingga mereka tidak memiliki kesempatan untuk bunuh diri.

"Perlukah Aku memanggil mereka ke sini agar mereka bisa mengenali siapa tuannya yang sebenarnya?"

"Hamba tidak mengerti apa yang Paduka bicarakan."

Yin Chen tidak menyangka Li Yunshan akan begitu tidak tahu malu. Memang benar, jika bukti tidak dilemparkan tepat di depan wajahnya, dia akan terus menyangkal hingga akhir. Lagipula, Raja Nanman sudah mati dan Ha Keye terus bungkam di dalam penjara; menurut para interogator, dia menolak menjawab apa pun yang ditanyakan.

Yin Chen tidak marah. Sebaliknya, dengan sangat tenang ia mengeluarkan sesuatu dari laci lalu melemparkannya ke hadapan Li Yunshan. Benda itu adalah surat-surat yang disita dari Istana Lilan, yang berisi instruksi dan tuntutan Li Yunshan kepada Selir Lan.

"Paduka, surat-surat ini palsu. Hamba tidak pernah menulis apa pun mengenai rencana pemberontakan kepada Selir Lan."

"Kalau begitu, kau mengakui bahwa kau pernah menulis surat kepada Selir Lan."

"Paduka memfitnah hamba. Selir Lan adalah putri hamba. Rasanya tidak ada yang salah jika seorang ayah mengirimkan surat untuk menanyakan kabar putrinya sendiri."

Yin Chen tersenyum. Saat ini, ia sudah memegang kendali penuh dan tidak peduli apakah Li Yunshan mengakui kesalahannya atau tidak.

"Kau juga harus tahu, karena Aku telah menetapkan tuduhan ini dan mengatur agar surat-surat ini ditemukan, dosamu sudah mutlak dan tidak akan bisa dibantah lagi."

Mendengar itu, Li Yunshan tertawa terbahak-bahak. Ia telah mempertimbangkan untuk beradu kecerdikan dengan Yin Chen, namun tidak pernah menyangka sang kaisar akan menggunakan cara yang paling hina—menjebak dan memfitnah—untuk melenyapkannya secara paksa. Namun, karena semuanya sudah sampai di titik ini, tidak banyak lagi yang perlu dikatakan.

"Karena Paduka sudah mengambil keputusan, mengapa masih harus berdebat dengan hamba? Entah hamba mengaku atau tidak, nasi sudah menjadi bubur. Apa yang ingin Paduka tanyakan, silakan tanyakan saja."

"Bagaimana kau tahu bahwa Aku datang untuk bertanya, dan bukan sekadar datang untuk mengobrol denganmu?"

Yin Chen mengangkat tangan, memberi isyarat kepada bawahannya untuk melepaskan ikatan Li Yunshan, bahkan memerintahkan mereka untuk menyuguhkan teh. Sikapnya benar-benar seperti seseorang yang ingin berbincang santai. Namun, Li Yunshan adalah orang yang telah makan asam garam kehidupan; meski ajal sudah di depan mata, ia tetap tenang tanpa rasa takut.

"Paduka lebih baik bicara terus terang saja, tidak perlu melakukan hal-hal yang tidak perlu ini. Hamba tahu Paduka memiliki keraguan di dalam hati, jika tidak, Paduka pasti sudah memerintahkan eksekusi alih-alih berpura-pura ingin minum teh."

"Karena itulah kau cerdas, begitu pula anak-anakmu. Bicara soal itu, Aku seusia dengan Li Mingjin dan Li Yunhao. Jika tidak ada jarak antara kaisar dan menteri, kita semua bisa dianggap tumbuh di bawah pengawasanmu. Namun, Aku selalu tidak mengerti; jika dikatakan si bungsu kedelapan didukung oleh keluarga Selir Rong, hamba yang lain mungkin tidak begitu Aku pahami, tetapi dirimu, Li Yunshan, Aku sangat mengenalnya. Seberapa besar pun jabatan keluarga Yu, bagimu itu hanyalah bantuan kecil. Mengapa kau mempertaruhkan masa depan seluruh Kediaman Taiwei hanya demi hal itu, bahkan rela mengorbankan semua orang terdekatmu untuk mendukung si bungsu kedelapan?"

Gerakan tangan Li Yunshan saat memegang cangkir teh terhenti sejenak. Terlihat jelas bahwa pertanyaan Yin Chen tepat sasaran.

"Pertanyaan ini telah mengganggu Paduka begitu lama, padahal Paduka sangat berwawasan luas, adakah hal di dunia ini yang tidak Paduka ketahui?"

"Jika itu masalah lain, meski Aku tidak tahu, masih ada Ibu Suri. Namun, masalah ini bahkan orang tua seperti Ibu Suri pun tidak mengetahuinya."

Dengan kata lain, bukan berarti Ibu Suri dan Yin Chen tidak menyelidikinya, hanya saja apa pun yang mereka temukan, tidak ada hubungan sama sekali antara Kediaman Taiwei dan keluarga Selir Rong dari klan Yu. Itulah mengapa Yin Chen selalu merasa bingung. Jika bukan karena masalah ini belum terungkap dengan jelas, mungkin kejatuhan Kediaman Taiwei sudah terjadi jauh sebelum Li Chenlan masuk ke istana. Penyesalan Yin Chen terletak di situ: jika Li Chenlan tidak ditemukan oleh Li Yunshan, atau setidaknya tidak masuk istana sebagai putri sah dari Kediaman Taiwei, segalanya akan berbeda.

"Itu karena Paduka dan Ibu Suri sejak awal telah salah arah dalam menyelidiki. Jika hamba tidak salah tebak, Paduka selalu menjadikan klan Yu sebagai titik fokus penyelidikan, atau mungkin menyelidiki klan Li kami. Namun kenyataannya, masalahnya tidak pernah ada pada keluarga kami berdua, melainkan pada ibu kandung Pangeran Cheng, Nyonya Jing."

Nyonya Jing?

Nama yang muncul tiba-tiba itu membuat Yin Chen tidak langsung mengingatnya, tetapi hanya sesaat kemudian ia teringat rupa wanita itu. Jika diingat dengan jelas, terakhir kali ia melihat Nyonya Jing adalah di gerbang istana. Saat itu, Yin Quan melakukan kudeta, dan di saat terakhir agar tidak dipermalukan dengan kurungan seumur hidup, Yin Quan bunuh diri di depan gerbang istana. Saat itulah Nyonya Jing yang sudah gila berlari keluar, setiap kata yang diucapkannya adalah sumpah serapah kepada Yin Chen dan Ibu Suri. Namun, dalam ingatannya, Yin Chen tidak merasa pernah memiliki dendam dengan Nyonya Jing. Terlebih lagi, Yin Quan dulunya adalah bawahannya; jika bukan karena Yin Quan membelot ke kubu si bungsu kedelapan, Yin Chen tidak akan mengasingkannya ke tempat terpencil bernama Fangcheng.

"Paduka tidak perlu bingung. Nyonya Jing memang tidak memiliki dendam pribadi dengan Paduka, tetapi dia adalah musuh bebuyutan Ibu Suri. Namun, jika dibicarakan, kisah ini sudah sangat lama. Lagipula hamba akan segera mati, tidak ada salahnya menceritakannya kepada Paduka sebagai pengantar cerita, agar hamba bisa menunda ajal sedikit lebih lama."

Ternyata, kisah ini pada akhirnya harus dikaitkan dengan ibu kandung Yin Jingya, Permaisuri Xiaode.

Nyonya Jing pernah memiliki seorang anak, namun anak itu bukanlah darah daging kekaisaran, melainkan anak terlantar yang ditemukan oleh mendiang kaisar di jalanan pinggiran kota. Karena saat itu Nyonya Jing baru saja mengalami keguguran dan sedang dalam masa depresi, kaisar menyerahkan anak itu untuk diasuh oleh Nyonya Jing. Awalnya, itu hanyalah bocah laki-laki biasa yang di masa depan mungkin hanya akan diberi gelar bangsawan kecil...

Seorang anak yang bahkan tidak akan memiliki status pangeran di masa depan, bagi wanita mana pun di istana, baik yang memiliki anak maupun tidak, tidak dapat dianggap sebagai ancaman. Namun tiba-tiba, tersiar kabar bahwa sepasang suami istri petani sedang mencari seorang bayi laki-laki. Dalam selebaran pencarian tertulis dengan jelas bahwa anak itu memiliki tanda lahir berwarna merah di telapak kakinya dan membawa darah yang tidak bisa dijelaskan asal-usulnya.

Mendiang kaisar adalah orang yang percaya pada takdir, apalagi anak itu seolah dikirim oleh surga kepadanya. Maka, saat menerima selebaran tersebut, mendiang kaisar langsung membawa pasangan itu ke dalam istana.

"Paduka baru lahir saat itu, jadi Paduka tidak melihat betapa sayangnya mendiang kaisar kepada anak itu, bahkan jauh lebih dimanja daripada Pangeran Kedelapan di kemudian hari."