Bab 22: Bersumpah Atas Nama Raja

"Lan, sesuai aturan, setelah pertemuan pagi nanti Anda harus pergi ke Istana Yanshin untuk mengucapkan terima kasih secara pribadi," kata Huo dengan senyum ramah, mengingatkan Li Chenlan yang masih tampak bingung. Bukankah aku belum melayani di istana? Bagaimana mungkin Kaisar begitu saja menaikkan pangkatku?

"Huo, tunggu saja di luar. Sebentar lagi pertemuan ini akan selesai, dan kau bisa mengantar Lan... Lan Pani ke sana," ujar Permaisuri, yang meski tadi sempat terkejut, segera kembali bersikap hangat dan ramah seperti seorang ibu negara. Huo segera keluar, dan para selir pun bangkit dan kembali ke tempat duduk masing-masing.

"Selamat, Lan Pani. Sudah sekian lama aku bertahan sebagai Chángzài, tapi Lan Pani hanya setengah bulan sudah naik pangkat. Rupanya Kaisar sangat menyayangi Anda," kata Yin Chen, yang setelah kejadian tadi membuat Li Chenlan menjadi pusat perhatian di istana, bahkan Chángzài Ke yang biasa mencari masalah kini ingin menjilat Li Chenlan.

Melihat surat pengangkatan di tangannya, hati Li Chenlan penuh campuran rasa. Ada kegembiraan karena mendapat pangkat tanpa harus melayani di istana, tapi juga ada ketegangan dan ketakutan karena kini dirinya jadi sasaran iri di mata para penghuni istana.

Li Chenlan sibuk dengan pikirannya, tak menyadari Wang Yun'er yang sejak awal tidak banyak bicara. Setelah beberapa obrolan ringan, Permaisuri yang tampak lelah memutuskan untuk membubarkan semua orang.

"Lan Pani, silakan. Aku sudah siapkan tandu lembut di luar," kata Huo.

"Terima kasih," jawab Li Chenlan. Karena harus segera ke Istana Yanshin untuk mengucapkan terima kasih, Li Chenlan pun buru-buru mengikuti Huo, tanpa sempat memperhatikan Wang Yun'er.

Di jalan panjang di luar Istana Changle, semua orang kembali ke istana masing-masing. Wang Yun'er berjalan bersama Cuiyue, menahan perutnya. Tandu Li Chenlan sudah menghilang di ujung jalan, dan Wang Yun'er sendiri tidak tahu mengapa hatinya terasa kosong.

"Lan Pani benar-benar berubah, setelah naik pangkat hanya memikirkan dirinya sendiri, tak sempat pamit pada Anda," kata Cuiyue.

"Jangan bicara sembarangan. Huo bilang sendiri, kakak harus ke Istana Yanshin, tentu tak sempat mengurusku," jawab Wang Yun'er, meski ia sendiri tidak percaya dengan ucapannya.

Saat semua orang berlutut menerima surat pengangkatan tadi, Wang Yun'er sempat menoleh dan melihat secercah merah di lengan Li Chenlan yang belum hilang—tanda kesucian. Seorang selir yang belum melayani di istana, tapi sudah naik pangkat. Apakah Kaisar terlalu menyayangi Li Chenlan, atau memang enggan menyentuhnya?

Wang Yun'er tak bisa mengerti, dan tak berani berpikir lebih jauh.

"Entah dari keluarga atau nasib, Kak Lan memang berbeda denganku."

"Jangan begitu, Anda adalah tuan resmi di istana ini, siapa yang berani meremehkan Anda?" meski Cuiyue mencoba menenangkan Wang Yun'er, hatinya tetap tak tenang.

Sambil menatap jalan istana yang tak berujung, ia bertanya-tanya ke mana langkah ini akan membawanya.

Di Istana Yanshin, Huo menutup pintu dengan hati-hati, meninggalkan Li Chenlan sendirian memandang ke atas, melihat Yin Chen di kursi tinggi.

"Sudah datang."

"Hamba datang untuk mengucapkan terima kasih."

Ekspresi Yin Chen yang semula serius berubah menjadi lembut, dan saat ia melihat Li Chenlan yang canggung berlutut, senyum langsung muncul di wajahnya.

"Aku sudah bilang, ketika kita berdua, kau adalah istriku, bukan selir atau hamba."

Yin Chen bangkit, membantu Li Chenlan berdiri, senyum dan kelembutan di matanya tak bisa disembunyikan.

"Kaisar, hamba belum melayani di istana tapi sudah naik pangkat, ini tidak sesuai aturan."

"Sudah kubilang, panggil aku Aci," ujar Yin Chen, tak mempedulikan Li Chenlan, dengan alami menggenggam tangan Li Chenlan dan membawanya ke meja, menunjukkan sketsa anggrek yang baru saja dibuat.

"Kau selalu bicara tentang aturan, Chenlan. Mana yang lebih penting, aturan atau perasaanku padamu?"

Yin Chen berdiri di belakang Li Chenlan, memeluknya, dan bibirnya membisikkan namanya di telinga.

"Kaisar..." Li Chenlan merasa jantungnya berdebar keras, bahkan tak mampu bicara lancar.

Terdengar tawa rendah Yin Chen yang sedikit menggoda, "Sudah kubilang, panggil aku apa?"

"A...Aci?"

Tawa rendah kembali terdengar.

Yin Chen melihat telinga Li Chenlan yang memerah, tahu kalau terus begini gadis itu bisa pingsan.

"Tahu aku tadi sedang melakukan apa?" Yin Chen melepaskan pelukannya, mengambil kuas di meja, bertanya santai.

Li Chenlan menatap sketsa anggrek di meja, terpana, namun tetap menjawab, "Melukis?"

"Salah!"

Apa yang salah? Li Chenlan menoleh ke Yin Chen yang tersenyum, dan tak sengaja bertemu tatapan penuh perasaan. Seperti tersengat listrik, Li Chenlan buru-buru menoleh menatap lukisan.

"Tadi aku ingin melukis bambu, tapi entah mengapa teringat padamu, tangan ini jadi tak bisa dikendalikan, akhirnya lukisan itu berubah jadi anggrek."

Yin Chen memutar tubuh Li Chenlan agar menatap matanya, lalu bertanya dengan serius, "Kau suka?"

"Suka..." Lidah Li Chenlan terasa kaku, ruangan terasa semakin panas.

"Pangkat ini seharusnya sudah lama kuberikan padamu."

Yin Chen tiba-tiba bersikap serius, seolah membahas urusan negara, menjelaskan pada Li Chenlan.

"Beberapa hari lalu aku salah, tak menghiraukanmu, membiarkanmu dipersulit oleh Shen Jieyu dan lainnya. Tapi aku bersumpah atas nama raja, kelak aku akan sepenuh hati padamu. Tadi malam tahu kau takut, aku tak memaksa. Nanti, saat kau siap, kita akan bersama, bagaimana?"

Seorang raja, bersumpah atas nama kerajaan untuk memperlakukan dirinya dengan baik; seseorang yang bisa memanggil wanita mana pun, justru berkata akan menunggu sampai dirinya siap.

Walau Li Chenlan sudah siap mengubur takdir cintanya sebelum masuk istana, kini ia harus mengakui, lelaki di depannya adalah yang ia pilih, pasangan seumur hidup.

"Baik..."

Saat Li Chenlan mengiyakan, Yin Chen seperti anak kecil yang mendapat permen, memeluknya dengan bahagia.

"Chenlan, suatu hari nanti, bukan hanya pangkat Pani, Zhaoyi, Fei, Guifei, semua akan kuberikan padamu asalkan kau bahagia."

Suara tegas Yin Chen masuk ke telinga Li Chenlan, membuat dadanya hangat. Li Chenlan menutup mata, membiarkan diri tenggelam dalam kebahagiaan ini.

Namun ia lupa, dalam janji indah Yin Chen ada Fei, Guifei, tapi tidak ada Permaisuri.

Karena Li Chenlan begitu tenggelam, tak ada yang memperhatikan tatapan Yin Chen yang kini tak lagi lembut. Mata hitamnya seperti sumur yang dalam, tak berujung...

Saat keduanya masih tenggelam dalam kebahagiaan, suara Huo terdengar dari luar.

"Salam hormat, Xiang Fei."

Mendengar itu, Li Chenlan segera membenahi diri, menutupi wajahnya yang memerah.

"Aku mengirim Jenderal Zhao ke utara untuk mengusir pemberontak dari Selatan, mereka berangkat malam tadi. Xiang Fei mungkin datang untuk menanyakan hal itu," kata Yin Chen, yang terdengar seperti penjelasan di telinga Li Chenlan. Padahal urusan ini termasuk rahasia militer, seharusnya tidak diberitahukan padanya.

"Kalau begitu, hamba akan kembali ke istana?"

"Baik, aku akan suruh Xiao Dezi mengantar."

Li Chenlan memberi hormat, hendak pergi tapi dipanggil lagi oleh Yin Chen.

"Chenlan, sementara bertahan di Istana Jinghe, aku perintahkan renovasi Istana Yongfu, nanti kalau sudah selesai kau bisa pindah ke sana."

Istana Yongfu, dari enam istana, hanya Istana Changle yang lebih dekat ke Istana Yanshin.

"Kaisar..."

"Pergilah. Xiao Dezi, antar Lan Pani ke istana." Yin Chen tersenyum pada Li Chenlan, lalu memerintahkan Xiao Dezi di pintu.

Keluar dari pintu, terlihat Xiang Fei berdiri di luar, wajahnya tenang tapi mata penuh amarah.

"Salam hormat, Xiang Fei."

Xiang Fei tahu Li Chenlan ada di dalam, tapi melihat wajah Li Chenlan yang memerah membuatnya mengerutkan kening.

"Kau pulang dulu, suruh dapur kecil siapkan makan siang. Aku akan kembali setelah selesai bicara dengan Kaisar," Xiang Fei menurunkan suara, menasihati Li Chenlan.

"Baik, hamba pamit."

Setelah Li Chenlan pergi, Xiang Fei berubah wajah dan masuk ke aula utama.

Di dalam, Yin Chen sudah tidak lagi menunjukkan kelembutan pada Li Chenlan, sketsa anggrek pun tertutup beberapa berkas.

Setelah Huo menutup pintu, Xiang Fei menurunkan tangan dan menatap Yin Chen dengan marah, "Yin Chen, apa maksudmu!"

"Xiang Fei, jangan lupa siapa dirimu."

"Siapa aku? Ayah dan kakakku baru pulang beberapa hari, kau langsung kirim mereka berperang tanpa bilang apa-apa. Tahu-tahu mereka sudah sampai di Danbei!"

Yin Chen tampak sudah terbiasa dengan sikap Xiang Fei, walau marah tapi tetap tak banyak bicara.

"Zhao Xiaohe adalah jenderal Da Qi, ada perang dia harus pergi."

"Jangan panggil nama ayahku, aku muak mendengarnya."

"Zhao Luo! Jangan mentang-mentang keluarga Zhao punya jasa perang lalu meremehkan raja, itu penghinaan!"

Yin Chen ikut marah, menepuk meja hingga aula bergema.

"Yin Chen, jangan bicara omong kosong! Kau takut keluarga Zhao akan memberontak?"

Ucapan Xiang Fei membuat Yin Chen terdiam sesaat, lalu kembali bersikap dingin namun tetap menjelaskan.

"Berangkat tengah malam itu ide ayahmu, ini strategi, kau pasti mengerti. Nanti, setelah mereka pulang, aku izinkan kau kembali ke rumah agar tak terlalu khawatir."

"Aku tentu khawatir, tidak sepertimu yang tak peduli."

"Karena kita tumbuh bersama, aku tak permasalahkan. Jangan terlalu sering muncul di hadapanku kalau tak ada urusan."

Xiang Fei semula hendak pergi, tapi mendengar ucapan Yin Chen ia semakin marah.

"Jika kau benar-benar masih peduli pada masa kecil kita, seharusnya dulu tidak tega melakukan hal itu."

Yin Chen tahu Xiang Fei akan mengungkit masa lalu, dan ia pun tampak tidak nyaman.

"Tahu kau sibuk, sempatkan ke Istana Changle untuk menjenguk Siwan. Aku pergi." Xiang Fei malas memberi salam, langsung berjalan ke pintu. Tapi sebelum keluar, ia berhenti, menoleh sedikit ke arah Yin Chen, suara datar namun seperti memohon, "Jangan terlalu kejam pada Chenlan. Sudah cukup banyak korban di istana ini, aku tidak ingin bertambah satu lagi."

Tanpa menunggu reaksi Yin Chen, Xiang Fei keluar dari Istana Yanshin.

Sementara itu, Li Chenlan kembali ke Istana Jinghe, baru duduk sudah didatangi beberapa selir yang mengucapkan selamat, termasuk dua yang belum pernah muncul di pertemuan pagi. Li Chenlan tahu mereka hanya ingin mencari muka, dulu saat Lu Xin disayang Kaisar, Istana Huaqing juga ramai seperti ini.

"Kaisar memang menyayangi Lan Pani. Aku dengar sebelum masuk istana, Kaisar setiap hari mengirimkan kue ke rumah Anda, itu kehormatan besar," kata Wen Gui Ren, yang sebelumnya jarang muncul karena sakit, kini buru-buru menjilat Li Chenlan.

"Mana Liu Xia? Semua kakak sudah datang, kok tidak ada yang menyajikan makanan ringan?" tanya Li Chenlan. Ia heran, sejak pulang tak melihat Liu Xia, entah bersembunyi di mana.

"Hamba akan ke dapur. Mungkin Liu Xia sedang sibuk dengan tugas lain," jawab Wan Chun, lalu keluar.

Xiang Fei tidak suka kue, dan banyak kue harus dibuat dan dimakan langsung, jadi dapur kecil di istana biasanya tidak membuatnya. Jika ingin makan, harus mengambil dari dapur utama.

Biasanya Liu Xia yang mengambil makanan, tapi Wan Chun merasa aneh, dua hari ini Liu Xia jarang terlihat di istana.

"Wan Chun?"

Wan Chun menoleh dan melihat Qin Ye di depan Gerbang Taihe. Sejak Qin Ye mengantarkan kue ke rumah Ta Wei, Wan Chun belum pernah bertemu dengannya.

"Qin Ye, bukankah kau bertugas di depan Kaisar? Kenapa berdiri di Gerbang Taihe?"

Qin Ye menggaruk kepala, malu-malu, "Baru saja mengurus tugas untuk Kaisar, lewat sini. Temanku yang jaga gerbang sedang ke toilet, jadi aku menggantikan sebentar."

Entah karena mendengar soal toilet atau apa, wajah Wan Chun memerah, mengeluh, "Kenapa kau cerita hal seperti itu padaku?"

Qin Ye tertawa malu, keduanya saling diam. Wan Chun ingin segera ke dapur utama.

"Eh, tubuhmu... sudah sehat?"

"Itu sudah lama, tentu sudah pulih."

"Aku dengar Lan naik pangkat, selamat ya."

Wan Chun merasa aneh, mengira Qin Ye mengejek, "Tuan naik pangkat, kenapa kau ucapkan selamat padaku?"

"Tentu saja, Lan makin disayang, kau yang mengikutinya akan lebih baik hidupnya."

"Wah!" Wan Chun tiba-tiba menggoda, "Kau peduli padaku!"

"Jangan bicara sembarangan!" Qin Ye tak menyangka Wan Chun jadi terbuka, telinganya merah.

Dulu Wan Chun tidak seceria itu, tapi setelah lama bersama Li Chenlan dan Xiang Fei yang terbuka, ia jadi lebih santai.

"Sudah, aku mau ke dapur utama mengambil makanan untuk Tuan."

Walau malu, Wan Chun segera lari pergi. Qin Ye di belakang berteriak,

"Pelan-pelan, hati-hati!"