Bab 46 Perangkap Wang Yun'er

Wang Yuner dipanggil ke Istana Zhongcui seperti yang telah diduga. Begitu masuk, ia melihat Selir Shen berlutut di lantai, menangis tersedu-sedu sambil berteriak dirinya tidak bersalah. Setiap kata dan kalimatnya menudingkan bukti kesalahan ke arah Wang Yuner.

"Apakah ucapanmu ada buktinya? Waktu itu di taman, bukankah kau sendiri yang menanyakan tentang saputangan sulaman para selir?” tanya kaisar, menimpali tuduhan Selir Shen.

Menyadari semua tatapan di aula utama tertuju padanya, Wang Yuner pun melangkah maju dan memberi hormat pada kaisar dan permaisuri.

“Selir mempersembahkan salam pada Paduka dan Ibu Suri.”

“Benda boneka itu pertama kali ditemukan darimu, bukan?” tanya Kaisar Yin Chen, kini tidak lagi peduli pada Selir Shen, melainkan menyoroti boneka yang menjadi awal segalanya.

“Benar. Pelayan di istanaku menyimpan dendam pada Lan Zhaoyi, hingga melakukan tindakan bodoh itu. Ini semua salahku yang gagal mendisiplinkan bawahanku.”

Dengan beberapa kalimat, Wang Yuner berhasil melepaskan diri dari segala tuduhan. Kepiawaiannya berbicara pasti akan mengejutkan Li Chenlan jika dia berada di sana.

“Jadi, semua ini murni ide pelayanmu, dan sama sekali tidak ada hubungannya denganmu?”

“Benar…”

“Omong kosong!” teriak Selir Shen, yang tidak rela dipermainkan. Dia tak kuasa menahan diri untuk membantah.

“Paduka! Hari itu di taman, saya sebenarnya tak berniat bicara dengan Wang Guiren. Perseteruan kami masih menyisakan luka, saya pun enggan mencari masalah. Namun, waktu saya hendak pergi, Wang Guiren menahan saya, katanya jarang bertemu, lalu mengajak saya berkeliling. Di perjalanan, Wang Guiren bilang wajah saya kotor, lalu memberiku saputangan itu untuk membersihkan diri. Dari situ saya baru melihat motif sulaman yang rumit itu. Bahkan Wang Guiren sendiri yang menawarkan untuk mengajarkan saya menyulam. Sekarang saya pikir, siapa tahu waktu dia mengajar menyulam, dia sudah menaruh sesuatu di bawah ranjang saya!”

Ucapan Selir Shen sangat rinci dan tampak begitu alami, bahkan Kaisar Yin Chen pun mulai lebih percaya padanya.

“Jika begitu, apakah aku juga boleh menuduh pelayan istana Tingzhu sudah disuap olehmu sejak awal? Sengaja membawa boneka itu menemui Permaisuri, lalu menudingku?” balas Wang Yuner, tentu saja ia juga bukan orang bodoh; siapa pun bisa berkata tanpa bukti. Kedua belah pihak bersikukuh pada pendapatnya, membuat Kaisar Yin Chen sulit memutuskan.

“Shen, apakah ada saksi atas ucapanmu? Jika tidak ada, bagaimana bisa aku percaya padamu?” tanya Ibu Suri.

Memang, sejak awal Selir Shen selalu di pihak yang terpojok. Pelayan kepercayaannya sudah mengkhianati, dan ia juga tak mungkin berharap pada pelayan Wang Yuner untuk membela dirinya.

“Hamba... Hamba...”

“Tentu saja tidak ada yang bisa kau katakan, karena semua yang kau ucapkan hanyalah fitnah untuk menimpakan kesalahan padaku,” sergah Wang Yuner, memanfaatkan momentum dan tak memberinya kesempatan untuk menjelaskan. Setelah itu, ia sekilas melirik pelayan Selir Shen yang berlutut di sampingnya.

“Hamba bersaksi!” tiba-tiba pelayan itu berbicara, membuat semua orang di ruangan itu memusatkan perhatian padanya. Mungkin karena ketakutan, tubuh pelayan itu bergetar saat ditatap Kaisar Yin Chen, namun akhirnya ia mulai bicara dengan perlahan.

“Apa yang dikatakan Selir Shen barusan tidak benar. Hari itu, hamba yang menemani beliau ke taman. Sebenarnya justru Selir Shen yang sangat tertarik dengan saputangan milik Wang Guiren, hingga memaksa beliau datang ke Istana Zhongcui...”

“Omong kosong! Paduka, pelayan keji itu pasti telah disuap oleh Wang Guiren! Kata-katanya tak bisa dipercaya!” teriak Selir Shen, tak menyangka pelayannya berbalik memfitnah dirinya.

“Diam. Kau, lanjutkan,” titah kaisar.

“Selain itu... hari itu, nyonya menyuruh hamba ke dapur istana mengambil kue dingin. Padahal bisa saja lewat jalan pintas, tapi beliau sengaja memerintahkan hamba lewat Gerbang Hede, supaya... melewati Istana Tingzhu milik Guiren.”

Setelah ucapan pelayan itu, ditambah lagi Selir Shen tak punya saksi lain, kini bukti dan saksi sudah mengarah padanya. Baru sekarang ia menyadari bahwa ia telah terperangkap dalam jebakan Wang Yuner.

“Paduka, pengurus dari Biro Hukum Kekaisaran sudah tiba.”

“Panggil masuk.”

Begitu perintah itu terucap, seorang wanita tua masuk ke dalam. Pakaian lusuhnya tampak menyeramkan, bahkan ada noda darah yang tak bisa hilang meski sudah bertahun-tahun. Semua yang hadir tampak berubah wajahnya melihat pemandangan itu.

“Hamba memberi hormat pada Paduka,” ucapnya.

“Ada apa?” tanya Kaisar Yin Chen.

“Hamba telah menginterogasi pelayan Istana Tingzhu, Cuiwen, dan akhirnya ia mengaku dengan jelas barusan,” katanya, sambil menyerahkan selembar kertas pada Hou Zhong, yang ternyata adalah pengakuan Cuiwen.

Kaisar Yin Chen mengambilnya dengan dahi berkerut, membaca dengan seksama, lalu meremas kertas itu dengan marah dan melemparkannya ke arah Selir Shen.

“Buka matamu lebar-lebar dan lihat sendiri!” serunya.

Dengan panik dan tak percaya, Selir Shen membuka kertas itu dan mendapati pengakuan Cuiwen tertulis jelas bahwa ia telah disuap oleh Selir Shen untuk sengaja menabrak Permaisuri dan menimpakan semua kesalahan pada Wang Yuner. Bahkan mengapa ia tahu Permaisuri akan kembali ke Istana Tingzhu, karena sejak pagi Wang Yuner memang sengaja dibuat sakit oleh Selir Shen melalui ramuan Cuiwen.

“Tidak mungkin... Ini tidak mungkin! Paduka! Semua ini palsu! Hamba ingin bertemu Cuiwen secara langsung, mereka semua memfitnahku!”

“Paduka, setelah memberikan kesaksian, Cuiwen langsung menggigit lidahnya hingga meninggal. Ia hanya menitipkan pesan pada Selir Shen, meminta agar keluarganya dimaafkan.”

Benar-benar mati tanpa saksi. Selir Shen benar-benar kalah telak, tak berdaya selain berteriak dirinya difitnah. Dengan pengakuan Cuiwen, kesaksian pelayan sendiri, dan pernyataan pengurus hukum, semuanya sudah jelas. Selir Shen menatap Wang Yuner dengan penuh dendam, tetapi Wang Yuner hanya membalas dengan senyuman tipis, penuh ejekan dan keasyikan.

"Kaisar, uruslah sesuai pertimbanganmu. Jika istana belakang tak damai, rakyat pun takkan tenang. Ingat kata-kataku," ujar Ibu Suri, lalu bangkit dan keluar ruangan. Sebelum pergi, ia memanggil Wang Yuner, menandakan hukuman padanya telah dicabut.

“Selir Shen, arogan, kasar, dan penuh iri dengki. Dicabut gelarnya, diasingkan menjadi rakyat jelata, dan dipenjara seumur hidup di Istana Han Leng.”

“Paduka!” teriak Selir Shen, namun kalah tetaplah kalah. Di istana yang luas ini, kemewahan ataupun intrik, semuanya kini tak lagi ada hubungannya dengannya.

Kaisar Yin Chen keluar dari Istana Zhongcui dan menarik napas dalam-dalam. Persaingan tak berujung di istana belakang membuatnya muak, dan akhirnya kini ia bisa sedikit merasa lega.

“Paduka hendak ke Istana Yongfu? Atau kembali ke Istana Yangxin untuk beristirahat?” tanya Hou Zhong.

Andai Hou Zhong tak bertanya, mungkin Kaisar Yin Chen sudah langsung pulang. Namun begitu diingatkan, bayangan Li Chenlan kembali memenuhi benaknya.

“Baiklah, kita ke Istana Yongfu.”

“Siapkan kereta ke Istana Yongfu!”

Saat itu, Li Chenlan masih terbaring lemah di tempat tidur.

“Yuanyuan, hari ini ingin makan apa? Tadi kulihat kue panggang itu enak, bagaimana kalau makan itu?” tanya ‘Tuan Song’ dalam mimpi Li Chenlan, seperti biasa ia mengemudikan kereta sambil tersenyum.

Mendengar itu, Li Chenlan menyingkap tirai kereta. Jalanan di Timur Kota masih dipenuhi toko-toko yang akrab, para pedagang menawarkan dagangannya dengan suara riuh.

“Ayah! Kemarin baru makan kue panggang, hari ini aku ingin makan kue manis!” seru Li Chenlan kecil.

“Baik, kalau ingin makan, ayah akan belikan,” ujar Tuan Song, lalu menghentikan kereta di tepi jalan dan berpesan agar Li Chenlan tetap di dalam kereta, sementara ia bergegas ke keramaian.

Jalanan sangat ramai, bahkan ada kedai pangsit favorit Li Chenlan. Pemiliknya sedang memarahi anaknya karena kemarin kabur dari sekolah.

Li Chenlan memperhatikan kerumunan manusia, mencari-cari sosok Tuan Song, namun lama tak juga muncul.

“Ayah!”

Akhirnya, ia melihat kepala Tuan Song di tengah keramaian dan melambai dengan penuh semangat.

“Lari! Yuanyuan! Cepat lari!” teriak Tuan Song.

Entah mengapa, suasana mendadak kacau. Li Chenlan tidak lagi berada di dalam kereta, melainkan menunggang kuda dan terpaku di tempatnya.

Tiba-tiba, semua orang dan pedagang di kejauhan menghilang, hanya Tuan Song yang berlari sekuat tenaga ke arahnya, berteriak agar Li Chenlan segera lari.

Di belakangnya, sekelompok pria berpakaian hitam mengejarnya dengan golok terhunus, sesekali mengayunkan senjata ke arah Tuan Song.

“Ayah! Ayah!” teriak Li Chenlan.

“Cepat lari, Yuanyuan! Lari! Mereka ingin menangkapmu!”

Begitu mendengar teriakan Tuan Song, para pria itu malah melewati Tuan Song dan berlari ke arah Li Chenlan.

Secara naluriah Li Chenlan menjepit perut kuda, ingin kabur, tapi kuda itu tak bergerak sedikit pun dan ia sendiri tak bisa bersuara atau bergerak, seolah tubuhnya membeku di tempat.

Melihat para pria berbaju hitam semakin mendekat, Li Chenlan menjerit sejadi-jadinya, namun tak ada suara yang keluar. Golok pun melayang ke arahnya, tapi rasa sakit yang diantisipasi tak kunjung datang.

Saat matanya terbuka, ia melihat Ibu Song berdiri di depannya, tubuhnya tertusuk pedang, sementara pria yang memimpin kelompok itu menebas tangan kanan Ibu Song.

“Ibu!”

Darah muncrat, membasahi wajah Li Chenlan, dan seketika dunia di sekelilingnya berubah menjadi merah.

“Cepat lari, Yuanyuan...cepat...” bisik Ibu Song yang sekarat.

Ibu Song tewas. Li Chenlan mendadak bisa bergerak, lalu berlari sekuat tenaga ke belakang. Namun, jalan yang dilalui gelap gulita, seperti tanpa ujung, seolah-olah di hadapannya ada tembok yang menghalangi.

Takut berhenti, ia terus berlari hingga kehabisan napas. Di tengah jalan, tiba-tiba muncul tembok yang menghalangi.

Di depan tak ada jalan, di belakang musuh mengejar.

Bersandar pada tembok, keputusasaan mencekik Li Chenlan, menelannya bulat-bulat.

“Tidak...jangan...”

Pemimpin pria berbaju hitam itu mengangkat golok tinggi-tinggi, siap menebas kepala Li Chenlan dengan sekuat tenaga.

“Jangan!”

Namun, kepalanya tidak terpisah, darah yang familiar kembali membasahi wajahnya. Li Chenlan membuka mata perlahan, dan mendapati seorang pria berdiri di depannya, punggungnya tertusuk golok besar.

“Ah Ci...”

Itu adalah Yin Chen.

Begitu Li Chenlan memanggilnya lirih, Yin Chen roboh di pelukannya, memandangnya penuh kasih sayang.

“Ah Ci! Jangan...Ah Ci!”

Saat masuk, Yin Chen melihat Li Chenlan menggapai-gapai di udara, seperti ingin menangkap sesuatu namun tak pernah berhasil, mulutnya menyebut nama kecilnya.

“Chenlan...”

Yin Chen merasa hatinya seperti ditusuk jarum, perih dan mengerut. Dia bergegas ke sisi ranjang, mengguncang Li Chenlan dengan lembut agar terjaga.

“Di mana tabib istana?”

“Hamba di sini.”

Tabib itu sejak tadi tak berani pergi, selalu berjaga di luar khawatir sesuatu terjadi pada Li Chenlan.

“Apa yang terjadi?”

“Sepertinya Nyonya mengalami mimpi buruk. Boneka itu sudah dibakar, ilmu sihir dan kutukan takkan berefek lagi.”

Hanya mimpi, Yin Chen pun menghela napas lega. Ia lalu menepuk-nepuk punggung Li Chenlan, menenangkannya dan meyakinkan bahwa ia ada di sisi.

“Bagaimana dengan jabang bayi kerajaan?”

“Syukurlah sihir itu hanya terjadi di permukaan. Syukurlah juga Selir Xiang sudah menjaga baik-baik, tidak membiarkan Zhaoyi berlari-lari, sehingga jabang bayi kerajaan tak terluka.”

“Pergilah.”

Di dalam kamar, Yin Chen dengan sabar menemani Li Chenlan, kadang-kadang menyenandungkan lagu nina bobo yang dulu ia pelajari ketika mengasuh Yin Jingya—ternyata itu cukup ampuh.

Di Istana Shoukang, Ibu Suri duduk di kursi, membiarkan Wang Yuner memijat kepalanya.

Hari itu terlalu banyak kejadian. Usia tua membuatnya merasa tak lagi sekuat dulu. Ternyata hanya membantu Wang Yuner keluar dari masalah saja sudah membuat hatinya lelah.

“Pekerjaan hari ini lumayan, tapi aku tak ingat pernah memerintahkanmu melakukan semua itu,” ujar Ibu Suri.

Wang Yuner yang mendengar itu, langsung berhenti memijat, bergegas maju dan berlutut untuk meminta maaf.

“Hamba bertindak sendiri, mohon ampunan Ibu Suri!”

“Heh...kau melakukannya pun tidak rapi, sampai-sampai aku harus membersihkan kekacauanmu.”

“Ibu Suri...”

Sebenarnya Wang Yuner pun merasa aneh. Boneka yang ditemukan Permaisuri memang sengaja ia atur, tapi pelayan Selir Shen sama sekali bukan orangnya. Kenapa bisa pelayan itu justru membantunya, bahkan menuduh Selir Shen sebagai dalangnya.

Kini setelah mendengar ucapan Ibu Suri, ia mulai memahami semuanya.

“Kau mengancam keluarga Cuiwen, caramu kejam tapi efektif, aku menyukainya. Tapi satu Cuiwen saja tidak cukup, yang paling penting adalah membujuk orang terdekat Selir Shen. Awalnya Kaisar sama sekali tidak percaya padamu, kalau bukan karena aku yang sejak awal menekan Selir Shen dan terus memaksamu menjelaskan, kau pikir, saat ini yang memijatku masih kau?”

“Segala kebaikan Ibu Suri, hamba sangat berterima kasih.”

“Jangan bilang begitu. Aku sudah melarangmu menyentuh anak Li Chenlan, tapi kau tetap nekat bertindak karena benci.”

Wang Yuner buru-buru berlutut, mencubit pahanya sendiri hingga air matanya menggenang.

“Ibu Suri... anak hamba dulu begitu tidak bersalah, hamba masih tidak terima...”

“Semua itu sudah jelas, memang Lu-lah yang melakukan. Kenapa kau masih saja tak bisa melepaskan dendam?”

“Katanya Lu yang melakukannya, tapi semua berawal dari Li Chenlan. Ibu Suri tidak tahu, dulu Li Chenlan selalu menyebutku sebagai saudarinya, tapi akhirnya dia tetap memandangku rendah...”

Ibu Suri menatap dingin Wang Yuner. Adegan tangisan seperti ini sudah sering ia lihat dari para selir zaman dulu. Cara seperti itu tidak pernah membuatnya terkesan, hanya saja kegigihan Wang Yuner membuatnya mempertimbangkan ulang.

“Sudahlah, yang penting kali ini Li Chenlan tidak apa-apa. Kau, selama ini aku sangat menghargai, tapi ke depannya jangan pernah bertindak tanpa perhitungan lagi.”

“Baik...”

Dalam hati Wang Yuner tetap merasa lega. Setidaknya Ibu Suri hanya menegur karena caranya kurang bersih, tapi tidak menghukumnya karena telah mencelakai Li Chenlan.