Bab 34: Menyingkap Awan, Menemukan Terang

“Malam-malam begini, kau datang ke sini, apakah ingin menuntut aku?”
Di Istana Shoukang, Yinchen dengan sikap acuh tak acuh hanya memberi hormat seadanya kepada sang Permaisuri, memandang ibunya yang duduk di atas kursi dengan wajah dingin.
“Berbakti adalah sumber segala kebajikan, jadi aku tidak akan menyalahkan Ibu Kaisar. Namun aku sudah bilang, urusan Li Chenlan tidak boleh Ibu campuri.”
Permaisuri melirik putranya, lalu mengeluarkan dengusan dingin dari tenggorokannya.
“Dulu, baik Permaisuri, Xiangfei, maupun Li Mingjin, aku tidak pernah ikut campur urusanmu, bahkan membantumu. Tapi kali ini berbeda...”
“Apa bedanya? Aku sudah mengingatkan Ibu lebih dari dua kali.”
Wajah Yinchen tampak buruk. Ia sudah menduga bahwa urusan Wang Yun’er adalah hasil rekayasa Permaisuri di belakang layar. Masalah kali ini nyaris mengacaukan rencana yang telah ia susun dengan hati-hati.
“Apa bedanya, kau sendiri tahu.” Permaisuri juga merasa tidak senang. Ia adalah ibu kandung Yinchen, mana mungkin tega mencelakai putranya sendiri?
“Wajah Li Chenlan, baik kau maupun aku, para tetua di istana pun tahu apa artinya.”
“Ibu menganggap aku ini raja bodoh?”
Nada suara Yinchen tetap datar, namun Permaisuri tahu ia sedang marah. Maka suaranya pun melunak, tidak ingin merusak hubungan ibu-anak.
“Chen’er, dulu aku juga mengira Kaisar terdahulu adalah raja bijak. Tapi akhirnya ia menjadi gila karena obsesinya pada Rongfei, membuatku merasa ia hanyalah raja yang lemah.”
“Tapi Ayah tetap membunuh Rongfei.”
“Kalau saja tidak ada tekanan dari pejabat dan istana belakang, kau pikir siapa yang duduk di kursi kekaisaran sekarang, kau atau adik kedelapanmu?”
Suara Permaisuri seolah memiliki kekuatan magis, mengingatkan Yinchen pada malam penuh pertumpahan darah itu. Jika saja Pangeran Kedelapan tidak gagal memberontak karena dendam atas kematian ibunya, dan akhirnya dibunuh langsung oleh Sang Kaisar...
Mungkin sekarang yang menjadi Kaisar Daqi adalah dia, bukan Yinchen.
“Urusan masa lalu, Ibu juga terlibat berapa banyak, kau dan aku tahu. Kenapa Yunxiu diasuh di bawah kaki Ibu, Ibu tentu tidak lupa.”
“Chen’er, ada hal-hal yang harus kau kubur selamanya sejak naik tahta. Aku bicara dan berbuat ini hanya ingin mengingatkanmu, jangan ulangi jalan Kaisar terdahulu.”
Mendengar ucapan Permaisuri, Yinchen tiba-tiba tertawa, menatap ibunya satu per satu kata, seolah menginterogasi di Istana Raja Kematian.
“Anak-anakku, satu per satu lenyap, Ibu lebih tahu daripada aku. Mengenai mengikuti jejak Ayah, selama puluhan tahun naik tahta hanya punya satu He’an, mungkin itu kutukan Ayah dari langit.”
“Kau!”
Permaisuri tak menyangka Yinchen akan bereaksi demikian. Ia bukan hanya putranya, tapi juga seorang raja. Urusan masa lalu, mana bisa seluruhnya disalahkan padanya.
Yinchen tidak menghiraukannya, berbalik meninggalkan Istana Shoukang. Sebelum pergi, ia memberi pesan dengan suara pelan:
“Aku bukan Kaisar terdahulu, tidak akan jadi gila karena seorang wanita seperti Ayah. Mengenai Li Chenlan, aku mengingatkan Ibu sekali lagi, jangan ikut campur.”
Di dalam Istana Shoukang, suara pecahan cangkir teh terdengar tak lama setelah Yinchen pergi.
Li Chenlan percaya Yinchen akan membela keadilan untuk dirinya. Namun ia tidak menyangka angin oportunisme di istana begitu kencang; baru sehari dikurung, Istana Yongfu hampir kehabisan makanan.
“Nyonya, orang-orang dari Biro Dalam datang pagi tadi, membuat keributan, bilang kita selama ini menerima bahan makanan terlalu banyak, lalu menarik semuanya.”
Setelah kembali, Wan Chun terus menyalahkan dirinya karena tak mampu lebih dulu menyadari niat jahat Liu Xia, termasuk malam itu tidak bisa meminta bantuan Xiangfei.
Li Chenlan tidak pernah menyalahkan Wan Chun; urusan Liu Xia adalah tanggung jawabnya sebagai majikan. Soal Xiangfei, belakangan ia mendengar bahwa Xiangfei sibuk mengurus Permaisuri sekaligus memberitahu tentang kejadian di garis depan, jelas tidak punya tenaga untuk membantu.
“Bagaimana keadaan Permaisuri?”
Melihat dua piring makanan sisa di atas meja, Li Chenlan meletakkan sumpit dan memikirkan hal lain.
“Hamba tidak tahu pasti, kabarnya malam itu Permaisuri sampai pingsan, tabib bilang kalau terlambat setengah batang dupa saja, Permaisuri tak akan tertolong.”
Li Chenlan menghela napas, hatinya pun terasa berat. Semua orang punya masa sulit, dan belakangan ia baru tahu malam itu Xiangfei menerima kabar dari mata-mata:
Tentara menemukan sebuah lengan terputus di lembah, pakaian di lengan itu adalah milik Jenderal Zhao sebelum ia menghilang.
Saat sedang melamun, terdengar suara akrab dari luar Istana Yongfu. Xiangfei sedang berdebat dengan penjaga; ia tetap memikirkan Li Chenlan.
“Kakak!”
Li Chenlan berlari ke pintu memanggil, lewat celah pintu ia melihat Xiangfei dengan wajah cemas memandang ke dalam, di belakangnya Qin Yin membawa sebuah bungkusan berat.
“Chenlan, apakah kau baik-baik saja. Malam itu terlalu banyak kejadian, aku pun tak menyangka semuanya jadi seperti ini.”
Karena sudah mengatur penjaga, Xiangfei diizinkan bertemu Li Chenlan di pintu samping.
Mereka saling menggenggam tangan di balik bingkai pintu, lama tak bisa berkata-kata.
“Jangan takut, Chenlan. Permaisuri sakit parah, tidak bisa mengurus urusan istana. Aku akan menyelidiki semuanya, aku akan membuktikan kau tak bersalah.”
Xiangfei begitu peduli, kata-katanya penuh perhatian dan penghiburan, membuat Li Chenlan terharu hingga tak bisa berkata-kata.
“Kakak, Permaisuri tidak apa-apa?”
“Tidak apa-apa, Siwan memang sakit lama, tapi ia selalu menolak minum obat, makanya kali ini kambuh.”
Li Chenlan mengangguk, lalu balik menanyakan keadaan Xiangfei.
“Jangan khawatirkan kami, aku membawakan beberapa barang untukmu. Orang-orang di istana sangat licik, aku yakin kau pasti kekurangan barang baik.”
“Benar, Nyonya. Majikan kami sekarang harus makan makanan sisa yang sudah dingin.”
Wan Chun tak tahan untuk bicara, membuat Xiangfei makin cemas.
“Bersabarlah sedikit lagi, aku sudah memperketat pemeriksaan pada Liu Xia, juga mengirim orang menyelidiki masa lalunya. Bersabarlah, sebentar lagi semuanya akan selesai, ya...”
Xiangfei sampai menangis ketika bicara, ia tahu betul siapa Li Chenlan, pasti percaya Chenlan tidak bersalah.
Lewat pintu kecil itu, Xiangfei melihat Istana Yongfu kehilangan kemegahan, hujan deras semalam merobohkan banyak bunga lili.
“Tenang saja, Kakak. Kebenaran akan terungkap. Aku percaya pada Kakak dan pada Kaisar. Setelah pelajaran kali ini, aku juga bisa introspeksi diri.”
“Senang mendengar kau berpikir seperti itu...”
Mereka ingin bicara lebih banyak, tapi penjaga mulai mengingatkan. Tak ingin menyulitkan penjaga, dan agar bisa menjenguk Li Chenlan di lain waktu, Xiangfei memberi beberapa pesan lalu pergi cepat dari Istana Yongfu.
Setelah membuka bungkusan dari Xiangfei, ada pakaian, barang-barang sehari-hari, dan makanan favorit Li Chenlan: puding manis berlapis gula.
Saat menggigitnya, karena terlalu manis, mata Li Chenlan basah oleh air mata.
Selama dua hari ini, Li Chenlan terus berpikir tentang alasan pengkhianatan Liu Xia. Di mana letak kesalahan, hingga Liu Xia begitu mudah mengkhianatinya, bahkan ingin membunuhnya.
Ingin membunuh... Li Chenlan tiba-tiba teringat pada Putri Agung, bukankah dulu Putri juga pernah berniat membunuhnya?
Urutan peristiwa kali ini tampaknya Permaisuri adalah dalang utama, tapi Li Chenlan merasa Putri Agung pasti terlibat.
Namun pada malam pesta itu, Putri Agung baru pertama bertemu Li Chenlan, meski sudah mendengar reputasinya. Seorang wanita sedalam itu, bagaimana mungkin hanya karena benci pada He’an, langsung berniat membunuh?
Li Chenlan berpikir, Putri Agung masuk istana bukan karena membenci He’an, pasti karena ada orang yang meminta.
Kaisar mungkin bisa memerintah Putri Agung, tapi Yinchen tidak. Di dunia ini, selain Kaisar, hanya Permaisuri yang mungkin bisa. Tapi Permaisuri baru merancang menjeratnya beberapa hari lalu, berarti Putri Agung pun baru mulai bermusuhan setelah pesta.
Jika bukan Kaisar atau Permaisuri, siapa yang bisa meminta Putri Agung?
Li Chenlan tidak menemukan jawabannya, kepalanya sampai sakit, akhirnya ia memilih bersama Wan Chun ke taman merawat bunga, menenangkan hati.
“Nyonya, apakah kita harus terus menunggu sampai Xiangfei berhasil menginterogasi Liu Xia?”
Bagaimana jika Liu Xia tetap tidak mau bicara?
Melihat Li Chenlan juga bingung, Wan Chun memberanikan diri bertanya, “Nyonya, bagaimana kalau kita coba kirim pesan ke Tuan?”
Mengirim pesan ke Tawei?
Pesan? Pesan!
Li Chenlan tiba-tiba teringat pesan terakhir Tawei, selain menyuruhnya menyelidiki Li Mingjin, juga menyebut Li Mingyue.
“Wan Chun, mana pesan terakhir dari Tawei?”
Kali ini benar ditanya, Li Chenlan memang tidak suka ancaman Tawei, sempat membuang pesan itu, tapi akhirnya takut Tawei tidak menepati janji, ia minta Wan Chun menyimpannya di kotak khusus.
Wan Chun menyerahkan pesan terbaru, Li Chenlan cepat-cepat membukanya dan membaca lagi.
Benar, di bagian akhir Tawei membahas urusan pernikahan Li Mingyue, katanya Mingyue sudah dihukum, Li Chenlan pun telah masuk istana dan menegakkan posisi. Bagaimanapun, Mingyue adalah putrinya; sebulan lalu ia sudah diambil pulang ke rumah, siap dijodohkan.
Li Mingyue...
Sekejap saja, Li Chenlan merasa semua mulai terhubung.
He’an kembali ke istana pertama kali sekitar dua puluh hari lalu, kata Xiangfei, sempat mengalami kecelakaan dan diselamatkan orang baik, lalu menginap di Kuil Negara beberapa waktu.
Sedangkan Li Mingyue kembali ke rumah sebulan lalu, ibu tirinya meninggal karena dirinya, Mingyue memang membenci Li Chenlan, kini pasti tidak akan melepaskan. Tapi Li Chenlan sudah di istana, Mingyue tidak bisa menjangkau. He’an punya jadwal tetap kembali ke istana setiap tahun, semua orang di ibu kota tahu.
Jika Li Mingyue adalah penyelamat He’an, maka ia punya alasan meminta Putri Agung yang menganggap He’an seperti anak sendiri.
Semua jadi masuk akal.
“Xiao Shi...”
“Nyonya bicara apa?” Wan Chun tidak mengerti maksudnya.
“Pertama kali aku keracunan, katanya Xiao Shi menaruh racun di buah manis, tapi hari itu kalau bukan kau yang menemukan, tak akan ketahuan ada racun di buah...”
Dan buah itu dibuang oleh Liu Xia tanpa izin, bukan? Atau malah menghilangkan bukti!
Li Chenlan teringat hari itu membawa Liu Xia ke taman Tawei, Liu Xia tiba-tiba memuji bunga Begonia di Bi Xi Yuan milik Xiao Shi.
Jadi sejak saat itu Liu Xia sudah berkhianat.
Li Chenlan memandang bunga-bunga di luar jendela tertiup angin, ia pun dengan semangat memerintah: “Ambilkan layang-layang.”
Xiangfei pulang dari Biro Pengadilan, melihat sebuah layang-layang jatuh di taman. Ia mengenali layang-layang itu, buatan Li Chenlan di depannya.
Tapi kini layang-layang itu telah dicoret-coret tinta, Xiangfei memperhatikan dan merasa semakin familiar.
Garis-garis berliku itu membentuk satu jalur, dari Istana Yongfu ke Biro Pengadilan.
Di dalam Istana Yongfu, Li Chenlan memandangi benang layang-layang di atas meja, ia mengakui ada unsur berjudi.
Melihat arah bunga yang roboh menuju Istana Jinghe, Li Chenlan menggambar pesan di layang-layang lalu menerbangkannya ke udara.
Jarak dari Istana Yongfu ke Istana Jinghe memang tidak pendek, tapi angin di udara akan mempercepat, benang putus pun layang-layang jadi tidak terkendali.
Li Chenlan memotong sebagian layang-layang dengan gunting, agar angin bisa membawanya ke Xiangfei. Ia khawatir layang-layang bertuliskan pesan jatuh ke tangan orang lain dan membahayakan Xiangfei, jadi hanya menggambar, berharap Xiangfei mengerti.
Ternyata taruhan Li Chenlan berhasil.
“Menarik, baru kali ini aku tahu dia begitu cerdas.”
Yinchen mendengar laporan Hou Zhong, tidak bisa menahan diri untuk menilai Li Chenlan lebih tinggi.
Wanita ini jauh lebih pintar dari yang ia bayangkan, sayang sekali. Kalau saja mereka bertemu bukan sebagai musuh, ia pasti akan sangat mencintainya.
“Bagaimana dia bisa memastikan layang-layang akan jatuh di Istana Jinghe, bukan terus terbang?”
“Yang Mulia lupa, di Istana Jinghe ada pohon beringin setinggi dua puluh kaki. Layang-layang itu kalau tidak jatuh ke dalam istana, paling tidak akan tersangkut di pohon.”
“Beritahukan semua penjaga di istana, kemanapun Lan Jieyu pergi jangan ada yang menghalangi.”
Karena masalah ini harus berakhir, Yinchen tidak ingin ikut campur lebih dari perlu.
“Bagaimana keadaan Permaisuri?”
Kemarin Yinchen mengunjungi Permaisuri, pas saat ia sedang beristirahat sehingga tidak banyak bicara. Pada akhirnya, penyakit Permaisuri juga akibat ulahnya secara tidak langsung.
“Permaisuri memang sakit lama, tapi kali ini tabib menemukan ia tidak rutin minum obat, makanya kambuh.”
Hou Zhong memang sangat menghormati Permaisuri, sosok anggun, tenang, dan lembut, seolah memang dilahirkan untuk menjadi Permaisuri. Tapi... sayang sekali.
“Suruh tabib benar-benar mengawasi, setiap hari Permaisuri harus minum obat di bawah pengawasan!”
Setelah Xiangfei menerima pesan dari Li Chenlan, ia menyiapkan pakaian pelayan istana, lalu saat mengantar barang ke Istana Yongfu kedua kalinya, ia menukar Li Chenlan keluar dari istana.
“Aku sudah menyelidiki banyak hal, titik lemah Liu Xia sudah ditemukan. Walaupun kau tidak pergi, hari ini aku pasti akan membuatnya bicara.”
Dua hari ini, orang-orang Xiangfei mondar-mandir di istana dan luar istana, bahkan ke rumah Tawei malam-malam, dan ternyata menemukan banyak rahasia Liu Xia.
“Aku memang kebetulan teringat sesuatu, dan aku curiga kejadian di luar istana waktu itu adalah ulah adik ketigaku.”
“Adik ketigamu? Kudengar Tawei sudah menjodohkan adikmu dengan putra pejabat kelas lima, keluarga biasa, bukan keluarga terpandang.”
Li Chenlan mengangguk santai, urusan pernikahan Li Mingyue tidak ada hubungannya dengannya. Yang ia ingin tahu adalah apakah kasus racun dan keguguran kali ini sesuai dugaan.
“Tapi aku rasa kau berubah banyak selama beberapa hari di istana.”
“Bukan soal berubah atau tidak, dua hari ini aku menyadari, kalau semuanya hanya mengandalkan Kakak atau Kaisar, pasti ada saat kalian tidak sempat menolong.”
Jadi semua harus diatasi sendiri, kalau tidak, di istana penuh jebakan ini, entah kapan ia akan mati.
Di Biro Pengadilan, mereka berdua masuk dengan mudah, di luar dugaan.
Di ruang penyiksaan, Liu Xia dibelenggu di tiang salib, mengenakan pakaian tahanan penuh luka berdarah yang sudah mengering di beberapa bagian.
Mendengar ada orang masuk, Liu Xia mengira itu lagi-lagi orang Xiangfei, langsung berkata semua yang ia katakan adalah benar, berlagak seolah jadi korban fitnah.
“Dulu aku tidak menyangka kau sekuat ini.”
Suara Li Chenlan jatuh ke telinga Liu Xia, ia terkejut menatap Li Chenlan yang menyamar sebagai pelayan istana.
“Kau bukan sedang dikurung... bagaimana mungkin...”
“Apa itu penting?”
Melihat Liu Xia yang kaget lalu kembali acuh, rasa marah Li Chenlan memuncak.
“Aku merasa sudah memperlakukanmu dengan baik, kenapa kau mengkhianati aku dan bersekongkol dengan Li Mingyue?”
Liu Xia tak menyangka Li Chenlan bisa menebak begitu cepat, tapi karena sudah terungkap, ia pun memilih berterus terang.
“Begitu baik?” Seolah mendengar lelucon besar, Liu Xia tertawa hingga menarik luka dan mengerang kesakitan.
“Li Chenlan, kau cuma gadis hina yang jadi majikan karena wajahmu. Dulu aku ingin setia, tapi kau hanya memihak Wan Chun, sudah membawaku masuk istana tapi tetap tak menganggapku.
Apa saja yang dikatakan Wan Chun kau percaya, aku hanya istirahat sebentar langsung dianggap malas, kau pun marah dan menghukumku.”
Li Chenlan mendengarkan Liu Xia meluapkan perasaan; dulu ia memang berusaha menjaga kepercayaan pada para pelayan, namun sedikit ketidakseimbangan malah menimbulkan dendam Liu Xia.
“Jadi kau mengkhianati aku, ingin membunuhku?”
“Kenapa tidak?” Liu Xia tertawa lagi dengan nada gila.
“Kau tahu tidak, hari itu aku dihukum berlutut, aku berharap kau mati saat itu juga!”
Liu Xia berhenti sejenak, lalu menatap Xiangfei dan berkata:
“Bukan cuma kau, dia juga!” Liu Xia melirik Xiangfei, “Siapa saja yang melukai atau akan melukai aku, aku ingin mereka mati!”
“Termasuk Liu Xiang?”