Bab 51: Kasih Istimewa

“Pergi ke mana?”
Pria itu menggeleng pelan, raut wajahnya yang penuh ketidakberdayaan dan kebingungan tampak tidak dibuat-buat.
“Kami juga tidak tahu. Tuan Gu pergi secara tiba-tiba, baru keesokan paginya istriku sadar bahwa ia sudah pergi.”
Sekejap, Xiangfei merasa sangat kecewa, seolah semuanya kembali ke titik awal, dan Gu Chou tetap saja tidak ada kabar.
Menurut penuturan pasangan suami istri itu, sebelumnya Gu Chou secara tak sengaja menemukan satu keluarga yang digigit ular dan tak punya tempat tinggal di pinggiran kota. Ia membawa mereka pulang, merawat hingga sembuh, lalu diam-diam pergi tanpa pamit.
“Jika nanti Gu Chou kembali atau kalian mendapat kabar darinya, tolong segera datang ke alamat ini mencariku.”
Alamat yang ditinggalkan Xiangfei adalah sebuah kedai arak miliknya. Walau disebut kedai, seluruh stafnya—mulai dari pemilik hingga pelayan—merupakan orang kepercayaannya.
“Tuanku, sekarang kita akan ke mana?”
Keluar dari halaman rumah itu, Xiangfei memicingkan mata memandang kejauhan, hutan-hutan lebat dan aliran sungai yang jernih, benar-benar tempat yang cocok untuk bersembunyi.
“Aku pun tak tahu…”
Kehilangan Gu Chou untuk kesekian kalinya, Xiangfei merasa seperti kuda buta tanpa arah tujuan.
Di kediaman Taizu, Li Yunhao sedang menemani Taizu bermain catur. Beberapa babak berlalu, Taizu selalu menang dengan tenang, tetapi entah mengapa wajahnya justru semakin muram.
“Ayah sedang memikirkan apa?”
“Orang-orang kita menyelidiki terlalu cepat. Latar belakang Selir Liu memang sudah jelas, tapi semua terasa berjalan terlalu lancar.”
Li Yunhao tak memahami maksud ayahnya. Ia teringat surat yang dikirim Li Chenlan dari istana hari itu, hatinya tiba-tiba terasa riang.
“Bukankah itu bagus? Setidaknya Li Chenlan akhirnya berguna. Lagi pula, selama ini orang-orang kita menyelidiki begitu lama tanpa hasil, sekarang akhirnya…”
Baru setengah bicara, Li Yunhao mendadak terdiam, gerakannya di papan catur pun terhenti.
“Jadi kau juga sadar ada yang tak beres, kan?” kata Taizu dengan suara berat.
Memang, semuanya berubah sangat aneh seolah ada tangan tak terlihat yang mendorong kejadian-kejadian ini dari balik layar.
“Dulu, segala cara sudah dilakukan tapi tak ditemukan satu petunjuk pun. Kenapa sekarang tiba-tiba Li Chenlan memberitahu kita tentang Selir Liu? Jika memang semudah itu, kenapa sebelumnya tak ada informasi apa-apa meski sudah dicari ke mana-mana?”
Li Yunshan melontarkan pertanyaan itu, seolah menanyai Li Yunhao sekaligus dirinya sendiri.
“Menurut ayah, siapa dalangnya?”
“Di belakang Selir Liu ada Inspektur Kementerian Perang. Beberapa tahun setelah Kaisar naik takhta, para menteri yang dipimpin dia paling tak menyukai Kaisar.”
Sampai di sini, semua menjadi jelas. Jelas sekali Yin Chen sengaja membuat Li Yunshan mengira ada motif balas dendam putrinya, agar Li Yunshan menyerang Inspektur Kementerian Perang. Dengan begitu, terjadi perebutan kekuasaan dan Yin Chen yang diuntungkan pada akhirnya.
“Kalau begitu, usaha kita selama ini sia-sia?”
Namun yang lebih dikhawatirkan Li Yunshan saat ini bukanlah itu. Jika Yin Chen sengaja memasang jebakan, berarti ia sudah tahu ada surat-menyurat antara dirinya dan Li Chenlan.
Surat itu, tampaknya tak bisa lagi dikirim.
“Ayah…”
“Perintahkan pada orang kita di istana, apa pun yang terjadi, jaga baik-baik anak dalam kandungan Li Chenlan.”
Itulah darah daging keluarga Li dan Kaisar, meski hanya secara nama. Tak peduli Yin Chen sudah curiga atau belum, yang harus dijaga adalah kehormatan keluarga Li.
Sementara itu, di pihak Nanman, setelah Yin Chen secara terang-terangan menolak perjodohan, Habao Yin terus mengurung diri di kamar, dan Hake Ye tak peduli bagaimana membujuk pun tetap saja gagal mengeluarkannya.
Sampai hari itu, sesuatu yang membuat Hake Ye bingung terjadi. Di atas meja kamarnya, tiba-tiba ada sepucuk surat. Tak ada yang tahu siapa yang mengantarkannya, pun siapa penulisnya.
Di surat itu hanya tertera satu alamat: Ruang Aman Kedai Chong'an.
“Aku sempat penasaran siapa yang bermain-main dengan Pangeran seperti ini, ternyata kau.”
Meski awalnya agak ragu, rasa penasaran membuat Hake Ye tetap membawa senjata rahasia dan pergi ke kedai itu.
Begitu masuk, ia mendapati orang yang mengundangnya tak lain adalah Putri Agung Qi, Yin Jingya, yang sudah lama dikenalnya.
“Kirain Putri sudah lupa padaku, tak disangka hari ini malah khusus menjamu.”
Putri Agung tersenyum menggoda, dengan cekatan menuangkan arak hingga penuh ke cawan Hake Ye.
“Kau datang sebagai tamu di Qi, aku tentu tak akan lupa. Cicipi, ini semua menu andalan yang kupesan khusus untukmu.”
Hake Ye pun tak basa-basi, langsung mencicipi hidangan itu.
“Putri mengundangku, masakah hanya untuk makan dan minum?”
Tentu bukan. Putri Agung meletakkan cawan, memberi isyarat pada Gouyue di belakangnya. Selain dua orang utama, semua pelayan keluar menjaga di luar.
“Aku dengar, Kaisar menolak perjodohan karena soal percobaan pembunuhan terhadap pewaris yang melibatkan Putri Baoyin.”
“Kau masih tega membahasnya.”
Begitu dibahas, Hake Ye pun naik pitam. Meski semua ini salah Habao Yin, siapa sih yang tak membela keluarga sendiri?
“Bukankah sejak awal ini idemu? Demi rencana itu, aku sudah membujuk Ibu Suri dan menasihati Baoyin. Hasilnya, semua sia-sia.”
Putri Agung tertawa mengejek,
“Pangeran, ucapanmu itu tak adil. Jika bukan karena Nanman ingin mengambil keuntungan, meski aku bicara sampai mulut berbusa, takkan ada hasilnya. Lagipula, kali ini Putri Baoyin benar-benar terang-terangan, seakan ingin semua orang tahu ia berniat jahat pada pewaris takhta.”
Memang Nanman yang salah, Hake Ye pun tak bisa menyangkal. Hanya saja, kini perjalanan ke ibu kota benar-benar terasa sia-sia.
“Sudahlah, aku ke sini memang mau membantumu.”
“Tetap saja aku tak mengerti, sebagai Putri Qi, mengapa kau berani membantu ‘pemberontak’ seperti diriku dengan risiko dituduh berkhianat?”
Putri Agung mengangkat bahu acuh tak acuh. Hanya ia sendiri tahu tujuannya, dan ia tak sebodoh itu menyerahkan kelemahan diri ke tangan orang lain.
“Sudahlah.”
Melihat Putri Agung enggan bicara, Hake Ye pun tak memaksa. “Jadi bantuan seperti apa yang kau maksud?”
Baru hendak bicara, pintu didorong dari luar. Melihat siapa yang masuk, sudut bibir Putri Agung terangkat.
“Inilah caraku membantumu.”
Kandungan Li Chenlan sudah hampir lima bulan, perutnya mulai membesar, membuatnya makin sulit bergerak.
Untung setiap hari ada Shouqiu dan yang lain membantu, Permaisuri juga sering datang ke Istana Yongfu, ditambah Kaisar Yin Chen yang selalu menyempatkan diri menemani, hari-harinya pun terasa nyaman.
“Coba ini, pagi-pagi Kaisar khusus memesan kue asam untukmu.”
Tahu Li Chenlan susah makan karena hamil, Yin Chen kerap mengirimkan makanan kecil agar ia tak kelaparan.
“Sudah makan dua potong rasanya agak enek juga. Oh ya, sup manis yang dipesan dari dapur kecil sudah jadi? Nanti mau kubawakan untuk Kaisar.”
“Sudah, tapi bukankah Kaisar menyuruhmu istirahat saja?”
Yin Chen benar-benar khawatir Li Chenlan keluar dan terjadi sesuatu. Meski tahu suaminya bermaksud baik, ia merasa bosan terus-menerus di dalam istana.
“Kan cuma mau antar sup manis, masa dia marah?”
Seperti kata Xiangfei, Li Chenlan makin lama makin santai. Dulu saat baru masuk istana, ia begitu anggun. Sekarang, karena dimanja Yin Chen, malah jadi seperti He'an.
“Entah kapan Kak Xiangfei kembali. Ia tak ada, tiap hari di sini benar-benar membosankan.”
Sambil mengeluh, Li Chenlan mengambil kotak makanan, membuat Shouqiu buru-buru maju membantu.
Sedan berhenti di depan Istana Yangxin. Hou Zhong melihat Li Chenlan datang, segera menyambut.
“Kenapa Nyonya datang? Kaisar sedang membaca laporan, biar saya laporkan dulu.”
Tak ingin mengganggu, Li Chenlan menahan Hou Zhong, tapi Yin Chen sudah mendengar keributan di luar dan cepat-cepat keluar menyambut.
“Chenlan, kau datang tepat waktu. Tanpa pendamping, laporan ini pun tak masuk ke kepala.”
Li Chenlan tersenyum manis, menerima sup manis dari Shouqiu dan meletakkannya di depan Kaisar. Para pelayan yang peka segera mundur, menyisakan mereka berdua.
“Jangan marah ya, aku khusus membuatkan bubur kacang merah dan kurma untukmu. Kalau minum ini, pasti hatimu manis dan takkan marah lagi.”
“Kalau Chenlan yang membuat, pasti rasanya enak.”
Yin Chen menggandeng tangan Li Chenlan ke meja, di atasnya masih ada laporan bermaterai merah.
“Kalau kau tak mau aku marah, bereskan berkas-berkas ini agar tak terlihat berantakan.”
Sambil bicara, ia menarik Li Chenlan duduk di kursi naga.
Kursi naga raja bukan tempat sembarangan, Li Chenlan sampai hampir melompat kaget. Tak disangka Yin Chen malah tetap memaksanya duduk.
“Kaisar! Tak pantas bagiku duduk di sini.” Meski sangat disayang, Li Chenlan tetap tahu sopan santun.
“Tak apa, Chenlan boleh duduk. Bukankah tadi bilang mau menemaniku?” suara Yin Chen lembut. Tak bisa menolak, Li Chenlan akhirnya duduk dengan hati-hati.
Saat mereka berbincang, Hou Zhong datang memberi tahu Permaisuri sudah datang. Katanya ada laporan keuangan istana yang perlu dikonfirmasi Kaisar.
“Kalau begitu, izinkan aku undur diri.”
Menurut aturan, jika Permaisuri dan Kaisar bicara, selir tak boleh tinggal.
“Tak perlu. Permaisuri sudah akrab denganmu. Hanya urusan keuangan, tak perlu menghindar.”
Tak lama, Permaisuri pun masuk. Melihat Li Chenlan duduk di kursi naga, alisnya sekilas mengernyit. Li Chenlan yang menghormati Permaisuri buru-buru bangkit, mengambil teh dari pelayan untuk Permaisuri.
Tak disangka, pelayan baru itu tak paham aturan, dan saat bertukar tangan, teh tumpah ke pergelangan Li Chenlan.
Yin Chen yang sedang bicara terputus oleh teriakan Li Chenlan. Ia tak peduli lagi pada Permaisuri, melompat ke sisi Li Chenlan dan memeriksa lukanya dengan cemas.
Permaisuri hanya bisa memandangi laporan keuangan yang halamannya berkibar terkena angin langkah Kaisar, tak tahu harus berkata apa.
“Tak berguna, menyajikan teh saja tak becus. Bawa ke ruang cuci pakaian, jangan pernah izinkan keluar!” Kemarahan Yin Chen sangat jelas, membuat Li Chenlan ikut terkejut.
Entah Kaisar benar-benar marah atau sudah kebingungan, Permaisuri pun mengingatkan, “Kaisar, panggil tabib istana untuk Chenlan.”
Yin Chen segera memanggil tabib ke Istana Yongfu. Shouqiu pun segera mengambil es untuk mengompres pergelangan Li Chenlan, khawatir ia kesakitan.
Di dalam, tabib sedang membersihkan luka. Yin Chen cemas, tapi tetap harus mendahulukan urusan negara. Setelah menenangkan Li Chenlan cukup lama, ia pamit dan akan kembali setelah selesai urusan.
Li Chenlan berbaring, memandang Yin Chen pergi, teringat betapa cemasnya sang Kaisar, hatinya pun dipenuhi kebahagiaan.
Di sisi lain, di atas tandu, Yin Chen sedang berpikir. Hampir sampai ke ruang kerja, ia malah berbelok menuju kediaman Permaisuri.
Permaisuri menyambut Yin Chen tanpa banyak bicara, hanya menyuguhkan teh. Mereka duduk diam berdua di meja.
Ruangan hening, hanya sesekali terdengar suara cawan beradu, menimbulkan ilusi kedamaian.
“Kaisar baru saja dari Istana Yongfu? Bagaimana luka Chenlan?”
“Hmm.” Suara Yin Chen terdengar berat dan datar.
Setelah beberapa saat, karena sama-sama tak bicara, Yin Chen pun berdiri hendak pergi.
Saat sudah hampir keluar, Permaisuri juga berbalik hendak meninggalkan ruangan, tapi Yin Chen tiba-tiba berhenti di depan pintu, menoleh dan berkata,
“Maafkan kau.”
Selesai berkata, langkahnya semakin tegas meninggalkan tempat itu. Permaisuri menatap punggung Kaisar hingga sosoknya hilang, entah kenapa matanya berair…
Di Istana Yongfu, tak lama setelah tabib pergi, Yin Chen buru-buru kembali. Melihat pergelangan Li Chenlan yang dibalut kain kasa, matanya pun memerah.
Li Chenlan yang melihat itu merasa makin bahagia, menarik tangan Yin Chen untuk duduk di tepi ranjang.
“Kaisar tak perlu repot begini, aku hanya sedikit melepuh. Kau bolak-balik begini tak lelahkah?”
“Aku datang setelah semua urusan selesai. Aku menyesal membuatmu menderita.”
Yin Chen menggenggam tangan Li Chenlan, mencium aroma obat di balik balutan, tahu luka itu tak ringan.
“Sakit?”
Dulu, pasti Li Chenlan akan tersenyum dan berkata tidak apa-apa.
Tapi sekarang, mungkin karena kasih sayang Yin Chen yang semakin terang-terangan, mendengar pertanyaan itu, Li Chenlan langsung berkaca-kaca.
Dengan suara bergetar dan menahan tangis, ia menjawab pelan, “Sakit…”
Yin Chen yang melihatnya pun merasa sangat iba, meniup lembut luka Li Chenlan, lalu mendaratkan kecupan di dahinya, seolah itu hal yang sudah seharusnya.
Dengan begitu, meski pergelangan tangan terasa perih, hati Li Chenlan dipenuhi kebahagiaan. Sampai-sampai di luar, Shouqiu yang mengintip dari celah pintu pun tak hentinya cekikikan.
“Ngomong-ngomong, jangan hukum pelayan itu, ya?”
Yin Chen tak menyangka Li Chenlan tiba-tiba membela pelayan kecil itu.
“Dia kan masih anak-anak, baru dua belas atau tiga belas tahun. Lagipula dia tidak sengaja… Ampuni saja, ya?”
Melihat kelembutan istri yang manja di pelukannya, Yin Chen akhirnya luluh.
“Baiklah.”