Bab 104: Bunga Higan Mekar di Seberang Sana

Saat itulah aku baru merasa ada yang janggal. Hal-hal yang kuketahui mustahil tidak diketahui oleh Kaisar. Jika dia tahu identitasmu adalah sebuah kebohongan, mengapa kematian Li Yunshan tidak menyeretmu ke dalam masalah? Sampai hari itu, ketika aku tanpa sengaja pergi ke sanggar lukis dan melihat lukisan permaisuri, aku baru sadar bahwa kau, Li Chenlan, sungguh malang. Dari awal hingga akhir, kau hanyalah bayang-bayang orang lain.

Lu Xin mengucapkan kata-kata itu dengan cibiran yang tak disembunyikan. Tangan Li Chenlan mengepal erat tanpa suara. Ucapan Lu Xin sudah lama menjadi pisau di hatinya, hanya saja selama ini ada Selir Xiang yang menemani sehingga rasa sakitnya tidak begitu terasa. Sekarang, setelah ditusuk oleh Lu Xin, hatinya seolah meneteskan darah.

"Melihat reaksimu, sepertinya kau sudah lama tahu. Tapi apakah kau tahu apa rencana Kaisar setelah mempertahankanmu? Saat itu, dayang Ru Zhu di sisi Ibu Suri selalu memanipulasiku. Saat itulah aku baru tahu bahwa Kaisar ternyata benar-benar menaruh hati padamu."

"Begitu Li Yunshan dinyatakan bersalah, Kaisar sudah bersiap mengumumkan kematianmu, lalu menunggu kau melahirkan anak itu sebelum menyambutmu kembali ke istana dengan megah. Saat itu, kau sudah berganti identitas, atau lebih tepatnya, kau kembali menjadi Song Yuan. Sayangnya, watakmu yang angkuh membuatmu tidak sudi menjadi pengganti siapa pun dan kau malah membunuh anakmu sendiri, menghancurkan semua rencana Kaisar."

"Namun meski sudah sedemikian rupa, Kaisar tetap mempertahankanmu dan memanjakanmu, bahkan demi melindungimu, dia mengirimku ke Wenxuan Yuan yang terpencil. Li Chenlan, tahukah kau bahwa setiap kali aku kelaparan di sana, aku ingin sekali mencincangmu tiga ribu kali!"

Li Chenlan duduk diam dengan ekspresi tenang di permukaan, namun hanya dirinya yang tahu bahwa di dalam hatinya tengah terjadi badai besar. Sejak mengetahui bahwa dirinya hanyalah pengganti Permaisuri Rensi, Li Chenlan perlahan mulai menarik diri dari perasaannya terhadap Yin Chen. Namun, ia tidak menyangka bahwa Yin Chen memiliki pandangan yang berbeda terhadapnya.

"Jadi, saat aku bertemu Hakeye, aku tahu kesempatanku telah tiba. Meski dia terjebak di istana, dia tetaplah sosok yang berkuasa." Lu Xin tertawa getir. "Aku memberikan tubuhku padanya agar dia menghancurkanmu. Lihat, bukankah kesepakatan ini sangat menguntungkan?"

Melihat kondisi Lu Xin yang tampak seperti orang kesurupan, Li Chenlan merasa tidak nyaman. Wanita itu sudah benar-benar putus asa dan nekat untuk menghancurkannya.

"Hakeye itu terlihat seperti pria perkasa, tapi tindakannya sangat lamban. Aku sudah memberitahunya semua tentangmu, tapi dia masih tidak tenang dan bersikeras untuk menyelidikinya sendiri. Namun harus diakui, terkadang sifat hati-hati ada gunanya. Penyelidikan ini benar-benar mengungkap banyak hal."

Lu Xin bangkit dan berjalan ke depan Li Chenlan, mengambil sapu tangan itu, lalu mengelus sulaman di atasnya dengan senyum yang ganjil. Insting memberi tahu Li Chenlan bahwa Lu Xin tahu jauh lebih banyak tentang kematian orang tua keluarga Song daripada dirinya.

"Katakan langsung saja."

"Sulaman di sapu tangan ini menggunakan teknik tusuk jarum gulung. Di ibu kota, termasuk di bengkel sulam istana, tidak ada tiga orang pun yang menguasai teknik ini. Orang-orang Hakeye sudah memeriksa satu per satu dan tidak ada yang mengakui sapu tangan ini sebagai hasil karya mereka. Yang lebih kebetulan lagi, sapu tangan ini ditemukan di sebuah rumah di pinggiran kota. Pemilik rumah itu sepertinya bernama... Song sesuatu."

Jantung Li Chenlan seakan berhenti berdetak. Ia tahu pasti bahwa pemilik sapu tangan itu adalah ibu Song.

"Namamu Song Yuan, dan pemilik rumah itu adalah orang tua kandungmu. Orang-orang Hakeye menyelidiki penyebab kematian mereka. Tebak, selain Li Mingyue, apa lagi yang kami ketahui?"

Mata Li Chenlan menyipit. Melihat ekspresi Lu Xin, hatinya terasa dingin. Setiap kali kematian orang tua Song disebut, ia teringat pada kantong wangi milik Qin Ye. Meskipun dulu Yin Chen mengatakan itu tidak ada hubungannya dengan dia, kantong wangi itu seperti duri yang menusuk hati, tersangkut di tenggorokan dan sulit hilang.

"Saat kedua orang tua itu tewas, ada tiga kelompok orang di sekitar rumah tersebut. Kau pasti bisa menebak siapa mereka. Kelompok Li Yunshan, yang menurut perjanjian seharusnya melindungi mereka; orang-orang Li Mingyue yang tentu saja datang untuk mencabut nyawa keduanya. Dan kelompok ketiga ini..."

Wajah Lu Xin tiba-tiba berubah menjadi penuh arti. Melihat Li Chenlan yang tidak tahu apa-apa, ia bertanya tanpa alasan, "Dulu, kau benar-benar tulus mencintai Kaisar, bukan?"

Li Chenlan tidak menjawab, tetapi tubuhnya sudah kaku. Jika tebakannya benar, kelompok ketiga ini adalah orang-orang yang dikirim oleh Yin Chen di bawah pimpinan Qin Ye.

"Kelompok ketiga ini adalah orang-orang Kaisar. Mereka yang dikirim memberitahu kami bahwa sebelumnya sudah ada orang yang menyelidiki tempat itu. Jika tidak salah, mereka adalah orang-orang yang kau kirim. Hanya saja, orang-orangmu selalu berada di bawah pengawasan Kaisar. Begitu mereka menyelidiki dia, dia tentu akan membiarkanmu tahu apa yang perlu kau tahu, agar kau tetap hidup dalam fantasi cinta yang indah. Katakan, bukankah kau sangat bodoh? Aku hampir tertawa terbahak-bahak saat tahu kebenarannya."

Setelah berkata demikian, Lu Xin tertawa terbahak-bahak tanpa kendali. Li Chenlan yang duduk di seberangnya tampak seperti seorang aktor yang sedang ditertawakan.

"Kau tahu mengapa Li Yunshan yang jelas-jelas berjanji melindungi kedua orang tua itu tidak menghentikan aksi Li Mingyue yang begitu kentara? Karena sebelum Li Mingyue bertindak, orang-orang Kaisar sudah melakukan taktik mengalihkan perhatian dan memancing orang-orang Li Yunshan pergi. Itulah mengapa saat Li Mingyue beraksi, semuanya berjalan cepat dan tepat tanpa hambatan sedikit pun."

Singkatnya, Yin Chen telah merestui pembunuhan yang dilakukan Li Mingyue, bahkan mendukung kematian orang tua Song.

"Mengapa..."

Li Chenlan tidak mengerti. Sejak awal menemukan kantong wangi itu, alasan ia tidak percaya Yin Chen terlibat adalah karena ia merasa kematian kedua orang tuanya tidak memberikan manfaat apa pun bagi Yin Chen. Ia tidak percaya, meskipun tatapan Lu Xin saat ini tidak menunjukkan kebohongan atau kelicikan.

"Karena hanya dengan kematian mereka kau bisa benar-benar lepas dari kendali Li Yunshan. Kaisar menyukaimu dan menaruh hati padamu, jadi dia tidak bisa membiarkanmu berada di bawah kendali Li Yunshan! Li Chenlan, mungkin kau tidak menyangka bahwa terkadang cinta bisa menyelamatkan seseorang, tapi juga bisa menghancurkan seseorang."

"Kau bohong! Mengapa aku harus percaya padamu? Ucapan-ucapan ini hanyalah bualanmu semata. Kaisar pernah berkata, dia mengirim orang ke sana hanya untuk menyelidiki asal-usulku. Lagipula, atas dasar apa kau beranggapan ada tiga kelompok orang di sana sejak awal!"

Lu Xin terkekeh, merasa Li Chenlan saat ini sungguh sangat bodoh.

"Apakah ini bohong atau bukan, kau sendiri yang menimbangnya. Jika bukan karena Kaisar yang bermain di belakang layar, mengapa hasil penyelidikanmu bertolak belakang dengan milikku? Mengenai mengapa aku memancingmu ke sini dan memberitahumu semua ini, itu karena aku sudah tidak punya harapan lagi. Orang-orang Ibu Suri sudah meninggalkanku, dan hidupku akan berakhir di istana dingin ini. Tapi karena aku menderita, aku tentu tidak ingin kau hidup tenang. Aku ingin setiap kali kau melihat Kaisar, kau teringat pada kedua orang tuamu yang mati secara tidak adil!"

...

Saat Li Chenlan keluar dari istana dingin, hujan deras mulai turun. Shouqiu mungkin takut Li Chenlan kehujanan sehingga pergi mengambil payung dan belum kembali. Di jalan itu, hanya ada Li Chenlan yang berjalan seperti mayat hidup.

Apa yang ditemukan Lu Xin tidak sepenuhnya berbeda dengan penyelidikannya sendiri. Ia ingat saat meminta Luo Baizue menyelidiki, ia pernah berkata bahwa Qin Ye memang pernah ke rumah itu. Sesuai dengan kebiasaan para penjaga rahasia yang bersembunyi di atas pohon, ada bekas gesekan pada dahan pohon. Berdasarkan berat badan yang dihitung dari kerusakan dahan tersebut, orang itu seharusnya adalah Qin Ye.

Bukan hanya pergi, tetapi ia pergi dengan cara seorang mata-mata. Pohon yang disebutkan Luo Baizue juga diketahui oleh Li Chenlan, yaitu pohon tempat ia menemukan kantong wangi itu dulu.

"Waktu tepatnya, bisakah dipastikan?"

"Bekas gesekan di dahan sudah tidak terlalu jelas, mungkin karena pohonnya sudah pulih. Namun, diperkirakan terjadi tiga hingga empat bulan lalu, tanggal pastinya tidak bisa dipastikan."

Dan tiga hingga empat bulan yang lalu, bukankah itu masa ketika kedua orang tuanya mengalami musibah?

Saat itu, Li Chenlan ingin bertanya, tetapi karena Yin Chen berkata ia tidak terlibat, Li Chenlan pun mempercayainya. Namun sekarang, jawaban yang nyata terpampang di depan mata. Seperti yang dikatakan Lu Xin, Li Chenlan sudah memiliki kepastian di dalam hatinya, itulah sebabnya ia merasa begitu pedih.

Hujan semakin deras. Li Chenlan entah bagaimana berjalan sampai ke taman kekaisaran. Taman itu dipenuhi warna merah, katanya bunga yang didatangkan dari wilayah Barat beberapa waktu lalu, disebut bunga *Bihan* (bunga kematian). Saat ini adalah musim di mana bunga itu mekar dengan paling indah. Namun, karena hujan yang begitu deras, bunga yang rapuh itu sudah berguguran kelopaknya.

Bunga ini sangat ajaib, setiap kali mekar hanya terlihat bunganya tanpa dedaunan.

Dalam kitab Buddha tercatat bahwa bunga ini juga disebut *Manjushaka*, yang berarti bunga merah yang mekar di alam surgawi. Konon, bunga ini adalah bunga penuntun, aroma bunganya memiliki kekuatan magis yang dapat membangkitkan ingatan mendiang semasa hidupnya. Saat mekar, ia tampak seperti api merah, bunga mekar tanpa daun, daun tumbuh tanpa bunga. Para bangsawan di istana tidak menyukai hal-hal yang dianggap tidak membawa keberuntungan, namun tidak diketahui mengapa bunga seperti ini ditanam di taman kekaisaran.

Li Chenlan maju dan memetik setangkai, lalu mengangkatnya ke hidung untuk menciumnya, namun selain bau tanah yang terbawa air hujan, ia tidak mencium apa pun. Tubuhnya sudah basah kuyup, Li Chenlan merasa kedinginan namun tetap berjalan tanpa arah di taman.

"Permaisuri, Permaisuri, hamba mencarimu ke mana-mana. Hujan deras begini Anda basah kuyup sendirian di sini, hati-hati nanti jatuh sakit."

Shouqiu mencari ke sana kemari hingga akhirnya menemukan Li Chenlan. Melihat wajah Li Chenlan yang pucat pasi, ia segera memayunginya dan menyelimutinya dengan jubah.

"Apa yang terjadi pada Anda, Permaisuri? Hujan sepertinya makin deras, mari kita kembali."

"Kau kembalilah ke Istana Jinghe dan panggil Kakak ke sini," ucap Li Chenlan. Tubuhnya menggigil hebat hingga suaranya pun gemetar.

"Permaisuri, Jenderal Tua Zhao dan Jenderal Muda hari ini berangkat berperang melawan sisa-sisa pemberontak Nanman, Selir Xiang juga telah keluar istana untuk melepas kepergian mereka."

Benar juga, Selir Xiang sudah tidak ada di istana.

...

Setelah kembali ke istana, Shouqiu segera menyeduhkan teh jahe panas, namun Li Chenlan hanya meminum beberapa teguk lalu mengaku mengantuk. Ia segera berendam air hangat lalu membalikkan badan untuk tidur.

Langit di luar belum sepenuhnya gelap. Li Chenlan sudah menutup tirai tempat tidur sejak awal dan duduk diam di atas ranjang dengan tatapan kosong. Memikirkan perkataan Lu Xin di istana dingin, Li Chenlan merasa darah di seluruh tubuhnya seolah membeku.

Yin Chen telah membohonginya, atau bisa dikatakan sejak pertemuan pertama, semuanya adalah tipu muslihat. Li Yunshan menjadikannya sebagai bidak untuk bangkit, mendandaninya agar mirip dengan mendiang Permaisuri Rensi, lalu mengirimnya ke istana. Sementara itu, Yin Chen harus terus berpura-pura sambil waspada apakah ia akan menjadi bantuan bagi Li Yunshan. Ia hanyalah sebuah bidak, atau mungkin mata-mata yang tidak dipercayai tuannya, selalu dicurigai di mana pun ia berada.

Yin Chen sebenarnya bisa mencegah Li Mingyue membunuh kedua orang tuanya, namun demi membiarkan Li Chenlan benar-benar memusuhi Li Yunshan, ia membiarkan tindakan Li Mingyue. Bisa dikatakan, Yin Chen juga ikut serta dalam penganiayaan ini. Dan ia sendiri, yang mengira sudah membunuh Li Mingyue demi membalas dendam untuk orang tuanya, ternyata masih ada ikan yang lolos dari jaring. Hanya saja, ikan ini terlalu besar, dan ia sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk membunuhnya.

...

Pemerintahan pusat kembali membahas masalah pemilihan selir. Padahal masa tiga tahun belum berakhir, namun orang-orang yang masuk melalui pemilihan tahun itu tidak banyak yang tersisa. Ditambah lagi dengan berita buruk yang menimpa Li Chenlan, meskipun akhirnya bisa dibersihkan, reputasinya tetap ternoda. Para menteri di pemerintahan pusat adalah orang-orang tua yang berpikiran sangat kolot.

"Kaisar, belum lagi Li Chenlan sebagai putri pemberontak Li Yunshan yang seharusnya tidak pantas melayani di sisi Kaisar, hanya masalah hubungannya yang tidak jelas dengan Hakeye saja sudah menimbulkan gosip di mana-mana. Seorang selir agung negara bahkan tidak bisa menjaga nama baiknya, bagaimana ia bisa membuat orang lain tunduk!"

"Benar Kaisar, Anda memanjakan Li Chenlan sehingga selir lain di enam istana harus menahan sepi. Jika Li Chenlan bisa melahirkan anak, itu bisa dianggap sebagai kontribusi bagi kelangsungan kerajaan, namun sekarang statusnya canggung dan tidak memiliki keturunan. Kaisar, Anda harus mempertimbangkan masalah keturunan, jangan sampai setelah seratus tahun kemudian, tidak ada pilihan untuk menetapkan putra mahkota!"

Di Aula Yangxin, para menteri sudah berlutut dan membujuk sepanjang hari. Yin Chen terus mengurung diri di dalam ruangan, menatap barisan menteri yang berlutut di bawah tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Mohon Kaisar berpikir ulang, meski tidak melakukan pemilihan selir, Anda bisa memilih beberapa putri menteri untuk masuk istana dan melayani terlebih dahulu."

"Mohon Kaisar berpikir ulang!"

"Cukup! Ini adalah urusan rumah tangga pribadiku, belum saatnya kalian para menteri luar ikut campur!"

"Kaisar, selir agung tidak menjaga kelakuannya. Ada pepatah mengatakan, lalat tidak akan hinggap pada telur yang tidak retak. Jika selir agung benar-benar tidak punya hubungan dengan Hakeye, mengapa dia bersikeras terus mengejarnya?"

Meskipun Yin Chen sudah murka, menteri utama tetap bersikeras. Terus terang, mereka semua memiliki putri yang belum menikah dan sangat ingin mengirim mereka ke istana untuk memperluas pengaruh mereka sendiri. Apalagi, Li Chenlan sama sekali tidak terpengaruh oleh kejatuhan Li Yunshan, hal itu sungguh tidak masuk akal dan membuat orang tidak puas.

"Zhang Wen, jangan pikir aku tidak tahu apa niat kalian. Kalian semua setidaknya memiliki satu atau dua putri yang sudah cukup umur untuk menikah. Kalian terus mengungkit masalah yang sebenarnya tidak ada antara selir agung dan Hakeye, tidak lain hanyalah ingin mengirim putri kalian sendiri ke istana. Kenapa, kalian ingin menjadi Li Yunshan yang kedua?"

"Mohon ampun Kaisar, hamba sama sekali tidak memiliki niat tersebut!"

"Begitukah." Sudut bibir Yin Chen tiba-tiba membentuk senyum penuh perhitungan. "Karena tidak ada niat tersebut, maka aku akan berbuat baik dengan menjodohkan putrimu. Aku akan menjodohkan putrimu dengan putra sulung keluarga Jiang Yun. Bagiku, mereka terlihat sangat serasi!"

Jika menteri bernama Zhang Wen itu tadinya merasa senang karena mengira Kaisar memutuskan untuk menerima putrinya, kini wajahnya berubah menjadi pucat pasi, namun ia hanya bisa menahan amarah tanpa berani membantah.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa keluarga Zhang Wen dan Jiang Yun adalah musuh bebuyutan yang sudah berseteru turun-temurun. Yin Chen menjodohkan kedua keluarga ini, bukankah itu cara untuk membunuh ayam agar monyet takut, sekaligus memberi isyarat agar yang lain tutup mulut?