Bab 88: Kelahiran Kembali dan Kehidupan Lampau Tak Pernah Bersua

Namun, bukan hanya Li Chenlan, semua orang yang hadir di sana pun terpaku karena tamparan Yin Chen.

Permaisuri memejamkan mata dengan penuh rasa sakit, namun tak ada yang tahu betapa banyak jeritan batin yang ia pendam saat ini. Sementara itu, jika menatap Selir Xiang, segalanya tampak seperti dugaannya. Ia hanya menatap Yin Chen dengan tenang, layaknya seorang penonton yang hatinya tak bergejolak saat melihat aktor yang begitu mendalami peran di atas panggung; tak ada sedikit pun emosi di matanya.

Waktu seakan berhenti pada saat itu. Li Chenlan berhenti menangis, namun air matanya justru mengalir semakin deras. Amarah di mata Yin Chen belum juga reda, ia menatap Li Chenlan seolah pria yang dulu pernah bermesraan dengannya itu bukanlah dirinya sendiri.

Lama berselang, Li Chenlan menolehkan kepalanya. Hal pertama yang tertangkap oleh pandangannya adalah sosok Permaisuri yang berdiri di sana sembari menangis tanpa suara. Entah mengapa, Li Chenlan merasa wajah Permaisuri tiba-tiba terasa sangat familier, seolah ia pernah melihatnya jauh di masa lalu, namun ia sama sekali tidak ingat di mana.

Orang sering berkata jangan terlalu berlebihan dalam bersukacita maupun bersedih. Kabar kematian Shengping bagaikan petir di siang bolong yang menyambar Li Chenlan, membuatnya seketika kehilangan kesadaran.

Yin Chen di hadapannya seolah mengatakan sesuatu, namun Li Chenlan tidak dapat mendengarnya dengan jelas karena telinganya berdenging. Bayi di dalam kandungannya pun seolah merasakan kesedihan itu dan terus bergerak gelisah. Begitu rasa mual menyerang, pandangan Li Chenlan seketika menjadi gelap.

Ironisnya, orang yang menangkap tubuh Li Chenlan bukanlah Yin Chen yang berdiri paling dekat dengannya, melainkan Selir Xiang yang sedari tadi hanya menjadi tamu dan penonton.

Upacara pemakaman Shengping diadakan dengan sederhana. Yin Chen beralasan bahwa situasi perang di garis depan sedang genting, sehingga tidak pantas jika terlalu mewah. Namun yang terutama, Yin Chen merasa bahwa Shengping hanyalah seorang anak kecil, dan jika ditelusuri lebih dalam, ia bukanlah majikan yang sah, sehingga tidak perlu diadakan upacara besar.

Sementara Li Chenlan, karena emosinya yang terlalu meluap, kandungannya yang memang tidak stabil pun terganggu. Saat tabib tiba, didapati bahwa ia telah mengalami pendarahan. Menurut kata-kata tabib, kondisi janinnya sangat lemah, dan jika ada guncangan emosi lagi, dikhawatirkan bayi itu tidak akan bisa diselamatkan.

Demi kebaikan Li Chenlan, Yin Chen kembali mengurungnya di Istana Lilan. Ia bahkan tidak membiarkannya menghadiri pemakaman Shengping dengan alasan takut Li Chenlan akan semakin bersedih.

"Yang Mulia, kondisi tubuh Anda belum pulih sepenuhnya. Tabib juga berpesan agar Anda tidak terlalu bersedih. Berbaringlah di tempat tidur."

Shouqiu merasa sangat iba. Sejak kembali, Li Chenlan hanya duduk di dekat jendela sepanjang hari seperti batu penunggu suami, seolah dengan cara itu ia bisa melihat Shengping kembali.

"Aku takut aku telah melukai hati Permaisuri..."

Setelah sadar, Li Chenlan menyadari tindakannya yang impulsif saat itu. Jika tamparan tersebut benar-benar mendarat di wajah Permaisuri, hubungan di antara keduanya mungkin akan benar-benar putus.

"Jangan berpikir yang bukan-bukan, Yang Mulia. Dua hari ini Permaisuri terus mengirimkan barang ke istana kita. Beliau juga berpesan kepada hamba agar menjaga Anda dengan baik dan memastikan Anda tidak lagi melukai diri sendiri."

"Benarkah?" Senyum getir muncul di wajah Li Chenlan; senyum itu terlihat jauh lebih menyakitkan daripada tidak tersenyum sama sekali.

Jika dibandingkan dengan hal itu, yang paling membuatnya sedih adalah tamparan yang diberikan Yin Chen ke wajahnya sendiri. Entah mengapa, naluri Li Chenlan mengatakan kepadanya bahwa itu bukan sekadar demi kehormatan takhta permaisuri, melainkan ada sesuatu yang lain. Namun, selama beberapa hari ini, terlalu banyak urusan yang membuat kepala Li Chenlan sakit setiap kali memikirkannya.

"Apakah bunga lili di luar halaman sudah dipindahkan?" Sehari setelah ia ditampar, Li Chenlan meminta agar bunga-bunga itu dipindahkan, entah karena marah pada diri sendiri atau pada Yin Chen.

"Sudah dipindahkan, Yang Mulia. Hanya saja Kaisar juga mengetahui hal ini, namun..."

Namun, tidak ada reaksi apa pun.

Benar, Li Chenlan tertawa hingga air matanya jatuh. Saat ini, pria itu bahkan tidak peduli lagi padanya. Bahkan dengan bayi di dalam kandungannya, ia tetap pergi ke Istana Luxin setiap hari. Konon, Yin Chen secara khusus memerintahkan agar Istana Luxin direnovasi. Li Chenlan tidak tahu seperti apa bentuk di dalamnya, tetapi dengan pemandangan yang begitu familier, ia bisa menebaknya.

Mungkin inilah yang sering dikatakan orang: kasih sayang yang melimpah suatu saat pasti akan layu seperti bunga yang berguguran.

Bukan hanya Li Chenlan yang bersedih di istana ini. Beberapa hari ini, Permaisuri juga terus melamun tanpa melepas pakaiannya, tidak mau makan maupun minum.

Xiyan telah membantu membereskan peninggalan Shengping selama dua hari. Kebanyakan berisi barang-barang yang disulam oleh Permaisuri dan Li Chenlan siang malam untuk Shengping. Xiyan bahkan mengenali mainan kerincingan itu; saat Shengping dikirim ke Istana Changle, Permaisuri memberikan kerincingan itu kepadanya. Itu adalah barang yang disiapkan Permaisuri saat mengandung anak pertamanya dulu, namun malang, anak itu pergi ke surga sebelum sempat melihat dunia.

Kehadiran Shengping bagaikan menyalakan satu-satunya lilin dalam hidup Permaisuri. Kerincingan itu selalu menemaninya. Permaisuri menganggap Shengping sebagai anaknya sendiri, ia memberikan kasih sayang seratus bahkan seribu kali lipat, namun sayangnya...

"Siapa yang membuka jendela hari itu?"

Karena terlalu lama tidak tidur, Permaisuri sudah tidak memiliki tenaga. Suaranya rendah, layaknya daun pisang yang layu.

"Sudah diselidiki, Yang Mulia. Entah mengapa cuaca hari itu sangat panas, ruangan terasa pengap, jadi pengasuh membukanya. Namun saat sedang merebus obat, hujan turun dan mereka lupa menutupnya kembali."

Tempat tidur bayi Shengping berada tepat di samping jendela. Hujan deras masuk ke dalam, dan bayi itu tidak tahu cara menghindar, sehingga ia kehujanan yang seketika memperparah penyakitnya.

Setiap kali Xiyan berbicara, tangan Permaisuri tak sadar mencengkeram erat. Kejadian itu seolah terulang kembali di depan matanya, membuat Permaisuri merasa sesak napas.

"Di mana pengasuh itu? Bukankah aku sudah memerintahkan agar tidak meninggalkan Shengping sedetik pun!"

"Semua orang yang melayani sang putri telah dihukum oleh Kaisar ke Departemen Hukuman. Yang Mulia, Putri sudah tiada, Anda tidak boleh terlalu bersedih hingga mencelakai diri sendiri!"

Niatnya memang ingin membujuk, namun Permaisuri yang sedang marah mendengar ucapan "sudah tiada" itu, seketika menampar Xiyan. Namun, sebelum Xiyan sempat meminta maaf, wajah Permaisuri tiba-tiba berkerut menahan sakit. Ia memegang dadanya dan tidak berani bergerak; jelas penyakit lamanya kambuh.

Xiyan tidak membuang waktu, ia segera bangkit dan berlari ke meja rias untuk mencari obat darurat. Namun, saat obat itu disodorkan, Permaisuri justru menepisnya hingga jatuh.

"Keluar!"

"Yang Mulia! Hamba akan memanggil tabib."

"Tidak ada yang boleh pergi! Semuanya keluar!"

Xiyan ingin mengatakan sesuatu lagi, namun sikap Permaisuri begitu tegas. Melihat raut wajahnya yang mulai mereda, Xiyan mengira serangan penyakit itu telah berlalu. Ia pun keluar dengan melangkah pelan sambil menoleh ke belakang, lalu menutup pintunya.

Di dalam ruangan, Permaisuri duduk lama sebelum perlahan bangkit. Sambil berpegangan pada meja, ia meniup lilin satu per satu hingga padam.

"Kak Xiyan, apakah Yang Mulia baik-baik saja?"

"Kalian berjaga di sini, aku akan pergi menjemput Selir Xiang."

Melihat ruangan yang menjadi gelap, Xiyan tetap merasa khawatir dan akhirnya berlari menuju Istana Jinghe.

Dada Permaisuri terasa sangat sakit, seperti ditusuk jarum. Napasnya semakin berat. Memikirkan sosok Shengping yang tak bernyawa dan Li Chenlan yang menyalahkannya dengan histeris, Permaisuri merasa penderitaannya tak tertahankan.

Ia tidak menyalahkan Li Chenlan. Sebagai seorang ibu, dulu saat anaknya sendiri mengalami musibah, ia bahkan sempat melakukan perang dingin dengan Yin Chen selama bertahun-tahun, apalagi dengan anak yang ia lihat tumbuh besar selama berbulan-bulan ini. Padahal, setelah tahun berganti, Shengping akan berusia satu tahun. Hari itu, mereka bertiga bahkan sempat mendiskusikan rencana untuk upacara *zhuazhou*...

Dalam kegelapan, Permaisuri merangkak perlahan ke sisi tempat tidur, melipat pakaian-pakaian peninggalan Shengping dengan terampil. Pakaian itu masih beraroma susu bayi. Dulu, saat menyusu, Shengping selalu bermain hingga air susunya tumpah ke mana-mana.

Permaisuri seolah dirasuki iblis; terkadang ia menangis hingga sesak, terkadang ia tertawa dengan lembut. Setelah tubuhnya perlahan mereda, ia berjalan tanpa tujuan di dalam ruangan hingga tanpa sadar sampai di depan lemari buku.

Di sana kebanyakan adalah tulisan tangan yang ia buat saat sedang senggang. Sejak kecil, ia memiliki kebiasaan itu; menulis dapat menenangkan hati dan membuatnya melupakan semua masalah. Permaisuri menarik satu gulungan secara acak, namun ia melihat kertas itu penuh dengan coretan tinta yang berantakan. Permaisuri ingat kejadian itu; hari itu Shengping sedang sangat ceria, ia pun mendapat ide untuk memegang tangan mungil Shengping dan mengajarinya menulis.

Bayi sekecil itu bahkan tidak bisa memegang kuas, bagaimana mungkin bisa menulis? Tangan mungil Shengping bergerak asal-asalan. Jangankan di atas kertas, bahkan wajah Permaisuri pun terkena percikan tinta.

"Bodoh... katakan, bagaimana kau tega meninggalkan kami bertiga?"

Permaisuri adalah sosok yang mudah tersentuh. Sambil menatap lukisan itu, ia tertawa namun air mata jatuh membasahi pipinya.

Sambil menyeka air mata, ia menggulung kertas itu dan meletakkannya kembali ke lemari. Namun, saat ia menarik tangannya, sebuah gulungan lukisan ikut terjatuh. Debu yang menumpuk di atasnya menunjukkan bahwa lukisan itu sudah lama tidak dibuka.

Permaisuri mengambilnya dengan lembut, dan saat ia melihatnya, ekspresinya seketika membeku.

Itu adalah lukisan Kaisar dan Permaisuri. Sosok di dalamnya pun tak asing; siapa lagi kalau bukan Permaisuri dan Yin Chen. Hanya saja, wajah Permaisuri dalam lukisan itu tampak dipercantik oleh pelukisnya, terlihat lebih lembut, anggun, bahkan sedikit naif dan jenaka.

Sudah berapa lama hal ini terjadi? Permaisuri berpikir sejenak, "Benar, sudah hampir sepuluh tahun..."

Permaisuri seolah kehilangan seluruh tenaganya, ia perlahan merosot ke lantai. Sudah berapa lama ia tidak tertawa lepas seperti orang di dalam lukisan itu?

"Aku telah menunggu selama bertahun-tahun, namun kau tidak pernah berinisiatif memberitahuku, seolah kau menganggapku orang bodoh seumur hidup..."

Cahaya bulan di luar menyusup melalui kertas jendela, menyinari sosok Yin Chen dalam lukisan yang tampak gagah dan bebas. Di dalam lukisan itu, mata Yin Chen penuh dengan binar bintang.

"Tentang masalah Shengping, aku yakin kau juga sudah tahu semuanya. Selir Xiang benar, kau selalu seperti ini, kalian tidak akan pernah berubah. Sebenarnya, aku selalu tahu. Baik itu keluarga Dong, ayahku, kondisi tubuh Selir Xiang, bahkan tangan-tangan yang dimainkan Selir Jia terhadapku dulu, semuanya adalah hasil restumu..."

"Selama bertahun-tahun ini aku menunggu, menunggumu berinisiatif memberitahuku. Aku mengatakan pada diriku sendiri berkali-kali, asalkan kau jujur padaku, aku akan mencoba melepaskan masa lalu dan memulai kembali... namun kau tidak melakukannya."

Permaisuri mengusap lembut sosok Yin Chen dalam lukisan itu. Dalam kegelapan, matanya tak terlihat jelas, namun bisa dipastikan ada air mata di wajahnya dan darah yang mengalir di hatinya.

"Selama bertahun-tahun ini, aku sendirian di Istana Changle yang luas ini dan berpikir, jika saja saat itu aku tidak ikut memanjat tembok bersama Alo, mungkin aku tidak akan bertemu denganmu..."

Jika tidak bertemu denganmu, maka semuanya tidak akan dimulai, dan istana yang kelam ini tidak akan membelenggu kebahagiaan seorang gadis seumur hidupnya.

Permaisuri perlahan berdiri, terdengar suara gemerisik saat ia meraba-raba sesuatu. Dalam kegelapan, terdengar suara nyaring benda diletakkan di atas meja.

Selir Xiang tidak berada di Istana Jinghe. Ia tadinya berniat mengunjungi Li Chenlan, namun saat baru sampai di Taman Kekaisaran, ia berpapasan dengan Xiyan yang sedang mencarinya dengan terburu-buru. Mengetahui Permaisuri dalam bahaya, Selir Xiang merasa firasat buruk dan segera berlari menyusul Xiyan menuju Istana Changle.

Namun, dunia memang sering kali tidak terduga. Semakin keras kau berusaha menyelamatkan sesuatu, semakin sulit pula kau menggenggamnya...

Saat Selir Xiang mendorong pintu utama, ruangan di dalam terasa sangat mencekam. Meskipun tidak ada lampu yang menyala, ia berhasil menemukan Permaisuri melalui firasatnya, menemukan Permaisuri Da Qi yang telah terbaring di atas meja tanpa napas.

Selir Xiang berkata, Permaisuri Da Qi telah mati sepuluh tahun yang lalu. Hari ini, ia akhirnya benar-benar menjadi Dong Siwan.

Sebelum meninggal, Permaisuri meninggalkan sepucuk surat di atas meja dengan pesan agar Selir Xiang menyerahkannya kepada Yin Chen.

Saat Yin Chen membuka surat itu, sepotong giok terjatuh dari dalamnya.

"Ia tidak meninggalkan sepatah kata pun untukmu, dan kau pun tidak layak mendapatkannya. Simpanlah benda ini. Karena ia telah mengembalikannya kepadamu, maka itu berarti ia memohon agar kita tidak akan pernah bertemu lagi, baik di kehidupan ini maupun kehidupan mendatang."

Semua orang tahu Selir Xiang adalah orang yang paling mengerti Permaisuri, tentu saja ia juga paling tahu cara menikam jantung orang yang ditinggalkan. Saat hendak pergi, Selir Xiang mengucapkan kalimat itu. Yin Chen hanya diam menggenggam giok tersebut dan duduk di ruang kerja sepanjang malam.

Selir Xiang berkata, Dong Siwan, ia tahu segalanya...

Keesokan paginya, istana mengumumkan masa berkabung nasional.

Yin Chen memberikan gelar anumerta kepada Permaisuri sebagai Permaisuri Rensi.

Saat menerima kabar itu, Selir Xiang tertawa lama sekali, "Katakan padaku, 'Ren' berarti Siwan yang penuh kebajikan, lalu apa artinya 'Si'? Yin Chen, dia selalu saja merindukan seseorang setelah orangnya tiada! Cih!"

"Yang Mulia, jangan bicara lagi, itu adalah penghinaan besar!"

"Penghinaan besar?" Selir Xiang tertawa histeris. Ia berjalan terhuyung-huyung ke depan peti mati Permaisuri, lalu bertanya kepada wanita yang tertidur di dalam peti dengan napas yang berbau alkohol: "Kalian semua pergi satu per satu, lalu bagaimana denganku! Masih bicara soal penghinaan besar? Nanti jika aku tahu ayah dan kakakku juga sudah mati, aku akan menyusul kalian ke bawah!"

Sekumpulan orang berlutut di depan peti mati tanpa berani bersuara. Tak ada yang tahu siapa yang dimaksud Selir Xiang dengan "kalian" selain Permaisuri.

Li Chenlan terus dikurung di Istana Lilan, namun hari itu Hou Zhong bergegas masuk ke istana.

"Selir Lan, istana sedang berduka besar atas kematian Permaisuri. Kaisar mengenang persahabatan Anda dengan Permaisuri Rensi semasa hidupnya. Selir Xiang sedang memimpin upacara pemakaman di Istana Changle. Kaisar berharap Anda mengambil lukisan Kaisar dan Permaisuri di ruang lukis, karena lukisan itu akan dimakamkan bersama Permaisuri Rensi."

Li Chenlan yang baru mendengar kabar duka itu merasa sangat terpukul dan menyalahkan diri sendiri. Ia tidak tahu apakah kemarahannya pada Permaisuri saat itu telah memicunya hingga nekat meminum racun. Karena sekarang ia bisa melakukan sesuatu untuk mendiang, ia tidak akan mengeluh, meskipun tubuhnya belum pulih sepenuhnya.

Di ruang lukis, sang pelukis sedang mengerjakan potret mendiang Permaisuri Rensi untuk dipuja nanti. Melihat kedatangan Li Chenlan, mungkin Yin Chen sudah memberi tahu sebelumnya, sehingga ia segera mengambilkan lukisan Kaisar dan Permaisuri tersebut.

Saat berjalan di lorong, tangan Li Chenlan tanpa sadar membuka lukisan itu. Orang bilang, lukisan selalu menampilkan sisi terbaik seseorang.

Gulungan lukisan itu terbuka perlahan, namun tepat saat pasangan serasi itu tertangkap oleh pandangannya, Li Chenlan merasa kepalanya pening, tangannya melemah, dan lukisan itu pun jatuh ke lantai...