Bab 28 Istana Kebahagiaan Abadi

Di dalam Istana Shoukang, Sang Permaisuri Agung tengah berbaring santai di atas dipan empuk, mendengarkan laporan dari Ruozhu di sisinya.

“Benarkah reaksi Selir Wang seperti itu?”

“Benar, saat hamba ke sana, Selir Wang sedang melempar gelas. Sepertinya Selir Lan baru saja pergi... Hamba merasa kedua bersaudari itu kini mulai ada jarak.”

Sang Permaisuri Agung tampak mendengarkan sesuatu yang menarik, matanya yang semula terpejam perlahan terbuka.

“Itu sudah pasti. Siapa pun di posisi mereka, dengan perbedaan status keluarga sebesar itu, mustahil bisa akur di istana seperti ini. Itu cuma mimpi belaka.”

Ruozhu mengiyakan, teringat tugas yang dulu diberikan Permaisuri Agung kepada Lu Xin, ia menambahkan dengan suara menyanjung, “Setidaknya Lu Changzai masih bisa mengendalikan keadaan.”

“Kalau hal sekecil ini saja tak mampu ditangani, memang sudah tak ada harapan lagi baginya.”

“Hamba sebenarnya selalu bingung, bila menilik asal-usul dan kedudukan, bukankah seharusnya Permaisuri Agung lebih berpihak pada Lu Changzai? Kenapa malah membantu Selir Wang?”

Di sisi ruangan, dua ekor ikan mas bertarung hingga memercikkan air di akuarium.

Sang Permaisuri Agung melirik ke arah akuarium, lalu bangkit dan melangkah ke depannya. Gadis pelayan kecil buru-buru menyodorkan makanan ikan.

“Manusia itu seperti ikan, derajatnya jelas. Ada yang bisa menikmati kemewahan bersama saya, ada pula yang hanya mampu hidup di selokan pinggir sungai. Tapi katakanlah, jika suatu hari saya membawa ikan dari selokan itu untuk dipelihara sebentar, lalu saya buang lagi ke sana, apakah ikan itu masih bisa bertahan hidup?”

Benar, Wang Yun’er yang berasal dari keluarga pedagang memang selalu direndahkan oleh para bangsawan. Susah payah ia bertemu Li Chenlan yang benar-benar tulus padanya, tapi begitu Li Chenlan mendapat perhatian, ia pun melupakannya. Siapa pun pasti akan sulit menerima keadaan seperti itu.

“Anda sungguh arif, Yang Mulia.”

“Bukan saya yang arif, tapi Selir Lan itu terlalu bodoh.”

Sang Permaisuri Agung menghentikan tangannya, menatap keluar jendela, “Hitung-hitung, dua hari lagi Putri He’an akan kembali.”

“Benar. Sebenarnya kalau bukan karena insiden di tengah jalan, sekarang mereka sudah kembali dua hari yang lalu.”

“Apakah pedagang kecil itu sudah diinterogasi?”

Hari Putri He’an kembali ke istana, di perjalanan mereka bertemu seorang penjual kue yang keras kepala ingin ia beli. Siapa sangka, setelah makan, tak lama perutnya bermasalah. Usianya juga tak muda, wajar bila pergi ke semak-semak dengan pengawalan. Namun, ia masuk sendirian ke hutan pinggir jalan, terpeleset di tanah becek dan tergelincir masuk ke selokan. Untung saja ada orang lewat yang melihat dan segera menolong, kalau tidak, dengan kondisinya, nyawanya bisa terancam.

“Pedagang itu sudah disiksa namun tetap mengaku tidak menaruh apa pun di makanannya dan tidak ada yang memerintahkannya. Masa penahanannya juga sudah habis, pihak pengadilan meminta keputusan apakah akan dibebaskan.”

Sang Permaisuri Agung menatap Ruozhu, jelas tampak keraguan di matanya, ia sama sekali tidak percaya pedagang itu tak bersalah.

“Bagaimana dengan orang-orang Yunxiu?”

“Orang-orang Putri Agung juga telah menyelidiki, tetap tidak menemukan masalah.”

“Bebaskan saja, tapi awasi. Jika ada yang mencoba menghubungi pedagang itu, segera laporkan. Ngomong-ngomong, siapa yang menolong He’an? Penolong keluarga kerajaan harus diberi imbalan besar.”

Ruozhu berpikir sebentar lalu menjawab, “Orang-orang Putri Agung melaporkan bahwa penolong itu seorang perempuan yang hendak berdoa di Kuil Negara. Latar belakangnya pun sesuai, hanya saja ia tak mau mengungkapkan identitasnya. Dari pakaian dan penampilan, tampaknya ia orang biasa.”

Sang Permaisuri Agung hanya bergumam ringan, sulit ditebak apakah ia senang atau tidak.

“Selama ada Yunxiu di pihak saya, saya tak khawatir He’an terluka. Hanya saja, anak itu...”

Ruozhu tentu paham maksud Sang Permaisuri Agung. Sejak Putri Agung keluar istana dan membuka kediaman sendiri, kekuatannya makin besar. Meski tinggal di Kuil Negara, di istana ini ia punya banyak mata-mata, bahkan Kaisar pun tak bisa menutupinya.

“Untung Yunxiu seorang perempuan, dan sangat sayang pada He’an. Kalau dia laki-laki, mungkin saya pun tak bisa hidup tenang.”

“Anda terlalu khawatir, Yang Mulia. Putri Agung sejak kecil tumbuh di pangkuan Anda. Konon kasih sayang ibu angkat lebih dalam dari ibu kandung. Semua orang di bawah Putri Agung itu hanya melindungi dirinya sendiri.”

Di gerbang Istana Yongfu, barisan pelayan yang dipimpin oleh Wan Chun dan Liu Xia berlutut menyambut Li Chenlan dan Yincheng.

“Hamba-hamba menyambut kedatangan Selir Lan!”

Suara ucapan selamat bergema ke langit, membuat Li Chenlan sangat bahagia. Yincheng menggandeng tangan Li Chenlan di ambang pintu istana, sorot matanya penuh cinta.

“Aku akan mengajakmu melihat-lihat. Kalau ada yang tak kau suka, nanti akan kuperintahkan bagian rumah tangga istana untuk mengubahnya.”

“Semua ini diatur oleh Baginda?” tanya Li Chenlan sambil tersenyum.

Pelayan kecil, Dezi, segera maju menjawab. Sejak Hou Zhong selalu melayani Yincheng, semua urusan renovasi istana ini diurus sendiri oleh Dezi.

“Menjawab pertanyaan Nyonya, dari atas sampai bawah Istana Yongfu, tak ada satu pun yang tak dipikirkan oleh Baginda. Seluruh istana ini adalah bukti cinta Baginda pada Nyonya.”

Hati Li Chenlan seperti diliputi madu, ia memandang Yincheng penuh suka cita. Kalau saja tak ada banyak orang di sekitarnya, pasti ia sudah mencium Yincheng.

“Terima kasih, Acie.”

“Ayo masuk, lihat-lihat.”

Begitu mereka masuk ke aula utama, langsung tercium aroma harum yang menenangkan hati. Li Chenlan mengenali aroma itu, bunga lili lembah.

Meja dan kursi di aula utama semuanya terbuat dari kayu merah yang direndam minyak wangi, hiasan di sekelilingnya bertabur kaca berwarna. Cahaya matahari siang menembus masuk, membuat seluruh ruangan tampak seperti istana kaca.

“Ada cerita tentang istana emas untuk kekasih, sekarang Baginda malah membangun istana kaca. Apakah aku juga akan dikurung di sini?”

Yincheng mengusap hidung Li Chenlan dengan manja, lalu memeluknya dan berbisik lembut:

“Kau milikku, Lanlan. Aku takut orang lain mengambilmu, jadi tentu saja aku ingin menyimpan harta seberharga dirimu.”

Li Chenlan malu-malu, namun ia melepaskan pelukan dan melanjutkan melihat-lihat ruangan.

Di kamar tidur, langit-langitnya bertiang kayu cendana, lampunya terbuat dari kristal giok, tirainya dari mutiara, dan pilar-pilarnya berlapis emas. Di samping ranjang lebar dari kayu gaharu, tergantung tirai tipis yang disulam bunga lili lembah dengan benang perak. Saat angin bertiup, tirai itu melambai seperti awan di pegunungan. Di atas dipan, ada bantal giok hijau beraroma harum, selimutnya pun terbuat dari sutra emas.

Di tengah ruangan, tergantung sebuah mutiara besar yang berkilauan bagai bulan purnama.

“Ini terlalu mewah, Acie. Bukankah kita sudah sepakat untuk berhemat demi membantu perang di garis depan?”

Sejak masuk, Li Chenlan sudah menyadari kemewahan tempat ini, namun tak menyangka kamar tidur justru lebih mewah lagi, bahkan kamar tidur permaisuri pun tak sebanding.

“Aku jarang melakukan sesuatu dengan sepenuh hati dan biaya seperti ini. Aku hanya ingin kau bahagia…”

Yincheng menatap Li Chenlan, wajahnya tampak benar-benar kecewa. Siapa sangka, seorang Kaisar masih menyimpan sisi kekanak-kanakan, membuat hati Li Chenlan semakin tersentuh.

“Acie… tapi ini terlalu berlebihan, aku tak berani menempatinya.”

“Tak ada yang berani mengomentari. Kalau ada yang berani berkata macam-macam, akan kuperintahkan potong lidahnya.”

“Diktator!”

Li Chenlan berpura-pura marah dengan memukul Yincheng, namun itu hanya candaan manja seorang perempuan.

“Suka?”

“Hmm…”

Li Chenlan menunduk, wajahnya memerah. Segala kemewahan di istana ini jelas menunjukkan betapa Yincheng memperhatikannya.

Li Chenlan pernah bilang ia tak suka aroma parfum yang terlalu kuat, maka seluruh istana ini hanya memakai aroma bunga lili lembah dan buah-buahan. Harum tapi tidak menyengat, membuat nyaman siapa pun yang menghirupnya.

“Kalau kau suka, semuanya jadi terasa berharga.”

“Apakah Permaisuri tahu tentang Istana Yongfu milik Selir Lan? Kabarnya mewah luar biasa, seperti istana emas dalam dongeng.”

Begitu Li Chenlan menempati Istana Yongfu, kabar tentang kemewahan interiornya langsung tersebar luas di antara para selir. Para selir yang tak mendapat perhatian tak usah disebut, bahkan para penghuni baru pun merasa tidak nyaman.

“Kalau bicara tentang itu, Kaisar sangat menyayangi Selir Lan. Bukan hanya satu istana, bahkan seluruh istana pun akan diberikan jika ia meminta.”

Shen Jieyu memang punya dendam pribadi dengan Li Chenlan, jadi begitu ada yang memancing keributan, ia langsung menambah bara.

“Jieyu benar, semua orang tahu sebulan penuh Baginda hanya menemui Selir Lan.”

Wajar saja Lu Xin berkata seperti itu. Sejak insiden Pesta Seratus Bunga, Li Chenlan selalu dipilih menemani Baginda. Seluruh istana pun memperhatikan, siapa yang tak merasa iri?

“Apalagi, Selir Lan akrab dengan Selir Wang. Kenapa tak mengingatkan Kaisar untuk menjenguk saudarinya sendiri? Selir Wang sudah hamil cukup lama, tapi Kaisar belum sekali pun datang ke Istana Tingzhu.”

Lu Changzai selalu suka mengadu domba, dan semua tahu hubungan kedua perempuan itu memang mulai renggang.

“Aku yang sedang mengandung memang tak pantas menemani Kaisar. Kalau Selir Lan lebih sering bersama Kaisar, itu sudah sewajarnya.”

Li Chenlan menatap Wang Yun’er yang berbicara dengan nada datar, hatinya terasa pedih. Kini ia dipanggil “Nyonya”, jelas perasaan mereka sudah benar-benar sirna.

“Istana Yongfu direnovasi atas perintah Baginda. Daripada menggosip, lebih baik kalian melayani Baginda dengan baik. Siapa tahu suatu hari kalian juga bisa mendapatkan istana baru.”

Xiangfei memang tak suka melihat orang-orang iri, ucapannya pun tajam.

“Kami juga ingin melayani Kaisar, tapi melihat wajahnya pun tak bisa!”

“Cukup!” Permaisuri pun tampak kesal. Setiap pagi dan sore selalu saja seperti ini, rasanya ingin mereka bertengkar saja.

“Setiap hari ribut terus, kepalaku sakit. Kalau tidak ada urusan penting, lebih baik bubar. Jangan mencari-cari masalah!”

Mendengar Permaisuri marah, semua segera diam, berdiri, lalu memberi salam dan mundur.

Sejak Wang Yun’er dan Li Chenlan renggang, setiap kali selesai pertemuan, Li Chenlan selalu menemani Xiangfei dan Permaisuri mengobrol. Ketiganya selalu bahagia bersama.

“Perempuan-perempuan picik, benar-benar tak tahu bagaimana mereka bisa terpilih masuk istana.”

Baru saja masuk ruang dalam, Xiangfei langsung menyantap sarapan.

“Bukankah setiap kali datang ke Istana Changle, kau sudah makan camilan? Kenapa masih harus makan lagi?”

“Kalau tak makan, mana kuat bertarung!”

“Kau ini, sok-sokan seperti Jenderal Zhao saja!”

Permaisuri hanya bisa menggelengkan kepala, lalu menarik Li Chenlan untuk duduk dan makan bersama.

“Ngomong-ngomong, bukankah beberapa hari lalu sudah dikabarkan Putri He’an akan datang? Kenapa belum juga sampai?”

Permaisuri masih mengunyah, hanya menggeleng singkat.

“Sejak insiden di perjalanan waktu itu, Putri Agung tak pernah mau menyebutkan waktu kedatangan pasti, agar tak ada kejadian serupa.”

Xiangfei mengangguk, “Putri Agung memang selalu berhati-hati.”

“Nyonya, Hou Zhong datang.”

Permaisuri mengangguk, mempersilakan masuk. Tak lama, Hou Zhong masuk sambil membawa gulungan perintah.

Ketiganya saling berpandangan, bingung.

“Salam untuk para Nyonya, hamba datang membawa titah…”

Mereka segera berdiri dan berlutut, mendengarkan suara Hou Zhong membacakan titah di atas kepala mereka:

“Dengan restu langit, Kaisar berfirman: Kepada pemilik utama Istana Yongfu, Nona Li, yang lembut, bijak, cerdas, dan berbudi luhur, menerima titah mulia, diberi kehormatan dan kasih sayang. Dengan ini diangkat menjadi Jieyu. Laksanakan.”

“Selamat, Lan Jieyu.”

Ketiganya sempat tertegun, sampai Hou Zhong menambahkan, barulah mereka menerima titah itu.

“Baginda sedang sibuk mengurus negara, Jieyu tak perlu buru-buru menghadap untuk mengucapkan terima kasih.”

Setelah Hou Zhong pergi, Xiangfei langsung duduk dengan kesal dan mengambil kue ketan lagi.

“Aku semakin tak mengerti dia. Dengan perlakuan seperti ini, apakah para perempuan di istana ini akan membiarkan Li Chenlan begitu saja?”

Permaisuri hanya diam sejak pembacaan titah tadi, Li Chenlan pun masih bingung. Dari masuk istana hingga sekarang, belum genap dua bulan, ia sudah naik dari Selir Rendahan hingga Jieyu, sungguh terlalu cepat.

Ketiganya makan dengan berbagai pikiran. Ketika Li Chenlan hendak pergi, Xiangfei menahannya.

“Kau ini keterlaluan, sudah beberapa hari tinggal di Istana Yongfu tapi tak pernah mengundangku duduk-duduk.”

“Aku justru takut kakak tak mau datang.”

Di gerbang istana, para pengawal menghentikan sebuah kereta kuda yang baru tiba.

“Kereta Putri Agung pun kalian berani hentikan?!”

Di dalam kereta, Yin Jingya duduk memejamkan mata, entah apa yang ia pikirkan, sementara He’an tidak bisa tenang. Sepanjang jalan melewati keramaian, aroma makanan dari kios-kios membuatnya menelan ludah.

“Bibi, kenapa tidak membiarkan He’an makan? He’an ingin makan pangsit goreng itu!”

“Kau lupa kenapa kau terlambat pulang ke istana?”

He’an mendengus, mendengar suara keras di luar tahu mereka sudah tiba di gerbang istana, buru-buru membuka tirai dan mengintip ke luar.

“Bibi, menurutmu, apakah kekasih baru ayahanda itu cantik?”

“Tentu saja.”

Siapa pun yang masuk istana pasti tak ada yang jelek.

“Apakah lebih cantik dari ibu permaisuri?” Di mata He’an, selain ibunya sendiri, Permaisuri lah yang paling cantik.

“Nanti kau lihat sendiri.”

Yin Jingya duduk diam, teringat saat ia bertemu penolong He’an.

“Dari sikap dan ucapannya, dia bukan orang biasa.”

Waktu itu perempuan itu berkata, ia adalah anak selir seorang pejabat, suatu ketika saat bepergian bertemu seseorang yang manja dan kejam. Hanya karena bajunya kotor terkena dirinya, wajahnya dilukai. Setelah kembali ke rumah, keluarga pejabat itu menolaknya karena wajahnya rusak, lalu menceraikannya.

“Ada juga orang sejahat itu?”

Yin Jingya sempat tak percaya, namun setelah diselidiki ternyata benar ada pejabat pangkat tujuh di ibu kota yang menceraikan selirnya karena wajah. Dan yang melukainya ternyata tak lain adalah selir yang kini sangat disayang di istana, Li Chenlan.

Sementara itu, Li Chenlan mengajak Xiangfei ke Istana Yongfu. Sejak pertama masuk, Xiangfei tak henti-hentinya kagum.

“Lihatlah, lantainya saja dari giok putih. Musim panas pun berjalan tanpa alas kaki tetap hangat! Kaisar benar-benar rela mengeluarkan banyak biaya, pantas saja semua perempuan itu mengomel.”

Li Chenlan menghela napas. Semua kemewahan ini, setiap kali digunakan ia selalu merasa waswas.

Setelah puas berkeliling, Xiangfei akhirnya duduk dengan tenang. Karena tahu Xiangfei akan datang, Li Chenlan sudah menyiapkan teh kuting, dan kini akhirnya bisa menyajikannya.

“Kau sampai repot menyiapkan ini.”

Xiangfei menyesap teh yang pahit itu. Dulu Li Chenlan pernah mencoba menikmati rasanya, namun setiap kali diminum tetap tak tahan, sampai sekarang pun belum terbiasa.

“Aku benar-benar tak mengerti kenapa kakak suka sekali teh ini.”

Xiangfei hanya tersenyum, ia pun tak tahu harus menjawab apa. Kalau dibilang hidup di istana terlalu pahit, sampai rasa pahit pun berubah jadi manis, tentu terdengar berlebihan.

“Lupakan soal itu. Kau sudah beberapa waktu di istana, bagaimana menurutmu Baginda?”

Tak menyangka mendapat pertanyaan seperti itu, Li Chenlan sempat terdiam sebelum menjawab, “Baginda cerdas, lembut, dan sangat baik padaku. Mungkin kakak tak percaya, tapi setiap kali bertemu Baginda, aku merasa semua kata-kata indah di dunia ini memang diciptakan untuk menggambarkan dirinya.”

Mendengar itu, Xiangfei mengerutkan kening. Ia bukan tidak tahu maksud Yincheng, betapa klisenya cara-cara lelaki seperti itu. Tapi apa yang ia tahu, Li Chenlan belum tentu paham. Melihat Li Chenlan begitu, ia tak tahan untuk mengingatkan.

“Chenlan, aku tak peduli soal lain. Ingat satu hal, di belakang istana ini kau tak akan bertahan tanpa kasih sayang. Tapi jika mendapat kasih sayang berlebihan, itu juga berbahaya.

Kepada Kaisar, jangan pernah benar-benar jatuh cinta!”