Bab 102: Lelucon yang Terungkap ke Publik

Untungnya, pelayan dari Istana Hui Zhaoyi bergerak cukup gesit dan segera kembali. Namun, apa yang dibawanya di tangan adalah pakaian-pakaian yang sudah dirapikan agar tidak terlihat senonoh.

"Bagaimana?" tanya Yin Chen. Namun, pelayan itu berlutut di lantai cukup lama tanpa berani mengeluarkan suara. Li Chenlan merasa ada yang tidak beres. Meskipun ia tahu pelayan itu tidak bermasalah, melihat ekspresinya, ia khawatir ada sesuatu yang lebih serius di dalam bungkusan itu.

"Orang didikan Hui Zhaoyi hanya begini saja? Menjawab pertanyaan pun tidak bisa?" Sikap Yin Chen sedang buruk. Dua hari yang lalu, ayah dan anak keluarga Zhao baru saja melaporkan penemuan jejak sisa-sisa kelompok Nanman di luar kota. Saat ini, Yin Chen sedang sangat kesal, dan sikap pelayan yang terbata-bata itu tentu saja menghabiskan kesabarannya.

Pelayan itu gemetar mendengar bentakan tersebut, tetapi akhirnya ia berkata dengan jujur, "Di dalamnya, selain pakaian dalam wanita, ada pula sapu tangan milik seorang gadis yang semuanya disulam dengan aksara 'Ke'... Ada juga sepucuk surat di dalam bungkusan itu, isinya hamba tidak berani membacanya."

Sambil berkata demikian, pelayan itu menyerahkan surat tersebut kepada Yin Chen untuk diperiksa. Anehnya, Li Chenlan dari awal hingga akhir tidak menunjukkan reaksi berlebihan, seolah-olah semua ini tidak ada hubungannya dengan dirinya. Sebaliknya, Selir Xiang tampak cemas seperti semut di atas penggorengan panas. Ia tahu isi pikiran Yin Chen dan tidak berani menjamin bagaimana pandangan Yin Chen terhadap surat dan bungkusan pakaian itu.

Di tengah kecemasan semua orang, Yin Chen telah membuka surat tersebut. Tulisan tangan Li Chenlan terpampang jelas di sana. Isinya sudah bisa ditebak; setiap kata mengungkapkan penderitaan karena berada di dalam istana serta kerinduan dan cinta yang tak berujung kepada Ha Keye.

Kata-kata itu tertulis dengan cukup vulgar. Yin Chen melirik Li Chenlan sejenak, lalu menyerahkan surat itu kepada Hou Zhong, memberi isyarat agar ia memberikannya kepada Li Chenlan untuk dilihat.

Li Chenlan menerima surat itu, membacanya sekilas, dan sebuah senyum sinis tak tertahankan muncul di sudut bibirnya. Ia tidak merasa canggung dan menyerahkan surat itu kepada Selir Xiang, yang kemudian memberikannya kepada Hui Zhaoyi, dan seterusnya. Melihat sikap Li Chenlan, seolah-olah mereka semua sedang membaca sebuah cerita fiksi dan tokoh di dalamnya bukanlah dirinya sendiri.

"Baginda, bukti nyata ini ada di sini. Selir Gui telah mengacaukan istana belakang dan berselingkuh. Menurut hukum, ia pantas dihukum mati. Baginda selalu adil dan tegas, hamba yakin Baginda tidak akan melakukan sesuatu yang mengecewakan kami."

Begitu menerima surat itu, Selir An tidak menunggu surat itu beredar lebih jauh. Ia berdiri dan mulai menjatuhkan vonis kepada Li Chenlan. Sikapnya begitu tidak sabar, seolah-olah jika Yin Chen langsung mengeluarkan perintah, ia sendiri yang akan memegang pedang dan menebas Li Chenlan tanpa berkedip.

"Melihat sikap Selir An, sepertinya Anda merasa sudah bisa mengatur Baginda selagi Baginda masih di sini?"

Hui Zhaoyi selalu tidak menyukai Selir An, menganggapnya dangkal dan tidak memiliki tata krama layaknya putri bangsawan. Karena itu, melihat Selir An menendang orang yang sedang jatuh, ia tidak peduli lagi soal memihak siapa dan langsung menyindirnya balik.

"Selir Zhaoyi juga melihat surat ini dengan jelas, bukan? Kata-kata hamba tadi mana yang tidak benar? Tulisan di surat ini bukankah tulisan tangan Selir Gui? Lagi pula, kertas sebagus ini, menurut sistem distribusi istana, hanya tersedia di Istana Jinghe dan Balairung Lilan, bukan?"

Sementara itu, Selir Xiang dari Istana Jinghe berada di pihak Li Chenlan, sehingga secara alami ia berdiri di posisi yang terpojok.

"Jika mengikuti logikamu, betapa bodohnya aku sampai harus berselingkuh menggunakan barang milik pribadiku sendiri, seolah takut orang lain tidak tahu bahwa itu perbuatanku?"

Li Chenlan mulai membela diri. Meskipun orang yang berpikiran jernih tahu bahwa ini adalah jebakan, dan melihat betapa antusiasnya Selir An, jika Li Chenlan diam saja, lawan justru akan menganggapnya takut dan akan semakin menggigitnya.

"Mungkin Selir Gui sudah memikirkan skenario hari ini sejak awal. Sudah menyiapkan pembelaan seperti itu, tinggal menunggu hamba bicara agar Anda bisa memanfaatkannya untuk membersihkan diri. Lagipula, argumen itu tidak masuk akal. Semua orang tahu saat cinta sudah mendalam, sulit untuk menahannya. Siapa yang bisa menjamin kertas ini bukan diambil secara sembarangan oleh Selir Gui saat sedang dimabuk cinta? Jika saja Xiao Wenzi tidak menabrak Xu Da-ying, surat ini mungkin sudah terkirim dan berhasil menipu semua orang."

"Heh."

Li Chenlan tertawa dingin. Tanpa memberi kesempatan bagi Selir An untuk bereaksi, ia langsung bertanya, "Aku tidak tahu sejak kapan pelayan dari Balairung Lilan menjadi begitu akrab dengan dirimu, seorang selir dari Istana Tingzhu. Kamu memanggilnya 'Xiao Wenzi' dengan begitu mesra, bolehkah aku menganggap kalian memiliki hubungan gelap?"

"Selir Gui, jangan memfitnah orang!"

"Benar! Hamba bekerja untuk Selir Gui, jangan karena kedok Anda terbongkar, Anda malah mengorbankan hamba untuk menanggung dosa!"

Xiao Wenzi juga memanfaatkan momentum Selir An dan berteriak seolah dirinyalah yang dizalimi. Ekspresinya begitu meyakinkan, seolah-olah Li Chenlan benar-benar telah memfitnahnya.

"Apakah aku memfitnahmu atau tidak, kamu sendiri yang tahu. Sejak Selir An masuk ke Balairung Lilan sampai sekarang, aku tidak pernah memanggil nama pelayan kasim ini sekalipun! Coba tanyakan pada semua orang di sini, selain Baginda, Selir Xiang, dan aku, siapa yang tahu nama budak rendahan ini? Namun kamu, Selir An, bisa langsung menyebut namanya. Niat jahatmu sudah terlihat jelas."

Li Chenlan tidak lagi peduli siapa dalang di balik layar. Kejadian ini sangat mendadak, dan melihat ekspresi Yin Chen di kursi utama, ia tidak tahu apakah pria itu percaya atau tidak. Namun satu hal yang pasti, Li Chenlan tahu bahwa meskipun ia berhasil membersihkan namanya, masalah ini akan tetap menjadi duri di hati Yin Chen yang sewaktu-waktu akan mengganggunya.

"Selir Gui, jangan bicara sembarangan. Hamba dikirim Baginda ke Balairung Lilan dengan pengawalan ketat hanya untuk melayani Anda. Orang-orang di istana banyak yang tahu. Namun, hamba adalah orang istana, tentu saja pertama-tama harus setia kepada Baginda. Anda melakukan hal seperti ini, kesetiaan hamba tidak membiarkan hamba menutupinya lagi! Baginda, apa yang hamba katakan semuanya benar. Hampir setiap tengah malam, akan terdengar suara di kamar Selir Gui. Hamba mendengarnya dengan jelas, suara pria itu adalah Pangeran Nanman!"

Xiao Wenzi berbicara dengan penuh semangat, seolah-olah Li Chenlan benar-benar melakukan perbuatan yang sangat keji. Namun, begitu ia selesai bicara, Selir Xiang tertawa.

"Kalau begitu, coba katakan di mana selingkuhan ini sekarang. Baginda sudah mencarinya berhari-hari, tidak mungkin dia datang ke Balairung Lilan setiap hari tapi kamu tidak tahu jejaknya, bukan?"

"Hamba... hal seperti ini mana mungkin hamba lihat. Hamba hanya mendengar suara dan membereskan sisa-sisanya. Mengenai di mana Pangeran Nanman berada, hamba sungguh tidak tahu."

Anehnya, Xiao Wenzi yang tadinya tenang tiba-tiba panik saat Selir Xiang menyebut tempat tinggal Ha Keye. Meskipun hanya sesaat, Li Chenlan sempat melihatnya. Tampaknya dalang di balik ini memang memiliki hubungan erat dengan Ha Keye.

Namun, ia sendiri tidak memiliki dendam dengan Ha Keye, mengapa pria itu ingin menghancurkan reputasinya dan membuat keributan sebesar ini?

Li Chenlan menatap Selir Xiang dengan bingung, namun ia melihat tatapan yang sangat familiar dari Selir Xiang. Li Chenlan tahu apa arti tatapan itu; ia sedang mengatakan "tenanglah". Tatapan sederhana itu membuat Li Chenlan merasa jauh lebih percaya diri. Hatinya merasa lega, dan ia perlahan menyandarkan punggung ke kursi.

"Kamu bukan tidak tahu di mana Ha Keye berada, tapi kamu tidak berani mengatakannya," ujar Selir Xiang. Ia menoleh ke arah Yin Chen dan menjelaskan, "Baginda, saat keributan tadi, hamba diam-diam menyuruh pelayan hamba pergi ke tempat yang hamba curigai. Tak lama kemudian, mereka membawa orang itu kemari. Yang lebih konyol lagi, jawabannya persis seperti dugaan hamba."

Begitu selesai bicara, Selir Xiang bertepuk tangan dua kali. Tak lama kemudian, muncul Lu Xin dan Ha Keye yang digiring oleh pasukan rahasia keluarga Zhao.

"Masalah ini harus dikatakan berkat kecerdasan Selir Gui. Siang tadi, ia bercerita bahwa Selir An sering berkeliaran di dekat Istana Sisi Barat. Hamba pun berpikir, jika itu di sisi timur mungkin tidak masalah karena ada Danau Kekaisaran, tapi di sisi barat hampir tidak ada tempat untuk dikunjungi.

Saat Kasim Hou menggeledah Balairung Lilan tempo hari, Selir Gui merasa heran karena para pelayan itu sengaja menghancurkan perabotan mahal. Pemimpinnya adalah si Xiao Wenzi ini. Ini bukan hal baru, jika diselidiki pun pasti atas perintah Selir An. Namun, sebelum penggeledahan itu, Selir Gui menunjukkan sesuatu kepada hamba."

Qinyin maju dan menyajikan barang yang dimaksud Selir Xiang. Itu adalah tumpukan latihan tulisan tangan. Satu demi satu, tulisannya semakin mirip dengan tulisan tangan Li Chenlan.

Benda ini disiapkan Li Chenlan sejak pertama kali menemukan sapu tangan beraksara tersebut, demi mengantisipasi situasi seperti hari ini.

"Yang membuat kami tidak mengerti adalah bagaimana Selir An bisa berhubungan dengan Pangeran Nanman. Baru setelah Selir Gui menyebutkannya, hamba baru sadar. Ternyata Selir Lu, yang seharusnya dikurung di Yuan Xuan, tidak hanya berselingkuh dengan Pangeran Nanman, tetapi juga bersekongkol dengan Selir An untuk menjebak Selir Gui. Keluarga Lu, kalian sungguh berani!"

Sampai di titik ini, siapa pun yang tidak mengerti berarti bodoh. Fakta bahwa Selir Xiang memiliki pasukan rahasia keluarga Zhao bukanlah rahasia lagi. Sekarang, anggota keluarga Zhao menggiring Lu Xin dan Ha Keye berdiri di tengah ruangan, tatapan semua orang pun berubah. Terutama Yin Chen; di depan umum diberi tahu bahwa ia dikhianati, bagi seorang kaisar, itu adalah penghinaan yang luar biasa.

Wajah Yin Chen sudah segelap tinta, suasana berubah menjadi sedingin es. Li Chenlan menoleh menatap Yin Chen, hatinya tidak tahu harus berkata apa.

Lu Xin berlutut di sana sambil menangis tersedu-sedu, bersikeras bahwa ia tidak tahu apa-apa dan semua adalah rencana Selir An. Namun, ia meremehkan kebencian Ha Keye terhadap Yin Chen. Saat ia sedang menangis memohon belas kasihan, Ha Keye langsung maju dan merobek pakaiannya.

Seketika, tubuh Lu Xin terekspos di depan mata semua orang.

Bahkan mereka yang tidak berani melihat pun kini telah melihat semuanya. Kulit yang tadinya putih mulus kini dipenuhi bekas ciuman yang tersebar seperti bunga plum. Terlihat jelas betapa kasarnya Ha Keye, karena di tubuh Lu Xin juga terdapat memar berwarna kebiruan akibat cengkeraman tangan yang kuat.

Di dalam ruangan, Lu Xin menjerit sambil berusaha menutupi bagian vital tubuhnya dengan potongan pakaian yang sudah robek. Ia tidak lagi memohon belas kasihan, hanya meringkuk sambil menangis tersedak. Bagaimanapun, ini adalah kejahatan yang bisa menghukum sembilan turunan, dan kini sudah tidak bisa dibantah lagi.

"Yin Chen, kau membunuh ayahku dan memusnahkan kaumku. Aku hanya meniduri wanitamu, sekarang dipikir-pikir, aku sungguh merugi!"

Semua terjadi terlalu mendadak. Saat itu, ia sedang berbaring di tempat tidur bersama Lu Xin, tidak menyangka orang-orang Selir Xiang akan menyerbu masuk seperti pasukan mati. Tampaknya Selir Xiang telah memberikan perintah tegas, harus membawa orangnya dalam keadaan hidup atau mati. Pasukan rahasia itu menyerang dengan kejam. Di ruangan sempit itu, ditambah Lu Xin yang terus menariknya, Ha Keye tidak sempat melarikan diri.

"Bawa kemari! Jebloskan Ha Keye ke penjara bawah tanah dan eksekusi besok tengah hari. Selir An diturunkan pangkatnya menjadi rakyat biasa dan dibuang ke istana dingin. Pecat Lu dari statusnya, buang ke istana dingin, tangkap keluarga besar Lu, dan sita harta mereka!"

Semua terjadi terlalu cepat. Sebelum orang-orang sempat bereaksi, situasi sudah jungkir balik.

Yin Chen mengeluarkan perintah lalu pergi meninggalkan Balairung Lilan tanpa berkata apa-apa lagi. Orang-orang pun merasa canggung dan segera kembali ke istana masing-masing. Di dalam ruangan seolah masih bergema jeritan Lu Xin dan tangisan Selir An. Xiao Wenzi yang berlutut di lantai tahu nasibnya, ia mencoba membenturkan kepalanya ke pilar untuk bunuh diri saat Li Chenlan tidak memperhatikan. Namun, orang-orang Selir Xiang lebih sigap dan berhasil mencegahnya.

"Kakak, mengapa mencegahnya?"

"Awalnya aku masih memikirkan identitas kasim kecil ini, tidak mengerti mengapa Ha Keye memilihnya. Hari ini melihat Ha Keye, aku akhirnya mengerti. Xiao Wenzi ini mungkin adalah orang Nanman."

Mendengar ucapan Selir Xiang, Li Chenlan akhirnya berdiri untuk mengamati wajah Xiao Wenzi dari dekat. Setelah diamati dengan saksama, ia benar-benar menemukan perbedaannya.

Orang Nanman kebanyakan memiliki hidung mancung dan rongga mata yang dalam, membuat wajah mereka lebih menonjol daripada orang Dataran Tengah. Wajah Xiao Wenzi juga memiliki ciri tersebut, hanya saja tidak terlalu mencolok.

"Karena sudah begini, daripada mati, lebih baik kamu bicara jujur. Setelah kamu mati, aku bisa berbaik hati mengirim jasadmu kembali ke kampung halamanmu."

"Nanman sudah tiada, di mana lagi rumahku!"

Ternyata dia punya harga diri, pikir Li Chenlan. Lagipula, jika Xiao Wenzi tidak bicara, mereka tetap punya cara untuk menyelidikinya. Selir Xiang tidak punya banyak waktu untuk berdebat dengannya, jadi ia memerintahkan pasukan rahasia untuk membawanya ke Aula Yangxin, menyebutnya sebagai mata-mata Nanman.

"Kejadian kali ini benar-benar harus berterima kasih pada Kakak. Jika bukan karena ketelitian Kakak, mungkin aku akan kesulitan membela diri."

"Kamu juga berjasa. Kejadian ini salah mereka sendiri karena terlalu terburu-buru, sehingga malah membiarkan kita menangkap ekor mereka. Bicara soal itu, melihat ekspresi Baginda tadi, aku khawatir hari-harimu ke depan tidak akan mudah."

Li Chenlan tahu akan hal itu. Terlebih lagi, meskipun masalah hari ini sudah diselesaikan, ia telah menjatuhkan harga diri Yin Chen di depan umum.

"Tidak apa-apa, bukankah keadaanku sekarang juga cukup baik?"

"Chenlan, kamu tahu apa yang aku maksud. Beberapa bulan ini, kamu entah menjauhi Baginda, atau kalau bertemu malah bertengkar. Aku tahu kamu keberatan dengan wajah ini, tetapi terkadang kita harus bisa fleksibel. Jika wajah ini benar-benar bisa memberimu kehidupan yang lebih baik, mengapa tidak dimanfaatkan sebaik mungkin?"

"Lalu setelahnya? Mengikuti keinginan Kakak, aku harus hidup menggantikan Permaisuri Rensi?"