Bab 59: Turunnya Sang Jelita secara Tiba-tiba

Keberadaan Ha Baoyin memang di luar dugaan Li Chenlan. Selama ini ia selalu mengira bahwa Baoyin dan Ha Keye sudah lama kembali ke Selatan.

“Aku dengar Raja Selatan juga akan datang hari ini, entah sudah tiba atau belum, sebab tak kulihat di dalam istana.”

“Raja Selatan juga akan datang?” Li Chenlan agak terkejut. Apakah ia sudah terlalu lama tidak keluar, sampai-sampai tak tahu apa-apa lagi?

Keduanya sedang bercakap-cakap saat tiba-tiba melihat Ha Baoyin mengangkat gaunnya dan berjalan mendekat, wajahnya yang biasanya angkuh kini dipenuhi senyum hangat.

“Yang Mulia Putri Xiang, Zhaoyi Lan.”

Sambil berbicara, Ha Baoyin memberi salam istana, meski gerakannya masih tampak kurang luwes. Li Chenlan dan Putri Xiang saling berpandangan, tak mengerti maksud perubahan sikap Baoyin kali ini.

“Apakah kalian sudah melupakan aku?”

“Mana mungkin, kecantikan Putri sedemikian luar biasa, siapa bisa mudah melupakan?” Putri Xiang yang sigap segera menjawab dengan ramah, menyelamatkan suasana agar Baoyin tak merasa canggung.

Ha Baoyin tersenyum, pipinya merona malu, lalu menunduk dan berkata pelan, “Yang Mulia salah, aku kini adalah istri Pangeran Cheng. Di negeri ini ada pepatah, ‘menikah dengan ayam, ikut ayam; menikah dengan anjing, ikut anjing.’ Kini setelah menjadi istri Pangeran, tentu aku tak layak lagi menyebut diri sebagai putri.”

Perubahan besar pada Ha Baoyin ini membuat keduanya tertegun. Apa yang Pangeran Cheng berikan padanya hingga sifat manja dan sombongnya lenyap tanpa jejak?

“Zhaoyi Lan, aku datang hari ini khusus untuk meminta maaf padamu.”

Meminta maaf? Untuk apa? Li Chenlan memandang Baoyin dengan bingung, merasa bahwa perempuan di hadapannya ini pasti palsu.

“Dulu aku memang salah karena menjebakmu. Saat itu aku yakin akan masuk istana. Bukankah semua orang bilang istana belakang itu medan perang? Lagi pula, pertemuan pertama kita pun tidak menyenangkan bagiku... Tapi sekarang tidak akan terjadi lagi. Pangeran bersikap sangat baik padaku, dan aku pun tak punya keinginan masuk istana lagi. Maka aku datang untuk meminta maaf.”

Ha Baoyin tak henti menyebut nama Pangeran Cheng, dan setiap kali menyebutnya, wajahnya pasti tersipu malu, membuat Li Chenlan diam-diam ingin tertawa.

“Semua sudah berlalu, lagipula aku tidak terluka karenamu, jadi aku memang tidak pernah mempermasalahkannya.” Karena Baoyin sudah meminta maaf dengan tulus, Li Chenlan pun membalasnya dengan senyuman, menandakan bahwa perkara itu sudah selesai.

“Berapa bulan kehamilan Zhaoyi sekarang?” Mendengar Ha Baoyin bertanya tentang anak, Li Chenlan refleks memegangi perutnya, dan ketika sadar, ia melihat Baoyin sama sekali tidak tampak terganggu, bahkan menganggap itu hal wajar bagi seorang ibu.

“Hampir delapan bulan, tabib istana bilang Maret tahun depan akan lahir,” jawab Li Chenlan, sembari tersenyum penuh kasih sayang. Bahkan Putri Xiang yang berada di sampingnya merasa iri melihatnya.

“Aku juga tidak tahu kapan akan punya anak. Pangeran biasanya pendiam, kalau ada anak, aku bisa lebih sibuk.”

“Anda baru saja menikah, anak pasti akan ada pada waktunya,” Putri Xiang menghibur.

Mereka bertiga asyik mengobrol, sesekali terdengar tawa. Pangeran Cheng, yang sejak tadi menunduk diam, bahkan tak kuasa untuk tidak sesekali melirik ke arah mereka.

Wang Yuner duduk di belakang mereka. Jika dihitung, posisinya kali ini lebih ke depan dibandingkan perjamuan sebelumnya. Bagian rumah tangga istana paling pandai menyenangkan hati. Mereka tahu Wang Yuner sedang disukai, bahkan peralatan makan yang digunakan adalah dari batu giok, khusus untuk selir berpangkat tinggi.

Awalnya, Wang Yuner merasa senang dengan semua penataan itu. Namun ketika mendengar tawa Li Chenlan, wajahnya tiba-tiba mengeras.

Ia tidak mengerti, bukankah dulu Ha Baoyin bermusuhan dengan Li Chenlan, bahkan ingin mencelakainya? Mengapa sekarang mereka bisa berdamai?

Yang paling membuatnya tak terima, mengapa Li Chenlan punya segalanya: keluarga terhormat, saudari yang akur, bahkan beruntung bisa mempertahankan anaknya. Bahkan kasih sayang Kaisar pun baru sampai padanya setelah Li Chenlan menolaknya.

Semakin ia melihat, hatinya makin panas, cangkir anggur di tangannya tergenggam erat, seolah-olah siap pecah kapan saja.

Ketika suasana di dalam sedang ramai dan penuh kegembiraan, dari luar terdengar suara kasim mengumumkan kedatangan Kaisar Yinzhen dan Permaisuri yang mendampingi Permaisuri Agung masuk ke aula utama.

Setelah serangkaian upacara dan salam, semua orang pun mengambil tempat duduk masing-masing.

“Kakanda, tahun ini sungguh beruntung, aku sudah menyiapkan kelompok akrobat dari Selatan khusus untuk Ibu Suri, ada nyanyian, tarian, dan akrobat.”

Yinzhen tampak tertarik, apalagi melihat Ibu Suri senang, ia pun ikut menanggapi ucapan Putri Chang.

“Wah, kau sampai repot-repot mencarinya, sepertinya aku kecipratan rezeki Ibu Suri juga.”

Putri Chang tersenyum, lalu bertepuk tangan dua kali. Seketika, para penari masuk dengan gerakan anggun, lengan mereka terjulur bagai dewi-dewi. Kalau ini disebut akrobat, lebih mirip tarian, para wanita cantik berbalut busana tipis biru muda, bahu mereka diselimuti kain putih, diterpa angin sepoi, tampak begitu memesona, seolah-olah para bidadari turun ke bumi.

Seiring perubahan irama musik, perempuan yang berada di tengah melemparkan sebuah bola bordir ke udara. Dalam sekejap, para penari lain dengan gesit melompat ke atas bahu kawannya, membentuk formasi menara manusia untuk menangkap bola itu.

Bola itu jatuh sempurna ke ujung kaki perempuan tadi, dan tepuk tangan meriah pun menggema di seluruh aula.

Mendadak musik berhenti, perempuan itu mulai menyanyikan sebuah lagu rakyat dari Selatan, suaranya lembut dan jernih, mengisahkan keindahan dan kedamaian kampung halaman di tepian air.

Di bagian puncak lagu, semua penari mengeluarkan potongan kain berbentuk kelopak bunga, lalu bergabung membentuk bunga teratai. Dengan gaun biru mereka, tampaklah pemandangan laksana bunga teratai yang mengapung di danau.

Perempuan itu lalu berjinjit ringan, tubuhnya melayang ke tengah bunga teratai. Tiba-tiba, entah dari mana, muncul nyala api yang membakar bunga teratai itu.

Penonton terkejut—para wanita menjerit, para pria berseru, bahkan Yinzhen pun berdiri ingin melihat lebih dekat.

Saat semua orang mengira perempuan itu akan celaka, api di bunga teratai perlahan mengecil dan padam. Di tengah bunga, perempuan itu masih berdiri cantik tanpa luka sedikit pun, suaranya tetap merdu dan mengalun.

Begitu lagu usai, aula utama sunyi hingga suara napas orang pun terdengar jelas.

“Luar biasa!” Setelah lama terdiam, Yinzhen akhirnya berseru, sambil bertepuk tangan kagum.

Setelah tepuk tangan mereda, Yinzhen memandang perempuan itu dan bertanya ingin tahu, “Bagaimana caramu menyalakan api sebesar itu tanpa melukaimu sedikit pun?”

Itu bukan hanya pertanyaan Yinzhen, tapi juga semua orang. Semua menyaksikan api membungkus tubuh perempuan itu, namun ia tetap utuh tanpa cedera.

“Hamba rakyat hormat kepada Baginda, semoga Baginda panjang umur,” jawab perempuan itu bersama para penarinya, memberi hormat dengan tata cara yang rapi.

“Itu rahasia kami para saudari, Baginda. Kalau Baginda ingin tahu, tidak semudah itu mendapatkannya,” katanya dengan tersenyum.

“Oh? Maksudmu kalau aku perhatikan lebih lama, aku bisa tahu rahasia itu?”

Yinzhen hanya ingin mereka mengulang pertunjukan, karena bukan hanya Ibu Suri, semua yang hadir pun kagum dan senang.

“Tapi honor aku tidak murah, untuk satu kali pertunjukan harus sepuluh tael emas...”

“Kurang ajar, bisa menghibur Baginda dan Ibu Suri itu sudah keberuntungan besar bagimu, beraninya bicara seperti itu di sini!” Menteri Keuangan yang terbiasa berhitung uang menegur keras, tak rela Yinzhen menghambur-hamburkan uang hanya untuk hiburan. Jika sampai terdengar rakyat, nama Yinzhen bisa ternoda.

“Apakah Baginda ingin tahu cara menghemat uang tiap hari?” Perempuan itu tak sedikit pun tersinggung, bahkan mengabaikan Menteri Keuangan, dan bertanya lagi pada Yinzhen, tatapan matanya penuh pesona.

“Perempuan penggoda!” Huizhaoyi yang tak tahan melihat perempuan lain merayu Kaisar, mendengus pelan.

“Oh? Coba ceritakan, bagaimana cara menghemat itu?” Yinzhen, entah kenapa, justru mengikuti alur perempuan itu.

“Di istana, banyak bunga bersaing merebut perhatian, aku pun ingin turut bersaing!”

Berani sekali ucapannya, namun Yinzhen sama sekali tak marah, malah melirik penuh makna pada Putri Chang.

Sementara para pejabat senior seperti Li Yunshan hanya saling pandang, namun tak bereaksi. Mereka sudah terbiasa dengan kejadian rakyat biasa menjadi selir istana, sejak masa Kaisar sebelumnya.

Di pihak para selir, Permaisuri tetap tenang menyantap hidangan, Putri Xiang dan Li Chenlan pun hanya saling melirik, tak berkata apa-apa. Mana ada wanita yang tak cemburu melihat suaminya bercanda dengan perempuan lain? Namun Li Chenlan pun hanya bisa duduk tenang, sebab kecemburuan adalah pantangan besar di istana.

Duduk di belakang mereka, Wang Yuner sudah menggenggam tangannya kuat-kuat, hampir ingin menerkam perempuan penggoda itu saat itu juga.

“Bagus! Jarang sekali aku menemui perempuan yang percaya diri sepertimu. Karena itu, aku angkat kau menjadi Selir Cantik, kuberi gelar ‘Hua’, dan kau akan tinggal...”

Ucapan Yinzhen terhenti, ia melirik ke deretan para selir, entah memperhatikan siapa, lalu tersenyum tipis.

“Kau tinggal saja di Istana Tingzhu. Di sana, yang menjadi pemimpin istanamu adalah Wang Jieyu.”

Penetapan itu membuat Wang Yuner yang tadinya marah jadi tertegun. Ia sama sekali tak mengerti mengapa Yinzhen menempatkan perempuan itu di istananya. Hanya mendengar nama Selir Hua saja ia sudah ingin membunuhnya, apalagi harus bertemu setiap hari.

Meski hatinya marah, ia tak berani menunjukkan di wajah. Wang Yuner perlahan berdiri, memberi salam pada Yinzhen, lalu mengangguk pada Selir Hua, dan kembali duduk tanpa memperlihatkan perasaannya.

“Ngomong-ngomong, aku belum tahu namamu. Selir Hua, seharusnya kau memberitahuku.”

Perempuan itu tersenyum manis, membungkuk anggun di depan Yinzhen, dan menjawab lembut, “Hamba bernama Lü Yan, terima kasih atas anugerah Baginda.”

Ketika malam mulai larut dan perjamuan berakhir, semua orang mulai berjalan pulang. Tiba-tiba Li Yunshan memanggil Li Chenlan dari belakang.

Putri Xiang menatap Li Chenlan, lalu melihat Yinzhen sudah lebih dulu menghilang, ia pun memberi isyarat agar Li Chenlan tenang.

Li Chenlan mengikuti Li Yunshan, berjalan perlahan seolah hanya sedang berjalan-jalan, hingga tiba di sebuah paviliun yang sepi sebelum akhirnya berhenti.

“Ada urusan apa?” Nada Li Chenlan tidak ramah. Baginya, urusan Li Mingjin sudah jelas, siapa pelakunya pun sudah ia beritahu pada Li Yunshan. Kini ia hanya ingin hidup tenang di istana, menemani anak dan Yinzhen.

“Kau lupa tujuanmu masuk istana?” tanya Li Yunshan.

“Apa maksud Ayah? Bukankah aku masuk istana hanya demi urusan Kakak? Aku sudah mengirim berita padamu, berarti janjiku sudah kutunaikan. Sebaliknya, kau, pejabat kelas satu, janji pada aku saja tak kau tepati!”

Kini, tanpa orang tua keluarga Song, Li Chenlan tak punya rasa takut. Apalagi sekarang ia sudah punya pengawal rahasia sendiri, tak butuh lagi kendali Kepala Pengawal.

“Lagi pula, keluarga Li juga punya pengawal rahasia. Kalau dulu kau memang peduli, kenapa tidak memberikannya padaku? Kenapa orang tuaku harus mati di tangan Li Mingyue? Li Yunshan, apa hakmu sekarang untuk mengaturku?”

“Kurang ajar! Aku sudah menempatkan pengawal rahasia di rumah Song, Li Mingyue lah yang membuat mereka pergi sehingga orang tuamu celaka ... Tapi itu di luar dugaan, dan lagi, bukankah kau juga bermarga Li!” Li Yunshan tahu ia sudah tidak berkuasa atas Li Chenlan, namun demi kepentingan keluarga ia tetap berusaha menekan dengan wibawa seorang ayah.

Li Chenlan hanya tertawa dingin mendengar itu. “Jadi aku harus berterima kasih karena dulu kau memberiku pengawal rahasia? Kalau tidak, mungkin aku sudah mati di tangan mereka! Soal marga, jangan lupa aku bermarga apa. Jika dulu aku harus hidup di bawah perlindunganmu, maka kau hanya memelihara musuh dalam selimut. Sekarang aku punya pasukan dan jaringan sendiri, kau, Li Yunshan, tak ada urusannya lagi denganku!”

Selesai bicara, Li Chenlan pun pergi, tak peduli pada Li Yunshan yang marah besar sampai tak bisa berkata apa-apa.

Li Chenlan harus mengakui, seorang perempuan memang harus punya kekuatan dan kemampuan sendiri jika ingin hidup tanpa diatur orang lain. Ia pun teringat pada Yin Jingya, dan tiba-tiba merasa iri padanya.

“Ayah, dia sudah tidak bisa kita kendalikan lagi...” Sejak tadi Li Yunhao hanya berdiri di samping, akhirnya mendekati ayahnya dan berkata lirih.

Sejak awal, ia sudah merasa cara ayahnya terlalu berisiko, tapi apa daya, selain itu mereka hanya akan terus dikendalikan oleh Yinzhen.

“Tak masalah...” Setelah lama, Li Yunshan menghela napas panjang, saking kelamnya nada bicara, Li Yunhao pun merasa merinding.

“Di dalam perutnya masih mengalir darah keluarga Li, setidaknya secara nama, itu tidak akan pernah terputus!”

Pada malam pergantian tahun, Yinzhen harus pergi ke Istana Changle menemani Permaisuri, itulah aturan yang sudah ditetapkan leluhur. Li Chenlan pun tidak berharap Yinzhen akan datang padanya.

Apalagi dulu sudah ada contoh Selir Xu, kecuali Li Chenlan nekat cari mati, ia tak akan berani merebut perhatian Yinzhen.

Malam semakin larut, Li Chenlan teringat pada penampilan Lü Yan di perjamuan tadi, tak kuasa menahan helaan napas panjang.

Mungkin ia memang terlalu keras kepala, kini jelas-jelas hanya mendorong Yinzhen menjauh darinya.