Bab 86: Awal Mula Tragedi

Kata-kata Ruzhu segera terwujud, namun keesokan harinya Yin Chen pun mengikuti pengaturannya dan pergi ke ruangan dalam istana yang lebih tersembunyi. Begitu masuk, ia melihat seorang perempuan berdiri membelakangi dirinya; jelas itulah orang yang disebutkan Ruzhu sejak awal.

Namun perempuan itu mengenakan penutup kepala dan pakaian kasar dari kain goni, membuat Yin Chen benar-benar sulit membayangkan seseorang di dekat permaisuri tua berpakaian demikian.

“Apakah Yang Mulia sudah tidak mengenaliku lagi?” tanya perempuan itu dengan suara lembut, lalu perlahan berbalik. Wajah yang tadinya sangat dikenalnya kini tampak penuh bekas waktu, yang seharusnya tak pantas dimiliki pada usia seperti itu.

“Itu kamu,” ujar Yin Chen.

Perempuan itu mengangguk, kemudian tanpa banyak bicara lagi langsung mulai menjelaskan rencananya.

“Yang Mulia telah bertemu denganku, berarti Anda sudah siap dan tekad sudah bulat. Sebenarnya semua pengaturan setelah ini telah dibuat oleh permaisuri tua semasa hidupnya. Singkatnya, aku adalah satu bagian yang tak terpisahkan…”

Li Chenlan sudah tiga hari dikurung di Istana Lilian, dan selama tiga hari itu Xiangfei maupun permaisuri tak sekalipun datang menjenguk. Bisa jadi Xiangfei benar-benar marah, entah apakah dirinya benar menyuruh Ha Baoyin bunuh diri atau tidak, namun keluarga Zhao yang terjerat masalah tak bisa dilepaskan dari hubungannya.

“Tuan,”

Luo Bai Jue selalu bekerja cepat, tepat, dan tanpa ragu, tanpa setitik pun menunda.

“Bagaimana hasilnya?”

“Tak ditemukan apa-apa, sejak Anda pergi, tidak ada satu pun orang luar yang masuk ke Istana Shengzhai.”

Artinya, situasi saat ini semakin menguatkan dugaan bahwa Li Chenlan menyuruh Ha Baoyin bunuh diri. Ini bukan sekadar dugaan Li Chenlan sendiri, melainkan dari informasi yang dikumpulkan selama beberapa hari dari luar oleh Shou Qiu, setiap berita menyebutkan bahwa semua orang di dalam istana, mulai dari tuan hingga budak, sedang membicarakan hal ini.

Ditambah sikap Yin Chen terhadap Li Chenlan belakangan ini, semua orang yakin bahwa Li Chenlan adalah penyebab kematian Ha Baoyin.

“Bagaimana dengan para pelayan istana?”

“Ada, tapi mereka semua sudah melayani Ha Baoyin sejak dia masuk istana. Bahkan para kasim yang setiap hari mengantar makanan juga diperiksa ketat oleh penjaga dan sudah cukup dikenal.”

Li Chenlan melambaikan tangan, setelah Luo Bai Jue pergi, ia pun terjatuh lemas di kursi.

Obat mujarab yang diberikan Yin Chen benar-benar ampuh, luka kini terlihat hampir sembuh, namun entah mengapa Li Chenlan masih merasakan sakit yang halus.

“Yang Mulia? Apakah lukanya kembali sakit? Aku akan memanggil tabib,”

“Tidak perlu,” Li Chenlan berkata lemah, menghentikan Shou Qiu. “Hari-hari ini sudah sering diperiksa, tabib juga bilang tidak ada apa-apa. Selain itu, mencari tabib sekarang ini sangat merepotkan, lebih baik tidak usah.”

Li Chenlan melambaikan tangan pada Shou Qiu, menyuruhnya membantu ia berbaring di ranjang. Namun baru saja berdiri, ia merasa pusing hebat dan kemudian terjatuh ke pelukan Shou Qiu.

“Zang Dong! Tolong! Segera panggil tabib!”

Di Istana Changle, selama beberapa hari terakhir permaisuri bukan sengaja menghindar Li Chenlan, melainkan Shengping sedang sakit parah, sering batuk darah. Para tabib menambah dosis obat dan setelah beberapa kali minum, kondisinya baru membaik.

“A Luo, kita mungkin tidak tahu tentang yang lain, tapi kamu paling mengerti tentang Chenlan. Lagipula, bukankah kamu yang dulu jatuh hati padanya? Kini Chenlan dalam bahaya, jelas ada orang yang sengaja menjebaknya. Kenapa malah kamu yang terjebak di dalamnya?”

Pepatah mengatakan orang dalam situasi sulit sering bingung, sementara orang luar bisa melihat dengan jelas. Xiangfei selalu menjadi penonton dalam segala hal. Namun tiap kali membicarakan keluarga Zhao atau Gu Chou, ia berubah menjadi sangat tidak rasional.

Misalnya beberapa hari ini, Xiangfei sudah tahu bahwa Li Chenlan dikurung di Istana Lilian, tapi enggan menjenguknya. Karena masalah Ha Baoyin bunuh diri, ia terus menghindar Li Chenlan.

“Tapi akhirnya sekarang tak ada bukti yang menunjukkan Li Chenlan tak terlibat. Bahkan Yang Mulia pun hanya bisa menjatuhkan hukuman kurungan padanya.”

“A Luo, sampai sejauh ini keluarga ibu Chenlan sama sekali tak bisa membantu. Satu-satunya yang bisa diandalkan hanyalah kita. Aku takut kalau aku ke sana malah menggangu dan membuatnya khawatir soal Shengping. Tapi kamu berbeda, jika kamu tak mau pergi sendiri, mungkin kita bisa kirimkan sesuatu untuknya?”

Xiangfei pura-pura tak mendengar, sambil mengayun-ayunkan Shengping yang tertidur di pelukannya dengan suara kesal, “Dia dulu sangat dimanjakan, apa mungkin Istana Lilian kekurangan sesuatu?”

“A Luo…”

Permaisuri hendak membujuk, tapi tiba-tiba Xiyan yang terburu-buru masuk dari luar memotong.

“Yang Mulia, ada kabar buruk! Yanfei Yang Mulia pingsan di dalam istana!”

“Kenapa bisa begitu? Apakah tabib sudah pergi?”

“Sudah, tapi situasi di Istana Lilian buruk, rumah sakit istana juga lamban. Yang pergi hanya seorang dokter muda yang tak dipandang.”

Mendengar itu Xiangfei hampir melompat, kemarahan di wajahnya tak bisa disembunyikan.

“Bawa lencana ku ke sana! Semua bajingan itu, nanti aku pastikan kepala mereka dipenggal!”

Xiyan hendak mengambil lencana itu, tapi permaisuri menahannya. “Bawa lencana ku, perintah dari permaisuri, mereka pasti tak berani lamban. Setelah pengobatan selesai, kamu ke rumah sakit istana dan sampaikan perintah, setiap dokter akan dipotong gajinya satu bulan sebagai hukuman karena mengabaikan tugas!”

Suara permaisuri sangat berwibawa, jika bukan karena Xiyan sudah lama mengikuti permaisuri, mungkin ia akan gemetar ketakutan. Shengping di pelukan Xiangfei seolah merasakan sesuatu, tubuhnya menggigil, tapi tidak bangun, hanya bergumam pelan dan tertidur kembali.

“Jangan bilang kamu tidak peduli padanya. Kalau menurutku, kamu memang keras kepala tapi berhati lembut. Di istana ini, jika bicara soal setia dan kasih sayang, kamu nomor dua setelah Zhao Luo, dan tak ada yang berani bilang nomor satu.”

Melihat Xiangfei cemas, permaisuri sepertinya ingin bercanda lalu berkata dengan nada menggoda.

“Hanya kamu yang begitu, jangan bilang aku. Aku selalu berpikir kondisi Chenlan baik-baik saja, kenapa sekarang sering pingsan?”

“Ada satu hal yang selalu mengganjal di hatiku. Chenlan dulu keracunan ilmu hitam saat mengandung Shengping. Aku berpikir, mungkinkah…”

Hal seperti ini sulit dipercaya, namun kenyataannya sangat aneh. Seperti sekarang, Li Chenlan keracunan pedang, Shengping jadi sakit, dan kini Chenlan pingsan lagi. Meski ibu dan anak terikat secara batin, semuanya tetap pertanda buruk.

“Jangan omong sembarangan, siapa bilang begitu?” Xiangfei tak percaya hal mistis, selama bertahun-tahun di istana ia yakin semua itu hanyalah tipu daya manusia.

Pepatah berkata, yang lebih menakutkan dari hantu dan dewa adalah hati manusia.

Namun permaisuri berpikir berbeda. Sebagai wanita rumahan sejati, meski tak percaya pada Buddha, ia sulit tidak terguncang oleh kejadian aneh yang berulang.

“Beberapa hari lalu kau tahu aku menghukum pelayan di danau belakang?”

Xiangfei mengangguk, itu bukan masalah besar. Kalau permaisuri menghukum pelayan, berarti mereka memang bersalah, tak ada yang perlu dipertanyakan.

“Hari itu Shengping sangat rewel, aku ingin mengajaknya jalan-jalan di danau belakang. Setiap kali melihat ikan di sana, ia jadi senang. Tapi baru sebentar di sana, aku dengar beberapa pelayan menggosip di paviliun panjang.”

Gosip pelayan tidak aneh. Di masa seperti ini, siapa pun yang suka bergosip pasti berkumpul dan membicarakan tetangga. Apalagi di danau belakang yang jarang dikunjungi, biasanya para tuan hanya berkeliling taman kerajaan.

“Ada apa?”

“Mereka bilang, keracunan ilmu hitam yang menimpa Chenlan dulu tidak berpengaruh padanya karena kesalahan dialihkan ke anaknya. Sekarang Shengping menderita, balasan demi balasan, Chenlan juga pasti menderita.”

“Mereka omong kosong!”

Xiangfei merasa permaisuri terlalu baik membiarkan mereka bekerja di gudang pelayan, seharusnya dicabut lidah mereka supaya tak merusak orang lain.

“Si Si, kenapa tiba-tiba kau bicara seperti ini? Apa kau…”

“Aku tidak percaya, hanya saja kondisi sekarang sudah terlihat. Sesuatu seperti ini memang aneh, aku pikir lebih baik buat upacara pengusiran roh jahat untuk Chenlan. Meski tak percaya, setidaknya bisa mengusir kesialan.”

Saat Xiangfei hendak membalas, Qin Yun tiba-tiba masuk tergesa-gesa.

“Ada apa buru-buru begitu, tidak ada sopan santun!”

“Yang Mulia, ada kabar buruk…”

“Bicara yang sopan,” kata Xiangfei sedikit tidak sabar, Shengping di pelukannya tampak terganggu oleh suara itu, matanya bergetar.

“Yang Mulia… kabar baru dari kerajaan sebelumnya. Tentara suku selatan menyerang habis-habisan, ayah dan adik jenderal… nasib mereka belum diketahui!”

Saat Xiangfei menegang, Shengping membuka mata dan mulai menangis tersedu-sedu. Tangisan itu seperti petir yang menyambar, membuat Xiangfei seolah terpukul hebat.

Tabib mengikuti perintah permaisuri dengan patuh, pergi ke Istana Lilian dan mendiagnosis bahwa Li Chenlan mengalami kelelahan mental yang memengaruhi janin di perutnya.

“Yang Mulia, dengan kondisi sekarang, jangan terlalu memaksakan diri lagi. Dulu Anda hampir mati karena satu tusukan pedang, nyaris direnggut oleh dewa maut. Kalau terus begini, mungkin janin tak tertolong dan keguguran.”

“Begitu?” Li Chenlan terbaring di ranjang, matanya kosong tanpa semangat, seolah jiwanya telah pergi.

Sikap Yin Chen kini paling menyakitkan baginya. Dulu, bahkan saat tubuhnya tidak enak, ia selalu datang menemani makan malam. Tapi sekarang, saat ia pingsan, kabar dari Shou Qiu mengatakan Yin Chen sibuk dengan urusan negara dan tak punya waktu.

“Yang Mulia Yanfei, Anda harus istirahat dengan baik. Permaisuri dan Xiangfei saat ini tak bisa jauh dari Shengping. Jika Anda jatuh sakit, istana ini mungkin akan berubah.”

Tiba-tiba, kasim muda yang mengikuti tabib berkata, menarik perhatian Li Chenlan.

“Apa yang kau katakan? Permaisuri dan Xiangfei bagaimana?”

“Yang Mulia belum tahu? Putri Shengping dalam dua hari ini kondisinya buruk, batuk darah sudah sering terjadi. Tabib bilang kalau tidak segera membaik, mungkin…”

“Apa omong kosong ini!” Li Chenlan marah, melempar bantal di dekatnya.

Meskipun kondisi Shengping buruk, tabib dulu sudah menjamin tak akan mengancam nyawanya. Kenapa sekarang berubah jadi alasan seperti ini?

“Siapa yang menyuruhmu bicara begitu?” Li Chenlan curiga pasti ada yang memerintahkan kasim muda itu.

Namun kasim muda itu membela diri, “Yang Mulia Yanfei, aku hanya berkata jujur! Guru juga melarangku bicara, tapi aku khawatir karena Anda dan Putri Shengping ibu dan anak, jadi aku tak bisa diam…

Selain itu, baru hari ini ada kabar bahwa Jenderal Zhao tua dan putranya terjebak di serangan suku selatan, nyawa mereka tak pasti.”

“Apa katamu?” Li Chenlan merasa kepalanya kosong, seolah dunia mempermainkannya dengan kejam, satu bencana datang berganti bencana lain. Dalam kekalutan, ia melihat wajah Li Yunshan yang mengejeknya.

Detik berikutnya, ia merasakan tenggorokannya perih dan muntah darah.

“Yang Mulia!”

Di Istana Yangxin, Yin Chen telah menerima banyak kabar tentang kondisi buruk di Istana Lilian. Tabib mengatakan janin dalam kandungan Li Chenlan tidak baik, dan tekanan berita buruk bertubi-tubi membuatnya terus tak sadarkan diri.

“Tangkap kasim banyak bicara itu, potong-potong dengan lima kuda!” perintah Yin Chen dengan wajah muram. Namun perempuan yang duduk di bawahnya malah tertawa kecil.

“Kenapa tertawa?” Yin Chen yang muram langsung menatap tajam, membuat perempuan itu terkejut.

“Yang Mulia jadi lembek,” katanya dengan nada yakin. Ia tak menyangkal kelakuannya yang berani, tapi bagaimana pun Yin Chen sudah mengambil keputusan dan sulit mengubahnya.

“Tidak,” jawab Yin Chen.

“Yang Mulia tahu sendiri.”

Tepat saat itu terdengar suara Hou Zhong di pintu. Sesuai dugaan, Xiangfei sedang menunggu di sana dengan gelisah.

“Aku harus pergi?” tanya perempuan itu sambil tersenyum manis.

“Tidak perlu.”

Xiangfei masuk dan langsung melihat perempuan itu duduk santai dengan sikap yang tak pernah berani digunakan siapapun di istana.

Seolah hanya dalam sekejap, Xiangfei tahu segalanya.

“Jadi ini semua rencanamu, ya?” katanya dengan nada tegas.

Karena Yin Chen tak berniat menghindar, Xiangfei pun terus terang. Dari masuk hingga berdiri, ia tak memakai bahasa hormat apalagi membungkuk.

“Tidak sepenuhnya,” jawab Yin Chen.

“Maksudmu?”

Kali ini Yin Chen tak langsung menjawab, ia melemparkan sebuah surat perintah ke arah Xiangfei. Dengan cepat, Xiangfei menangkap surat itu dan membukanya. Yang tampak di depan matanya bukan laporan kecelakaan keluarga Zhao, selain itu apa lagi?

“Kirim pasukan segera!”

Semua kembali seperti dulu, hanya saja kali ini tampak lebih optimis dibanding sebelumnya.

“Aku sudah mengirim pasukan, kau tenang saja. Mengenai hal lain, kau dan permaisuri cukup tinggal di istana menjaga Shengping, jangan ikut campur terlalu banyak.”

Xiangfei tersenyum pahit, pola yang sudah sangat ia kenal itu bukan hal baru.

“Jadi meskipun Li Chenlan sudah menggantikannya, kau tetap tak ragu, ya?”

“Iya.”

“Hah, ternyata pria keluarga Yin memang sama semua, dingin, kejam, dan tak berperasaan!”

Setelah berkata demikian, Xiangfei berbalik dan meninggalkan ruangan.