Bab Seratus Lima Puluh Delapan

Guan Hai dan Wu Qing berlari secara langsung menuju kota pertahanan yang saat ini dijaga oleh Zhou Cang, tempat Zhang Xu baru saja tiba.

"Tuan Guru Abadi, tempat ini adalah garis depan medan perang, dan juga merupakan target utama serangan si pencuri Lu Bu. Betapa mulianya status Tuan Guru Abadi, bagaimana Anda bisa mengambil risiko dengan begitu mudah!"

Guan Hai, Wu Qing, Zhou Cang, Pei Ji, Liao Hua, dan yang lainnya berlutut di tanah, masing-masing tampak sangat bersemangat. Bahkan Wu忠 (Wu Zhong) pada saat itu sekali lagi membujuk Zhang Xu. Bagaimanapun, meskipun pasukan besar dapat melindungi keselamatan Zhang Xu adalah satu hal, tetapi Zhang Xu menghadapi bahaya secara langsung adalah hal yang lain!

"Kalian semua tidak perlu panik!"

Zhang Xu tersenyum tipis dan berkata, "Yuanfu ada di sini, dan pasukan kita juga sangat perkasa, lantas apa yang perlu dikhawatirkan? Lagipula, masih ada Ziwei dan Ziling. Pasukan kalian berada di luar sebagai bala bantuan, dan jika terjadi krisis sewaktu-waktu, kalian masih bisa melindungi. Selain itu, Pasukan Pengawal Pribadi ini telah dibentuk sudah lama, sudah saatnya untuk diterjunkan ke medan perang!"

Zhang Xu mengangguk kecil, tetapi tekadnya sudah bulat dan sangat tegas.

Namun, memang begitulah keadaannya. Saat ini, di kota yang dijaga oleh Zhou Cang ini terdapat lebih dari delapan ribu prajurit pertahanan. Ditambah dengan seribu prajurit dari Pasukan Pengawal Pribadi Wu Zhong, jumlahnya menjadi lebih dari sembilan ribu orang. Terlebih lagi, Pasukan Pengawal Pribadi Wu Zhong semuanya adalah prajurit elit pilihan yang melampaui tingkat prajurit tangguh. Pada saat yang sama, sembilan belas jenderal muda baru serta jenderal muda yang baru saja menerobos batas juga berada di sisi Zhang Xu. Skala kekuatan militer seperti ini sudah sangat mengerikan. Sekuat apa pun Lu Bu, dengan adanya pertahanan kota, ditambah lagi dengan kedatangan Pasukan Pengawal Pribadi sekarang, maka pertahanan ini pasti akan sekuat benteng besi, sama sekali tidak perlu dikhawatirkan!

Mengenai keselamatannya sendiri, bagaimana mungkin Zhang Xu tidak peduli? Dia datang untuk merasakan atmosfer peperangan, bukan datang untuk mencari kematian, ini adalah dua hal yang berbeda, memiliki perbedaan yang sangat besar!

"Sudahlah, kalian tidak perlu bersikap seperti ini, cepatlah bangkit. Kedatangan Saya ke sini justru untuk membangkitkan semangat juang pasukan. Jika kalian bersikap seperti ini, bagaimana kalian bisa mengalahkan pasukan Lu Bu demi Saya, melindungi keselamatan Saya, dan menjaga tanah air kita!"

Zhang Xu kembali berkata sambil tersenyum, lalu sedikit melambaikan lengan bajunya, memancarkan suatu kekuatan yang membuat keenam jenderal itu berdiri.

"Tuan Guru Abadi!"

Setelah berpikir sejenak, Guan Hai segera menangkupkan tangan dan berkata, "Lebih baik hamba mengirim separuh pasukan ke dalam kota untuk menjaga keselamatan Tuan Guru Abadi. Hamba hanya butuh separuh pasukan saja, bersama dengan Ziling, kekuatan militer masih akan mencukupi. Selain itu, dengan hanya separuh pasukan, hamba justru dapat memimpin dengan lebih fleksibel!"

Guan Hai segera berlutut kembali di tanah dan berkata demikian.

"Hehe, kesetiaan Ziwei sangat mendalam, Saya sangat puas akan hal itu. Masalah ini tidak perlu dilakukan. Kekuatan pasukan kalian adalah kekuatan yang dapat diandalkan untuk pertempuran berat, bagaimana bisa dengan mudah membagi pasukan? Lagipula, Saya tidak memiliki jenderal baru untuk ditugaskan, biarlah seperti ini saja. Kalian hanya perlu memastikan bahwa kali ini kalian mampu mengalahkan pasukan Lu Bu, maka itulah kemenangan!"

Zhang Xu tersenyum tipis, dengan ekspresi yang sangat percaya diri dan tak tergoyahkan. Dengan perlindungan Pasukan Pengawal Pribadi, ditambah pasukan Zhou Cang, serta bala bantuan di luar kota, meskipun Lu Bu memiliki kemampuan setinggi langit, kali ini dia pasti akan mengalami kekalahan!

Melihat Zhang Xu bersikeras pada pendiriannya, para jenderal tidak punya pilihan selain mengurungkan niat mereka. Namun, tekanan di dalam hati mereka memang bertambah besar, dan mereka menjadi jauh lebih berhati-hati serta waspada. Terutama Zhou Cang, tekanannya sungguh luar biasa besar. Meskipun ia seorang yang pendiam, ia dapat merasakan makna dari tatapan orang-orang di sekitarnya. Tekanan semacam ini benar-benar membuatnya merasa agak tertekan.

Kendati demikian, ia sama sekali tidak berniat untuk menghindar. Zhang Xu bersedia singgah di tempatnya, itu berarti menunjukkan penghargaan yang tinggi padanya. Zhou Cang yang sangat setia tentu telah membulatkan tekad di dalam hatinya: bahkan jika harus mengorbankan nyawanya sendiri, ia harus melindungi keselamatan Zhang Xu dengan baik, tanpa membiarkan sehelai rambut pun terluka.

"Baiklah, kalian semua, kembalilah dengan cepat untuk memimpin dan menjaga pasukan masing-masing. Dalam beberapa hari ke depan, Saya berharap dapat mendengar kabar baik dari kalian. Itulah balasan terbaik bagi Saya!"

Zhang Xu melihat ekspresi para jenderal di hadapannya dan tidak lagi memberikan dorongan berlebihan. Tekanan ini sudah cukup, cukup untuk menghasilkan motivasi yang besar bagi mereka demi mengalahkan pasukan Lu Bu dengan pertaruhan nyawa!

…………

Keesokan harinya, Lu Bu kembali memperkuat pasukannya dengan lima ribu prajurit. Setelah beristirahat semalam penuh, sebagai veteran medan perang sejati, Pasukan Berkuda Bingzhou yang telah melalui ratusan pertempuran dan selamat itu kini telah sepenuhnya pulih. Hanya saja, Lu Bu hari ini tentu tidak lagi seangkuh kemarin. Kekuatan tiba-tiba yang ditunjukkan Zhou Cang kemarin telah memberinya pelajaran yang cukup berarti. Jika bukan karena kilatan cahaya merah yang terpancar keluar untuk memberikan efek gentar, mungkin ia benar-benar akan mengalami sedikit kemunduran.

Hari ini, Lu Bu dengan jelas telah bersiap untuk bertempur secara mantap dan bertahap. Semangat juang pasukannya sedikit demi sedikit memuncak. Sepanjang pagi, ia terus menerus mengirimkan pasukan berskala kecil untuk melakukan pengintaian, bahkan berpura-pura hendak menyerang kota. Meskipun parit pertahanan telah digali kembali kemarin, namun parit tersebut telah beberapa kali ditimbun sebelumnya sehingga jalurnya mulai tersumbat. Oleh karena itu, tidak butuh waktu lama bagi pasukannya untuk menimbunnya hingga penuh kembali.

Pada saat ini, setelah semua persiapan selesai, Lu Bu mengirimkan pasukan skala kecil untuk terus bergiliran melecehkan kota, sementara ia sendiri memimpin pasukan utama untuk beristirahat. Mengambil kesempatan ini, Zhou Cang juga menghela napas lega dan segera mengatur giliran istirahat serta penggantian bagi para prajurit.

Dari awal hingga akhir, Zhang Xu berada di atas sebuah panggung tinggi di tengah kota, menyaksikan semua itu dalam diam. Menyaksikan secara langsung pertempuran antara pasukan berskala besar benar-benar memberikan perasaan yang luar biasa ajaib!

Meskipun ia pernah berada di medan perang yang jauh lebih besar dan tak terhitung jumlahnya, pada masa itu ia hanyalah seorang prajurit rendahan yang terbawa arus. Namun sekarang, ia menyaksikan semua itu dengan mentalitas yang melampaui segalanya, dan itu sungguh terasa sangat menakjubkan.

"Ribuan pasukan, semuanya berada dalam pandanganku pada saat ini. Pasukannya bertempur demi diriku, pertempuran demi pertempuran terus berkecamuk—inilah arti menjadi seorang penguasa, inilah pandangan dari posisi yang tinggi?"

Zhang Xu merenung dalam diam di dalam hatinya. Sejak merebut Kabupaten Chang, ia tidak pernah lagi turun secara langsung ke medan perang. Pengisian pasukan skala besar dan situasi pasukannya sendiri hanya tersisa sebagai kesan yang samar-samar. Kali ini, merasakan secara langsung keperkasaan pasukan sendiri benar-benar membuatnya merasakan emosi yang sulit dijelaskan di dalam hatinya.

"Hampir sepuluh ribu prajurit, semuanya adalah pasukannya. Meskipun mereka masih sangat belia, namun ini sungguh luar biasa indah!"

Zhang Xu menghela napas pelan. Pada saat ini, ia tahu bahwa dirinya benar-benar seorang penguasa feodal yang memegang kekuatan militer yang besar; pasukannya kuat dan kudanya perkasa, dengan kekuatan yang luar biasa. Hanya dengan satu patah kata, ia dapat menentukan hidup atau mati jutaan orang. Sensasi pada saat ini sungguh memberikan perasaan adiktif yang membuat seseorang tak bisa melepaskannya!

"Tidak heran jika para pahlawan yang tak terhitung jumlahnya berjuang seumur hidup untuk ini, tidak heran jika para raja yang tak terhitung jumlahnya menyukai sensasi di medan perang. Inilah pesona perang, pesona kejam yang berlumuran darah kehidupan!"

Suara jeritan pertempuran terhenti. Zhang Xu perlahan turun dari panggung tinggi, lalu melihat ke arah kediaman gubernur kota yang dijaga dengan sangat ketat. Tekad di dalam hati Zhang Xu semakin bulat. Jalan kemanusiaan adalah jalan keabadian. Jalan kemanusiaannya pasti akan menaklukkan seluruh dunia, dan Dinasti Han hanyalah salah satu panggung di dalamnya. Tujuannya sangat besar dan jalannya masih panjang, namun ini adalah proses pengejaran, dan sekaligus proses yang sangat dinikmati—sama seperti keyakinan para pengawal yang melindunginya, keyakinannya adalah mencapai keabadian melalui Tao, dan dalam proses tersebut, mengejar nilai dari kehidupannya sendiri...

Catatan Penulis: Memohon motivasi, memohon dukungan, Tangren sangat memohon dukungan dari semuanya! Ahhhhh!

...

...