Bab Seratus Dua Belas: Keteguhan yang Tak Goyah

Di benua Amerika terdapat terlalu banyak benih yang dibutuhkan Zhang Xu. Kentang, ubi jalar, dan jagung yang berdaya hasil tinggi serta mampu menyelamatkan nyawa pada tahun-tahun paceklik tentu tidak perlu disebutkan lagi. Selain itu, ada pula cabai dan tembakau, yang sangat dibutuhkan Zhang Xu. Selama bertahun-tahun sejak tiba di dunia ini, ia belum pernah lagi merasakan cita rasa tembakau, sehingga sudah lama merindukannya. Lagi pula, tembakau juga merupakan tanaman obat yang baik. Dalam pengobatan tradisional Tiongkok, tanaman itu dapat digunakan untuk menyembuhkan penyakit dan menyelamatkan nyawa. Karena itu, benda tersebut bukan semata-mata untuk kepentingan dirinya sendiri.

Selain benih, banyak hal lain juga sangat penting, misalnya pohon karet. Tanaman itu merupakan bahan industri yang amat penting dan memiliki kegunaan yang sangat luas. Dalam pembangunan dan perkembangan di masa mendatang, sebelum karet sintetis ditemukan, pohon karet akan menjadi sumber daya industri berharga yang tak tergantikan.

Dalam strategi Zhang Xu untuk mengembangkan hutan-hutan di wilayah selatan, sepatu karet dan sarung tangan karet juga akan memainkan peranan yang sangat besar. Bagaimanapun, kawasan tropis dan subtropis di selatan dipenuhi rimba lebat serta berbagai jenis parasit. Semua makhluk pengganggu itu harus dibasmi terlebih dahulu sebelum tanah berharga di selatan dapat dikembangkan.

Mengenai hal ini, Zhang Xu telah memiliki rencana. Ia bersedia menunggu sepuluh, bahkan dua puluh tahun. Terobosan dalam industri pembuatan kapal bukanlah sesuatu yang mudah. Untuk berlayar dari Kepulauan Jepang melintasi Samudra Pasifik yang luas, sungguh bukan perkara sederhana. Ia bukan Columbus yang secara ajaib dapat menyeberangi Samudra Pasifik dalam waktu setengah tahun tanpa menghadapi badai dahsyat. Itu benar-benar sebuah keajaiban.

Menyeberangi Kanada dari Alaska barulah memungkinkan seseorang memperoleh tanaman seperti ubi jalar dan kentang. Kesulitannya di dunia ini benar-benar tak terbayangkan. Itulah sebabnya Zhang Xu harus membangun pangkalan demi pangkalan secara perlahan. Para pengikut adalah orang-orang paling gigih di dunia. Ia hendak memanfaatkan keunggulan terbesarnya itu, menaklukkan seluruh Amerika Utara melalui satu demi satu pangkalan, lalu mencapai Amerika Selatan dan memperoleh segala sesuatu yang diinginkannya.

Kentang, ubi jalar, jagung, cabai, tembakau, dan pohon karet—semuanya adalah benda-benda yang sangat didambakan Zhang Xu. Semua itu juga memiliki arti yang amat besar. Di dunia ini, usia Zhang Xu sekarang baru sedikit di atas dua puluh tahun. Itulah pula sebabnya ketika dahulu ia tiba pada masa akhir Dinasti Han dan Zaman Tiga Negara, ia hanya dapat mengikuti arus keadaan tanpa daya dan bergabung dengan Pasukan Syal Kuning. Seorang anak lelaki berusia dua belas atau tiga belas tahun yang tidak mengikuti mereka mungkin akan mati lebih cepat.

Dengan demikian, bahkan dua puluh tahun kemudian, usianya baru sekitar empat puluh tahun. Zhang Xu adalah seorang pertapa yang menempuh jalan kultivasi, bukan seorang jenderal yang harus menguras darah dan tenaga hidupnya. Ia pasti dapat hidup lebih dari seratus tahun. Bahkan, pada akhirnya ia mungkin saja mencapai keabadian, memahami Tao, dan menjalani kehidupan bebas tanpa beban. Dengan kondisi seperti itu, tidak ada masalah baginya untuk menyusun strategi selama seratus tahun secara perlahan. Lantas, bagaimana mungkin Zhang Xu bertindak gegabah? Terlebih lagi, membangun pangkalan demi pangkalan untuk kemudian menaklukkan seluruh benua Amerika merupakan perkara yang sangat menarik.

Memikirkan hal itu, hatinya pun mulai berkobar. Strategi berkembang sedikit demi sedikit dan menduduki wilayah secara bertahap benar-benar terasa begitu menyenangkan!

“Hahaha, jadi bagaimana kalau Cao Cao, si Bos Cao, memang sangat hebat? Jika aku berhasil berkembang di seberang lautan dan menaklukkan seluruh benua Amerika, berapa banyak pengikut yang akan kumiliki? Jika para pengikut itu kemudian dibentuk menjadi sebuah pasukan besar, betapa hebatnya hal itu!”

Zhang Xu memikirkan hal itu dengan agak kekanak-kanakan. Bagaimanapun, saat ini tidak ada seorang pun di sekitarnya, jadi ia bebas melampiaskan perasaannya. Menjadi seorang guru abadi yang berdiri tinggi di atas semua orang terkadang juga cukup melelahkan. Meskipun jika usia dari dua kehidupannya dijumlahkan, ia telah berusia tiga puluh atau empat puluh tahun, tubuhnya tetap baru berusia sedikit di atas dua puluh tahun. Karena itu, hati Zhang Xu masih sangat muda dan tentu saja ingin sesekali bersantai.

Tentu saja, gagasan semacam itu hanyalah angan-angan kekanak-kanakan. Dataran Tengah tetap merupakan akar segala sesuatu, sekaligus wilayah paling makmur di dunia ini. Jika kelak ia ingin menaklukkan seluruh dunia, ia pasti harus menjadikan Dataran Tengah sebagai pusatnya. Oleh karena itu, jika ada kesempatan, ia tentu harus berhadapan dengan Cao Cao. Lagi pula, jika Cao Cao tidak dibatasi, cepat atau lambat ia pasti akan mengincar Kabupaten Donglai miliknya. Hal itu sama sekali tidak boleh terjadi.

Kabupaten Donglai adalah wilayah percontohan yang hendak dibangunnya. Jangan pernah meremehkan kemampuan orang-orang zaman dahulu. Sebelum menemukan manfaatnya, mereka mungkin akan bersikap sangat konservatif. Namun, setelah menyadari keuntungan yang bisa diperoleh, dengan sifat licik Cao Cao, bagaimana mungkin ia tidak mengawasi Kabupaten Donglai?

Karena itu, Kabupaten Donglai merupakan wilayah utama, dan hal tersebut tidak mungkin berubah sedikit pun. Kabupaten Donglai adalah akar serta pusat kekuatannya. Pengelolaan wilayah seberang lautan pun sudah tentu harus mengutamakan pemenuhan kebutuhan Kabupaten Donglai.

“Baiklah. Jika Yuan Shao sedang mempersiapkan pasukannya dan berniat menyerang Qingzhou tahun depan, menjadikan Tian Kai sebagai musuh sekaligus sahabat bukanlah sesuatu yang mustahil. Aku dapat memanfaatkan hubungan Gongsun Zan untuk menghubungi Tian Kai secara perlahan. Dengan begitu, jika kelak ia tidak sanggup bertahan, aku masih dapat segera mengirim bantuan. Bos Cao memang menakutkan, tetapi saat ini kekuatan Yuan Shao-lah yang paling besar. Yang terutama harus dilakukan tentu saja adalah membatasi perkembangannya terlebih dahulu!”

Pikiran Zhang Xu sangat teguh. Musuh jangka panjangnya sudah pasti Cao Cao, tetapi untuk saat ini, musuh terpenting tetaplah Yuan Shao. Fondasi Provinsi Ji terlalu kuat. Yuan Shao, yang secara bertahap mulai mewarisi nama besar keluarga Yuan—tiga generasi menjabat sebagai pejabat tinggi—kini juga sedang berada pada masa paling cemerlang dan bijaksana dalam hidupnya. Jika ia tidak dibatasi sepenuhnya, bagaimana hal itu dapat diterima?

Pada saat itu, sebuah gagasan tiba-tiba muncul dalam benak Zhang Xu. Jika Yuan Shao tidak begitu bersemangat dan penuh keyakinan, bukankah ia mungkin tidak akan bertindak gegabah dalam Pertempuran Guandu? Jika ia maju dengan langkah mantap, sehebat apa pun Cao Cao dalam menggunakan strategi militer, akan sangat sulit baginya menemukan peluang.

Tentu saja, itu untuk sementara hanyalah sebuah gagasan yang muncul di benak Zhang Xu. Tanpa penasihat yang dapat membantu menyusun strategi dan menganalisis keadaan, ia hanya dapat memikirkan apa pun yang terlintas di kepalanya.

Memikirkan hal itu, Zhang Xu segera berseru. Dua orang bocah pelayan pun masuk ke dalam. Setelah dengan hormat bersujud kepada guru abadi sekaligus tuan mereka, barulah mereka berdiri dan menunggu perintah.

“Hmm, panggil Jenderal Guan Hai, Jenderal Wu Zhong, dan Jenderal Wu Qing kemari!”

Zhang Xu berkata setelah berpikir sejenak. Beberapa hari telah berlalu, dan ia juga ingin melihat apakah Wu Zhong telah berhasil menerobos ke tingkat berikutnya. Seharusnya tidak ada masalah. Ketika mengamati halaman kecil Wu Zhong, ia dapat melihat bahwa awan keberuntungan berwarna merah muda telah menjadi stabil. Gumpalan-gumpalan kecil awan putih juga telah mampu berubah menjadi awan merah muda secara mantap. Inilah pertanda bahwa keberuntungan seseorang telah mengakar kuat.

Jika hendak membantu Tian Kai melawan Yuan Shao, pasukan yang hanya berjumlah lima belas ribu orang jelas tidak akan memadai. Ketika menyerang Qingzhou, Yuan Shao tentu akan mengerahkan Empat Pilar Hebei, juga para jenderal besar seperti Yan Liang dan Wen Chou. Mereka semua adalah pasukan dan jenderal yang tangguh. Jika lima belas ribu orang itu dikirim sebagai bala bantuan, bahkan ada risiko mengalami kerugian besar. Hal semacam itu bukanlah sesuatu yang bersedia diterima Zhang Xu.

Karena itu, ia mulai memikirkan perluasan pasukan. Yang paling penting dalam semua ini adalah melatih cukup banyak perwira tingkat dasar sebelum Festival Musim Semi. Dengan demikian, sekalipun jumlah jenderal besarnya tidak mencukupi, ia tetap dapat merekrut mereka untuk menjaga barak-barak pertahanan. Dengan begitu, seluruh pasukan yang berjumlah lima belas ribu orang dapat dikirim ke medan perang.

Ditambah lagi, pasukan Tian Kai sendiri juga bukan sekumpulan orang lemah. Membantunya mempertahankan Qingzhou sudah pasti bukan masalah. Yuan Shao pun tidak akan memiliki banyak waktu. Setelah Qingzhou diserang, Gongsun Zan tentu tidak akan tinggal diam. Dengan demikian, dua atau tiga bulan saja sudah lebih dari cukup.

Selain itu, perang ini juga merupakan kesempatan terbaik untuk menempa para jenderal besar!