Bab Empat Puluh Enam: Kepolosan Kong Rong

Mohon dukungan dari kalian semua, di mana rekomendasi dan koleksi? Di utara, Gubernur Utama Laut Utara, Kong Rong, duduk bersama para penasihat sipilnya. Kong Rong adalah seorang sarjana besar pada masanya, sehingga para tamunya pun kebanyakan kaum cendekia, sementara panglima militer sangat sedikit; pada saat ini, hanya Jenderal Besar Zong Bao yang hadir.

“Kali ini pasukan pemberontak bergerak, wilayah Donglai dalam keadaan genting. Apakah ada di antara kalian yang punya cara untuk memukul mundur musuh?” Duduk tenang di kursi utama, Kong Rong memberi salam kepada para cendekia sebelum dengan santai menanyakan urusan negara. Dalam pandangannya, Donglai hanyalah daerah tandus, sehingga meski Donglai hendak tunduk padanya, ia tidak langsung menerimanya. Namun kali ini Donglai diserang oleh pasukan pemberontak yang tidak memiliki jabatan resmi, dan itu baginya sungguh tak bisa diterima. Setelah menerima kabar darurat dari Huangxian, ia tak lagi bisa berdiam diri dan segera mengumpulkan orang-orang kepercayaannya untuk membahas masalah ini.

“Yang Mulia dikenal penuh kebajikan. Sebaiknya tulis surat lebih dulu, memerintahkan pasukan pemberontak agar mundur. Jika tidak, barulah kirim pasukan untuk menumpas mereka. Ini menunjukkan adab sebelum kekerasan dan dapat menyebarkan nama baik kebajikan Anda!” Seorang cendekia bernama He Lin berdiri dan berkata sambil memberi hormat.

“Benar sekali. Anda memerintah wilayah ini dengan sangat baik hingga Laut Utara seperti surga di dunia. Siapa warga Laut Utara yang tak mengingat kebaikan Anda? Dengan nama besar Anda, tentu dapat membuat para pemberontak gentar. Jika mereka tetap membandel, dua puluh ribu prajurit bersenjata kita bukanlah isapan jempol belaka!” Seorang penasihat lain pun turut memuji.

Mendengar itu, yang lain pun turut menyanjung. Kong Rong sendiri dengan rendah hati tersenyum, namun dalam hati ia sangat puas. Tentu saja, ia bukanlah seorang cendekia yang benar-benar bebal; ia tahu bahwa reputasi saja tidak cukup untuk menenangkan Donglai. Tapi wilayahnya, Laut Utara, memiliki dua puluh ribu pasukan dan merupakan daerah makmur di Qingzhou, hal itu membuatnya sangat percaya diri.

Maka, orang baik hati itu segera berkata, “Donglai dalam bahaya, kita tak boleh lengah. Baiklah, pertama-tama kita kirim surat untuk menasihati pemberontak mundur. Pasukan juga harus siap berangkat. Jika mereka tak mau, segera serang!” Setelah berkata demikian, Kong Rong memanggil, “Zong Bao!”

“Hamba siap!” Jenderal Zong Bao segera berlutut dengan satu kaki.

“Segera pergi kumpulkan pasukan dan persiapkan perang. Kumpulkan sepuluh ribu prajurit, dan begitu ada perintah, langsung bergerak ke Donglai!” Kong Rong berbicara dengan penuh percaya diri.

“Siap!”

...

Untuk sementara, tak perlu membahas gerak-gerik Kong Rong di Laut Utara. Sementara itu, di sisi Guan Hai, ia memandang tembok tinggi kota Huangxian, mendirikan kemah dan tidak langsung menyerang. Tembok kota Huangxian sekitar sepuluh meter tingginya, cukup tebal pula. Sebagai ibu kota wilayah, meski belum sebesar kota utama Laut Utara, tetap tergolong kelas satu.

Meski pasukan yang ia bawa banyak, Guan Hai tidak berniat menyerang secara frontal. Ia tahu bahwa menyerang kota secara paksa hanya dilakukan jika tidak ada pilihan lain. Pasukannya adalah pasukan elit, tak boleh dikorbankan sia-sia dalam serbuan kota. Maka ia memilih mengepung Huangxian sambil menunggu kabar dari pasukan Wu Qing dan reaksi dari Laut Utara.

“Dengan mengepung kota, setiap hari kita bisa menguras semangat musuh. Jika pasukan Laut Utara datang, kita bisa mengepung dan menyerangnya. Bila tidak, lebih baik lagi; saat musuh putus asa, kita bujuk mereka menyerah, sehingga kemenangan dapat diraih dalam satu pertempuran!” Saran Guru Abadi Zhang Xu sangat disetujui oleh Guan Hai. Memang benar, dalam pertempuran besar, semangat awal sangat penting. Namun itu berlaku untuk kota-kota kecil yang penduduknya sedikit; meski ada perekrutan dadakan, tidak banyak pengaruhnya. Dengan serangan hebat, kota dapat direbut dalam satu kali serangan.

Tetapi Huangxian adalah pusat administrasi Donglai. Temboknya tinggi, pasukannya pun banyak, meski bukan pasukan elit dan persenjataan mereka kurang, tetap saja tak bisa dibandingkan dengan rakyat biasa. Jika dipaksa menyerang, kota memang bisa direbut, tapi kerugian prajurit terlalu besar, tidak sebanding dengan hasilnya.

Apalagi, serangan bertubi-tubi dalam beberapa hari belakangan sudah membuat pasukan lelah. Fisik bisa pulih, tapi mental sulit dikuatkan. Bila tidak ada petugas penggugah semangat setiap hari, pasukan yang baru pertama kali turun ke medan perang ini pasti sudah mengalami masalah mental.

Sebagai pemimpin, Guan Hai sangat berpengalaman dan paham betul kondisi militernya. Dulu saat memimpin Pasukan Serban Kuning, makan saja susah, jadi ia tak terlalu peduli soal korban prajurit. Yang penting kota bisa direbut dan kemenangan besar diraih. Tapi sekarang berbeda. Para prajurit ini adalah aset berharga, modalnya kuat, tak boleh dikorbankan sembarangan.

“Ha ha, Jenderal Guan Hai benar sekali. Kita harus mengalahkan pasukan bantuan Laut Utara dalam sekali gebrakan, ini akan mengguncang para penguasa. Donglai adalah fondasi masa depan Guru Abadi, lebih baik menghindari bencana perang. Huangxian adalah kota yang sangat penting!” Wu Qing segera setuju setelah menerima kabar dari Guan Hai. Ia membawa lima ribu pasukan dan mendirikan kemah di barat laut Huangxian, sambil terus mengirim pasukan pengintai untuk memantau pergerakan Laut Utara.

...

“Apa? Suruh kita mundur dan tinggalkan semua kota di Donglai? Apa Kong Rong sudah hilang akal?” Suatu hari, pasukan pengintai Wu Qing berpapasan dengan utusan dari Laut Utara. Karena tak berani memutuskan sendiri, kepala pasukan pengintai membawa utusan itu ke markas besar Wu Qing.

Mendapatkan pesan dari utusan itu, Wu Qing tak berani bertindak sendiri, segera mengirim utusan itu ke Guangwen, di perbatasan dengan Changxian. Saat ini, Zhang Xu sudah berada di Guangwen, para pejabat dalam negeri pun dengan cepat menata kota itu. Zhang Xu sendiri menetap di sana untuk menerima kabar secepat mungkin dari segala penjuru.

Mendengar ucapan sang utusan, Zhang Xu malah tertawa marah, “Dari dulu aku dengar Kong Laut Utara tidak pandai menggunakan orang berbakat. Kini ternyata benar, sungguh tak tahu keadaan, betul-betul jadi bahan tertawaan. Katakan pada Kong Laut Utara, jika ingin merebut kembali Donglai, kirim saja pasukan ke sini!”

Saat itu, Zhang Xu penuh percaya diri. Laut Utara yang dikuasai Kong Rong adalah targetnya berikutnya. Mau bermusuhan dengan Kong Rong, biarlah. Tidak ada masalah baginya.

“Baik, kalau begitu, akan kusampaikan langsung kata-kata Anda. Tapi jangan sampai menyesal!” Utusan itu memang pandai bicara di hadapan Kong Rong, tapi di sini ia tidak berani macam-macam. Diam-diam ia ingin membalas secara lisan, namun tak berani karena melihat Guangwen kini dalam kondisi baru meski baru setengah bulan dikuasai Zhang Xu; suasananya begitu hidup sehingga tak bisa dianggap remeh.

Guangwen adalah kota tetangga Changxian, sudah lama dipengaruhi kekuatan Zhang Xu. Para tuan tanah dan bangsawan desa sudah diberantas oleh Wu Zhong bersama pasukan. Kini, Guangwen langsung menjalani penataan, rakyatnya sudah lama menantikan kedatangan Guru Abadi Zhang Xu. Dengan masuknya para pengikut secara besar-besaran, dua kelompok pejabat abadi bekerja keras, sehingga kepercayaan terhadap Zhang Xu menyebar luas di Guangwen. Ditambah pasokan logistik yang terus mengalir, suasana kemakmuran pun segera terasa di sana.