Bab Tujuh Belas: Menguasai Kabupaten Chang

ps: Kontraknya sudah dikirimkan, jadi tenang saja untuk menyimpan cerita ini, aku jamin akan tamat, jadi tunggu apa lagi, berikanlah dukungan pada Sang Pembuat Gula!

"Semangat pasukan sudah bulat, besok adalah waktu terbaik untuk menyerbu kota. Sebuah pertempuran besar yang mengguncang hati, memang sangat diperlukan!"

Melihat kekuatan pasukannya yang kini telah menekan pihak lawan, Zhang Xu tak henti-hentinya menghela napas kagum.

Gelombang awan keberuntungan sejatinya adalah gelombang kekuatan besar dan hati rakyat. Kini, tiga ribu lima ratus prajurit di pihak Zhang Xu telah lama berlatih, sedikitnya selama setengah tahun. Meski belum pernah benar-benar terjun ke medan perang, mereka memiliki keyakinan kuat dalam hati. Setelah lama mempercayai Zhang Xu, mereka pun menganggap kehendak Zhang Xu sebagai titah suci, tanpa keraguan sedikit pun. Zhang Xu-lah yang membawa harapan bagi semua orang dan menyelamatkan seluruh penduduk Desa Qinglin, serta memberikan kehidupan damai dan tenteram bagi keluarga mereka.

Karena itu, kini mereka merasa sedang datang untuk membebaskan rakyat Kabupaten Chang. Sepanjang perjalanan, pemandangan pengungsi yang tak terhitung jumlahnya dan mayat-mayat kelaparan yang bertebaran di mana-mana, semakin memperkuat keyakinan atas pilihan mereka dan kebenaran Zhang Xu.

Dalam hati mereka, telah tumbuh misi suci yang membara. Inilah pasukan yang selalu memiliki keyakinan teguh. Setelah berkemah dan memantapkan diri, semangat mereka pun mencapai puncaknya, penuh rasa percaya diri.

Sebaliknya, di dalam kota Kabupaten Chang, hati rakyat penuh kegelisahan. Bupati memerintahkan Kepala Prajurit untuk memaksa pemuda-pemuda bertubuh sehat menjaga kota, membuat semua orang ketakutan. Prajurit penjaga kota sudah lama tak berlatih, jumlahnya sedikit, tentu saja mereka gentar terhadap kekuatan pasukan besar. Dari sini saja sudah jelas, pasukan besar telah menekan Kabupaten Chang. Hal ini tercermin dari awan keberuntungan pasukan Macan Merah yang menekan awan keberuntungan Kabupaten Chang hingga tak berkutik!

Saat itu, Kepala Prajurit membawa orang-orangnya dan terus menangkap pemuda-pemuda sehat sesuai perintah Bupati. Setiap remaja di atas lima belas tahun harus dijadikan penjaga kota. Namun, untuk keluarga-keluarga terpandang, para prajurit pengecut ini tak berani menyentuhnya. Inilah tanda kehilangan hati rakyat.

"Yang Mulia, para pemuda sehat sudah ditangkap!"

Kepala Prajurit berkata dengan bangga, gembira karena telah menuntaskan tugas, tanpa menyadari bahwa ada banyak rakyat yang ingin melahapnya hidup-hidup. Maklum, pemberontakan semakin merajalela, pengungsi di mana-mana, bahkan Kabupaten Chang yang dulu makmur kini hanya tersisa dua ribuan rumah tangga. Artinya, rata-rata setiap keluarga harus kehilangan satu pemuda, angka yang sungguh menakutkan.

Dalam kondisi hati rakyat yang tidak stabil, penangkapan pemuda secara besar-besaran seperti ini sama saja dengan mencari mati. Perlu diketahui, Desa Qinglin memiliki sistem kepercayaan yang ketat dan mekanisme pelatihan yang baik, sehingga bisa mengumpulkan empat ribu pasukan saja sudah sangat luar biasa. Namun Kabupaten Chang berani memaksa setiap keluarga menyerahkan satu pemuda. Walaupun secara proporsi masih kalah dari Desa Qinglin, namun perbedaan kedudukan kedua belah pihak sungguh jauh!

Di Desa Qinglin, menjadi tentara adalah kehormatan. Dengan propaganda Zhang Xu selama ini, menjadi tentara adalah melindungi kampung halaman, melindungi Sang Guru Dewa, dan itu sudah tertanam dalam hati. Ini sangat berbeda dengan panglima perang lain di masa itu. Inilah perbedaan terbesar.

Sebaliknya, pemuda yang ditangkap di Kabupaten Chang tak ubahnya seperti budak. Yang satu adalah prajurit terhormat, yang satu lagi hanya pemuda yang dipaksa, perbedaannya sangat jauh!

Karena itu, meskipun Guan Hai dan Wu Qing tidak paham tentang perubahan awan keberuntungan, setelah mendapatkan laporan tentang Kabupaten Chang, mereka hanya bisa menghela napas berkali-kali.

"Tuan Dewa, Kabupaten Chang ini benar-benar sedang mencari kehancurannya sendiri. Kalau bukan karena kita butuh latihan menyerbu kota, mungkin mereka sudah akan membuka pintu kota dan menyerah tanpa perlawanan!"

Seru Guan Hai penuh keheranan.

"Benar, Bupati Chang ini benar-benar kejam. Entah berapa keluarga yang harus tercerai-berai lagi karena ulahnya, sungguh sangat menyedihkan!"

Wu Qing, yang pernah menjadi pengungsi, sangat tahu betapa kejamnya pejabat pemerintah. Wajahnya pun dipenuhi amarah, dalam hati ia semakin kagum pada Zhang Xu, Sang Guru Dewa. Jika dibandingkan dengan tempat lain, Desa Qinglin benar-benar seperti surga. Selama setengah tahun lebih ini, lebih dari seribu tiga ratus pengungsi yang bergabung dengan Zhang Xu hidupnya berubah total. Wu Qing melihat semua perubahan itu dengan mata kepala sendiri, karena itu ia sangat setia pada Zhang Xu, dan menganggap Zhang Xu sebagai pemimpinnya yang sejati.

"Rakyat menderita, dan memang harus kita yang menyelamatkan. Namun kemampuan kita masih terbatas, belum bisa menolong seluruh dunia, hanya bisa melangkah selangkah demi selangkah. Tidak tahu, apakah kalian berdua bersedia membantuku sepenuhnya menguasai Kabupaten Chang?"

Zhang Xu menghela napas pelan, wajahnya menunjukkan belas kasih.

"Bersedia mengabdi hingga mati untuk Tuan Dewa!"

Guan Hai dan Wu Qing tanpa ragu langsung berlutut, menahan ketidaknyamanan karena baju zirah, lalu menundukkan kepala.

"Baik, dengan bantuan kalian berdua, kita pasti akan mempersatukan Kabupaten Chang dan membuat rakyatnya hidup sejahtera seperti di Desa Qinglin!"

Zhang Xu penuh semangat, mengangguk mantap.

"Siap!"

Kedua jenderal itu mengepalkan tangan, wajah mereka penuh keteguhan!

………………

Keesokan paginya, seluruh pasukan bangun lebih awal dan sarapan bersama. Setelah waktu sebatang dupa, barisan pasukan telah rapi. Tiga ribu lima ratus pasukan, kecuali Batalion Kedua yang ditinggal sebagai pengawal untuk menjaga keselamatan Zhang Xu, Sang Guru Dewa, selebihnya tiga ribu orang maju seperti serigala dan harimau, barisan teratur, prajurit tombak panjang, pedang, dan perisai berada di depan, membawa tangga awan, berbaris dengan gagah menuju ke kota. Tubuh mereka memancarkan cahaya samar—itulah efek jimat Zhang Xu!

Jimat itu terbentuk dari kekuatan keyakinan para pengikut, dipadukan dengan kekuatan magis Zhang Xu sebagai pemicu, berfungsi sebagai pelindung. Ditambah lagi semua mengenakan baju zirah, maka tak heran jika para prajurit itu terlihat seperti prajurit dewa berzirah emas!

"Yang Mulia, pasukan ini... Mengapa begitu menakutkan!"

Melihat tiga ribu prajurit menyerbu, Kepala Prajurit Kabupaten Chang ketakutan. Meski ia juga telah melatih darah murni dan berada di tahap awal bela diri, namun ia tak pernah mengalami perang, apalagi menyaksikan pemandangan sebesar ini. Barisan pasukan Desa Qinglin yang begitu gagah dan rapi membuatnya ciut nyali.

"Di... Diam!"

Bupati Chang juga berusaha meneguhkan hati. Jelas ia sudah sangat ketakutan. Ia pernah melihat pasukan Yuan Shao dan pasukan Gongsun Zan, dua kekuatan besar zaman ini, namun tak pernah melihat barisan militer yang begitu disiplin. Kini, ia benar-benar dicekam rasa takut!

Dentuman langkah kaki pasukan menyatu dengan tabuhan genderang perang mengarah ke tembok kota, seolah menekan hati setiap orang di atas tembok. Semua jadi ciut nyali. Para pemuda penjaga kota sudah pucat pasi, bahkan senjata usang yang dibagikan pun tak sanggup mereka genggam. Dua ratus prajurit penjaga kota pun tak jauh berbeda. Menghadapi pasukan Desa Qinglin yang begitu kuat, mereka sama sekali tidak punya kepercayaan diri untuk melawan!

"Serbu!"

Bendera perang dikibarkan, Guan Hai memandang penjaga kota yang sudah ketakutan dengan pandangan meremehkan, lalu memberi komando. Di bawah perlindungan prajurit perisai, para pemanah maju dan langsung menembakkan panah ke arah tembok kota. Setelah itu, pemanah segera menyingkir, dan prajurit tombak panjang berteriak menyerbu!

"Serang!"

Di tengah teriakan penuh semangat, para pemuda penjaga kota makin pucat dan tubuh mereka lemas. Saat itu, pasukan sudah mengangkat tangga awan. Tembok kota setinggi lima meter sama sekali tak bisa menghalangi prajurit tombak panjang. Satu per satu tangga awan ditegakkan, suara serangan makin mendekat. Baru saat itulah Bupati Chang panik dan berteriak, "Ayo, cepat lawan balik, dorong jatuhkan tangga awan itu!"

Namun perintahnya tak banyak berpengaruh. Meskipun tembok kota penuh sesak, di bawah tekanan panah para pemanah, para penjaga kota yang hampir tak pernah mendapat pelatihan militer tak mampu menghalangi. Tak lama kemudian, prajurit tombak panjang sudah naik duluan ke tembok kota, dan semua yang menggenggam senjata langsung jadi sasaran utama!

"Siapa yang berlutut dan menyerah, akan dimaafkan!"

Perintah pasukan terdengar. Namun saat itu, sudah lebih dari seratus penjaga kota tewas, sedangkan pasukan besar sama sekali tidak mengalami kerugian. Pertempuran di Kabupaten Chang dimenangkan tanpa perlawanan berarti!