Bab Lima Puluh Enam: Pemurnian Jiwa

“Hati rakyat telah mantap, segalanya bisa tercapai. Rakyat jelata sudah berusaha sekuat tenaga, urusan selanjutnya bergantung pada kalian. Guan Hai dan Wu Qing, jangan buat aku kecewa. Dan para pengawal paling setiaku, Pasukan Pengawal Pribadi, bisakah kalian memberiku kejutan?”

Tatapan Zhang Xu berkilat tajam, lalu ia perlahan memejamkan mata, mulai menjalani latihan hariannya. Berlatih tanpa henti setiap hari adalah hal yang harus dilakukannya. Zhang Xu sendiri juga berusaha keras sepenuh hati demi jalan menuju keabadian, menggali makna dan meningkatkan kekuatan dari keyakinan rakyatnya. Tak hanya mengandalkan rakyat yang setia dan kokoh dalam kepercayaan demi menyediakan kekuatan keyakinan baginya, usahanya sendiri pun menjadi bagian yang tak terpisahkan.

Kini ia telah mempunyai landasan yang begitu kuat, jika tak berusaha tentu tak bisa maju. Meski telah berada pada tahap akhir pemurnian energi—sebuah pencapaian luar biasa di kehidupan sebelumnya—di dunia ini hal itu belum berarti apa pun. Kekuatan luar biasa Guru Agung Zhang Jiao masih terpatri jelas dalam benaknya.

“Kekuatan Zhang Jiao pasti sudah mencapai puncak pemurnian energi menuju roh, bahkan mungkin sudah menembus ke tahap kembali ke asal. Tapi sifatnya yang terlalu angkuh justru membuatnya berakhir tragis, itu karena pondasinya goyah. Aku harus membangun dasar yang kokoh, langkah demi langkah—itulah jalan yang benar. Tentu saja, kekuatan spiritualku pun harus terus kutingkatkan!”

Zhang Xu mengangguk kecil, perlahan membuka matanya. Ia merasakan kemajuan pesat dalam dirinya, terpancar dari senyum tipis di wajahnya. Dasarnya sangat kuat, meski dalam hatinya masih tersimpan rasa iri pada kekuatan tak terkalahkan Zhang Jiao. Andaikan ia memiliki separuh saja dari kekuatan Zhang Jiao, ia tak perlu lagi pusing mencari panglima perang. Sebab dengan kekuatan sebesar itu, membuat jimat pelindung dan simbol sakti yang lebih kuat tentu bukan hal yang sulit!

Namun memikirkan hal itu, Zhang Xu tetap merasa sedikit menyesal. Tentu saja, ia juga punya keunggulannya sendiri. Tanpa kekuatan dan pondasi itu, ia pun tak mungkin mampu menarik orang berbakat seperti Guan Hai. Kekuatannya terletak pada dasar yang kokoh dan kemakmuran serta kesejahteraan wilayah kekuasaannya!

Itulah modal utama untuk hidup dan menjadi besar, juga kekuatan paling agung. Meskipun tidak langsung membuat pasukannya menjadi kuat, setidaknya kekuatan itu mengalir tiada henti, seperti sungai yang terus memberi kehidupan.

Di sinilah keunggulan Zhang Xu dibandingkan Guru Agung Zhang Jiao, dan inilah akar kekuatan serta tempatnya berpijak. Sekarang, pondasinya tumbuh subur, kekuatannya sungguh luar biasa.

Dalam waktu setengah bulan, lebih dari empat puluh ribu orang terlibat, dan hampir sejuta hektar lahan penghasil pangan berhasil dipanen sepenuhnya. Inilah kekuatan yang sesungguhnya!

Tepatnya, hanya dalam waktu empat belas hari, panen telah selesai. Dan seperti yang telah diduga Zhang Xu, total hasil panen kali ini menembus lima ratus juta jin, bahkan mencapai lima ratus lima puluh juta jin—pencapaian luar biasa yang membuatnya amat gembira. Dengan sekali gerakan tangan, ia membagi tiga ratus juta jin sesuai kontribusi, masih tersisa banyak sekali kelebihan hasil panen. Setelah rakyat menyisihkan kebutuhan mereka, masih banyak kelebihan yang kembali ke gudang, sementara uang dan kekayaan mengalir deras ke tangan rakyat. Dalam waktu singkat, seluruh wilayah Changxian menjadi makmur luar biasa. Kawasan perdagangan di dalam kota ramai dipadati orang setiap hari, menghadirkan suasana damai nan makmur yang membuat rakyat Changxian seolah hidup dalam mimpi.

Siapa sangka mereka bisa merasakan kehidupan seperti sekarang. Setengah tahun lalu, mereka adalah pengungsi yang hidup tak menentu, atau keluarga miskin yang terpuruk, kelaparan dan kedinginan, bahkan tak punya sayuran liar untuk dimakan, tubuh kurus kering. Tapi kini, makanan melimpah ruah, cukup dengan bekerja keras, mereka bisa makan kenyang, bahkan kadang masih bisa menikmati daging. Kehidupan seperti apa lagi yang bisa diharapkan melebihi ini?

Kini, dengan sisa pangan yang cukup, setelah menjual hasil panen ke wilayah, mereka mendapatkan banyak uang. Setiap keluarga bisa dibilang sudah mencapai taraf hidup layak. Semua ini bagaikan mimpi yang menjadi kenyataan.

Perut kenyang, baru bisa belajar tata krama; hati rakyat pun menjadi kokoh. Semua itu menandakan kehidupan yang penuh semangat. Hal ini pun tercermin dalam ‘awan keberuntungan’ milik Changxian. Jika dulu awan itu hanya berwarna putih samar, sekarang warnanya semakin pekat—menandakan kehidupan yang damai dan bahagia. Dengan demikian, cap agung milik Zhang Xu pun setiap saat mendapat berkah dari awan keberuntungan itu, seolah ada perubahan kuantitas menjadi kualitas, ikatan yang semakin erat.

Di saat seperti ini, hati Zhang Xu pun penuh kegembiraan. Meski ia dikenal cerdik dan berhati-hati, melihat rakyatnya hidup damai dan bahagia membuat hatinya terasa ringan. Mereka memang belum sepenuhnya makmur, tapi senyum di wajah rakyatnya adalah hadiah terbesar baginya.

“Tunggu saja, tak sampai setahun, seluruh wilayah Donglai juga akan seperti ini. Aku akan menampung para pengungsi, membiarkan mereka hidup stabil, dan membuat keyakinanku semakin kuat!”

Dengan keyakinan penuh, Zhang Xu berpikir demikian. Inilah kebaikan sejati yang tumbuh dalam hati setiap manusia. Melihat kebahagiaan orang lain, hatinya pun merasa puas dan damai, seolah-olah jiwanya dimurnikan, menenangkan segala kegelisahan, mengurangi ambisi, dan menambah ketulusan.

……

Setelah panen usai, Guan Hai dan Wu Qing segera memimpin pasukan untuk merekrut prajurit. Berkat propaganda sebelumnya, para pengikut sudah mengetahui bahwa tentara dibentuk untuk melindungi kampung halaman dan tuan guru mereka. Karena setiap keluarga sudah punya cadangan pangan, hampir seluruh milisi desa datang mendaftar, membuat Guan Hai dan Wu Qing sangat puas. Berkat persiapan matang, hanya dalam sehari mereka berhasil memilih lima ribu prajurit untuk ditempatkan di sepuluh barak yang telah selesai dibangun.

Kelima ribu orang ini sudah dipilih sebelumnya, semuanya pria kekar dengan tinggi badan di atas satu meter tujuh puluh lima, berdiri gagah di antara yang lain. Meski tak terlalu tinggi dibandingkan orang lain, mereka semua bertubuh kuat dan sehat, setara dengan prajurit terbaik. Cukup ditempa selama satu setengah bulan, mereka bisa menjadi prajurit veteran tanpa hambatan berarti.

Untuk sisa sepuluh ribu pasukan, proses seleksinya tidak seketat itu. Mereka hanya perlu melewati tiga tahap ujian—syarat dasar untuk masuk ke barak Zhang Xu.

Pertama, latihan ketahanan: lari mengelilingi kota dan bertahan lebih dari setengah jam sudah dianggap lolos!

Kedua, ujian kekuatan: mampu mengangkat batu seberat seratus lima puluh jin sudah dinilai berhasil. Ketiga, latihan barisan: utamakan kepatuhan pada perintah. Siapa yang lulus tiga tahap ini, bisa masuk ke barak.

Dari tiga tahap tersebut, jumlah yang lolos bahkan mencapai dua puluh ribu orang—angka yang membuat Guan Hai dan Wu Qing terkejut. Namun, mereka hanya bisa memilih enam ribu orang terbaik, karena batas kemampuan mereka dalam memimpin pasukan memang segitu, sungguh disayangkan.

Dari sini juga terlihat kualitas para milisi dan kekuatan organisasi di bawah komando Zhang Xu. Dari total dua puluh enam ribu lebih milisi desa, yang tidak lolos hanya seribu lebih—ini jelas sebuah keajaiban…