Bab Sembilan Puluh Satu: Rencana Meningkatkan Pasukan Pengawal Pribadi

ps: Selamat Tahun Baru! Mana angpaonya? Haha, apa hari ini kalian tidak mau menunjukkan sesuatu? Jika melihat situasi pasukan Zhang Xu saat ini, merebut Beihai sama sekali bukan masalah. Namun, hal itu tidak sejalan dengan strategi pengembangannya. Bagaimanapun, di Beihai masih ada banyak keluarga besar dan bangsawan, yang mudah menyita perhatian serta energi. Selain itu, tindakan ini juga akan terlalu menarik perhatian para panglima perang lainnya. Pada saat itu, beberapa hal berharga yang dimilikinya pasti tidak akan bisa dijaga kerahasiaannya. Itu sama saja dengan mencari mati.

Begitu para panglima perang mulai waspada terhadapnya, nasibnya sebenarnya telah ditentukan. Zhang Xu sangat memahami hal itu. Menguasai wilayah Donglai saja sudah cukup untuk menunjukkan eksistensinya, dan tidak akan mengganggu urusan para panglima perang lain. Dengan adanya Kong Rong di Beihai sebagai penyeimbang, para panglima perang tak akan terlalu memperhatikannya. Namun, bila ia menyingkirkan Kong Rong dari Beihai, maka ia akan benar-benar kehilangan perlindungan dan menjadi sasaran. Melakukan sesuatu yang hanya akan menarik perhatian tanpa manfaat jelas, adalah sesuatu yang tidak akan pernah ia lakukan.

Kini, tujuan Zhang Xu hanyalah mengembangkan dirinya secara rendah hati dan membangun pasukannya dengan baik. Ia harus memperlihatkan sikap ramah dan tidak berbahaya. Perebutan kekuasaan bukanlah keahliannya, jadi ia akan memanfaatkan keunggulannya sendiri hingga akhirnya mampu mengalahkan dan menyapu bersih lawan-lawannya.

Bahkan untuk perang tahun depan, serta kemungkinan perang melawan Tian Kai, Zhang Xu hanya akan bertahan secara pasif. Asalkan pertempuran tidak terjadi di wilayahnya sendiri, seperti di Beihai, itu sudah cukup baik. Tujuannya hanyalah mengalahkan Tian Kai, bukan berperang mati-matian. Ada dua tujuan utama: pertama, membuat Tian Kai tidak berani lagi meremehkannya, sehingga tak lagi sering mencoba membantu sahabatnya Kong Rong untuk menyingkirkannya; kedua, melatih pasukannya. Meski pasukan besarnya yang berjumlah lima belas ribu orang sudah banyak bertempur, bahkan melawan sepuluh ribu prajurit Zong Bao, namun baik Zong Bao yang hanya jenderal kelas dua maupun pasukan Kong Rong yang lemah, tentu tidak bisa dibandingkan dengan pasukan Tian Kai yang terlatih di luar perbatasan. Mereka bahkan mampu menahan serangan besar dari Yan Liang, pasukan andalan Yuan Shao. Jadi, kesempatan ini sangatlah tepat untuk melatih pasukan.

“Orang-orang!”

Pikiran itu melintas dalam benaknya dan segera Zhang Xu menekan segala pertimbangan lain. Ia lalu berseru dengan suara lantang.

Dua bocah cerdas dan patuh, Tong Er dan Zhang Wu, segera berlari masuk. Setelah memberi salam dengan bersujud, mereka bertanya, “Ada keperluan apa, Guru?”

“Ya, kalian berdua, masing-masing tolong panggilkan Jenderal Wu Zhong ke sini,” kata Zhang Xu sambil tersenyum, semakin menyukai kedua bocah itu yang merupakan harapan masa depannya. Mereka sangat berbakat, rajin belajar, sungguh calon yang bisa dibina.

“Saya bersedia pergi!” kata Zhang Wu yang lebih muda dengan suara lantang. Melihat Zhang Xu mengangguk, ia pun membungkuk hormat dan segera mundur.

Adapun Wu Zhong, sejak menerima jimat konsentrasi baru, ia merasa dirinya sangat berbeda. Bahkan hambatan yang selama ini sangat kokoh pun tampak mulai melonggar, membuatnya sangat gembira. Setiap kali ada waktu luang, ia terus berlatih tanpa henti, ingin menjadi teladan bagi bawahannya dengan menjadi yang pertama menembus batas dari jenderal tak terkenal menjadi jenderal kelas tiga.

Wu Zhong telah terhenti di tahap ini selama empat tahun penuh. Kini ada kesempatan untuk menembusnya, tentu ia tak akan menyia-nyiakannya. Jimat konsentrasi itu memang sangat ampuh. Hari ini, Wu Zhong benar-benar merasakan hambatan dalam dirinya semakin melemah.

“Melihat kondisiku hari ini, mungkin dalam tiga sampai lima hari ke depan aku bisa menembusnya. Saat itu aku bisa menunjukkan hasil di hadapan Guru Dewa, dan tak perlu terlalu merasa bersalah lagi,” pikir Wu Zhong sambil tersenyum di wajahnya yang jujur.

Pada saat itu, seorang pelayan datang melapor bahwa Zhang Wu, si bocah kecil, datang memanggil. Wu Zhong segera menghentikan latihannya, bangkit untuk menyambut. Ia tahu Zhang Wu adalah bocah yang sangat diharapkan Zhang Xu, dan kelak pasti memiliki kedudukan tinggi. Maka, meski ia secara nominal adalah jenderal utama di bawah Zhang Xu, ia tetap tidak berani bersikap sombong.

“Salam, Jenderal Wu Zhong!” Begitu memasuki rumah kecil Wu Zhong, Zhang Wu segera melihat tuan rumah sudah menunggu dan cepat-cepat memberi salam lebih dulu.

“Haha, tak perlu terlalu formal!” jawab Wu Zhong sambil menuntun Zhang Wu berdiri.

“Jenderal Wu Zhong, Guru Dewa memanggil Anda. Beliau sengaja menyuruh saya kemari untuk memberi tahu,” ucap Zhang Wu dengan sopan, tidak berani bersikap sembrono meski masih kecil.

“Baik, terima kasih banyak!” balas Wu Zhong. “Aku akan berganti pakaian sebentar, lalu segera berangkat!”

…

Tidak lama kemudian, mereka berdua kembali dan bersama-sama menghadap Zhang Xu. Setelah memberi salam, mereka dipersilakan duduk di kedua sisi. Saat ini, Zhang Xu menatap Wu Zhong, wajahnya langsung menunjukkan senyuman.

“Haha, Wu Zhong, kelihatannya kau bekerja sangat keras belakangan ini. Sepertinya tak perlu menunggu tiga atau lima hari lagi, kau sudah bisa menembus batas itu!” ujar Zhang Xu dengan senyum.

Dari aura di atas kepala Wu Zhong, Zhang Xu bisa melihat adanya semburat merah muda yang tidak berasal dari jimat konsentrasi, menandakan bahwa Wu Zhong telah benar-benar mendapatkan kemajuan berkat efek jimat itu. Dengan semangat serta darah yang membara di tubuhnya, jelas sekali bahwa kesempatan untuk menembus batas sudah sangat dekat; dalam tiga sampai lima hari pasti akan tercapai.

“Guru Dewa memang luar biasa dalam membaca situasi!” ujar Wu Zhong penuh hormat. Namun, ia sama sekali tidak terkejut. Bagi Wu Zhong, apa pun kemampuan Zhang Xu sudah bukan hal aneh — kemampuan seorang Guru Dewa memang tak bisa dibayangkan oleh orang biasa.

“Bagus sekali. Dengan begini, aku bisa mempercayakan tugas padamu tanpa kekhawatiran!” Zhang Xu mengangguk puas. Jika Wu Zhong bisa menembus tahap pertengahan dalam pengolahan energi, para pengawal elit lainnya tentu juga bisa berkembang. Setelah pasukan pengawal khusus terbentuk, masalah pemimpin untuk tahun depan pun sudah tak perlu dikhawatirkan lagi, membuat Zhang Xu sangat gembira.

“Guru Dewa, mohon perintahnya!” Mendengar ada tugas, Wu Zhong langsung berlutut dan memberi hormat.

“Ini ada sepuluh jimat konsentrasi baru. Bawalah, dan gantikan milik setiap kepala satuan. Pilih lima wakil kepala yang paling rajin untuk diganti juga. Setiap hari datanglah ke sini, selalu ada sepuluh jimat baru untuk diganti secara bergiliran. Jimat yang lama kumpulkan dulu. Setelah kau berhasil menembus batas, beritahu Guan Hai dan Wu Qing, lalu pilih prajurit pemberani yang paling berjasa untuk disusun menjadi satu kompi lagi, membentuk satu pasukan pengawal khusus!” perintah Zhang Xu.

“Siap!” jawab Wu Zhong tanpa ragu, langsung menerima perintah. Baginya, menjaga keselamatan Zhang Xu adalah yang terpenting. Menambah jumlah pasukan yang bisa ia pimpin tidak membuatnya merasa bangga. Itu hanyalah tugas. Yang membuatnya senang hanyalah, ia bisa melindungi Guru Dewa dengan lebih baik.