Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Berhasil Menarik Perhatian Cao Cao

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, Yuan Shao adalah sosok dengan ambisi besar dan visi yang luas, namun wataknya cenderung bimbang dan mudah terpengaruh oleh perkataan orang lain. Kini, setelah mendengar nasihat dari sahabat masa kecilnya, Xu You, ia pun mulai ragu. Keraguan ini, ditambah dengan desakan dari faksi putra sulungnya, Yuan Tan, membuatnya merasa tidak enak hati terhadap sahabatnya itu.

Melihat situasi ini, Tian Feng tidak mampu lagi menahan diri untuk sekadar duduk bersimpuh. Ia mendengus dingin seraya bangkit berdiri. Dengusan itu sarat dengan ketegasan dan kebenaran, yang seketika membuat para penasihat di pihak Yuan Tan merasa gentar. Suasana mendadak hening, membuat Yuan Shao merasa tidak nyaman. Bagaimanapun, dengusan Tian Feng, yang dipadukan dengan sikapnya yang seolah meratapi ketidakmampuan tuannya, membuat Yuan Shao merasa dipermalukan di depan umum.

Dengan nada dingin, Yuan Shao bertanya, "Apa yang ingin kau katakan padaku, Yuan Hao?"

Tian Feng seolah tidak memedulikan tatapan dingin Yuan Shao. Setelah memberi hormat, ia berkata, "Bagaimana mungkin Tuan melupakan tindakan Cao Mengde yang membawa Kaisar Han ke kediamannya? Ia menggunakan nama kaisar untuk memerintah para penguasa daerah, dan bahkan berani memindahkan ibu kota ke Xudu. Sungguh keberanian yang luar biasa! Sekarang, ketika situasinya sedang sulit, apakah Tuan akan membiarkannya menyatukan Dataran Tengah? Jika saat itu tiba, apakah dia masih akan menghormati Tuan Benchu sebagai pemimpin aliansi?"

Kata-kata Tian Feng seolah menyadarkan Yuan Shao. Namun, cara penyampaiannya yang terlalu lugas dan blak-blakan membuat Yuan Shao merasa seolah dirinya dianggap sebagai penguasa yang bodoh. Meski hatinya setuju, harga dirinya tersinggung. Ia pun berkata, "Cukup, Yuan Hao! Berhentilah bicara sembarangan. Aku tentu sudah memiliki rencana mengenai masalah ini!"

Jelas sekali Yuan Shao sudah berniat mengikuti saran tersebut, namun ia merasa gengsi. Hal ini membuat Xu You merasa benci. Ia tahu tidak mungkin lagi mencegah keputusan itu, dan kebenciannya kini tertuju pada Tian Feng. Melihat ketidaksukaan di wajah Yuan Shao, Xu You pun memutar otak dan mendapatkan sebuah siasat.

Ia segera berkata, "Tuan Benchu sungguh bijaksana dan perkasa, bagaimana mungkin kami para abdi ini mampu menebak jalan pikiran Tuan? Bukan hanya Tian Yuan Hao saja yang merasa dirinya paling pintar di sini!"

Ucapan Xu You semakin membuat Yuan Shao tidak menyukai Tian Feng. Melihat Yuan Shao tidak segera menyetujui pendapatnya, Tian Feng kembali mendesak, "Tuan Benchu harus segera mengambil keputusan! Para pemberontak itu jelas merupakan sisa-sisa Sorban Kuning. Kita memiliki alasan yang sah untuk menyerang, janganlah ragu-ragu hingga memberikan kesempatan bagi Cao Mengde untuk berkembang!"

Mendengar itu, wajah Yuan Shao berubah masam. Ini adalah penghinaan di depan umum yang tidak bisa ia toleransi. "Pengawal! Bawa Tian Feng pergi dan jebloskan ke dalam penjara!"

Yuan Shao yang murka masih merasa emosinya tidak stabil. Di saat yang sama, Ju Shou menatap dengan penuh kesedihan. Meskipun terkadang ia memiliki perbedaan pandangan politik dengan Tian Feng, melihat apa yang terjadi membuatnya merasa pedih. Namun, ia bisa melihat bahwa Yuan Shao telah memutuskan, sehingga ia pun memilih untuk diam. Selanjutnya, berbagai kebijakan disahkan tanpa ada lagi bantahan dari Ju Shou. Ia merasa lelah berdebat untuk hal-hal kecil, dan faksi putra sulung maupun putra bungsu yang saling berebut kekuasaan itu pun sebenarnya tidak sepenuhnya tidak cakap; mereka cukup cekatan dalam menangani urusan-urusan administratif semacam itu.

Sementara itu, setelah Yuan Shao membuat keputusan, pihak Cao Cao akhirnya berhasil mengungkap beberapa informasi mengenai Kabupaten Donglai yang selama ini diselimuti misteri. Tentu saja, ini diperoleh setelah menangkap beberapa penduduk dan petugas administratif yang menuju ke sana, yang kemudian dianalisis oleh para penasihatnya.

Divisi intelijen berada di bawah kendali Guo Jia. Saat itu, Guo Jia sedang duduk bersimpuh di samping Cao Cao, wajahnya tampak serius, jauh berbeda dari pembawaannya yang biasanya santai.

"Mengapa Fengxiao tampak begitu serius hari ini?" tanya Cao Cao sambil tersenyum. Wajahnya yang gelap memiliki daya tarik tersendiri yang mudah membuat orang merasa simpati.

"Tuanku, bukan karena hal lain, melainkan secuil informasi mengenai Kabupaten Donglai ini yang membuat hati saya gentar!" ujar Guo Jia. Setelah mengerahkan begitu banyak tenaga, mereka hanya berhasil mendapatkan sedikit intelijen. Namun, sedikit informasi itu, ditambah dengan betapa sulitnya memata-matai Donglai, membuat Guo Jia menganggap daerah tersebut sebagai ancaman besar!

Para cendekiawan di era ini sungguh luar biasa, terutama talenta tingkat atas seperti Guo Jia. Sensitivitasnya terhadap musuh bisa mencapai tingkat yang sulit dipercaya.

"Benarkah ucapanmu itu, Fengxiao?" Cao Cao pun ikut tergerak. Seseorang yang mampu mendapatkan pujian seperti itu dari Guo Jia, bahkan Yuan Shao dan Yuan Shu sekalipun jika digabungkan tidak akan mampu melakukannya.

Perlu diketahui, jika Yuan Shao dan Yuan Shu bekerja sama, dunia kemungkinan besar akan jatuh ke tangan keluarga Yuan. Meskipun kekuatan klan Liu masih menakutkan, tanpa dukungan penguasa daerah lain, akan sangat sulit menghadapi gabungan keduanya. Tentu saja, itulah alasan mengapa meski mereka bersatu, pada akhirnya mereka akan terpecah. Namun, itu pun sudah cukup membuat Cao Cao merasa terancam, mengingat saat ini Cao Cao merasa dirinya mungkin mampu menghadapi Yuan Shu, tetapi ia belum berani menentang Yuan Shao.

"Sungguh, Tuanku. Silakan lihat sendiri laporan intelijen ini," ujar Guo Jia sambil mengeluarkan kertas Cai Hou yang berisi informasi tersebut.

Cao Cao segera mengambilnya dan membacanya dengan cepat. Matanya memancarkan cahaya, dan wajah gelapnya menunjukkan keterkejutan.

"Orang ini memiliki kemampuan sedemikian rupa? Bahkan dengan metode yang kau gunakan, Fengxiao, kau tidak bisa mendapatkan informasi lebih lanjut? Sosok seperti ini sungguh menakutkan. Dibandingkan dengan orang ini, Zhang Jiao hanyalah seorang anak kecil!"

Hati Cao Cao tidak lagi tenang. Siapakah Zhang Jiao? Ia adalah sosok perkasa yang menyerukan bahwa "Langit Biru telah mati, Langit Kuning akan bangkit" dan berupaya memusnahkan klan-klan besar. Di mata Cao Cao, Zhang Jiao memiliki posisi tersendiri karena mampu mengguncang Dinasti Han dan memulai kekacauan yang menghancurkan negara. Namun, sosok yang dianggap hebat oleh Cao Cao itu kini terasa jauh tertinggal dibandingkan dengan "Guru Suci" yang tertulis dalam laporan tersebut.

"Kemampuan untuk menghasut orang sungguh begitu mengerikan? Dan daerah Donglai yang dulunya gersang itu, benarkah kini telah menjadi tanah subur seluas ribuan mil?" gumam Cao Cao. Ia sendiri telah memulai program pertanian, sehingga ia tahu betapa sulitnya menanam biji-bijian. Memiliki lahan subur seluas ribuan mil adalah hal yang luar biasa sulit.

"Tuanku, meskipun mungkin orang itu melebih-lebihkan, keberadaan lahan pertanian yang luas adalah sebuah kepastian. Artinya, orang ini bukan sekadar penipu yang pandai menghasut, tetapi juga memiliki kemampuan tata kelola. Dalam waktu singkat, ia berani menarik para pengungsi untuk bergabung. Metode seperti ini sungguh akan menjadi musuh besar bagi Tuanku di masa depan!" tutur Guo Jia.

"Karena kau sudah mengatakan hal ini, Fengxiao, apakah kau memiliki cara untuk menghadapinya?" Cao Cao tiba-tiba bangkit dan memberi hormat. Ia merasakan bahwa musuh yang paling berbahaya dan licik di dunia telah muncul. Cao Cao sangat memercayai instingnya—insting yang dulu ia gunakan untuk membunuh atau meloloskan diri—dan kini insting itu memberitahunya akan bahaya besar yang mengancam. Ini adalah sosok yang mampu mengguncang hatinya.