Bab Enam: Kabut Awan

Penyerahan diri Guan Hai merupakan sebuah peristiwa yang sangat menggembirakan bagi Zhang Xu. Meskipun ia memiliki reputasi tinggi di tempat ini sebagai guru spiritual dengan dua belas ribu pengikut setia, tanpa seorang komandan militer untuk memimpin, mustahil baginya memperbesar pasukan. Hal ini tak terbantahkan di era akhir Dinasti Han; hanya mereka yang mampu mengolah darah esensial yang layak menjadi jenderal. Dasar Zhang Xu masih terlalu lemah—di bidang lain mungkin ia punya cara, tetapi dalam hal membina panglima perang, dua tahun sudah cukup untuk melatih satu Wu Zhong, dan itu pun hanya panglima kelas rendah yang baru di tahap awal penyempurnaan darah dan qi, mampu memimpin lima ratus prajurit.

Namun dengan bergabungnya Guan Hai, segalanya berubah drastis. Kekuatan di puncak penyempurnaan darah dan qi membuat Zhang Xu, ketika mengamati aura, melihat awan keemasan yang pekat bergulung di atas kepala Guan Hai. Guan Hai memiliki kemampuan memimpin sepuluh ribu pasukan, bahkan berpotensi menjadi panglima besar.

“Pantas saja begitu sulit menarik Guan Hai ke pihakku. Awan keemasan itu, andai bukan karena perencanaanku yang matang dan beberapa faktor tak terduga, panglima seperti ini memang bukan untukku saat ini.” Zhang Xu memandang awan di atas kepala Guan Hai dengan kagum; saat itu, awan Guan Hai mulai terhubung dengan awan miliknya, menstimulasi perubahan pada aura Zhang Xu.

Berdasarkan catatan kuno, aura awan manusia terbagi beberapa tingkatan. Rakyat jelata tanpa dasar hanya memiliki awan esensial yang lemah, tanpa warna dan redup. Di atasnya, awan putih menandakan pengaruh di tingkat desa; Zhang Xu sendiri memiliki awan putih yang sangat pekat, menandakan ia sudah mencapai puncak desa. Lebih tinggi lagi adalah awan merah, bukti kekuatan untuk menguasai satu wilayah kabupaten. Sedangkan Guan Hai dengan awan keemasan, telah mencapai puncak wilayah distrik, bahkan berpotensi menembus tingkat provinsi. Dengan kehadiran orang ini, tidak heran awan miliknya kini bergolak hebat.

Di era informasi, meskipun data rahasia sulit diakses, Zhang Xu telah membaca banyak kitab latihan spiritual dan punya pemahaman sendiri. Ia meyakini awan adalah akumulasi dari peluang hidup, status, dan sebagainya. Kini ia menguasai Desa Qinglin, sebuah desa dengan awan putih yang sangat pekat—langkah berikutnya adalah menuju tingkat kabupaten. Sebelum Guan Hai datang, pasukannya belum cukup untuk menguasai wilayah kabupaten, namun sekarang sudah ada kemungkinan.

Setelah memahami hal ini, Zhang Xu langsung berkata, “Guan Hai, dengarkan perintah!”

“Pengikut Guan Hai siap menerima perintah!”

Guan Hai segera berlutut. Di saat itu, awan putih di atas kepala Zhang Xu bergulung lagi, dan di tengah awan putih, secercah awan merah muda perlahan tumbuh. Dengan pemahaman baru, Zhang Xu berkata, “Guan Hai, kemampuanmu adalah dalam memimpin pasukan. Desa Qinglin akan segera memperluas satuan penjaga. Aku menunjukmu sebagai komandan batalyon kedua Desa Qinglin, dengan kekuatan lima ratus orang. Setelah panen, kau bebas memilih prajurit sendiri. Chen Gang dan delapan pengatur lainnya akan membantumu memilih prajurit, latihlah mereka dengan baik!”

“Komandan batalyon kedua Desa Qinglin, Guan Hai, menerima perintah!”

Guan Hai bersujud, dan saat itu juga terdengar gemuruh. Awalnya hanya ada awan merah muda di Zhang Xu, lalu awan putih di atas kepalanya berubah dengan cepat, sekitar sepertiga berubah menjadi awan merah muda sebelum akhirnya berhenti. Zhang Xu pun mengerti, “Sekarang aku telah memiliki modal untuk memasuki tingkat kabupaten. Begitu merebut wilayah itu, awan putihku akan berubah menjadi merah sepenuhnya, nasibku pun akan sangat berbeda!”

Dengan menaklukkan Guan Hai, Zhang Xu kini benar-benar memiliki modal untuk merebut wilayah kabupaten. Setelah pelatihan selesai, ia akan punya kekuatan yang jauh lebih besar, membuat hatinya amat gembira. Dua tahun penuh usaha akhirnya membuahkan hasil; menguasai wilayah kabupaten, fondasinya dan kecepatan latihannya akan berubah secara drastis.

Hal ini sangat berarti bagi penyempurnaan jalan kepercayaan dupa yang ia ciptakan. Banyak kitab mencatat keistimewaan para penguasa; mereka memiliki awan yang sangat dikagumi para pelaku spiritual, dan awan tersebut membawa manfaat luar biasa bagi latihan.

Jalan kepercayaan dupa yang ia temukan adalah ciptaan unik miliknya sendiri. Tanpa sengaja, ia berhasil memiliki peluang untuk mengumpulkan awan dari banyak orang. Ini membuat Zhang Xu percaya diri penuh terhadap jalan kepercayaan dupa yang ia jalani.

“Ternyata mengumpulkan keunggulan banyak pihak adalah modal terbesarku. Meski di era ini, hal itu makin sulit—di akhir Dinasti Han keluarga-keluarga besar menguasai negeri, dan Pemberontakan Serban Kuning membuat dunia antipati terhadap pelaku spiritual. Ini salah satu alasan sulitnya merekrut orang berbakat; latihan spiritual telah melampaui nasib pribadi, hanya dengan mengumpulkan kekuatan banyak orang, barulah bisa berkembang—itulah jalan si akar rumput!”

Dalam sekejap, banyak hal menjadi jelas di benaknya. Zhang Xu memang sangat cerdas, jika tidak, ia tak mungkin menciptakan jalan kepercayaan dupa yang belum pernah ada sebelumnya, mampu menembus batas pelaku spiritual. Ini adalah kesempatan sekaligus ujian baginya; sejak saat ini, jalur latihannya sepenuhnya terikat pada kekuatan yang ia miliki. Jika kekuatan itu hancur, awannya juga akan rusak, fondasinya akan terguncang, bahkan usaha bertahun-tahun bisa lenyap begitu saja. Jalan ini sangat berbahaya, namun juga menawarkan peluang besar dan tantangan hebat; jika berhasil, ia akan memperoleh keuntungan yang membuat orang lain iri!

Guan Hai adalah peluang bagi bangkitnya Zhang Xu. Meski saat ini Guan Hai baru panglima kelas satu, belum menjadi jenderal sejati, namun potensinya besar dan ia adalah pemimpin terkuat yang bisa didapat Zhang Xu saat ini, mampu memimpin pasukan setingkat distrik tanpa masalah. Zhang Xu pun berkata, “Jenderal Guan Hai, sekarang kau bisa pergi dulu, biarkan Bu Wu mengatur tempat tinggalmu. Tempat ini masih dalam tahap pembangunan, kondisinya sederhana, kita harus bekerja keras bersama!”

“Guru spiritual, terima kasih. Sekarang aku adalah pengikut guru spiritual, bisa melayani tuan adalah kehormatan bagi Guan Hai!”

Mendengar kata-kata Zhang Xu, Guan Hai segera bersujud dengan hormat sebelum bangkit. Jelas, setelah memahami Desa Qinglin, Guan Hai kini benar-benar percaya pada kemampuan Zhang Xu.

“Bagus sekali!”

Zhang Xu mengangguk puas, sangat senang dengan kata-kata Guan Hai. Ia tahu orang ini adalah panglima yang setia; sekarang sudah menyerah padanya, ia tak perlu terlalu khawatir.

Zhang Xu pun mengangguk ringan, melambaikan tangan, mempersilakan Wu Zhong dan Guan Hai pergi. Setelah keduanya pergi, Zhang Xu berdiri, berpikir sejenak sebelum menghela napas panjang, “Saat ini memang masih kekurangan orang berbakat. Tata kelola Desa Qinglin sudah cukup baik, andai ada panglima lagi, tak mungkin terjebak di posisi seperti ini!”

Namun ia bukanlah orang yang mudah berlarut dalam kesedihan. Kesulitan jalan ini sudah ia ketahui sejak mengambil keputusan; membangun jalan kepercayaan dupa membawa banyak keuntungan, jika tidak, Zhang Xu di era akhir Dinasti Han hanya akar rumput, tak mungkin membangun kekuatan seperti sekarang. Tapi justru karena itu, upaya merekrut orang berbakat menjadi amat sulit. Jika bukan karena kebetulan dan keberuntungan, mana mungkin Guan Hai yang punya potensi menjadi jenderal besar mau tunduk padanya.

“Anak!”

Setelah berpikir sejenak, Zhang Xu memanggil.

“Guru spiritual!”

Dua anak yang cerdas, Zhang Yao dan Zhang Liu, segera berlari mendekat, berlutut dan bersujud.

“Apakah di Batalyon Anak ada yang sudah berbakat?”

Zhang Xu mengangguk.

Zhang Yao bersujud lalu berdiri, “Guru spiritual, Batalyon Anak berjumlah seratus tiga puluh delapan orang, selain kami lima belas anak utama, sekarang ada tiga orang yang lumayan berbakat.”

Zhang Yao adalah pemimpin Batalyon Anak, sangat cerdas dan dipercaya oleh Zhang Xu. Ia segera berkata.

“Hanya tiga orang?”

Zhang Xu sedikit menghela napas, meski kecewa tetap berkata, “Baik, panggil ketiga orang itu. Zhang Liu!”

“Guru spiritual!”

Zhang Liu berlutut.

“Pergi panggil pengatur Bu Wu!”

“Baik, guru spiritual!”

Zhang Liu bersujud lagi dan pergi bersama Zhang Yao.

Batalyon Anak adalah cadangan bakat masa depan Zhang Xu, memilih anak-anak cerdas dan berbakat, membentuk satu batalyon yang ia ajari sendiri, selanjutnya Zhang Yao, Zhang Liu dan lainnya yang belajar cepat akan bertanggung jawab melatih generasi berikut. Lima belas anak utama tentu tidak bisa dipindah, hanya tiga lainnya yang dipanggil.

Pembinaan bakat juga membutuhkan pola awan. Anak-anak ini disebut cerdas, sebenarnya hanya karena Zhang Xu saat mengamati aura menemukan mereka memiliki pola awan putih yang lumayan, meski tidak jauh lebih baik dari rakyat biasa, sementara yang punya pola awan merah sangat sedikit.

Zhang Xu duduk bermeditasi, merenungkan masa depan. Dunia Tiga Kerajaan ternyata jauh lebih kejam dari bayangannya. Ia tahu jika gagal, nasibnya adalah kematian dan kehancuran spiritual. Kekejaman dunia ini jauh melampaui dugaan; yang akan ia hadapi bukan orang biasa, melainkan para tokoh besar dengan pola awan yang luas. Tidak perlu menyebut yang lain, hanya Liu, Guan, dan Zhang yang pernah ia temui sudah memiliki awan biru, Liu Bei bahkan bertubuh naga tersembunyi, keajaiban awannya sulit dibayangkan—mereka adalah orang dengan takdir besar, berbeda dengan dirinya yang hanya akar rumput.

Selain itu, ada Cao Cao, Yuan Shao, keluarga Sun, semua adalah tokoh besar. Zhang Jiao, dengan kekuatan spiritual yang hampir mencapai tahap mengembalikan roh, melawan takdir, akhirnya juga jatuh. Zhang Xu memang percaya diri dan cerdas, tapi dasarnya masih kalah dari Zhang Jiao. Untuk tumbuh di dunia ini, ia harus berhati-hati dan merencanakan dengan teliti.

Dengan pemikiran itu, hati Zhang Xu menjadi tenang, kegembiraan karena menaklukkan Guan Hai perlahan menghilang, ia tidak sampai terbawa euforia. Saat ini para penguasa sedang memperkuat diri, tapi waktu baginya tak banyak. Segera, pasukan Yuan Shao akan menyerbu Qingzhou, salah satu panglima perang terbesar di awal Tiga Kerajaan. Jika ia tidak segera membangun kekuatan, saat itu nanti akan terlambat.

Karena itu, setelah panen, latihan pasukan besar-besaran, dan merebut wilayah kabupaten secepatnya, adalah keharusan.