Bab Dua Puluh Delapan: Membebaskan Tenaga Kerja

Bisa melakukan perdagangan bebas dengan satu provinsi penuh, apa artinya itu? Sun Lin, sebagai pengelola yang telah mendapat didikan dari Zhang Xu, tentu sangat memahami maknanya. Mendengar kabar ini, ia pun sangat gembira, karena ini adalah pencapaian besar. Dengan adanya satu provinsi seperti Youzhou sebagai pasar penjualan barang, banyak produk dari Kabupaten Chang dapat dijual dengan harga tinggi.

Contohnya ikan asin dalam jumlah besar, yang bahkan bisa dijual kepada rakyat jelata sebagai pengganti garam—keuntungan dari bisnis ini sungguh luar biasa. Selain itu, ada pula berbagai produk hasil produksi massal seperti kain dan sejenisnya. Barang-barang ini menjadi komoditas utama perdagangan. Walaupun Kabupaten Chang tidak berani membiarkan pihak luar mengetahuinya, namun Sun Lin yang telah bertahun-tahun memimpin tim dagang atas perintah Zhang Xu, sangat memahami betapa besar nilai produksi di Desa Qinglin. Produksi kain, misalnya, bisa dikerjakan oleh kaum tua, wanita, dan anak-anak. Asalkan bisa membeli bahan baku murah dari tempat lain, maka produksi massal sangat mungkin dilakukan.

Jika harta kekayaan Youzhou dikuras habis, sekalipun nantinya Yuan Shao berhasil menguasai Youzhou, perkembangan kekuatannya pasti akan tertunda lama. Hal ini sangat besar manfaatnya. Gongsun Zan yang tidak memahami pemerintahan, tanpa kemampuan dalam urusan domestik, dengan begitu saja memberikan janji ini—ini sama saja dengan membiayai satu Kabupaten Chang dengan kekuatan satu Youzhou. Dapat dibayangkan, betapa pesat perkembangan wilayah Zhang Xu di masa mendatang!

Benar saja, setelah kabar ini dilaporkan kepada Zhang Xu, ia yang biasanya tenang pun menjadi bersemangat. Kekhawatirannya selama ini memang mengenai kemakmuran Kabupaten Chang. Meskipun kebutuhan pangan telah tercukupi, namun untuk memaksimalkan pemanfaatan tenaga kerja, tetap dibutuhkan dukungan dana. Tenaga kerja muda dan kuat bisa digunakan membuka gunung, membangun jalan, dan mengelola lahan pertanian. Anak-anak pun bisa menggembalakan sapi. Namun kaum tua dan wanita juga merupakan sumber tenaga kerja yang sangat besar.

Kini, dengan terbukanya pasar di Youzhou, sumber daya tenaga kerja ini bisa dilepaskan. Dengan lebih banyak tenaga kerja, Kabupaten Chang bisa mendirikan lebih banyak lembaga pendidikan, sehingga tingkat pendidikan masyarakat pun meningkat!

Saat itu juga, Zhang Xu memanggil Bu Wu serta dua anak laki-laki, Zhang Yao dan Zhang Tie. Kini kedua anak itu, yang telah ikut dalam pengelolaan urusan dalam negeri, mulai matang dan tak lagi kekanak-kanakan. Ilmu yang mereka pelajari pun perlahan mulai tampak hasilnya, sehingga mereka kini menjadi pejabat penting di bawah Zhang Xu.

“Tuan Guru!”

Setelah bertiga maju, mereka berlutut dan memberi hormat, lalu berdiri.

“Ya, hari ini aku memanggil kalian untuk menugaskan sebuah urusan penting.”

Zhang Xu mengangguk pelan. Beberapa bulan terakhir, ketiganya sebagai penanggung jawab tertinggi, telah mengelola urusan dalam negeri Kabupaten Chang dengan sangat baik, membuatnya sangat puas. Kini, kawasan bengkel kerajinan juga telah selesai dibangun dan siap digunakan. Tempat ini kelak akan menjadi kawasan industri yang sangat penting.

“Mohon petunjuk, Tuan Guru!”

Ketiganya tidak sedikit pun bersikap sombong, karena mereka tahu semua ini adalah berkat anugerah sang guru.

“Ya, kini Sun Lin membawa kabar penting. Youzhou sudah membuka pintu bagi rombongan dagang dari kita. Kalian tahu apa artinya ini, bukan?”

Zhang Xu berbicara perlahan.

Ketiganya langsung berseri-seri mendengar itu dan menjadi bersemangat. Dengan sistem produksi massal serta dorongan sang guru untuk berinovasi, sejak Desa Qinglin, kawasan bengkel kerajinan selalu menghasilkan kekayaan besar. Produksi garam dan panen melimpah pun berkat itu. Kini, jika Youzhou benar-benar membuka perdagangan bebas, mereka sangat paham apa maknanya.

“Tuan Guru, kami mengerti. Kami pasti tidak akan mengecewakan harapan Tuan Guru. Mesin tenun bertenaga air telah selesai diteliti, dan bisa langsung dipasang di kawasan bengkel,” kata Bu Wu dengan cepat.

“Kami juga akan menggerakkan para wanita untuk bekerja, dan pastinya akan menambah satu lagi sumber penghasilan bagi Kabupaten Chang!” tambah Zhang Yao dan Zhang Tie.

“Bagus!” Zhang Xu mengangguk puas.

Walaupun Kabupaten Chang masih punya banyak produk unggulan, menurutnya produksi kain adalah yang terbaik. Di satu sisi tak akan memperkuat musuh, di sisi lain permintaannya sangat besar. Lagi pula, pada zaman ini kain juga berfungsi sebagai alat tukar, sehingga ini adalah proyek paling menguntungkan!

Besi dan garam murni merupakan barang strategis, terutama besi. Saat ini hanya sedikit yang diperdagangkan dengan Tao Qian dan tetap harus diawasi. Namun kain tidak perlu dikhawatirkan, bisa diperdagangkan secara massal!

Selain itu, dengan terbukanya jalur perdagangan ke Youzhou, secara tidak langsung juga membuka hubungan dengan padang rumput. Ini adalah peluang perdagangan besar lainnya yang sangat diharapkan Zhang Xu: menukar kain dengan sumber daya dari padang rumput, bahkan bisa digunakan untuk proyek lain. Hal ini sangat bermanfaat untuk menguasai padang rumput!

Tentu saja, sekarang belum waktunya benar-benar melangkah ke sana, tapi bisa mulai dipersiapkan dari sekarang!

“Baik, aku sangat percaya pada kalian. Hmm, baru-baru ini aku berhasil meneliti jimat baru. Akan kuberikan kepada kalian.”

Setelah berkata demikian, Zhang Xu membalikkan pergelangan tangannya, muncul tiga buah jimat di tangannya, tampak memancarkan cahaya, memberi kesan luar biasa.

“Jimat ini adalah Jimat Penghimpun Energi. Mengenakannya di tubuh bisa menenangkan pikiran dan memperkuat konsentrasi, sangat berguna untuk latihan kalian. Jika dalam keadaan darurat, jimat ini juga bisa digunakan untuk sementara memperkuat energi dan vitalitas kalian!”

Ucapan Zhang Xu singkat namun jelas. Jimat ini adalah hasil penelitian tingkat lanjut yang cukup langka. Selain menenangkan pikiran, jika digunakan langsung bisa meningkatkan vitalitas dalam waktu singkat. Dengan bertambahnya vitalitas, tentu saja kekuatan fisik, tenaga, atau kekuatan magis pun meningkat.

“Terima kasih, Tuan Guru!”

Ketiganya sangat gembira hingga segera berlutut memberi hormat. Mereka paham betapa berharganya tiga jimat ini, sekaligus merasa bangga atas kemampuan sang guru, dan semakin mengaguminya dengan penuh keyakinan!

“Ya, sekarang kalian boleh pergi.”

Zhang Xu sangat puas dengan hal ini. Jimat ini baru saja ia ciptakan, benar-benar buah dari kerja kerasnya. Dengan efek seperti itu, ia yakin kelak dapat diberikan sebagai hadiah bagi mereka yang berjasa. Ini adalah berkah dari sang guru, sekaligus memotivasi bawahannya untuk melatih vitalitas hingga makin banyak yang berhasil mencapainya!

Bagaimanapun, kini ia hanya memiliki tiga jenderal utama—jumlah yang terlalu sedikit. Delapan batalion, hanya tiga jenderal, jelas masih jauh dari harapannya!

Bagi Zhang Xu, syarat minimal untuk memimpin satu batalion adalah telah melatih vitalitas. Akan lebih baik jika setiap kapten bahkan komandan regu telah mencapai tingkat ini. Saat ini memang belum waktunya, namun jika kelak tiba saatnya, itulah saat kekuatan pasukan benar-benar sesuai dengan harapannya!

“Huuuh!”

Zhang Xu menenangkan pikiran, mengamati keberuntungannya sendiri. Ia mendapati satu inti utama dari keberuntungannya kini telah sepenuhnya berwarna merah, bening tanpa cela, dan awan keberuntungan di sekelilingnya juga berwarna merah yang berputar-putar. Dari kejauhan, awan putih terus berkumpul, lalu berubah menjadi merah, melingkupi seluruh kepalanya. Stempel besar yang melambangkan penguasa rakyat pun hampir penuh. Ia mengangguk puas—beberapa bulan perkembangan Kabupaten Chang memang telah membuahkan hasil melimpah. Ia yakin setelah panen musim gugur, saat kepercayaan rakyat benar-benar mantap, ia bisa kembali merekrut pasukan dan tahun depan menaklukkan seluruh Kabupaten Donglai!