Bab Kesembilan Puluh Tiga: Rakyat yang Berjuang Mati-matian

Mengabaikan biaya, hal itu berarti kualitas dan efisiensi. Setelah pekerjaan di ladang selesai dan jumlah tenaga kerja mencukupi, kecepatan pembangunan pun meningkat pesat. Seluruh wilayah Donglai kini berpenduduk lebih dari delapan ratus ribu jiwa, hampir setengahnya bekerja di lokasi pembangunan, entah sebagai tenaga kasar, atau para lansia, perempuan, dan anak-anak yang memasak dan mencuci, atau membantu dalam pekerjaan pendukung. Akibatnya, konsumsi pangan setiap hari menjadi sangat luar biasa. Meski ada suplai ikan, hasil laut, dan daging lain, konsumsi pangan harian tetap melebihi satu juta kati!

Untungnya, Zhang Xu telah lama membeli kelebihan stok pangan rakyat, ditambah persediaan sebelumnya, jumlahnya melebihi lima juta kati. Bahkan jika pekerjaan seperti ini berlangsung selama setahun penuh, persediaan masih mencukupi. Apalagi, tahun depan panen akan melimpah. Pangan benar-benar menjadi dasar kehidupan di era ini. Di lokasi kerja, makanan dibagikan sesuai jenis pekerjaan, setiap kali makan semua kenyang, dan bagi yang bekerja lebih keras, diberikan upah dan insentif kontribusi. Meski cuaca mulai dingin, semangat rakyat tetap tak terbendung.

Para pengungsi bahkan lebih gila lagi, bekerja dengan semangat yang bisa membuat orang terkejut. Mereka sudah muak dengan penderitaan yang selalu mengancam maut dan kelaparan. Di sini, bekerja keras tak akan membunuh mereka; mereka bisa makan sampai kenyang, bahkan kelak bisa hidup tenang seperti para pengikut Guru Dewa. Apa lagi yang perlu mereka pertaruhkan?

Manusia bisa mengalahkan alam, semangat yang membara benar-benar dahsyat. Rakyat Zhang Xu sudah sangat bersemangat, mereka tahu sedang membangun rumah untuk diri sendiri—baik desa baru, jalan-jalan kokoh, infrastruktur air, maupun perbaikan tembok kota—semuanya demi melindungi tanah mereka, sekaligus membalas budi Guru Dewa sebaik mungkin.

Setiap orang bertaruh segalanya, baik para pengikut yang telah hidup mapan, para pengungsi, maupun mantan pasukan Ikat Kepala Kuning, semua meledak dengan semangat tak terbayangkan dalam atmosfer seperti ini.

Karena kerja keras intensif dan gizi yang memadai, fisik rakyat Donglai tumbuh pesat. Bagaimana mungkin tidak cepat? Di masa ketika energi alam sangat melimpah dan asalkan makan cukup, tenaga seseorang bisa dengan mudah melebihi seratus kati. Apalagi jika selalu mendapat daging, bisa saja tenaga melampaui dua ratus kati. Dua ratus kati tenaga tanpa teknik khusus, benar-benar kekuatan murni. Bisa dibayangkan betapa kuat tubuh mereka.

Inilah alasan Zhang Xu tak pernah khawatir soal pasukan. Bahkan jika setiap keluarga menyumbang satu pemuda, para lansia pun masih punya tenaga, dibantu pekerja kuat dan sapi, serta organisasi militer, pekerjaan berat di bidang pertanian tidak menjadi masalah. Tidak perlu khawatir sama sekali.

Bahkan dengan rasio perekrutan lima banding satu, semuanya tetap berjalan normal. Lagipula, rakyat di bawah Zhang Xu mendapat perlakuan sangat baik, dan fondasi yang dibangun sangat kokoh. Sejak awal, setiap desa dirancang dengan berbagai fasilitas hidup, ditambah pembangunan irigasi. Meski di awal biayanya sangat besar, misalnya tanpa hasil laut, konsumsi pangan harian bisa menembus lima juta kati. Itu angka yang menakutkan bagi para penguasa mana pun, tapi Zhang Xu mampu menanganinya!

Namun, setelah semua fasilitas selesai, itu akan menjadi proyek besar yang bermanfaat puluhan bahkan ratusan tahun. Untuk pembangunan dasar yang mutlak diperlukan, Zhang Xu selalu rela mengorbankan segalanya. Tak hanya konsumsi pangan yang membuat para penguasa lain sakit kepala, bahkan baja yang sangat berharga pun digunakan seperti air mengalir. Konsumsi harian cukup untuk melengkapi puluhan ribu prajurit, betapa mengerikan angka tersebut.

Bagi Zhang Xu, semua itu layak dilakukan. Ia sangat takut mati; jalan kepercayaan dupa sangat berisiko, jadi ia harus memperkuat fondasinya. Ia tak pernah merasa fondasi terlalu kokoh. Sekarang ia punya sumber daya, tak berani mengubahnya menjadi sumber daya perang. Jika tidak digunakan, semua hanya terbuang percuma.

Hal ini sangat merugikan penelitian baja tingkat lanjut di masa depan. Hanya dengan memaksimalkan pemanfaatan sumber daya, barulah sumber daya punya arti. Kalau tidak digunakan, hanya jadi sampah.

Zhang Xu sangat memahami situasinya saat ini. Donglai adalah fondasi duniawinya, berkaitan dengan upaya mencapai keabadian, juga nasib nyawanya. Ia sama sekali tidak berani lalai.

Targetnya adalah membangun Donglai hingga mampu menampung lebih dari tiga juta jiwa. Seluruh akhir zaman Han dan Tiga Kerajaan, energi dunia sangat rusak, kerugian sangat besar. Ia tidak ingin menjadi Guru Dewa yang hanya menyisakan kehancuran setelah berperang, melainkan ingin membangun jalan keabadiannya dengan dunia yang makmur!

Ambisi Zhang Xu sangat besar. Ia tahu, meski kecepatannya dalam berlatih sudah sangat cepat, tanpa pengabdian tulus dari miliaran pengikut, jangan harap bisa melangkah ke tahap akhir. Bahkan tahap penyempurnaan jiwa pun sangat sulit!

Contoh Zhang Jiao ada di depan mata. Orang itu punya bakat luar biasa, bahkan lebih unggul darinya, tapi tetap terhenti di tahap penyempurnaan jiwa, akhirnya harus mengorbankan sisa hidupnya untuk satu serangan dahsyat yang menggemparkan dunia. Zhang Xu memang berbakat, tapi jika hanya punya segelintir pengikut, nasibnya akan sama dengan Zhang Jiao.

Karena itu, ia tidak menginginkan dunia yang hancur, melainkan secara bertahap mewujudkan impiannya: membangun negara bersatu antara agama dan pemerintahan, dengan kekuasaan saling mengimbangi. Meski negara semacam itu sering dicemooh, selama ajaran yang ditetapkan bisa berkembang terus-menerus, maka negara itu akan maju tanpa henti!

Memikirkan hal ini, Zhang Xu tiba-tiba mendapat pencerahan. Ia berdiri, menatap bumi luas, memandang tanah yang sepenuhnya miliknya, hatinya terasa lapang, bahkan aliran kekuatan spiritualnya pun semakin cepat...