Bab Enam Belas: Kemegahan Pasukan-Menjadi Guru Abadi di Tiga Kerajaan(Penyuka Permen Kecil)

ps: Hari ini aku mengurus urusan penandatanganan kontrak, besok kontrak itu akan dikirim lewat pos. Jadi, tenang saja dan simpanlah novel ini di rak favorit kalian!

“Baik, ikutlah aku keluar sebentar.”

Zhang Xu tidak begitu paham soal mendirikan perkemahan secara rinci, namun setelah berkeliling, ia sangat puas dengan tatanan perkemahan yang diatur oleh dua orang itu. Ada tujuh perkemahan, tidak saling terhubung, namun bisa saling menjaga satu sama lain. Pembagiannya sangatlah masuk akal, sumber air dan kebutuhan lainnya tercakup di dalamnya, dan pandangan pun lapang sehingga tidak perlu khawatir akan serangan mendadak musuh tanpa diketahui sebelumnya. Hal itu membuatnya sangat puas.

Dalam peperangan, kehati-hatian adalah hal mutlak. Zhang Xu memang sangat mempercayai kemampuan Guan Hai dan Wu Qing, karena ia sudah mengamati mereka berdua diam-diam dan terbukti memang berbakat, membuatnya makin yakin.

Namun, ini adalah pertempuran pertama untuk merebut Kabupaten Chang, juga ujian atas hasil usahanya selama lebih dari dua tahun. Pertempuran ini sangat penting, ia sama sekali tidak boleh lengah sedikit pun.

Selama bertahun-tahun berkelana, Zhang Xu pun perlahan berbaur dalam zaman akhir Dinasti Han yang kejam dan penuh persaingan. Di zaman di mana manusia memakan manusia ini, sedikit saja kelalaian bisa berujung pada bencana besar. Meskipun ia sudah menguasai seluruh informasi tentang Kabupaten Chang maupun Wilayah Donglai, dan sudah memberikan cukup keuntungan pada kepala wilayah dan penjaga kota, tapi kehati-hatian itu takkan pernah salah. Zhang Xu tak boleh kalah!

Karena itu, ia tetap meminta Guan Hai dan Wu Qing untuk menemaninya memeriksa seluruh perkemahan.

“Siap!”

Kedua jenderal itu membungkuk hormat, lalu memanggil sekelompok pengawal untuk menemani Zhang Xu meninjau perkemahan. Ketujuh perkemahan itu tertata rapi membentuk pola mirip papan catur. Sepanjang perjalanan, barisan pasukan sangat teratur dan suasana begitu khidmat. Para prajurit yang sedang berpatroli semua menghormati Zhang Xu dengan memanggilnya Guru Abadi. Inilah jasa terbesar Zhang Xu: ia telah membangun sistem kepercayaan di dalam pasukannya, membuat mereka percaya pada dirinya sebagai Guru Abadi yang turun dari langit, dan mempercayai bahwa tugas mereka adalah melindungi kampung halaman. Karena itu, seluruh pasukan sangat disiplin, berbeda secara mendasar dengan pasukan lain di era ini.

“Bagus,”

Setelah berkeliling setengah jam, Zhang Xu merasa sangat puas secara keseluruhan. Sekarang adalah masa merintis dari nol, semua sistem perkemahan pun dibangun dari pengalaman sendiri, ditambah dengan masukan dari Guan Hai dan Wu Qing. Setidaknya, Zhang Xu tidak menemukan masalah berarti, dan ini membuatnya sangat lega.

“Guru Abadi, silakan lihat. Dari sini ke Kabupaten Chang kurang lebih tiga kilometer. Kami sudah mengirim pengintai untuk menyelidiki kota, dan sepertinya sebentar lagi akan ada laporan masuk!”

Sebagai jenderal utama dalam misi ini, Guan Hai merasa lega melihat Zhang Xu puas. Dengan penuh hormat ia berkata, semakin lama ia mengikuti Zhang Xu, semakin ia melihat keistimewaan luar biasa pada diri pemimpinnya, bukan hanya karena kekuatan spiritualnya, melainkan juga beragam strategi yang membuatnya kagum. Seluruh pasukan telah mempercayai Zhang Xu sepenuhnya, bahkan lebih fanatik daripada yang pernah ia lihat pada pengawal setia Guru Besar Zhang Jiao. Apalagi, Zhang Xu juga menguasai beberapa teknik jimat yang walau belum setinggi Zhang Jiao, namun efektivitasnya benar-benar di luar nalar.

Itulah keunggulan Zhang Xu; ia bukan hanya berhasil merintis sistem kepercayaan rakyat, tetapi juga memadukan dua sistem kepercayaan Timur dan Barat. Yang lebih penting, ia juga mengubah beberapa efek jimat sehingga bisa menggunakan kekuatan murni dari kepercayaan rakyat, menggantikan kekurangan kekuatan spiritual pribadinya. Berkat inilah ia berkali-kali dapat menunjukkan keajaiban, seperti memberkati lima ratus orang dengan kekuatan spiritual saat panen raya!

Semua itu membuat Guan Hai, yang telah mencapai puncak pengolahan tenaga dalam, tak henti-hentinya mengagumi Zhang Xu. Kini keyakinannya pun semakin kuat dan tulus.

“Hm.”

Zhang Xu mengangguk pelan, matanya menatap ke arah Kabupaten Chang. Menaklukkan kota ini memang tidak sulit, yang sulit adalah membangun Kabupaten Chang menjadi wilayah sekuat dan setertib Desa Qinglin, agar sepenuhnya berada dalam kendalinya. Kalau itu bisa diwujudkan, barulah pertempuran ini benar-benar bermakna.

Pada akhirnya, jati dirinya sudah menentukan bahwa ia tidak akan pernah diterima oleh kekuatan utama dunia ini. Maka, ia hanya bisa mengandalkan kekuatan sendiri, menghimpun rakyat, dan menggunakan kekuatan bersama untuk maju.

Selain itu, ia tidak memiliki status istimewa; semuanya harus ia rintis sendiri dari awal. Dibandingkan para bangsawan terkemuka seperti Yuan Shao atau Yuan Shu, dua panglima perang paling kuat saat ini, kesulitannya jauh lebih besar, mungkin seratus kali lipat.

Itulah sebabnya mengapa Zhang Xu melatih pasukan besar untuk menyerang Kabupaten Chang yang kecil ini. Bukan soal besarnya wilayah, tetapi yang paling penting adalah menumpas kekuatan para tuan tanah dan bangsawan setempat. Hanya demikian, keajaibannya akan bisa tersebar ke seluruh penjuru Kabupaten Chang!

Saat ini Kabupaten Chang sudah benar-benar siaga penuh. Dari kejauhan, tembok kota setinggi lima meter tampak begitu kokoh dan menakutkan. Dari mata Zhang Xu, tampak asap tipis melayang di atas kota, itu adalah aura rakyat.

“Ha, sepertinya kota ini memang sudah seharusnya menjadi milikku.”

Zhang Xu menghela napas pelan dan bergumam pada diri sendiri. Dari kota ini, ia bisa melihat, selain ada sedikit aura merah yang sangat padat, aura putih milik rakyat justru menyebar dan tidak menyatu. Ini menandakan bupati di sini tak mampu membuat rakyatnya benar-benar bersatu hati.

Walau hal ini sangat menguntungkan baginya, Zhang Xu tetap tak bisa menahan desah panjang. Provinsi Qing adalah wilayah besar, namun Pemberontakan Sorban Kuning telah menggerogoti kekuatan dasarnya. Kabupaten Chang, sebagai salah satu kabupaten utama di Wilayah Donglai, justru begitu kejam menindas rakyat. Tidak heran jika sepanjang jalan, begitu banyak pengungsi bermunculan.

“Besok kita serbu Kabupaten Chang. Satu hari harus kita kuasai. Apakah kalian berdua yakin bisa melakukannya?”

Tiba-tiba Zhang Xu berbalik menatap kedua jenderal itu.

“Guru Abadi, tenanglah. Pasukan kita berjumlah lebih dari tiga ribu orang, belum termasuk milisi rakyat. Kami pasti bisa merebut kota ini hanya dalam satu gebrakan!”

Guan Hai menjawab tanpa ragu sedikit pun. Sebelumnya ia sudah menyelidiki, pasukan resmi kota ini hanya sekitar dua ratus orang, dan itu pun kurang latihan. Walaupun mereka mengumpulkan bala bantuan sekarang, tetap tidak akan berarti banyak. Dengan kekuatan pasukannya sendiri, ia sangat yakin kota ini bisa direbut hanya dalam sehari.

“Aku pun yakin tidak akan ada masalah!”

Wu Qing juga menjawab tegas ketika Zhang Xu menatapnya.

“Bagus!”

Zhang Xu mengangguk pelan, respons keduanya memang sudah ia perkirakan. Kabupaten sekecil ini memang tidak layak terlalu dipusingkan. Yang terpenting adalah setelah kota jatuh, membersihkan kekuatan para bangsawan dan tuan tanah. Kabupaten Chang harus ia jadikan benteng baja, inilah saatnya Zhang Xu memperluas para pengikutnya!

Memikirkan itu, Zhang Xu pun tersenyum puas, lalu kembali menatap pasukannya. Wibawa militer begitu menggetarkan, ketujuh perkemahan di saat itu berkumpul seperti awan tebal, seolah-olah hendak menerjang langsung ke kota Kabupaten Chang…