Bab Satu: Jampi Penyelamat

“Guru Dewa, orangnya sudah diselamatkan!”

Di antara pegunungan hijau dan sungai jernih, di sebuah rumah sederhana beratap jerami, Zhang Xu duduk tinggi di atas alas meditasi, matanya terpejam seolah sedang menenangkan diri. Di bawahnya, lebih dari dua puluh orang berdiri dengan penuh hormat, menatap Zhang Xu yang duduk di atas alas itu dengan ekspresi khidmat dan mata yang memancarkan kekaguman.

“Oh!”

Zhang Xu membuka mata dari meditasinya, seberkas cahaya keemasan muncul, wajahnya sangat serius, penuh wibawa dan ketenangan. Di antara bau dupa yang mengepul, ia tampak benar-benar memiliki aura suci seorang pertapa.

Pandangan matanya mengarah ke bawah, melewati kerumunan orang, dan tertuju pada seseorang yang sedang berbaring di atas tandu sederhana dari kain goni. Orang itu terbaring dengan tubuh yang penuh luka, darah dan dagingnya tercabik, napasnya berat dan tampaknya hampir tak bernyawa.

“Semua, mundurlah dulu!”

Suara lembut Zhang Xu terdengar, dua puluh lebih pria berbaju zirah segera menangkupkan tangan dengan hormat dan memberi jalan, namun tatapan mereka tetap fokus pada orang di atas tandu.

Orang yang terbaring itu sudah hampir sekarat. Namun, tak seorang pun dari mereka menunjukkan kepanikan, seakan sudah menduga hasilnya. Mereka kemudian menatap Zhang Xu yang duduk di alas meditasi. Zhang Xu menggerakkan kedua tangan, dan dalam sekejap sebuah kuas muncul di tangannya, lalu selembar kertas kuning seukuran telapak tangan melayang di udara.

Kuas itu sudah berlumur tinta merah, dan dalam waktu singkat, Zhang Xu melukis garis-garis rumit pada kertas kuning itu. Garis-garis itu begitu misterius, membuat orang yang melihatnya merasa pusing.

“Kemampuan Guru Dewa semakin hebat!”

Para pengikut yang menyaksikan adegan itu memandang Zhang Xu dengan kekaguman yang semakin menggebu. Wajah mereka menunjukkan kegembiraan, karena mereka tahu saat yang dinanti telah tiba.

Dalam sekejap, kertas kuning itu dipenuhi garis merah, tampak seperti simbol-simbol gaib. Itulah jimat suci. Zhang Xu meniup napas pelan, dan gerakannya terhenti. Kertas kuning itu mulai memancarkan cahaya lembut, tinta merah berkumpul, dan kertas itu terasa semakin sakral, memberi sensasi nyaman kepada siapa pun yang melihat.

“Bagus!”

Zhang Xu mengangguk puas. “Sepertinya kali ini aku semakin berkembang, hanya butuh tiga detik untuk membuat jimat air suci.”

Dalam hati, Zhang Xu merasa bangga. Ia berkata dengan wibawa, “Angkat orang itu ke sini, dan kalian semua mundur.”

“Baik, Guru Dewa!”

Pemimpin dari dua puluh lebih prajurit, seorang lelaki kekar berzirah besi, menjawab dengan lantang. Sementara yang lain hanya mengenakan zirah kulit.

“Langit dan bumi tak bertepi, perintah segera dijalankan, pergi!”

Zhang Xu berdiri dengan wibawa, jubah lebar yang dikenakannya berkibar, dan cape-nya berderu. Ia mengangkat kaki kiri sedikit, lalu tangan kanan membentuk gerakan seperti pedang, menunjuk ke jimat yang melayang di udara. Jimat itu tiba-tiba terbakar dan berubah menjadi cahaya putih kecil. Zhang Xu mengayunkan tangan kiri, dan cahaya itu membentuk garis lurus, menuju orang yang terluka di atas tandu.

Suara napas terdengar dari bawah, para pengikut menatap lekat ke arah orang yang terluka, mata mereka penuh harapan. Cahaya putih masuk ke tubuh, luka-luka di tubuh orang itu mulai menyatu dan sembuh. Jari-jarinya bergerak sedikit, namun meski efek ajaib itu terjadi, tak seorang pun di rumah jerami itu tampak terkejut, seolah mereka sudah terbiasa dengan keajaiban semacam ini.

“Guru Dewa memang luar biasa, orang yang terluka parah pun bisa diselamatkan!”

Wajah kasar pemimpin prajurit itu menunjukkan senyum bodoh, namun matanya tiba-tiba penuh kewaspadaan saat melihat orang yang terluka. Yang lain pun menatap dengan antusias, namun tetap waspada, ketika orang itu perlahan membuka matanya.

Zhang Xu menghela napas pelan dalam hati, wajahnya tetap tenang tapi ia sangat berjaga-jaga. Ia tahu betul, orang yang terbaring itu adalah sosok berbahaya. Meski baru saja diselamatkan, orang itu tetaplah ancaman.

“Hmm, aku belum mati?”

Orang yang terluka tiba-tiba meloncat bangun, matanya menatap sekeliling dengan waspada. Sulit membayangkan, orang yang sebelumnya sekarat, kini begitu lincah.

Ia menatap tajam ke sekeliling, lalu matanya tertuju pada Zhang Xu. Di dalam matanya muncul kilau tajam. “Apakah kau yang menyelamatkanku?”

Di rumah jerami itu, aura Zhang Xu begitu menonjol, sehingga ia langsung dianggap sebagai penyelamat.

Zhang Xu tetap tersenyum tenang. “Jangan khawatir, Jenderal.”

Ia mengakui telah menyelamatkan orang itu. Wajah orang tersebut mulai sedikit rileks, meski masih waspada. Ia tersenyum pada Zhang Xu, tahu bahwa luka yang dideritanya akibat tebasan seorang jenderal sangat sulit disembuhkan. Namun pemuda ini berhasil membawanya kembali dari ambang maut, jelas bukan orang biasa.

“Namaku Guan Hai, terima kasih atas pertolonganmu!”

Orang yang kekar itu ternyata adalah Guan Hai, salah satu pemimpin kawanan Bendera Kuning yang terkenal di era Tiga Kerajaan.

“Jenderal, tak perlu berlebihan.”

Zhang Xu sedikit lega. “Akhirnya usahaku tidak sia-sia.”

Melihat Guan Hai, para pengawal Zhang Xu pun mulai santai. Dipimpin oleh kepala pengawal, mereka bersikap lebih tenang.

“Jenderal Guan Hai, meski luka sudah sembuh, masih perlu banyak istirahat. Tubuhmu memang luar biasa, tapi jangan sembarangan menggunakan darah inti.”

Karena Guan Hai tidak menunjukkan tanda-tanda aneh, Zhang Xu enggan membiarkan darah intinya terkuras. Ia berkata dengan lembut.

Darah inti adalah hal terpenting, namun hanya orang hebat yang memilikinya. Para jenderal atau pertapa seperti Zhang Xu saja yang memilikinya.

Jumlah darah inti mempengaruhi kekuatan jenderal atau pertapa. Zhang Xu tak ingin kehilangan calon jenderal yang bisa direkrut.

“Sungguh, kenapa sulit sekali mendapatkan seorang jenderal!”

Zhang Xu mengeluh dalam hati, melihat Guan Hai masih belum benar-benar percaya. Ia merasa nelangsa, terdampar di era akhir Dinasti Han saja sudah cukup sulit. Lewat berbagai cara, ia berpura-pura menjadi guru dewa, mengumpulkan sedikit kekuatan, tapi tetap belum punya jenderal. Kepala pengawalnya memang sudah memiliki darah inti, tapi itu pun berkat bantuan Zhang Xu. Untuk melawan penjahat biasa memang cukup, tapi di era Han yang penuh bahaya, itu belum menjamin keselamatannya.

Kini, setelah susah payah menyelamatkan Guan Hai yang tergolong jenderal hebat, Zhang Xu sadar bahwa para jenderal berdarah inti memang sulit dijinakkan, bahkan Guan Hai yang paling mudah pun tetap keras kepala.

Guan Hai menatap Zhang Xu dengan serius, baru setelah lama ia benar-benar santai. Jimat air suci memang menyelamatkannya, namun tetap menguras darah inti. Meski ia sudah mencapai puncak pengendalian darah inti, konsumsi seperti ini tetap membuatnya lelah.

“Jasamu takkan kulupakan, tapi tugas yang diberikan Guru Agung tak boleh aku sia-siakan. Aku akan beristirahat di sini, dan jika kelak aku bisa membalas budi, pasti akan kulakukan.”

Guan Hai berkata setelah diam sejenak.

“Dasar tak tahu terima kasih! Guru Dewa menyelamatkan nyawamu, tapi kau masih keras kepala. Kau tahu kehebatan Guru Dewa?”

Kepala pengawal tak tahan lagi, meski ia tahu tidak bisa menandingi Guan Hai, tapi dalam hatinya, Guru Dewa adalah segalanya. Ia pun berseru marah.

Dua puluh pengawal lainnya menatap tajam ke arah Guan Hai. Mereka merasa diselamatkan, tapi Guan Hai hanya ingin beristirahat di sini, seolah meremehkan Guru Dewa mereka.

“Kau tahu kehebatan Guru Dewa? Kami dulu juga anak buah Guru Agung, tapi setelah Guru Agung wafat, hidup kami tak terjamin. Di Qinglin, seribu lebih prajurit Bendera Kuning diselamatkan oleh Guru Dewa. Jika kau meremehkan Guru Dewa, berarti kau menentang ribuan pengikut Guru Dewa di Qinglin!”

Guan Hai mendengar, menatap dingin kepala pengawal. Kepala pengawal merasa seolah ditimpa beban darah dan kematian, darahnya bergejolak, bahkan darah inti yang baru terbentuk seolah hendak menghilang. Namun ia tetap melangkah maju dengan berani, membalas dengan suara keras.

Tatapan Guan Hai memancarkan kilau tajam. Ia memandang Zhang Xu dengan dalam. Ia tahu Zhang Xu baru di tahap pengendalian darah inti menengah, tapi mampu menyelamatkan ribuan prajurit Bendera Kuning, membuatnya terkesan.

“Kalian tahu kehebatan Guru Agung?”

Bagi Guan Hai, Guru Agung adalah keyakinan utama, sama seperti Zhang Xu bagi para pengawal. Meski Zhang Xu membuatnya terkesan, Guru Agung Zhang Jiao adalah kepercayaan hatinya. Menggoyahkan keyakinannya tidaklah mudah; baginya hanya Guru Agung yang layak dipuja.

Zhang Xu agak kesal dalam hati. Ia tahu Guan Hai sudah menilai kekuatannya. Ini memang kelemahan Zhang Xu, meski selama dua tahun di dunia Han kekuatan spiritual sangat melimpah, ia hanya mampu sampai tahap menengah. Tapi bagi Guan Hai, itu tak seberapa, sedangkan Zhang Jiao sudah di puncak pengendalian roh, bahkan bisa melakukan teknik pemulihan roh. Namun Zhang Xu tetap bangga.

“Benar, Guru Agung memang luar biasa, tapi ia tak mampu menyejahterakan rakyat Bendera Kuning. Aku memang hanya punya kemampuan sederhana, tapi ribuan rakyat Qinglin hidup sejahtera tanpa kekhawatiran. Jenderal Guan Hai, maukah kau melihatnya?”

Zhang Xu mulai sedikit marah. Zhang Jiao memang luar biasa, tapi rakyat Qinglin yang hidup aman dan bisa memberikan kekuatan kepercayaan yang stabil kepadanya, itu sudah jauh melebihi Zhang Jiao.

Dalam hal kekuatan dan jumlah, Zhang Xu memang kalah, tapi dalam kualitas, ia cukup untuk membanggakan diri!