Bab Seratus Enam Belas: Kegembiraan Tak Terduga

"Tuan Guru Besar!"

Guan Hai merenung sejenak, lalu menggertakkan gigi dan berkata, "Mengenai hal ini, saya pun tidak memiliki kepastian. Saat ini, ada tiga mantan bawahan saya sewaktu masih menjabat sebagai komandan besar Pasukan Sorban Kuning yang berada di sekitar Gunung Tai. Mereka kini menjadi bandit gunung. Ketiganya adalah jenderal yang luar biasa hebat, namun saya tidak berani menjamin apakah mereka bersedia tunduk kepada Tuan Guru Besar!"

"Oh!"

Hati Zhang Xu bergetar. Ia teringat sesuatu. Di dalam Pasukan Sorban Kuning memang terdapat beberapa talenta berbakat. Misalnya, Zhou Cang yang kelak memanggul senjata untuk Guan Yu, Liao Hua yang menjadi pelopor di saat Shu kekurangan jenderal tangguh, serta tokoh-tokoh seperti Pei Yuanshao, Deng Mao, Zhang Yan, dan sejumlah jenderal Sorban Kuning lainnya. Kemampuan mereka setidaknya tidak lebih lemah dari Wu Qing. Bahkan, ketiga jenderal seperti Zhou Cang, Liao Hua, dan Pei Yuanshao kemungkinan besar mampu mencapai pencapaian Guan Hai saat ini, atau bahkan menjadi jenderal sejati yang telah memasuki tahap pemurnian energi menjadi roh, sebuah kemungkinan yang tidak bisa diabaikan.

Dan mengenai para bandit di sekitar Gunung Tai di wilayah Yanzhou, ini tentu menarik. Kemungkinan besar mereka adalah sisa-sisa Pasukan Sorban Kuning dari Jizhou dan Qingzhou, yang berarti banyak di antara mereka adalah petarung yang cukup tangguh.

Hal ini membuat semangat Zhang Xu sedikit terpompa. Kekecewaan karena kehilangan sosok Taishi Ci yang sudah pasti menjadi jenderal besar kini sirna. Meskipun ia mungkin sulit merekrut jenderal-jenderal ternama untuk saat ini, peluangnya untuk merekrut jenderal-jenderal dari Pasukan Sorban Kuning jauh lebih besar.

Bagaimanapun, para bandit Gunung Tai itu, meski terdengar hebat, sebenarnya hanyalah sekumpulan orang yang bertahan hidup bersama karena tidak diterima oleh para penguasa daerah. Ditambah lagi, Zang Ba, yang kini telah menguasai Langye dan menjadi jenderal bawahan Lu Bu, bertindak sebagai penguasa di sana, sehingga kehidupan banyak orang menjadi sulit.

Teringat pada Lu Bu, Zhang Xu merasa sedikit iri. Belum cukup dengan kekuatannya sendiri yang luar biasa, Lu Bu juga memiliki talenta seperti Zhang Liao dan Gao Shun. Zhang Liao adalah seorang komandan yang termasyhur, sementara Gao Shun adalah pakar dalam melatih pasukan. Belum lagi delapan jenderal lainnya seperti Hou Cheng dan Song Xian, semuanya sangat tangguh.

Di antaranya adalah Cao Xing yang kelak dijuluki sebagai pemanah ulung, serta Zang Ba yang juga merupakan talenta kelas satu. Para jenderal ini setidaknya setara dengan Wu Qing, sementara Zhang Liao, Gao Shun, dan Zang Ba bisa dikategorikan sebagai jenderal besar. Hal ini membuat Zhang Xu menelan ludah karena tergiur.

Terutama Zhang Liao, seorang komandan yang langka, tentu saja membuat Zhang Xu sangat menginginkannya. Namun, mengingat Guan Hai akan merekomendasikan beberapa jenderal yang setidaknya tidak lebih lemah dari Wu Zhong, hati Zhang Xu pun sedikit tenang.

Kemampuan manajemennya cukup baik. Jika ia bisa mendapatkan tiga jenderal tersebut, ia setidaknya bisa melatih tiga ribu pasukan lagi. Dengan adanya jenderal resmi yang memimpin secara keseluruhan, ditambah perwira-perwira tingkat bawah yang dilatih dari kalangan prajurit biasa, itulah komposisi yang paling ideal.

Itulah sebabnya Zhang Xu menetapkan tingkat brigade, agar siap menampung para jenderal kelas tiga ke atas.

Memikirkan hal ini, hatinya menjadi bersemangat. Jika ia benar-benar bisa mendapatkan kesetiaan dari tiga jenderal Sorban Kuning, maka kekuatan militernya akan meningkat pesat.

Hal ini akan sangat menguntungkan bagi pengembangan wilayah seberang laut. Misalnya, untuk Pulau Jeju, hanya butuh satu batalion pasukan. Namun, untuk pulau-pulau besar seperti Hokkaido, Kepulauan Jepang, Sakhalin, atau bahkan Taiwan di selatan, mutlak diperlukan jenderal besar untuk memimpin. Perwira biasa tidak akan mampu menanganinya; hanya jenderal kelas tiga ke atas yang sanggup memimpin misi tersebut.

Tanpa membuang waktu, Zhang Xu menyemangati Guan Hai, "Ziwei, tidak perlu ragu. Tulislah sepucuk surat untuk mereka. Jika memungkinkan, ajaklah mereka ke sini. Selama mereka lolos ujian, mereka bisa segera membentuk pasukan!"

Zhang Xu berkata dengan sangat murah hati. Ia yakin, jika bukan karena jenderal lain, setidaknya untuk para mantan jenderal Sorban Kuning ini, ia pasti bisa membuat mereka tunduk.

Bagaimanapun, Zhang Xu saat ini telah mencapai tingkat tinggi dalam pemurnian esensi menjadi energi, ditambah dengan kekuatan jalur kepercayaan dupa, ia memiliki kemampuan yang setara dengan puncak pemurnian esensi, bahkan sedikit melampauinya. Hal ini memberinya keyakinan besar untuk merekrut para jenderal Sorban Kuning tersebut tanpa masalah.

"Baik, Tuan Guru Besar. Saya akan segera menulis surat kepada Liao Hua, Zhou Cang, dan Pei Yuanshao. Saya dengar kehidupan mereka saat ini juga tidak mudah. Jika mereka mendengar ketulusan Tuan Guru Besar dalam menerima mereka, mereka pasti akan membawa anak buahnya untuk bergabung. Hanya saja, ketiga orang ini cukup keras kepala, mohon Tuan Guru Besar memberikan sedikit waktu!"

Mendengar jaminan Zhang Xu, Guan Hai merasa tenang. Ia memberi hormat sambil menggenggam tangan, hatinya semakin kagum akan keberanian dan kebesaran hati Zhang Xu.

"Apa!?"

Zhang Xu sedikit terkejut mendengar nama-nama itu dan kembali memastikan.

"Tuan Guru Besar..."

Guan Hai mengulangi perkataannya. Setelah mendengar ulang, mata Zhang Xu berbinar. Hatinya bergejolak. Ia tidak sedang bermimpi; tiga jenderal Sorban Kuning yang sangat tangguh itu benar-benar ada dan merupakan bawahan Guan Hai. Namun, setelah dipikir-pikir, hal ini masuk akal karena Guan Hai adalah salah satu sosok terkuat di antara Pasukan Sorban Kuning. Memiliki tiga orang bawahan, meskipun bukan bawahan langsung, bukanlah sesuatu yang mustahil.

Liao Hua dan Zhou Cang dipastikan memiliki kekuatan puncak pemurnian esensi. Zhou Cang kemungkinan setara dengan Guan Hai, sementara Liao Hua sedikit di bawahnya, namun potensinya sangat besar.

Adapun Pei Yuanshao, meski belum mencapai puncak pemurnian esensi, setidaknya ia sedikit lebih kuat dari Wu Qing. Dengan bergabungnya mereka bertiga, membentuk pasukan dua puluh ribu atau bahkan dua puluh lima ribu orang tentu tidak akan menjadi masalah. Ini adalah kejutan yang sangat menggembirakan bagi Zhang Xu!

Jika ini terwujud, maka Komando Donglai akan berada dalam posisi yang tak terkalahkan. Ia tidak perlu lagi terlalu khawatir, bahkan jika Lu Bu ingin menyerang Donglai, ia harus berpikir dua kali!

Oleh karena itu, Zhang Xu merasa sangat gembira dan berkata, "Ziwei, pastikan mereka datang ke sini. Mengenai sifat keras kepala mereka, jangan khawatir. Saya yakin setelah mereka melihat kemakmuran Donglai, mereka pasti akan tunduk!"

Zhang Xu berkata dengan penuh percaya diri. Guan Hai tertegun sejenak, lalu mengangguk dengan perasaan bahagia. Karena Tuan Guru Besar begitu menghargai mereka, ia tidak perlu khawatir lagi.

Memikirkan hal ini, semangat Guan Hai pun membara. Tidak ada yang lebih indah daripada bisa berjuang bersama rekan seperjuangan lama demi mengabdi pada Tuan Guru Besar.

Dengan begitu, mereka bisa bersama-sama berjuang untuk Tuan Guru Besar dan mewujudkan cita-cita mereka agar rakyat jelata tidak lagi tertindas oleh pejabat pemerintah dan semua orang bisa hidup damai. Memikirkan hal ini, tatapan mata Guan Hai menjadi penuh gairah.

Zhang Xu sendiri merasa sangat bersemangat. Ia tidak menyangka Wu Zhong memberinya kejutan, dan sekarang Guan Hai memberinya kegembiraan yang tak terduga. Begitu ketiganya bergabung, kekuatan militernya akan melonjak drastis.