Bab Sembilan: Patroli

Tiga hari pelatihan berlalu tanpa sedikit pun memperkenalkan senjata; Guan Hai pun belum memulai latihan senjata, melainkan memantapkan fondasi pasukan. Kini setelah tiga hari, melihat perubahan yang terjadi, dari rakyat biasa menjadi prajurit, Guan Hai merasa puas sekaligus diam-diam semakin mengagumi Zhang Xu, sang Tuan Dewa.

Setiap hari, tiap prajurit menerima jatah makanan dua kati sesuai ukuran baru, plus ikan dan daging melimpah, serta makan besar setiap tiga hari. Hal ini sangat penting untuk membangun loyalitas dan semangat pasukan, dan tentu saja merupakan tindakan yang amat mewah. Latihan seperti ini bahkan tidak mampu dilakukan oleh tuan tanah kaya sekalipun, padahal dengan metode ini, bisa melatih tiga hingga lima ribu orang atau lebih. Namun Zhang Xu melakukannya tanpa ragu—ini adalah hal pertama yang membuat Guan Hai kagum.

Kedua, setelah merasakan sendiri manfaat formasi barisan pasukan, Guan Hai benar-benar memahami kehendak dan cara Zhang Xu. Sebelumnya di Kamp Pertama Wu Zhong ia belum merasakan dampaknya sedalam ini, namun di sini ia benar-benar merasakan manfaatnya. Untuk membangun semangat dan kebersamaan prajurit, pelatihan tiga hari ini jauh lebih efektif daripada pelatihan selama sebulan di pasukan biasa.

Ketiga, dalam latihan pasukan, Zhang Xu memperkenalkan beberapa permainan kecil yang disebut kerja sama tim. Ini tidak hanya menambah kehidupan di barak, membuat latihan yang membosankan menjadi lebih menyenangkan, tapi diam-diam meningkatkan kemampuan kerja sama dan berbagai aspek kemampuan prajurit.

Dengan tiga hal ini, Guan Hai terkejut mendapati bahwa meski pasukan belum pernah melihat darah, mereka sama sekali tidak kalah dengan prajurit veteran biasa. Di medan perang, kemungkinan melarikan diri akan jauh berkurang meski banyak korban, benar-benar bibit prajurit elit.

Tentu saja, Guan Hai hanya melihat tiga keuntungan ini, dan belum menyadari manfaat yang lebih besar. Dalam proses pelatihan, para prajurit semakin setia pada tugas mereka, berusaha keras menjalani latihan, mempercepat kemajuan, meningkatkan koordinasi, dan yang terpenting, memungkinkan pengamatan karakter prajurit. Dengan begitu, mereka dapat dilatih sesuai keunggulan masing-masing, entah itu pedang, tombak, panah, perisai, dan berbagai jenis pasukan lainnya.

Dapat dikatakan, aturan dan sistem militer ini adalah hasil kerja keras Zhang Xu; manfaatnya tak terhingga.

Setelah pelatihan seperti itu, satu bulan berlalu, lima puluh hektar ladang Han dan tiga puluh lima hektar ladang standar baru panen sepenuhnya. Sekitar seluruh desa Qinglin terlihat kosong, namun wajah semua orang diselimuti senyuman hangat.

Di jalan semen di antara ladang-ladang Qinglin, tampak dua kelompok berisi lima puluh orang. Di barisan depan, dua jenderal mengenakan baju besi berjalan bersebelahan.

"Guan Hai, hari ini adalah latihan pembentukan Pasukan Kedua. Tugas patroli hari ini kuserahkan padamu. Dengan adanya jenderal tambahan, kami bisa punya lebih banyak waktu untuk berlatih," ujar jenderal di sebelah kiri.

"Wu Zhong, kesetiaanmu pada Tuan Dewa dan kesungguhan dalam melatih pasukan membuatku benar-benar kagum. Silakan ajak aku berkeliling, selanjutnya tugas patroli kuberikan pada Pasukan Kedua. Tak akan kubiarkan rencana Tuan Dewa terhambat, keamanan Qinglin pasti terjamin!" ujar Guan Hai dengan serius sambil menggenggam tangan.

"Baik, Guan Hai, aku sangat percaya padamu. Izinkan aku jelaskan hal-hal penting..." Wu Zhong mulai menjelaskan sambil berjalan berpatroli.

"Qinglin di bawah pemerintahan Tuan Dewa makmur dan damai, tidak ada pencurian, jadi tak perlu khawatir penduduk mengganggu. Yang harus diwaspadai adalah orang luar!" kata Wu Zhong.

"Orang luar?" tanya Guan Hai.

"Meski tempat ini terpencil dan tidak dikenal, para tuan tanah kini saling bersaing. Kadang ada mata-mata atau pengungsi yang masuk. Pengungsi bisa perlahan-lahan dibujuk untuk bergabung di bawah Tuan Dewa, tapi mata-mata tuan tanah sulit untuk benar-benar setia. Mereka harus dijaga ketat. Jika ditemukan, harus ditangkap, kalau tidak bisa, harus dibunuh. Jika tempat ini terbongkar, akibatnya sangat besar!" jelas Wu Zhong.

Sebulan terakhir, mereka berdua sering dipanggil Zhang Xu untuk menerima arahan, memantau perkembangan pelatihan, dan mempersiapkan rencana penyerbuan tahun depan. Wu Zhong dan Guan Hai pun semakin akrab dan loyalitas mereka memuaskan Zhang Xu, sehingga mereka dilibatkan dalam urusan besar Qinglin.

Patroli adalah hal terpenting di Qinglin, sebagai fondasi Zhang Xu, tidak boleh diketahui pihak luar, terutama Yuan Shao dan Cao Cao, dua tuan tanah besar di Qingzhou. Jika mereka tahu tentang tempat ini, bencana besar akan terjadi. Kekuatan Qinglin saat ini masih terlalu lemah dibandingkan dua tuan tanah itu.

Sambil berjalan dan berbincang, Guan Hai semakin memahami pentingnya patroli. Kini ia hanya menyentuh sebagian kecil urusan Qinglin, namun sudah merasakan kemakmuran. Hasil panen melimpah, makanan sehari-hari adalah ikan dan daging—melebihi sebuah kabupaten biasa, meski wilayahnya kecil, kemakmurannya luar biasa. Guan Hai pun sadar akan pentingnya.

"Wu Zhong, tenanglah. Aku tak akan mengecewakan Tuan Dewa. Jika ada musuh berani masuk, pasti tak akan kubiarkan lolos!" Guan Hai berkata dengan sungguh-sungguh. Semakin lama di sini, ia semakin mengagumi Zhang Xu dan merasa semakin terikat pada tempat ini. Inilah tanah impiannya, tanah persatuan seperti yang diajarkan Guru Besar dahulu. Guan Hai pasti akan mempertahankan tanah ini dengan darah dan nyawanya!

"Baik!" Wu Zhong mengangguk puas. Meski kemampuan Guan Hai lebih tinggi, ia masih lebih senior sehingga posisinya sementara di atas Guan Hai dan menerima penghormatan Guan Hai. Guan Hai pun tidak merasa keberatan.

"Dengan begitu, aku tenang. Aku akan melapor pada Tuan Dewa bahwa Pasukan Pertama bisa berlatih penuh, dan Februari tahun depan kita akan menaklukkan kota luar. Patroli jangan sampai menghambat latihan Pasukan Kedua!" kata Wu Zhong sambil tersenyum.

"Tenang saja, jenderal. Pasukan Kedua sudah siap dengan lima regu!" Guan Hai sekali lagi memberi hormat.

"Kalau begitu, aku tidak khawatir. Aku pergi dulu!"