Bab Lima Puluh Delapan: Pasukan Besar Selesai Ditempa

Setiap orang memiliki keyakinan, yang berbeda dengan kepercayaan, namun sama pentingnya. Sekarang para milisi ini memiliki kepercayaan dan keyakinan sekaligus, itulah sebabnya mereka begitu fanatik, berjuang dengan penuh semangat, dan ingin bergabung dengan tentara!

Ada begitu banyak orang seperti Si Macan Kecil, di hati mereka semua terpatri sebuah impian, yakni menjadi anggota pasukan penjaga pribadi Sang Guru Agung, bahkan menjadi penjaga yang dianugerahi langsung oleh Sang Guru.

“Dengan pasukan sehebat ini di tangan, Sang Guru Agung tidak perlu khawatir akan kegagalan tugas besar!”

Melihat hal itu, Guan Hai pun merasa bangga dan berkata dengan mata yang bergetar.

“Benar, semuanya bersatu hati, memuliakan Sang Guru, rela mati demi beliau tanpa penyesalan. Sungguh layak, sangat layak. Aku, Wu Qing, bisa mengabdi kepada Sang Guru dan dipercaya untuk tugas besar. Hidupku ini benar-benar bermakna!”

Wu Qing berkata dengan cahaya yang bersinar di matanya.

Seleksi kali ini amat kejam, tingkat eliminasi sangat tinggi. Dari dua puluh ribu milisi pilihan, hanya enam ribu yang bisa bergabung dengan tentara. Setiap orang berjuang dengan luar biasa, suasana sangat sengit, sulit dibayangkan. Banyak yang tubuhnya bergoyang, seolah hendak jatuh, namun kepercayaan dan keyakinan mereka memberi daya tak terbatas!

Inilah sebuah pencerahan, pentingnya hati rakyat. Inilah yang selalu dikejar Zhang Xu selama ini, menjadi dasar yang ia kukuhkan. Dengan orang-orang seperti ini, ia bisa menghadapi seluruh negeri!

Tiga hari berlalu, setelah persaingan sengit, akhirnya terpilihlah enam ribu orang. Saat ini, meski mereka tampak sangat lelah, namun berdiri tegak seperti tiang, tanpa goyah sedikit pun. Seleksi kali ini tak kalah dari perang yang kejam, mereka yang lolos, bahkan Guan Hai dan Wu Qing pun kagum, rasanya sudah setara dengan lima ribu milisi unggulan!

“Ah, sayang sekali!”

Melihat para milisi yang tersingkir dengan wajah penuh malu, Guan Hai menghela napas, merasa tak berdaya. Untuk pertama kalinya ia menyesali kemampuannya sendiri. Andai ia dan Wu Qing lebih kuat, jika keduanya naik satu tingkat lagi, pasti semua milisi bisa dimasukkan ke dalam tentara. Namun sayangnya, mereka masih kurang.

“Namun, ini pun baik. Enam ribu orang ini dan lima ribu milisi unggulan tidak kalah dengan milisi lama sebelumnya. Dalam waktu sebulan, mereka bisa dilatih menjadi prajurit veteran. Itu adalah tanggung jawabku kepada Sang Guru dan kepada mereka!”

Wu Qing berkata dengan wajah penuh keteguhan.

“Maka, mari kita berjuang bersama. Apa pun yang terjadi, kita harus menjadikan mereka prajurit veteran. Hanya perlu satu pertempuran besar, mereka bisa menjadi prajurit tangguh!”

Mata Guan Hai menyala penuh semangat.

…

“Wah, tak disangka hasil kali ini luar biasa. Sebelas ribu prajurit baru yang direkrut ternyata tidak kalah dari milisi lama saat di Desa Hutan Hijau. Sungguh kejutan yang menyenangkan, sepertinya nasib berpihak padaku. Merebut Wilayah Donglai, tidak akan jadi masalah!”

Setelah mendapat laporan, Zhang Xu pun memuji. Segalanya kini berjalan ke arah yang baik. Pada saat yang sama, pasukan penjaga pribadi pun berusaha keras, semakin banyak yang mencapai puncak prajurit tangguh. Sayangnya, belum ada yang mampu menembus ke tingkat berikutnya. Empat kapten penjaga hanya selangkah lagi, tapi langkah itu seperti jurang yang sulit dilalui!

Meski begitu, Zhang Xu sangat gembira. Ekspansi militer kali ini memberikan kejutan besar, membuat hatinya benar-benar senang.

“Guan Hai dan Wu Qing bahkan sudah membuat pernyataan resmi. Mereka berjanji saat menyerang, semua prajurit akan dilatih menjadi veteran. Hanya perlu satu pertempuran, mereka bisa berkembang jadi prajurit tangguh. Inilah pengakuan terbaik untuk para prajurit!”

Memikirkan hal itu, Zhang Xu sangat bahagia: “Meski tidak punya cukup jenderal, tidak masalah. Pasukanku, saat menghadapi musuh kuat, pasti bisa menjadi prajurit tangguh. Saat itu mereka akan memancarkan kekuatan militer yang hanya bisa dibangkitkan oleh pasukan elit. Inilah fondasiku, jalan kepercayaan dan doa, kini mulai menunjukkan kekuatan!”

Zhang Xu memahami dengan jelas, hasil ini adalah buah dari kerja keras seluruh milisi. Milisinya tidak kalah dengan prajurit reguler para bangsawan, itulah kekuatannya. Menyimpan kekayaan dan tentara di antara rakyat, kapan saja bisa menyediakan sumber daya militer yang cukup!

Satu-satunya kekurangan adalah jenderal, tapi Zhang Xu yakin, meski belum punya, dengan bantuan jimat pemusatan kepercayaan dan doa, dengan usaha para penjaga pribadi, suatu saat nanti pasti akan muncul jenderal!

Begitulah, hari-hari berlalu. Pasukan Guan Hai, sepuluh ribu orang dalam dua puluh kompi dan sepuluh batalyon, dipimpin oleh para veteran, tersebar merata, kekuatan tempur terus pulih dan meningkat. Pasukan Wu Qing, sepuluh kompi dan lima batalyon, juga terus berjuang. Kedua jenderal sudah membuat pernyataan resmi, mereka harus bertanggung jawab atas perkataan dan kehormatan mereka!

Lima belas ribu pasukan, dalam kondisi seperti ini, mulai semakin kuat. Dari milisi yang tidak terorganisir berubah menjadi prajurit sejati. Yang paling penting, tekad mereka sangat kuat, ditambah suplai yang cukup, tidak ada satu pun yang mengeluh lelah. Latihan sehari setara sepuluh hari latihan tentara bangsawan lain, inilah kekuatan mereka!

Sebulan, hanya dalam waktu sebulan, lima belas ribu pasukan benar-benar terlatih. Wu Qing dan Guan Hai akhirnya lega dan melaporkan tugas kepada Ding Yuan!

“Ha ha, dua jenderal telah bekerja keras, bahkan menyelesaikan janji hampir sepuluh hari lebih awal. Aku sangat gembira!”

Mendengar laporan mereka, Zhang Xu pun berseri-seri.

“Itu semua berkat dukungan Sang Guru, juga hasil kerja keras para prajurit. Namun kami mohon Sang Guru Agung meninjau pasukan, apakah sudah memenuhi standar!”

Guan Hai dan Wu Qing segera berdiri, berlutut dan menghaturkan hormat.

“Baik, meninjau pasukan memang semestinya dilakukan. Sepuluh hari lebih awal, ini membuatku bisa lebih menikmati kekuatan pasukan. Penyerangan ke Wilayah Donglai akan lebih yakin, ha ha!”

Zhang Xu berdiri, mengibaskan lengan bajunya, tertawa lepas.

“Mohon Sang Guru Agung!”

Kedua jenderal kembali memberi hormat, lalu berdiri.

“Tinju pasukan!”

Zhang Xu mengibaskan lengan bajunya dan berjalan keluar. Wu Zhong segera mengikuti untuk melindungi, dan dua belas kapten serta wakil kapten penjaga pun mengikuti dengan erat. Ketigabelas orang ini, semua menatap dengan tekad, diam-diam memperkuat semangat. Melihat pasukan lain begitu gigih, sebagai penjaga Sang Guru, mereka pun harus berjuang, sepuluh hari mungkin cukup!

ps: Mohon dukungan rekomendasi dan koleksi, pembuat cerita ini butuh dukungan semua, mohon bantuannya!