Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Upacara Berlutut

Awan tipis berwarna biru muda itu sedikit mengejutkan Zhang Xu. Bagaimanapun, latar belakang para jenderal pasukan Sorban Kuning tidaklah istimewa. Di akhir masa Dinasti Han, melatih seorang jenderal jauh lebih sulit daripada melatih seorang pejabat sipil. Ungkapan bahwa sastra adalah milik orang miskin dan seni bela diri adalah milik orang kaya bukanlah sekadar gurauan; apalagi dengan kelangkaan buku, kitab taktik perang menjadi pusaka yang diwariskan secara turun-temurun di setiap keluarga. Seperti yang dialami Zhang Xu saat ini, meskipun ia berhasil menyita beberapa gulungan bambu, tidak ada satu pun kitab taktik perang yang ditemukan.

Di era mana pun, kitab taktik perang yang paling resmi selalu menjadi buku yang dikendalikan ketat. Bahkan di era modern, karya militer yang paling sesuai dengan arus zaman tidaklah mudah dibeli oleh orang awam, dan yang tersedia di pasaran hanyalah barang murahan.

Di zaman ini, kitab taktik perang sangatlah berharga. Inilah alasan mengapa bakat militer begitu langka. Dalam era yang sangat mengutamakan pewarisan ilmu ini, tanpa metode pembelajaran yang sistematis, seseorang tidak akan mampu mengaktifkan energi awan keberuntungan yang berkaitan dengan bakat militer.

Berbeda dengan pengetahuan di bidang pemerintahan atau urusan sipil yang dikuasai Zhang Xu—yang pengetahuannya melampaui seluruh zaman ini—berkat era ledakan informasi, ia mampu menginspirasi para pelayan ciliknya dengan mudah.

Kini, ia justru bertemu dengan bawahan Guan Hai yang memiliki energi awan biru muda. Meskipun ia menduga orang ini adalah salah satu dari sedikit tokoh pasukan Sorban Kuning yang layak diperhitungkan, fakta ini tetaplah sebuah kejutan yang menyenangkan bagi Zhang Xu.

Awalnya, Zhang Xu sudah sangat puas dengan kedatangan ketiga orang tersebut, mengingat ia sangat kekurangan jenderal di atas kelas tiga. Baginya, semakin banyak jenderal, semakin baik.

Sekarang, jika benar-benar ada bakat dengan energi biru—meskipun hanya biru muda—ia akan sangat puas. Selama ia merawat dan melatih pasukannya dengan baik, mungkin jenderal besar pertamanya akan segera muncul.

Dengan pemikiran tersebut, aura Zhang Xu tampak semakin seperti seorang pertapa yang bijak dan ramah, memberikan kesan menyejukkan seperti angin musim semi. Perubahan kecil ini dirasakan dengan mudah oleh Guan Hai, yang sudah mencapai puncak tahap pemurnian esensi menjadi energi.

"Tampaknya Tuan Guru memang sangat haus akan bakat. Ketiga adik seperguruan saya ini mungkin bisa melewati tahap menjadi prajurit biasa. Jika mereka berprestasi dan berjasa dalam pertempuran, mungkin mereka bisa menjadi jenderal sementara. Dengan begitu, kedatangan mereka ke sini tidak akan sia-sia!"

Guan Hai merasa sangat lega. Perasaan dihargai adalah hal yang paling dibutuhkan oleh siapa pun, dan ketiga jenderal Sorban Kuning itu pun merasakan hal yang sama. Bagi mereka, sikap Tuan Guru Zhang Xu yang begitu menghargai bakat adalah sesuatu yang luar biasa.

Hati Guan Hai kini tenang sepenuhnya. Ia yakin bahwa dengan sikap Zhang Xu, ketiga saudaranya pasti akan diterima, bahkan jika harus mulai dari prajurit biasa. Zhang Xu terlihat sebagai orang yang tidak akan membiarkan bakat terpendam begitu saja.

Saat sedang berpikir, mata Guan Hai berbinar karena ketiga orang itu telah masuk ke dalam aula utama dipandu oleh dua pelayan cilik.

Orang zaman dahulu terbiasa duduk bersimpuh, dan bersujud adalah bentuk penghormatan tertinggi. Kedua pelayan cilik itu bersujud di hadapan Zhang Xu dan berkata, "Tuan Guru, ketiga jenderal telah tiba!"

Zhou Cang, Pei Yuanshao, dan Liao Hua tampak sedikit bingung dan canggung. Mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan karena suasana aula di luar imajinasi mereka. Zhang Xu telah melakukan reformasi besar-besaran, termasuk tidak lagi menggunakan cara duduk bersimpuh karena ia telah menyediakan kursi.

Ketiganya menyaksikan pemandangan yang aneh. Saat mereka masih tertegun, Guan Hai segera bangkit dan menghampiri mereka, lalu memimpin mereka untuk bersujud sembari berseru, "Mohon maafkan Tuan Guru, mereka bertiga belum memahami budi baik Tuan Guru!"

Ketiganya pun tersadar. Melihat sikap hormat sang ketua, Guan Hai, mereka menggertakkan gigi dan ikut bersujud. Saat dahi mereka menyentuh lantai, mereka tiba-tiba merasakan kedekatan yang misterius dengan sosok yang duduk di atas panggung tinggi tersebut.

Mereka tidak menyadari bahwa setelah bersujud dan menyatakan ketundukan, ikatan kepercayaan mereka terhadap Zhang Xu menjadi sangat kokoh. Kepercayaan mereka hampir melampaui tahap biasa menuju tahap kesetiaan mutlak. Jika mereka benar-benar bersumpah setia, kepercayaan itu pasti akan mencapai puncaknya.

Zhang Xu merasakan perbedaan itu dengan jelas. Ia mengangkat tangannya sedikit dan berkata, "Kalian tidak perlu melakukan upacara berlebihan, silakan duduk."

Kedua pelayan cilik segera menyiapkan kursi. Guan Hai duduk di depan, diikuti oleh ketiga orang lainnya. Saat duduk, mereka merasa timbul kepercayaan diri yang besar, rasa suka terhadap Zhang Xu meningkat drastis, dan mereka merasa telah menemukan pemimpin yang bijaksana.

Meskipun Liao Hua sempat merasa ragu, melihat ketua dan kedua saudaranya tetap tinggal di sana, ia pun merasa tidak masalah untuk tunduk.

Di sisi lain, Zhang Xu merasa sangat gembira. Dengan menggunakan kekuatan kepercayaan, ia dapat dengan mudah membaca kondisi kultivasi ketiganya.

Zhou Cang adalah yang terkuat, bahkan hampir menyamai Guan Hai, berada di puncak tahap pemurnian esensi menjadi energi. Energi awan di atas kepalanya berwarna kuning emas, bahkan sedikit lebih pekat daripada milik Guan Hai.

Pei Yuanshao berada di posisi kedua, juga berada di puncak tahap pemurnian esensi menjadi energi, dengan energi awan yang sedikit lebih lemah dari Guan Hai.

Namun, yang paling membuat Zhang Xu bersemangat adalah Liao Hua. Meski baru berusia sekitar dua puluh tahun, ia telah mencapai puncak tahap pemurnian esensi menjadi energi. Yang paling memikat hati Zhang Xu adalah energi awan Liao Hua yang berwarna biru muda—sebuah bakat yang sungguh luar biasa.