Bab Delapan Puluh Delapan: Kemuliaan Nasib

Jalan kepercayaan dupa, intinya adalah mengumpulkan keberuntungan dan semangat dari banyak orang, memelihara keberuntungan diri sendiri dengan kekuatan bersama. Manfaat terbesarnya adalah, dengan identitas sebagai seorang praktisi, seseorang dapat menjadi penguasa umat manusia. Meski pada awalnya sangat sulit, dan perjalanan persaingan di masa depan pun tak boleh ada kegagalan besar—sekali gagal, maka kemajuan akan terhenti, dan harus mengumpulkan kembali keberuntungan untuk memperkuat fondasi. Jika gagal dua kali, jalan kultivasi diri pun akan terpengaruh. Jika sampai gagal tiga kali, bahkan ada risiko jatuh dan binasa seketika.

Berbeda dengan orang lain yang masih punya kemungkinan untuk bangkit kembali, bila kekuatan hancur, maka nasibnya adalah kematian dan lenyapnya jalan, tanpa ada pengecualian. Bahkan mempertahankan jiwa pun nyaris mustahil.

Namun krisis inilah yang membawa manfaat. Hal ini membuat Zhang Xu takkan bertindak gegabah. Meski kecepatannya jauh lebih lambat daripada para penguasa sejati, seperti contohnya Zhang Xu yang butuh tujuh tahun untuk membangun kekuatan kecil, terus-menerus menggunakan berbagai cara dari kehidupan sebelumnya, hingga akhirnya dalam sepuluh tahun berhasil menjadi seorang penguasa daerah. Justru karena ini, fondasinya amat kokoh, sehingga meskipun ingin gagal pun, tidaklah semudah itu.

Ambil contoh pasukan Zhang Xu saat ini, meski hanya terdiri dari lima belas ribu tentara dan belum banyak jenderal, namun karena fondasinya kokoh, pasukan dilatih dengan cara modern, fasilitas memadai, latihan teratur, sehingga dapat menutupi kekurangan jenderal-jenderal besar dan perwira dasar. Meski sedikit di bawah pasukan elit para jenderal besar, namun dibandingkan dengan pasukan utama kebanyakan penguasa daerah, kekuatan mereka jauh lebih unggul. Inilah keuntungannya, inilah manfaat dari fondasi yang kuat.

Begitu kekuatan dapat diperluas, peningkatannya akan sangat pesat. Misalnya, simbol konsentrasi baru ini memancarkan awan kemerahan tipis, sebuah terobosan besar yang memungkinkan kekuatan Zhang Xu berkembang pesat!

"Memanfaatkan kesempatan ini, tatanan awan qi sudah stabil, kondisi lemahnya diri pun telah pulih. Waktunya untuk mulai membuat simbol konsentrasi. Jika setiap hari aku membuat sepuluh simbol, dalam lima puluh hari seluruh perlengkapan simbol bisa diganti, dan aku bisa membentuk satu pasukan pengawal baru. Ini berarti satu batalion pengawal elit seribu orang. Ini peluang besar!"

Zhang Xu tahu, penaklukan wilayah Donglai ini membawa keuntungan terbesar seperti ini. Begitu pasukannya memiliki perwira dasar yang lengkap, meski tak memiliki jenderal besar setingkat penguasa roh, pasukan tetap tak kalah dari pasukan elit para jenderal, dan punya kekuatan tempur sejati!

"Sayangnya, simbol tingkat tinggi ini hampir tak lagi berguna bagi Guan Hai dan Wu Qing. Dampaknya sudah sangat kecil. Sepertinya agar simbol ini bermanfaat bagi mereka, setidaknya aku harus mencapai puncak pengolahan energi murni dulu. Barulah kekuatan kepercayaan dupa mengalami metamorfosis dan bisa memberi hasil. Ini butuh waktu dan kesempatan. Tapi cukup membuat batalion pengawal mendapat keuntungan, itu sudah lebih dari cukup!"

Setelah merenung sejenak dengan perasaan campur aduk, Zhang Xu menenangkan hati, lalu mulai bermeditasi. Lama kemudian, ia membuka mata, semangatnya bangkit, tatapannya tajam, jelas telah pulih dari kondisi lemah.

"Kalau begitu, waktunya mulai membuat simbol hari ini!"

Ia langsung berdiri, dalam sekejap pena, cinnabar, dan kertas kuning sudah meluncur keluar dari lengan bajunya. Dengan gerakannya, seluruh tubuhnya memancarkan aura luhur dan agung seorang pertapa. Kekuatan kepercayaan dupa disalurkan dengan sihir, seketika ia melangkah dengan pola Tujuh Bintang.

Langkah Tujuh Bintang, tatapan tajam, gerakannya penuh wibawa. Cinnabar merah bersinar, menempel di ujung pena. Kertas kuning melayang di udara, cahaya putih berkilat. Dalam sekejap, seluruh ruangan dipenuhi aura suci.

Inilah saat Zhang Xu benar-benar mencurahkan segenap tenaga untuk membuat simbol. Lingkungan sangat penting saat membuat simbol. Jika hanya satu dua, tak jadi soal. Tapi untuk sepuluh, perlu membangun medan energi besar agar bisa menghemat kekuatan kepercayaan dupa semaksimal mungkin!

Kini, dengan berkembangnya kekuatan Zhang Xu dan kemurnian sihir yang meningkat, peran kekuatan kepercayaan dupa semakin besar dan dibutuhkan di segala bidang. Menghemat sedikit saja sudah sangat berharga. Zhang Xu sekarang sama sekali tak berani membuang-buang.

Hanya dengan perencanaan matang dan pengelolaan yang bijak, barulah fondasi bisa kokoh dan bertahan lama. Sumber sudah dipersiapkan, tinggal dua pejabat spiritual di bawah komandonya yang terus berusaha. Penghematan juga sangat penting pada tahap ini, mengurangi pemborosan adalah sesuatu yang pasti!

Lembaran demi lembaran kertas kuning ditumpuk di samping, semua simbol konsentrasi yang telah selesai dibuat. Setiap kali menggambar, Zhang Xu sangat serius. Namun, seperti yang diduga, tingkat keberhasilannya memang di atas enam puluh persen, tapi belum mencapai tujuh puluh persen. Sepuluh simbol konsentrasi menghabiskan lima belas lembar kertas kuning dan kekuatan kepercayaan dupa; hampir saja target hari ini tak tercapai.

"Huf, nyaris saja. Untung ada teknik membangun medan energi, sehingga setelah kekuatan kepercayaan dupa tersebar, sebagian bisa ditarik kembali. Kalau tidak, mustahil aku bisa menyelesaikan sepuluh simbol hari ini!"

Merasa hanya tersisa sehelai tipis kekuatan kepercayaan dupa dalam tubuhnya, mata Zhang Xu memancarkan rasa lega. Manfaat simbol konsentrasi ini sangat besar, bahkan mengandung sejumput awan kemerahan yang sangat berharga—sesuatu yang bisa merombak dan mengubah seseorang. Bagi orang biasa, dampaknya sungguh tak terbayangkan.

Ambil contoh Wu Zhong: tanpa keberuntungan besar, kecuali ia bisa menembus tahap menengah pengolahan energi murni, seumur hidup pun ia takkan bisa mengumpulkan awan kemerahan ini. Namun, untuk menembus tahap itu, terlebih dahulu ia harus memiliki cukup keberuntungan—sebuah dilema. Tapi satu simbol konsentrasi ini memberinya peluang untuk menembus batas. Setelah berhasil, ia akan terbebas dari takdir rakyat jelata. Jika mampu memelihara keberuntungan, bahkan menjadi jenderal kelas satu bukanlah mustahil. Tentu saja, untuk menjadi jenderal besar, harus punya awan keberuntungan emas.

Inilah sebabnya Zhang Xu menilai Guan Hai sebagai jenderal besar—karena ia memiliki awan emas, fondasi menjadi jenderal sejati!

Begitu pentingnya awan keberuntungan. Kini, Zhang Xu bahkan mampu membuat sepuluh simbol konsentrasi dengan awan kemerahan dalam sehari—sesuatu yang pasti membuat para praktisi lain terkejut. Meski beberapa praktisi dengan garis keturunan kuat juga punya cara serupa, namun biasanya harus mengorbankan kekuatan dan kemurnian diri sendiri, bahkan mengurangi tingkat kultivasi mereka. Jika mereka tahu Zhang Xu bisa melakukannya semudah ini—meskipun hanya mengandung sehelai awan kemerahan—perbedaan antara ada dan tiada sungguh tak terhingga...