Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Gambaran Besar

Ketiga jenderal besar itu berhasil ditaklukkan tanpa hambatan sedikit pun. Zhang Xu merasa sangat puas; ia merasa hari-harinya belakangan ini berjalan jauh lebih lancar. Masa-masa sulit yang ia alami dulu benar-benar telah berlalu, yang membuat keyakinan di dalam hatinya kian menebal. Nasib baik mulai berpihak dan fondasi kekuasaannya pun semakin kokoh; inilah hukum perubahan peruntungan.

Tentu saja, hal ini tidak lepas dari akumulasi usaha Zhang Xu selama ini. Keberhasilan menaklukkan ketiga jenderal tersebut dengan mudah sangat berkaitan dengan wilayah Kabupaten Donglai yang makmur dan padat penduduk. Jika tidak, meskipun energi spiritualnya melimpah, ia hanyalah memiliki energi tingkat kuning pucat yang tidak akan cukup untuk menundukkan ketiganya dengan mudah.

Jika dipikirkan kembali, situasi ini sangat wajar. Dalam peta kekuatan saat ini, hanya ada enam jenderal kelas tiga ke atas yang bernaung di bawahnya, dan belum ada satu pun jenderal besar. Kondisi Zhang Xu bisa dibilang cukup memprihatinkan.

Namun, ia masih lebih baik daripada mereka yang berada di bawahnya, meski belum bisa menandingi mereka yang di atas. Dibandingkan dengan "putra takdir" seperti Cao Cao, Liu Bei, Yuan Shao, atau Sun Ce, jarak kekuatannya masih sangat jauh. Bahkan dibandingkan dengan para "harimau ganas" seperti Lü Bu atau Gongsun Zan, ia masih memiliki kekurangan. Namun, jika dibandingkan dengan para penguasa kelas teri, posisinya sudah tergolong kuat.

Bagaimanapun, meskipun Kabupaten Donglai kini makmur dan berpenduduk padat, wilayahnya hanyalah satu kabupaten. Ia adalah penguasa baru yang tanpa bala bantuan, tanpa sekutu, dan tidak memiliki legitimasi dari Dinasti Han. Kekurangan bawaan ini sangat fatal. Mampu mencapai titik ini saja sudah bisa dianggap sebagai sebuah keajaiban.

Setelah ketiga jenderal itu takluk, Zhang Xu segera memanggil tokoh-tokoh penting di bawah komandonya: Zhang Yao, Zhang Liu, Bu Wu, Li Ming, dan Chen Gang. Berkat kemampuan dan status mereka sebagai pengikut setia sejak kecil, Zhang Yao dan Zhang Liu kini secara implisit menjadi pemimpin di antara para pejabat urusan dalam negeri. Bu Wu beralih ke lini kedua, bertanggung jawab penuh atas urusan diplomatik dan perdagangan luar negeri. Li Ming tetap menjabat sebagai Menteri Pertanian, sementara Chen Gang memegang jabatan Menteri Industri, mengelola seluruh sektor industri di Kabupaten Donglai, termasuk tiga desa utama di Kota Qinglin serta kawasan industri baru di Kabupaten Chang, Kabupaten Yi, hingga Kabupaten Guangwen.

Kelima orang inilah pejabat tinggi urusan dalam negeri Zhang Xu. Rencana perekrutan prajurit dari milisi tentu harus dirundingkan bersama mereka.

Sistem milisi di seluruh Kabupaten Donglai sebenarnya sudah lama terbentuk. Namun, selain sistem milisi di Kabupaten Chang dan Kota Qinglin yang sudah teruji dan tidak perlu diragukan lagi kemampuannya, kabupaten lainnya masih memerlukan seleksi yang ketat. Meskipun untuk saat ini masing-masing dari ketiga jenderal tersebut hanya diberi satu batalion, ketiganya adalah jenderal kelas satu yang mampu memimpin sepuluh ribu pasukan seperti Guan Hai. Oleh karena itu, persiapan harus dilakukan sejak dini.

Rencana perekrutan milisi harus dipersiapkan lebih awal. Sebanyak tiga puluh ribu milisi harus segera dipilih agar begitu mereka berjasa, mereka bisa segera dipromosikan.

Inilah keuntungan bergabung di bawah komando Zhang Xu; selama memiliki kemampuan yang cukup, seseorang bisa dengan cepat menduduki posisi tinggi. Tentu saja, keyakinan yang teguh adalah syarat mutlak. Tanpa kesetiaan penuh kepada Zhang Xu, bagaimana mungkin ia bisa dipercaya memegang tanggung jawab besar? Bakat yang tidak bisa digunakan bukanlah bakat. Prinsip ini tidak pernah berubah di dalam benak Zhang Xu.

Saat mendengar rencana tersebut, kelima orang itu merasa sangat gembira. Jika bisa menambah tiga puluh ribu prajurit, maka Kabupaten Donglai akan memiliki empat puluh lima ribu tentara reguler ditambah satu brigade pengawal pribadi. Total empat puluh enam ribu tentara profesional ini merupakan kekuatan yang sangat menakutkan, menjadikan mereka salah satu penguasa terkuat di wilayah Qingzhou!

Terlebih lagi, dengan terbentuknya sistem brigade pengawal, kualitas perwira tingkat bawah akan terjamin. Dengan sistem militer modern yang diterapkan Zhang Xu, empat puluh ribu lebih pasukan ini akan dengan cepat menjadi pasukan elit yang tidak akan kalah bahkan saat berhadapan dengan pasukan elit biasa yang dipimpin oleh jenderal besar sekalipun.

Kelima orang ini telah mengikuti Zhang Xu sejak lama. Meskipun Zhang Yao dan Zhang Liu masih muda, mereka sudah mendampingi Zhang Xu sejak berusia tujuh atau delapan tahun. Kini, setelah belasan tahun berlalu, mereka telah tumbuh dewasa. Kredibilitas mereka tidak kalah dengan ketiga pejabat senior lainnya, itulah sebabnya mereka mampu menstabilkan situasi dengan cepat.

Kelima orang itu menyadari betapa tangguhnya pasukan Zhang Xu. Mereka sangat antusias meskipun tahu bahwa menarik begitu banyak milisi akan memperlambat laju pembangunan wilayah, karena tiga puluh ribu orang tersebut adalah pemuda-pemuda tangguh yang menjadi tulang punggung ekonomi. Namun, di masa kekacauan ini, tidak ada yang lebih penting daripada kekuatan.

Oleh karena itu, tidak ada satu pun yang keberatan. Bahkan jika pembangunan Kabupaten Donglai harus melambat, mereka akan mendukung pembangunan militer dengan segenap tenaga!

Li Ming, yang bertanggung jawab atas urusan pertanian, dengan gembira bersujud dan berkata, "Tuan Guru, milisi dari desa-desa lebih jujur dan memiliki daya tempur yang baik. Hal itu juga tidak akan terlalu mengganggu pekerjaan mereka. Mari kita pilih dari milisi pertanian. Saya yakin tiga puluh ribu milisi yang memenuhi syarat pasti bisa didapatkan!"

Li Ming berbicara dengan sangat percaya diri. Hal ini beralasan; dengan ketersediaan pangan yang cukup dan budaya kerja keras warga dalam pembangunan jalan, kanal, dan fasilitas irigasi, mereka telah terlatih dengan fisik yang tangguh. Karena selama ini diterapkan manajemen semi-militer, milisi pertanian adalah sumber prajurit terbaik.

Tentu saja, milisi industri lebih tertib, namun talenta industri sangatlah berharga. Karena Zhang Xu menginstruksikan bahwa industri adalah prioritas utama untuk pengembangan Kabupaten Donglai, Li Ming mengambil inisiatif untuk memberi contoh agar yang lain tidak merasa terbebani. Sebagai pengikut setia yang berpotensi menjadi seorang suci, ia rela menanggung kesulitan demi mempermudah orang lain.

"Bagus. Apakah kalian masih memiliki pendapat lain?"

Mendengar sikap Li Ming yang bijak dan mengutamakan kepentingan bersama, Zhang Xu merasa sangat puas. Kelompoknya sangat solid; meskipun kemampuan mereka mungkin biasa saja, loyalitas dan pemahaman mereka akan kepentingan besar jauh lebih berharga dari apa pun. Di era ini, mungkin Zhang Xu tidak memiliki kecerdasan taktis atau kepiawaian memimpin perang, namun dalam hal merancang arah pembangunan wilayah, ia tidak tertandingi. Wawasan yang ia bawa dari dua ribu tahun masa depan sudah lebih dari cukup untuk menutupi segala kekurangan.