Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Meminjam Pisau untuk Membunuh

Cao Cao memberikan hormat kepada Guo Jia, sebuah penghormatan yang sangat dalam hingga membungkuk hingga ke tanah. Bahkan bagi seorang petualang seperti Guo Jia yang berjiwa bebas, ia merasa tidak pantas menerima perlakuan tersebut dan segera mundur selangkah seraya berkata, "Tuan, mengapa Anda melakukan ini? Anda benar-benar membuat saya merasa sangat terbebani!"

"Tuan, Anda harus menolong saya!" Cao Cao tidak berhenti, ia tetap bersikeras memberikan penghormatan itu dan berkata, "Terhadap sosok seperti ini, firasat buruk terus muncul di benak saya. Apa yang Tuan katakan memang benar, orang yang disebut sebagai Guru Dewa ini pastilah musuh bebuyutan saya seumur hidup. Saya harus membatasi perkembangannya, jika tidak, bencana kehancuran akan menimpa saya!"

Hati Cao Cao tidak bisa tenang. Ia sadar meskipun saat ini dirinya seperti naga yang terjebak di perairan dangkal, ia yakin suatu hari akan terbang tinggi. Namun, kekuatan Guru Dewa di Kabupaten Donglai ini membuatnya gelisah. Ia masih ingat dengan jelas betapa kuatnya kemampuan memikat hati orang yang dimiliki oleh para praktisi kultivasi. Dahulu, Zhang Jiao berhasil menghasut banyak orang untuk mati demi dirinya. Dengan status rakyat jelata, ia mampu menghancurkan banyak klan besar dan keluarga terpandang. Meski tidak berdampak pada klan papan atas, itu adalah jerami terakhir yang meruntuhkan Dinasti Han.

He Jin, Dong Zhuo, dan banyak penguasa daerah lainnya justru tumbuh dan berkembang dalam proses penindasan Pemberontakan Serban Kuning. Perubahan gelar dari Inspektur menjadi Gubernur Wilayah adalah berkat jasa Zhang Jiao, yang membuat Dinasti Han hancur berantakan dalam sekejap. Sungguh sangat mengerikan. Namun, Zhang Jiao hanyalah pohon tanpa akar dan air tanpa sumber; setelah ia mati, segalanya berlalu seperti asap. Akan tetapi, bagi Cao Cao, Guru Dewa ini sangatlah berbeda!

Kemampuan memikat hatinya terasa jauh lebih kuat daripada Zhang Jiao. Meskipun gaungnya saat ini belum sebesar Zhang Jiao, itulah yang justru membuat Cao Cao semakin waspada. Sebab, ini adalah orang yang jauh lebih sabar, lebih licik, dan yang terpenting, memiliki landasan dalam tata kelola pemerintahan! Berbeda dengan Zhang Lu yang kini menduduki Hanzhong yang kaya raya, orang ini memiliki daya serang yang jauh lebih kuat. Dibandingkan dengan sosok seperti Zhang Lu yang hanya bertahan di wilayahnya, orang ini jauh lebih sulit dihadapi.

"Orang ini tidak menonjolkan diri, memang sulit ditemukan, ia bersembunyi terlalu dalam. Jika bukan karena jangkauannya yang kali ini telah menyentuh wilayah Yanzhou kita, mungkin saya sendiri akan kesulitan mendeteksi adanya kekuatan yang mampu membangun tanah tandus seperti Kabupaten Donglai menjadi salah satu kabupaten yang paling makmur. Jika dugaan saya tidak meleset, populasi di sana saat ini pasti sudah di atas satu juta jiwa!" Guo Jia menghela napas panjang dengan raut wajah yang sangat serius. Jelas, bahkan seorang ahli strategi seperti Guo Jia pun saat ini belum memiliki cara yang baik untuk menghadapi Kabupaten Donglai.

"Fengxiao, mohon beri saya petunjuk!" Cao Cao tahu bahwa jika Guo Jia sudah mengajaknya berdiskusi, maka ia pasti sudah memiliki rencana. Mengungkapkan situasinya dengan begitu serius hanyalah agar Cao Cao memiliki persiapan mental.

"Tuan sangat bijaksana!" Guo Jia kembali membungkuk dalam-dalam. "Ini adalah penyakit kronis Dinasti Han. Karena ia sudah tumbuh kuat, maka tidak bisa lagi diselesaikan dengan tipu muslihat sederhana. Sepertinya kita harus bertindak secara bertahap." Guo Jia sedikit memberi hormat.

"Mohon ajari saya, Fengxiao!" Cao Cao membungkuk lagi, tahu bahwa Guo Jia sudah memiliki strategi.

"Tuan, lihatlah, Kabupaten Donglai ini bersandar pada laut, dikelilingi oleh laut di tiga sisi. Ini adalah tempat yang sangat strategis, sulit untuk diserang dan mudah untuk dipertahankan!" Guo Jia mengeluarkan peta kasar dan menunjuk ke suatu wilayah. Cao Cao sedikit mengernyit, namun tidak berkata apa-apa. Sebelumnya, para penguasa tidak mempedulikan Donglai karena tidak ada kekuatan besar di sana, sehingga penghalang alami berupa laut itu tidak lagi berarti. Namun sekarang, jelas Guo Jia menganggap bahwa Donglai sudah memiliki pertahanan yang kuat.

"Tuan, Kabupaten Donglai memiliki banyak penduduk dan kekuatan militer yang besar. Sekarang kita bermusuhan dengan Kong Rong di Beihai dan Tian Kai di Qingzhou. Jika kita bertindak sendiri, itu mustahil dan di luar kemampuan kita. Karena itu, hanya ada satu cara!" Guo Jia sedikit tersenyum.

"Meminjam kekuatan orang lain? Para praktisi kultivasi adalah musuh semua orang di dunia. Jika orang ini begitu kuat, bukankah Yuan Benchu, Tian di Qingzhou, dan Kong di Beihai pasti merasa terancam?" tanya Cao Cao dengan dahi berkerut. Meski begitu, ia merasa hal itu mungkin kurang tepat. Pasalnya, meskipun praktisi kultivasi dibenci semua orang, Tian Kai dan Kong Rong adalah musuh Yuan Shao. Bagaimana mungkin mereka membiarkan pasukan Yuan Shao lewat? Itu sama saja dengan mencari harimau di tengah hutan.

"Bukan begitu!" Guo Jia tertawa. "Kita tidak perlu meminjam kekuatan mereka, melainkan meminjam kekuatan pihak lain!" Guo Jia menunjuk ke arah tertentu.

"Xuzhou, Lu Fengxian!" Mata Cao Cao sedikit berbinar dan ia berseru. Meminjam kekuatan Lu Bu adalah cara terbaik. Saat ini Lu Bu menduduki Xuzhou dan memaksa Liu Bei menyingkir ke Xiaopei, menjadikannya penjaga gerbang. Xuzhou sendiri setelah bertahun-tahun perang telah hancur. Meskipun fondasinya masih ada, dengan kecerdasan Lu Bu, bagaimana mungkin ia bisa mengelola Xuzhou dengan baik?

Oleh karena itu, Lu Bu sangat kekurangan gandum dan masih harus memberi makan Liu Bei. Untuk menyerbu wilayah Cao Cao demi merampok, Lu Bu tidak memiliki kekuatan yang cukup. Cao Cao sendiri juga kekurangan gandum dan butuh bantuan Yuan Shao. Strategi pertaniannya baru dimulai dan butuh waktu lama untuk panen, sementara investasi awalnya sangat besar. Itulah sebabnya, empat tahun kemudian, Cao Cao harus berperang melawan Yuan Shao karena masalah logistik gandum.

"Benar, Xuzhou adalah tanah yang makmur, sangat disayangkan jatuh ke tangan Lu Bu. Kali ini, mari kita gunakan taktik meminjam pisau orang lain untuk melenyapkan Kabupaten Donglai melalui tangan Lu Bu!" Guo Jia tertawa terbahak-bahak.

"Lu Bu si pencuri itu, kekuatan tempurnya tidak bisa diremehkan. Dia masih memiliki lebih dari tiga puluh ribu Kavaleri Serigala Bingzhou yang sangat tangguh. Jika dia melenyapkan Donglai dan menguasai logistik mereka, apa yang akan terjadi?" Cao Cao mengerutkan kening, merasa bimbang. Ini masalah besar. Lu Bu adalah harimau buas; meskipun tidak bisa bercocok tanam, ia memiliki kekuatan militer yang dahsyat. Berkat karisma uniknya, sisa Kavaleri Serigala itu sangat setia kepadanya. Kavaleri ini adalah ancaman besar bagi Cao Cao. Jika mereka memiliki persediaan gandum yang cukup, akibatnya akan tak terbayangkan.

Cao Cao sangat khawatir. Kavaleri Serigala Bingzhou adalah pasukan elit di antara yang terbaik. Bahkan Pasukan Harimau dan Macan (Hubaoji) miliknya, yang dibentuk dari pilihan terbaik jutaan Serban Kuning, tidak membuat Cao Cao yakin bisa mengalahkan Kavaleri Serigala milik Lu Bu!