Bab Sembilan Belas: Menghitung Hasil Panen

ps: Ini adalah karya baru dari penulis pendatang baru, sangat membutuhkan dukungan dan perhatian dari kalian semua. Novel ini sudah resmi ditandatangani, jadi kalian bisa menambahkannya ke daftar koleksi dengan tenang. Jika ada suara rekomendasi, mohon berikan untuk buku ini. Penulis sangat membutuhkan dukungan kalian, mohon suara dan koleksi!

Meskipun saat ini jumlah penduduk di Kabupaten Chang tidaklah banyak, diperkirakan hanya sekitar dua puluh ribu orang. Pemberontakan Serban Kuning yang merajalela telah membuat situasi di seluruh Qingzhou menjadi tidak stabil. Kabupaten Chang yang terletak di wilayah Donglai, meski bukan daerah strategis, juga tak luput dari bencana peperangan. Penduduk yang tersisa pun tak jauh beda jumlahnya dengan Desa Qinglin. Namun, yang menjadi perhatian Zhang Xu adalah luas tanah di kabupaten ini, yang besarnya berlipat-lipat dibandingkan dengan Desa Qinglin, jelas tak dapat dibandingkan sama sekali!

Masalah kependudukan sebenarnya juga mudah diatasi. Jika saja fondasi kekuasaan Zhang Xu saat ini sudah cukup kuat dan ia tak perlu terlalu mencolok di mata dunia luar, maka dengan persediaan pangan melimpah yang ia miliki, ia bisa merekrut para pengungsi, bahkan dari kalangan Serban Kuning, dalam skala besar.

Namun untuk sekarang, ia hanya bisa mengembangkan kekuatan secara perlahan dan rendah hati. Setelah tanah di sini benar-benar stabil, barulah ia berani merekrut pengungsi secara besar-besaran. Empat ribu pasukan sudah cukup untuk menguasai seluruh wilayah Donglai. Akan tetapi, jika dibandingkan dengan dua panglima besar yang sedang memperebutkan Qingzhou, yakni Gongsun Zan dan Yuan Shao, kekuatannya masih terpaut sangat jauh.

Terlebih lagi Yuan Shao yang menguasai seluruh Jizhou, keturunan keluarga pejabat empat generasi, dengan populasi lima hingga enam juta jiwa, merupakan salah satu provinsi terbesar di seluruh negeri. Itu cukup untuk menyediakan pasukan dalam jumlah besar bagi Yuan Shao, menjadikannya salah satu penguasa paling berpengaruh. Saat ini, meski ia berada di bawah adiknya, Yuan Shu, potensi perkembangannya jauh melampaui Yuan Shu. Sebelum Pertempuran Guandu, kekuatan Yuan Shao adalah raksasa yang tak tertandingi. Jika sampai kabar Zhang Xu memiliki persediaan pangan sebanyak itu, jelas itu hanya akan mengundang bencana bagi dirinya sendiri!

Karena itu, dengan sedikit helaan napas, Zhang Xu menahan gejolak dalam hatinya, dan memutuskan yang terpenting saat ini adalah memastikan Kabupaten Chang sepenuhnya berada dalam genggamannya.

Waktu berikutnya, Wu Qing memimpin seribu prajurit profesional bawahan Zhang Xu, menyapu bersih tanah Kabupaten Chang. Keluarga-keluarga bangsawan dan kaya satu per satu dijatuhi hukuman berat, seluruh tanah mereka dibagi langsung kepada rakyat bawahan. Bersamaan dengan itu, empat desa dengan total penduduk empat ribu jiwa, setengah dari para pengurus seperti Bu Wu dan lainnya, serta seluruh pasukan anak-anak muda, dipindahkan ke Kabupaten Chang. Mereka membawa serta berbagai persediaan dan alat pertanian yang sangat dibutuhkan untuk pembangunan kabupaten, sesuai perintah Zhang Xu.

Sebagai sebuah kabupaten besar, meski penduduknya sudah berkurang banyak, namun tanahnya masih seluas tiga ribu kilometer persegi, dengan banyak lahan datar yang subur, merupakan anugerah alam. Meskipun banyak lahan terbengkalai, perkembangan Desa Qinglin di bawah Zhang Xu selama beberapa tahun terakhir telah mencapai batasnya. Namun, setiap rumah memelihara sapi bajak dalam jumlah besar, tak kurang dari sepuluh ribu ekor, hasil akumulasi usahanya selama ini. Kali ini saja, mereka membawa enam ribu ekor sapi bajak, yang dikawal oleh tiga ratus pasukan Wu Zhong serta milisi dari desa masing-masing.

Setelah satu bulan perjalanan, mereka benar-benar tiba di Kabupaten Chang. Untungnya, waktu yang dibutuhkan untuk berperang jauh lebih singkat dari yang dibayangkan. Dalam waktu satu bulan, seribu prajurit Wu Qing menyapu bersih seluruh kabupaten dengan kekuatan petir, menumpas keluarga-keluarga kaya yang berani melawan. Sekarang, Kabupaten Chang bagaikan tambang emas raksasa yang siap dikembangkan oleh Zhang Xu dan pasukannya!

Selama satu bulan itu, kota kabupaten pun tidak berdiam diri. Semua penduduk menjalani penataan dengan sistem militer, seluruh kota dibangun kembali dari awal.

Karena sebelumnya pasukan juga membawa banyak persediaan makanan, cukup untuk kebutuhan dua bulan. Tidak hanya biji-bijian berkualitas, tapi juga ikan asin dan daging kering. Penataan militer memang kaku, namun efisiensinya sangat tinggi. Dalam waktu satu bulan, seluruh kota telah dirancang ulang: kawasan perumahan, barak militer, bengkel kerja, kawasan perdagangan, dan area perkantoran, semua dipetakan dengan rapi. Semua ini diarahkan oleh Zhang Xu, dan dieksekusi oleh Guan Hai beserta pasukannya, sehingga kini kota kabupaten mampu menampung lima ribu keluarga penduduk tetap.

Empat desa yang ikut bermigrasi kali ini, para pengikut Zhang Xu, memang dipersiapkan sebagai inti kekuatan untuk mengendalikan Kabupaten Chang.

Berkat dua tahun lebih upaya Zhang Xu dalam menyebarkan pendidikan, rakyatnya memang bukan orang-orang berbakat besar, tetapi sudah mampu membaca dan menulis. Dua tahun lebih bersembunyi tidak sia-sia, cukup untuk membangun fondasi inti. Meski belum ada tokoh hebat yang bergabung, dan ia sendiri sadar bahwa tahap awal pembangunan pasti sangat berat, namun persiapan sudah dilakukan sejak dini. Bisa dibilang, perebutan Kabupaten Chang ini telah ia persiapkan dua tahun sebelumnya.

Itulah sebabnya ia bisa merebut seluruh Kabupaten Chang dalam waktu singkat dan dengan kekuatan besar!

Empat ribu pengikut dan delapan ratus keluarga adalah inti kekuatan. Dengan keberadaan para pengikut ini, ia dapat dengan cepat mengasimilasi penduduk Kabupaten Chang agar semuanya menjadi pengikut setianya!

"Tuan Guru, sesuai permintaan Anda, penduduk Kabupaten Chang sudah didata berdasarkan keluarga!" ujar Bu Wu dengan hormat. Sebagai salah satu pengurus terpenting di bawahnya, Bu Wu memang yang paling cakap, meski bakatnya hanya sebatas administrator, membuat Zhang Xu sedikit menyesal.

Namun penyesalan itu segera sirna. Dengan suara berat ia bertanya, "Setelah pendataan keluarga, berapa jumlahnya sekarang?"

Mendengar pertanyaan Zhang Xu, Bu Wu menjawab dengan hormat, "Kota kabupaten memiliki dua ribu seratus delapan puluh enam keluarga. Tiap keluarga terdiri dari lima hingga delapan orang, total penduduk hampir tiga belas ribu jiwa. Selain itu, seluruh desa juga sudah didata. Kabupaten Chang terdiri dari delapan belas desa, setiap desa paling banyak tiga ratus keluarga, paling sedikit seratus, bahkan ada desa yang terkena bencana berat hingga sebagian besar jadi pengungsi dan hanya tersisa beberapa puluh keluarga. Namun setelah mendengar kabar, banyak pengungsi yang kembali. Dalam beberapa waktu terakhir, jumlah keluarga yang didata mencapai dua ribu dua ratus tiga puluh sembilan, dengan penduduk sekitar lima belas ribu orang!"

"Jadi total penduduk dua puluh delapan ribu jiwa, lebih banyak dari yang kubayangkan," Zhang Xu tersenyum puas. Matanya berkilat penuh kegembiraan. Dua puluh delapan ribu penduduk adalah hasil yang sangat besar. Jika semua orang ini bisa dijadikan pengikut, Zhang Xu akan memiliki lebih dari empat puluh satu ribu pengikut, keuntungan yang luar biasa baginya!

Dengan bakat luar biasa, Zhang Xu menciptakan Jalan Iman dan Persembahan Dupa, sebuah sistem yang menggabungkan kekuatan dupa dan kekuatan iman, meski belum tentu bisa melampaui kedua sistem itu sepenuhnya, tapi memiliki keunikan tersendiri yang sangat berguna untuk peningkatan kekuatannya.

Kini Zhang Xu sudah berada di puncak tahap pertengahan Penyempurnaan Energi. Jika empat puluh ribu pengikut mampu menghimpun kekuatan iman dan mempersembahkan dupa, ia yakin bisa naik ke tingkat tinggi Penyempurnaan Energi. Itu kemajuan yang sangat berarti. Saat itu, kekuatannya tentu semakin besar, dan ia pun bisa menciptakan teknik jimat yang lebih hebat, yang secara keseluruhan akan sangat menguntungkan kekuatan yang dikuasainya!

Belum lagi, dari sisi militer, hanya dengan Jimat Baja saja sudah membawa dampak besar. Saat menyerbu kota kabupaten dan menumpas para tuan tanah, banyak yang melawan dengan gigih. Jika bukan karena efek Jimat Baja ditambah kekuatan persenjataan pasukannya, pasti akan ada korban jiwa.

Dengan jimat yang sangat berguna ini, hanya seratusan orang yang terluka, dan berkat Jimat Air Suci, luka-luka itu bisa disembuhkan.

Saat ini Zhang Xu bisa menggunakan tiga jenis jimat: Jimat Baja yang tak perlu dijelaskan lagi, Jimat Air Suci yang meski hanya meningkatkan daya tahan tubuh, namun sangat efektif untuk menyembuhkan luka dan bila dikombinasikan dengan ramuan herbal hasilnya luar biasa. Lalu ada Jimat Tenaga Besar, yang bisa digunakan untuk panen cepat ataupun keperluan militer. Efek ketiganya sudah sangat nyata.

Jika kekuatannya meningkat, ia bisa membuat jimat yang lebih kuat lagi. Zhang Xu sendiri sangat menantikan hal itu!