Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Berita Itu Akhirnya Bocor

Tentu saja, Zhang Xu memiliki gagasan-gagasan yang cemerlang, namun dalam hal kemampuan eksekusi, ia tidak selalu menjadi yang terkuat. Untungnya, talenta-talenta yang ia bina sendiri sangatlah luar biasa. Kelima orang tersebut hanyalah representasi dari talenta terbaik, sementara di bawah mereka masih ada tak terhitung banyaknya tenaga administratif yang kompeten. Merekalah yang bersama-sama mewujudkan visi Zhang Xu, yang kemudian menghasilkan kejayaan seperti saat ini.

"Tuan Guru Abadi, karena Menteri Li Ming telah memutuskan demikian, maka kami tidak perlu merasa sungkan lagi. Saya, Chen Gang, mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Menteri Li Ming!"

Chen Gang berdiri, lalu membungkuk dengan sangat hormat seraya menangkupkan tangan, "Zhong, terima kasih banyak!"

Zhong adalah nama kehormatan bagi Li Ming. Dalam situasi formal, seseorang biasanya disapa dengan nama lengkap atau nama yang diikuti gelar jabatan, namun nama kehormatan digunakan untuk menunjukkan keakraban.

"Yi, Anda terlalu memuji. Ini semua demi cita-cita besar Tuan Guru Abadi. Kita tidak perlu membeda-bedakan satu sama lain, kita hanya memiliki pembagian tugas yang berbeda. Janganlah bersikap seperti ini lagi!" balas Li Ming sambil membalas hormat.

"Baiklah, karena kalian semua tidak keberatan, maka mari kita lakukan. Pilihlah milisi yang memenuhi syarat sebagai persiapan. Setelah itu, biarkan Guan Hai dan Wu Qing menyeleksi tiga puluh ribu orang untuk mendirikan kamp militer terlebih dahulu. Setelah ketiga jenderal tersebut berjasa, barulah mereka akan memimpin pelatihan!"

Zhang Xu mengangguk, lalu berhenti sejenak dan melanjutkan, "Yao'er, Liu'er, kalian berdua siapkan semua perbekalan. Latihan militer di musim dingin sangat menguras tenaga; pakaian, makanan, serta senjata dan zirah harus kalian sediakan. Pastikan pasukan selesai berlatih saat musim tanam semi tahun depan tiba!"

Zhang Xu sangat mementingkan pembentukan tiga puluh ribu tentara tersebut. Baginya, hal terpenting dalam pasukannya adalah pelatihan. Setelah pelatihan selesai, berdasarkan performa mereka, pasukan tersebut akan dibagi di bawah pimpinan empat Komandan Garda atau seorang Kapten Kavaleri untuk membentuk satu batalion. Satu batalion merupakan unit tempur dasar yang lengkap. Komandan batalion adalah jabatan yang sangat penting. Dalam rencana Zhang Xu, mereka dapat disebut sebagai jenderal sejati. Tentu saja, di masa depan, saat jumlah jenderal sudah banyak, posisi Komandan Garda bahkan Kapten pun akan dijabat oleh para jenderal. Pasukan tidak hanya harus memiliki jumlah yang cukup, tetapi kualitas juga sangatlah krusial.

Tanpa kondisi yang memadai, seseorang hanya bisa pasrah, tetapi begitu syarat terpenuhi, tentu saja harus berupaya sekuat tenaga!

Selama satu bulan berikutnya, mereka segera memobilisasi seribu lima ratus milisi yang telah memenuhi syarat dan membaginya di bawah pimpinan Zhou Cang, Pei Yuanshao, dan Liao Hua. Dalam satu bulan itu, mereka berusaha membiasakan diri dengan sistem militer. Belum ada pelatihan kolektif, melainkan melakukan latihan adaptif sesuai metode yang diajarkan Guan Hai, guna menyeleksi prajurit untuk empat Garda dan satu unit kavaleri.

Satu bulan setelah pasukan terbentuk, mereka akan dikirim ke luar Komanderi Donglai, tepatnya ke wilayah Beihai, untuk membasmi bandit. Saat ini, para bandit dan perampok dari Komanderi Donglai telah masuk ke wilayah Beihai dan mengacau di perbatasan. Meskipun mereka tidak berani masuk ke wilayah Donglai, tindakan mereka telah menyebabkan kerugian. Pasukan Guan Hai dan Wu Qing sebenarnya mampu melenyapkan mereka dalam sekejap, namun setelah mempertimbangkan berbagai aspek, mereka tidak mengambil tindakan. Bagaimanapun, jika pasukan besar bergerak, itu akan terlalu menantang saraf Kong Rong yang rapuh dan sensitif, dan tidak ada yang tahu masalah apa lagi yang akan ia timbulkan.

Jika ia murka dan meminta bantuan kepada sahabat karibnya, Tian Kai, maka rencana besar Zhang Xu akan hancur.

Tian Kai adalah orang yang sangat menjunjung tinggi kesetiaan. Meskipun ia tahu Yuan Shao akan segera menyerbu Qingzhou, ada kemungkinan ia akan melakukan tindakan yang menyakiti kawan dan menyenangkan lawan.

Selain itu, Gongsun Zan kini samar-samar telah mengetahui asal-usul karavan dagang tersebut. Hubungan dengan Gongsun Zan sedang berada di masa bulan madu. Setelah mendengar kabar dari Sun Lin bahwa kelompok budak kedua yang berjumlah sekitar tiga puluh ribu pria kuat telah ditawan, saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk membiarkan Gongsun Zan yang ceroboh memutus hubungan dagang dengan mereka!

Meskipun seharusnya Gongsun Zan tidak melakukan hal bodoh seperti itu—karena memutus perdagangan adalah pukulan berat baginya—siapa yang tahu jika orang konyol itu tiba-tiba berpikiran pendek.

Lagipula, membiarkan para bandit itu tetap ada bisa menjadi pembanding sekaligus sarana latihan militer. Saat ini kondisinya sangat tepat. Ketiga jenderal tersebut adalah petarung kelas satu, dan menggunakan para bandit ini untuk melatih pasukan adalah hal yang sangat ideal.

Saat pasukan sedang giat berlatih di musim dingin yang mewah tersebut, sejumlah penguasa akhirnya mulai mendapatkan sedikit informasi tentang Komanderi Donglai.

Di kediaman Yuan Shao, sang Jenderal Kereta dan Kuda, Yuan Shao menggenggam kertas Cai Hou yang berharga berisi laporan intelijen. Setelah membacanya sekilas, ia langsung merobeknya dengan penuh amarah.

"Keparat! Sekelompok bandit kecil sudah berani bertindak sejauh ini. Menduduki Komanderi Donglai sudah cukup buruk, sekarang mereka berani menjadi pendukung Gongsun Zan dan memberikan bantuan kepadanya. Orang ini benar-benar terkutuk!"

Kemarahan Yuan Shao membuat para penasihat dan kedua putranya di aula terdiam kaku. Bahkan Tian Feng dan Ju Shou, dua orang jenius tersebut, tidak berani berkata apa-apa saat itu.

Memang benar, sebelumnya mereka menerima kabar bahwa itu adalah ulah wilayah Qingzhou. Mereka mengira itu adalah Tian Kai dan sempat heran mengapa Tian Kai memiliki kemampuan seperti itu, namun ternyata itu hanyalah ulah kelompok bandit.

Bagi Yuan Shao dan para penasihatnya, bandit dan pedagang adalah kasta yang paling rendah. Kini, keduanya justru menjadi dalang di balik bangkitnya Gongsun Zan. Hal ini membuat suasana hati mereka sangat buruk.

"Tuan!"

Ju Shou, yang jujur dan tegas, melangkah keluar dan berkata, "Tuan, tampaknya bandit ini memiliki ambisi yang besar. Penyerbuan Anda ke Qingzhou kali ini justru menjadi alasan yang sah. Selamat, Tuan! Selain itu, Anda dapat benar-benar menggunakan otoritas Anda sebagai pemimpin aliansi untuk memerintahkan Cao Mengde agar menyerang dari Taishan ke Qingzhou untuk menumpas bandit tersebut. Ini adalah langkah yang sekali dayung dua pulau terlampaui. Kita menyerang dari Jizhou ke Komanderi Pingyuan, dan dengan demikian kita dapat menguasai Qingzhou sekaligus. Dengan fondasi di tiga wilayah, Gongsun Zan yang kecil itu tidak perlu lagi dikhawatirkan!"

Kata-kata Ju Shou membuat mata Yuan Shao berbinar. Saat ini ia masih menjadi pemimpin aliansi. Cao Cao, teman masa kecilnya, mulai menunjukkan tanda-tanda sulit dikendalikan. Ucapan Ju Shou tepat mengenai sasarannya, membuat Yuan Shao sangat puas. Hal ini memang patut dilakukan.

"Tuan Benchu, jangan!"

Saat itu, Xu You merasa cemas. Ia telah menerima banyak hadiah dari Cao Cao dan harus berbicara mewakilinya. Saat ini, musuh utama Cao Cao, Lu Bu, telah lari ke Xuzhou dan membangun kekuatan baru yang sangat kuat. Cao Cao sedang berada di bawah tekanan besar. Jika ia masih harus mengirim pasukan untuk menyerang Qingzhou, kerugiannya akan sangat besar.

Setelah menerima suap dari Cao Cao dan merasa sebagai teman sepermainan Yuan Shao, Xu You buru-buru mencegah, "Tuan Benchu, jangan lakukan itu. Saat ini A-Man sedang dalam kesulitan. Jika Tuan memaksanya mengerahkan pasukan, bukankah orang-orang akan menganggap Tuan tidak memperlakukan sekutu dengan baik?"

Setelah berkata demikian, Xu You segera memberi kode. Kelompok Yuan Tan yang dekat dengannya tentu saja harus segera berbicara. Xu You adalah sekutu kelas berat mereka, sehingga satu per satu dari mereka pun mulai memberikan nasihat serupa...