Bab Seratus Empat Puluh Dua: Asap Perang Menjulang, Macan Putih Mengelilingi

“Semangat militer sedang berkembang pesat. Moral prajurit seperti pelangi, asap membumbung tinggi, tampaknya dalam beberapa hari terakhir, para jenderal benar-benar bekerja keras!” Zhang Xu menatap ke atas, wajahnya tersenyum puas. Saat itu, dia bisa melihat di langit sebelah baratnya ada tiga gulungan awan besar yang semakin mengerucut. Jelas itu adalah awan militer yang terkonsentrasi dari tiga benteng perbatasan. Meski belum mencapai tahap pemurnian energi militer yang berwarna merah menyala, ini sudah sangat bagus.

Di sisi kanan dan kiri benteng lainnya, tidak jauh dari situ, terdapat dua kolom energi harimau merah yang besar dan kecil, menyerupai asap sinyal yang tajam dan mencolok. Ini jelas sudah mencapai tahap energi militer, bersinar merah terang, menandakan sudah menjadi fenomena besar!

“Tiga benteng perbatasan ini, tampaknya dipimpin oleh Zhou Cang, Liao Hua, dan Pei Ji. Ketiga orang ini tidak mengecewakan saya, mereka sudah cukup berusaha keras. Dalam waktu singkat mereka berhasil mengumpulkan awan militer besar dan menggabungkannya dengan benteng, ini membuktikan kerja keras mereka. Namun yang paling mengejutkan saya adalah Guan Hai dan Wu Qing. Kedua jenderal ini bukan jenderal utama, tapi berkat kerja sama dengan perwira muda, mereka mampu mengumpulkan energi militer seperti ini, sungguh luar biasa!”

Zhang Xu menghela napas, tapi matanya memancarkan kebanggaan dan semangat. Kini mereka hanya memiliki lima jenderal tingkat tinggi dan pasukan hanya berjumlah 45.000, namun skala energi awan dan energi militer ini jauh lebih kuat dibandingkan banyak penguasa lain.

Saat ini, Wu Zhong, seorang jenderal tingkat menengah, memimpin pasukan pengawal terpilih, dan penampilannya sangat luar biasa.

Zhang Xu fokus memperhatikan, dan dia melihat energi militer pasukan pengawal di kediaman gurunya sudah seperti bentuk nyata. Seluruh pasukan pengawal itu dengan kuat melindungi kediaman gurunya dengan semangat yang sangat terkonsentrasi. Ini adalah manifestasi keyakinan dan kepercayaan yang seragam, tanda perlindungan penuh!

“Wu Zhong juga luar biasa. Meskipun kemampuannya terbatas, dia sangat setia dan berusaha sekuat tenaga. Kini pasukan pengawalnya begitu kuat, jasanya sangat besar!” Zhang Xu puas mengamati kondisi pasukan pengawalnya. Pasukan pengawal batalyon pertama, yang baru saja naik dari batalyon kedua dengan usaha keras, bahkan ada beberapa perwira tinggi yang sudah menunjukkan tanda-tanda kemajuan baru, membuat Zhang Xu sedikit merasa serius.

Anggota batalyon pengawal pertama ini sudah lama dikeluarkan. Anggota batalyon pengawal sekarang adalah dari batalyon pertama sebelumnya, dan dalam waktu hanya dua bulan sudah menunjukan tanda-tanda kemajuan, ini benar-benar sangat mengesankan.

“Sekarang terlihat bahwa segala sesuatu butuh rangsangan. Meskipun perang besar ini akan mengganggu perkembangan Kabupaten Donglai, hal ini memberi rangsangan di berbagai aspek. Jadi, ini bukanlah hal buruk. Namun setelah perang besar tahun ini selesai, musim semi tahun depan, setelah musim tanam, kita harus menghadapi serangan dari Yuan Shao, dan kemungkinan serangan dari dua sisi, yaitu Liu Bei atau Cao Cao di barat. Ini akan menjadi ujian lain!”

Zhang Xu paham bahwa serangan Lu Bu adalah serangan sekali jalan, meski sangat brutal, tetapi waktunya pasti tidak lama. Namun serangan Yuan Shao berbeda, dia tidak akan berhenti sebelum mengambil alih wilayah Qingzhou. Yuan Shao memiliki kekuatan luar biasa, dengan wilayah Jizhou dan Bingzhou serta sebagian Yanzhou, dengan populasi mencapai tujuh juta lebih. Jizhou adalah daerah penghasil pangan, dan Yanzhou serta Bingzhou adalah dua dari tiga daerah penghasil kuda utama di negeri ini, sehingga pasokan kuda perang dan logistik tidak kurang, modalnya sangat kuat!

Perang melawan Yuan Shao pasti akan menjadi perang melelahkan tanpa batas waktu, setidaknya selama enam bulan, kecuali Gongsun Zan dapat membentuk kembali pasukan Bai Ma Yi Cong lebih awal, meski Zhang Xu menilai itu sangat sulit.

Zhang Xu juga tidak tahu bahwa kali ini dorongan terhadap Gongsun Zan sangat besar, sehingga secara egois dia juga mengizinkan bawahannya untuk bertindak maksimal, sehingga situasi berkembang jauh lebih cepat dari yang diperkirakan. Kebangkitan Gongsun Zan jauh lebih cepat dari yang dia bayangkan.

“Hahaha, aku tidak tahu apakah dalam perang ini bisa menangkap beberapa jenderal Lu Bu. Jika bisa menangkap delapan jenderal, loyalitas Gao Shun sudah pasti tidak bisa dipertimbangkan, dia pasti tidak akan menyerah. Jika bisa menangkap Zhang Liao atau Zang Ba, maka...” Zhang Xu membayangkan sejenak, kemudian menggeleng. “Meski Lu Bu ini dikenal sebagai budak tiga keluarga, pesona Dewa Perang tidak bisa diremehkan. Saya kira selama dia masih hidup, Zhang Liao dan yang lain tidak akan menyerah. Zang Ba mungkin masih ada harapan, begitu juga Hou Cheng dan lainnya. Kehidupan di sini jelas jauh lebih baik daripada pasukan Lu Bu yang kuat namun malang!”

Zhang Xu paham keunggulannya, tapi juga tahu kelemahannya. Meskipun para jenderal Lu Bu berasal dari latar belakang sederhana, dan tidak ada bangsawan besar, pesona pribadi Lu Bu sangat kuat. Kabupaten Donglai kali ini hanya bertahan secara pasif. Mungkin mereka bisa mengalahkan invasi besar Lu Bu, tapi menangkap mereka adalah hal yang mustahil!

“Jangan berharap terlalu tinggi dulu. Jika bisa menang dalam perang besar ini, itu sudah sangat baik. Sisanya harus kita lihat nanti. Kekuatan saya memang besar dan dasar sangat kuat, tapi waktunya terlalu singkat, dan pasukan saya belum tentu bisa melawan pasukan serigala Bingzhou Lu Bu yang ganas seperti serigala lapar!”

Zhang Xu menggeleng kepala, sadar bahwa dia terlalu berambisi. Pasukan serigala Bingzhou adalah pasukan elit yang telah melewati ratusan pertempuran. Mereka jelas bukan sekadar pasukan elit baru yang dipimpin Guan Hai dan Wu Qing. Meskipun keduanya sama-sama elit, perbedaannya sangat besar!

Pada saat itu, di padang terbuka, lebih dari 30.000 pasukan Lu Bu berkumpul hitam pekat. Kuda-kuda mereka berlari kencang menuju Kabupaten Donglai. Pasukan serigala Bingzhou yang lebih dari 30.000 itu, setelah kenyang dan beristirahat, melepaskan kekuatan mengerikan. Asap sinyal membumbung tinggi, membentuk pilar asap di atas pasukan. Ini menunjukkan konsentrasi pasukan yang padat. Di tubuh Lu Bu berkilauan cahaya, dengan seekor harimau ganas melingkar di atas kepalanya, mulutnya terbuka lebar seolah siap menerkam siapa saja.

Harimau itu bukan harimau biasa, melainkan harimau putih legendaris, salah satu dari empat makhluk suci mitologi. Harimau putih adalah simbol pembunuhan dan senjata tajam di barat, manifestasi dari energi logam berwarna putih. Kini energi itu berkumpul di tubuh Lu Bu, menunjukkan betapa mengerikannya dia!

“Tuan, berlari seperti ini sangat menguras logistik!” Seorang jenderal gagah berani mendekat ke Lu Bu dengan wajah cemas. Kali ini Lu Bu memimpin pasukannya bergerak cepat, makan tiga kali sehari dengan porsi cukup, tapi perjalanan cepat ini menghabiskan logistik tiga hingga empat kali lipat dari biasanya, wajar jika jenderal itu tampak khawatir.

...
...