Bab Delapan Puluh Sembilan: Nasib yang Rumit

Jimat penenang pikiran yang mengandung awan keberuntungan semacam ini, di kalangan para praktisi, sudah bisa dianggap sebagai pusaka keberuntungan. Meskipun hanya membawa sedikit awan kemerahan yang samar, sehingga hanya bisa disebut sebagai pusaka keberuntungan tingkat terendah, namun benda ini sudah sangat luar biasa. Untuk membuat pusaka keberuntungan seperti itu, para praktisi harus membayar harga yang tidak kecil, karena ini adalah benda yang dapat menambah keberuntungan seseorang!

Namun, bagi Zhang Xu, harta seperti ini hanyalah hasil dari penggunaan kekuatan kepercayaan dan doa yang bisa ia hasilkan secara terus-menerus. Inilah keperkasaan jalan kepercayaan dan doa yang ia tempuh, yang menjadi sumber kepercayaan dirinya. Meskipun jalan kultivasinya lebih berbahaya, sekali gagal bahkan tidak ada kesempatan untuk memulai kembali, dan musuh yang harus ia hadapi adalah para tokoh yang sangat tangguh.

Contohnya, Yuan Shao yang merupakan keturunan keluarga berkuasa selama empat generasi, anak takdir, Cao Cao yang ditakdirkan sebagai naga sejati dari utara, serta tokoh-tokoh luar biasa lainnya seperti tiga bersaudara Liu, Guan, dan Zhang yang memiliki bakat kepemimpinan militer tiada tanding, Sun Ce si penguasa muda dari Jiangdong, Sun Quan si licik, dan masih banyak lagi musuh yang akan muncul di masa depan. Namun, keunggulan jalan kepercayaan dan doa ini sudah cukup untuk memberikan Zhang Xu keyakinan untuk melawan seluruh dunia.

Sepuluh jimat penenang pikiran selesai dibuat. Zhang Xu memang sedikit lelah, namun hatinya sangat gembira. Inilah peluang bagi kekuatannya untuk kembali berkembang. Membuat sepuluh jimat setiap hari, tak diragukan lagi, berarti setiap hari ada sepuluh orang yang takdirnya bisa diubah—sebuah pusaka yang menentang langit. Efeknya sungguh luar biasa. Ini menjadi pelengkap besar kekuatan duniawi terhadap kekuatan ilahinya, dan sebaliknya, kekuatan duniawi yang tumbuh juga sangat menunjang kekuatan ilahi. Keduanya saling bergantung dan tak terpisahkan; satu maju, yang lain pun ikut maju, satu jatuh, yang lain pun terkena dampaknya. Inilah sebabnya mengapa kekuatan kepercayaan dan doa yang ia miliki juga penuh risiko besar. Setiap kehilangan besar akan membawa efek domino yang serius.

Zhang Xu masih sangat ingat betapa sulitnya awal perjuangannya. Dulu ia dengan susah payah mengandalkan jasa militer untuk menjadi seorang pemimpin regu kecil di pasukan Serban Kuning, memimpin lima puluh orang. Ia akhirnya bisa mulai melatih kekuatan kepercayaan dan doanya. Namun, sekali pertempuran, dari lima puluh orang hanya tersisa sekitar sepuluh, dan hal itu hampir menghancurkan fondasinya, termasuk kekuatan doanya yang juga terdampak berat. Jika saja ia tidak cepat tanggap dan menghabiskan waktu lebih dari setahun untuk melindungi belasan orang yang tersisa hingga perlahan pulih, mungkin ia sudah kehilangan nyawa sejak lama.

Inilah sebabnya, meskipun ia lebih waspada dari orang lain, Zhang Xu tetap membutuhkan waktu tujuh tahun setelah keluar dari pasukan Serban Kuning untuk benar-benar membangun kekuatannya. Setiap langkah sangat berisiko dan ia sama sekali tidak bisa bergantung pada orang lain.

Bahkan setelah mendirikan Kota Qīnglín, Zhang Xu pun bekerja keras tanpa pernah lengah, menjaga fondasi kekuasaannya dengan penuh kesederhanaan, tinggal di rumah beratap jerami sebagai bentuk tekad, hingga akhirnya mendapatkan fondasi yang kuat seperti sekarang.

Bisa dikatakan, kelemahan terbesar dari jalan kepercayaan dan doa adalah, pertama, ketergantungannya yang sangat dalam dengan kekuatan duniawi; kedua, tidak akan pernah ada sekutu sejati. Jalan ini memang ditakdirkan untuk berjuang sendirian, melawan semua orang, barulah bisa merebut secercah harapan hidup.

Ambil saja contoh penyerangan ke Distrik Donglai. Itu adalah hasil dari banyak latihan dan perhitungan, serta memanfaatkan peluang yang sangat langka. Bahkan, Zhang Xu harus mengorbankan hubungan dagang dengan Yuan Shao dan mendukung Gongsun Zan, sehingga ia bisa merebut Donglai tanpa menimbulkan reaksi besar.

Jika bukan karena Kong Rong digantikan oleh Cao Cao di Distrik Beihai, sulit mengatakan apakah Zhang Xu akan semulus ini. Meski begitu, ia pun tak berani langsung bermusuhan dengan Kong Rong, sebab di belakang Kong Rong masih ada Tian Kai, yang memiliki kekuatan satu provinsi Qingzhou dan merupakan jenderal lama yang setia pada Gongsun Zan, dengan pasukan dan sumber daya melimpah. Zhang Xu jelas tak bisa sembarangan menyinggungnya.

Dia juga tahu, bahkan dengan kondisi seperti ini, setelah musim tanam tahun depan, pasti akan ada perang besar. Itulah sebabnya Zhang Xu sangat gembira mengetahui fungsi baru jimat penenang pikiran ini. Inilah andalannya agar tetap tak terkalahkan dalam kemungkinan perang tahun depan.

Memikirkan itu, Zhang Xu melihat sepuluh jimat penenang pikiran di tangannya, ia pun merasa tenang. “Sepuluh jimat penenang pikiran, lima akan diberikan kepada para kepala kamp, lima lagi biar Wu Zhong pilihkan untuk lima wakil kepala kamp yang paling berdedikasi. Untuk pasukan pengawal pribadi yang baru, begitu Wu Zhong berhasil menembus batas kekuatan, segera bentuk satuan tersebut, sehingga pasukan pengawal pribadi bisa naik tingkat menjadi satu batalyon. Mudah-mudahan tahun depan, posisi komandan, wakil komandan, bahkan kepala regu bisa diisi oleh perwira tingkat rendah yang sudah mencapai tahap penguatan esensi. Inilah pasukan yang kuat!”

Zhang Xu membayangkan masa depan, tahu bahwa perang tahun depan sangatlah penting. Ia akan berhadapan dengan pasukan kuat sesungguhnya. Tian Kai memiliki pengalaman tempur yang kaya, memimpin lebih dari tiga puluh ribu tentara reguler yang semuanya adalah prajurit tangguh. Tahun depan, Zhang Xu akan memimpin lima belas ribu pasukan melawan lebih dari tiga puluh ribu tentara Tian Kai. Mampukah ia menang? Itulah kunci pengakuan dari para penguasa.

Jika kalah, semuanya akan sirna. Zhang Xu bahkan bisa mengalami kerugian besar atau kehilangan Distrik Donglai. Namun jika menang, maka Distrik Donglai akan aman sepenuhnya, dan selama ia menunjukkan itikad baik, maka inilah saat untuk membangun dan mengembangkan wilayahnya.

Bagaimanapun juga, Tian Kai adalah orang Gongsun Zan. Musuh utamanya tetaplah Yuan Shao yang sangat kuat. Sebelum kehancuran Gongsun Zan, Tian Kai tetap akan bisa membedakan prioritas.

Kunci utama semuanya adalah pasukannya sendiri. Saat ini, pasukan di bawah komando Zhang Xu, berkat sistem militer modern dan keyakinan tentara masa kini, memang punya peluang melawan tiga puluh ribu pasukan Tian Kai. Namun itu belum benar-benar aman. Tian Kai adalah jenderal utama di bawah Gongsun Zan yang telah lama bertempur melawan suku Hu, dan pasukannya sangat terlatih. Ia sendiri pun setara dengan jenderal kelas satu, meski bukan jenderal agung, namun para perwiranya tak terhitung jumlahnya. Hal inilah yang membuat Zhang Xu belum yakin benar akan kemenangannya.

Namun, jika para pemimpin pasukan di lini paling bawah, hingga tingkat komandan bahkan kepala regu, semuanya diisi oleh perwira tingkat rendah yang sudah mencapai tahap penguatan esensi, maka keadaannya akan sangat berbeda. Peluang menang Zhang Xu akan meningkat hingga delapan puluh persen!

Karena itulah, jimat penenang pikiran ini memberinya harapan besar, dan membuat Zhang Xu memunculkan rencana yang lebih besar di benaknya. Di lubuk hatinya, muncul semangat membara untuk mengejar kejayaan. Beberapa tahun ke depan, mungkin bukan hanya Yuan Shao dan Cao Cao yang akan mengguncang dunia!

Siapa yang benar-benar akan menjadi penguasa di tanah utara, itu masih belum bisa dipastikan!