Bab Seratus Lima: Musim Semi Gongsun Zan

Jika Yuan Shao ibarat seekor naga air, maka Gongsun Zan adalah harimau ganas. Harimau ini mungkin tidak pandai mengatur hujan atau membangun wilayah, namun dalam menghadapi suku asing, dia sungguh sangat mahir. Dia juga merupakan salah satu tokoh paling aktif dalam melawan suku asing di zaman Tiga Kerajaan. Zhang Xu memang memegang harapan besar untuk mendapat banyak keuntungan sekaligus, dan setelah mendengar kabar pasti ini, ia sangat senang dan mengangguk puas.

“Gongsun Zan memang layak disebut pembasmi suku asing. Dalam waktu singkat ini, dia sudah berhasil menukar tiga ribu budak suku Hu. Tindakan ini sungguh mulia!” ujarnya dengan penuh kekaguman.

Mampu mengumpulkan tiga ribu budak suku Hu yang bisa diperdagangkan dalam waktu singkat memang luar biasa. Zhang Xu sangat puas karena setelah merasakan manisnya hasilnya, Gongsun Zan pasti akan menyerang suku Hu dengan sepenuh tenaga. Meski Yuan Shao selalu menghambat dari belakang dan berusaha memusnahkannya, selama infanteri bisa menahan, itu sudah cukup. Walaupun pasukan kavaleri putih yang terkenal, Bai Ma Yi Cong, mengalami kekalahan, kavaleri biasa masih ada. Hanya karena ketakutan dan kurangnya keyakinan, semangat pasukan menjadi melemah.

Kini, dengan transaksi baru ini, Gongsun Zan mendapat dorongan kepercayaan diri besar. Saat itu, di markas jenderalnya, dia tampak bersemangat, bersuka cita bersama para jenderal dan orang-orang kepercayaannya, sambil menikmati minuman.

“Hahaha, sungguh menyenangkan, benar-benar menyenangkan!” Gongsun Zan menenggak habis semangkuk anggur dan tertawa lepas dengan gembira.

“Tuanku sangat bijaksana. Perlakuan baik pada pedagang Sun Lin kali lalu ternyata memberikan hasil. Orang ini rela membeli budak kuat suku Hu dengan satu shi beras, harganya hanya sepersepuluh dari harga sapi liar di padang rumput. Ini benar-benar membantu tentara kita sangat banyak!” kata Guan Jing, kepala staf, dengan penuh semangat.

“Benar, kakakku sangat tajam penglihatannya. Sebagai bangsawan Han, dia bisa menghormati pedagang rendah seperti Sun Lin. Aku sempat merasa tak puas sebelumnya, tapi sekarang tak ada kata yang bisa kuucapkan. Situasi tentara kita sudah stabil, semangat prajurit bangkit kembali. Kali ini kita kehilangan hanya seratus prajurit untuk menghancurkan satu suku, menangkap lima ribu orang tua dan anak-anak musuh. Bahkan jika mereka digunakan sebagai budak kuat suku Hu, jumlahnya sudah lebih dari tiga ribu – itu setara dengan tiga ribu shi beras!” kata jenderal lain dengan bangga.

Tiga ribu shi beras kira-kira setara dengan lebih dari 360 ribu kilogram beras modern, cukup untuk memberi makan lima ribu tentara selama sebulan. Bahkan dalam masa perang, ini sudah cukup untuk mempersenjatai dan memberi makan tiga ribu prajurit selama sebulan. Ini adalah hasil yang sangat besar.

Belum lagi tambahan beras dari pertukaran sapi liar di padang rumput, transaksi kali ini menghasilkan lebih dari enam ribu shi beras, membuat Gongsun Yue sangat gembira.

Sebelumnya, transaksi kuda perang memang membantu menyelesaikan kebutuhan mendesak, namun itu hanya sekali. Kali ini, menurut Sun Lin, perdagangan akan bersifat jangka panjang. Ini sangat luar biasa, karena memungkinkan Gongsun Zan untuk menata kembali kekuatan suku padang rumput tanpa khawatir soal logistik. Bahkan pasukan Bai Ma Yi Cong bisa dibentuk kembali, karena kekuatan mereka tumbuh dari berbagai perang melawan suku asing.

“Benar, kakak kita memang berbakat luar biasa. Kali ini kita pasti bisa menyerang balik dengan gemilang. Dengan pasokan beras yang terus mengalir, mari lihat apa yang bisa Yuan Shao lakukan menghadapi kita!” ujar Gongsun Fan penuh semangat.

Bagi keluarga Gongsun, semua anggotanya ahli berkuda dan memahami taktik kavaleri yang mendalam. Bahkan Bai Ma Yi Cong, pasukan elit, juga mahir berkuda dan memanah sambil menunggang kuda—kemampuan yang tidak semua jenderal miliki. Dalam hal kemampuan berkuda, Bai Ma Yi Cong memang tak tertandingi.

Namun, dalam pertempuran terakhir di Jiekiao, Yuan Shao menggunakan tipu muslihat untuk mengepung pasukan Gongsun Zan yang kekurangan logistik, dan pasukan elit Bai Ma Yi Cong mengalami kerusakan parah. Pasukan Gongsun Zan tak memiliki ahli strategi yang bisa mendeteksi tipu muslihat itu, sehingga mereka terjebak di medan sempit, diserang oleh prajurit berpedang besar dan pemanah elit, yang hampir membuat pasukan kehilangan semangat bertempur.

Kini situasinya berbeda. Gongsun Yue dan Gongsun Zan, dua bersaudara, tampak menyaksikan kebangkitan sang kakak. Gongsun Zan tampil penuh semangat, jauh dari sikap lesu dan putus asa sebelumnya.

“Tuanku bijaksana dan perkasa. Kami sungguh mengagumi. Satu-satunya kekurangan kami dulu adalah logistik. Kami prajurit kurang ahli dalam urusan pemerintahan. Namun sekarang, dengan perdagangan jangka panjang yang tak terbatas ini, kami bisa tidur nyenyak dan mengeluarkan semua keunggulan kami!” kata Dan Jing dengan penuh sukacita.

“Tuanku benar-benar bijaksana!” seru Jenderal Yan Gang sambil tertawa lepas. Ruang utama markas itu penuh dengan tawa meriah.

Meski para jenderal Gongsun Zan bukan jenderal besar dan kekuatan mereka hanya setingkat puncak latihan energi, Gongsun Zan sendiri adalah satu-satunya yang mencapai tingkat jenderal. Mereka fokus menguasai kavaleri, setiap jenderal mampu memimpin pasukan berkuda dan memiliki kemampuan berkuda yang sangat baik. Inilah kekuatan utama mereka.

Kelemahan mereka hanya satu: kekurangan pejabat sipil untuk mengelola wilayah. Setelah membunuh Liu Yu, propaganda Yuan Shao makin memperparah masalah ini. Kerusakan berat pada Bai Ma Yi Cong membuat Gongsun Zan hampir kalah semangat. Meskipun memiliki potensi, dia tidak punya sumber daya yang cukup untuk membangun kembali pasukan elit itu. Kebutuhan logistik bukan hal kecil.

Bai Ma Yi Cong adalah pasukan elit di antara para elit, bukan prajurit biasa. Mereka harus memiliki kondisi fisik prima, bahkan para pemimpin kecil pun setara prajurit tangguh. Banyak jenderal gugur dalam pertempuran terakhir, tapi itu bukan masalah utama. Tanpa pasokan beras dan logistik yang cukup, sulit untuk melatih prajurit elit dan pasukan tangguh.

Inilah yang membuat Gongsun Zan pusing. Hingga perjanjian dengan Sun Lin tercapai, Gongsun Zan baru bisa bertahan dengan susah payah. Setelah membuka kembali Yuzhou, dia bahkan mendapati bahwa dirinya memperoleh banyak uang dari perdagangan kain yang laris. Penduduk pun akhirnya punya modal untuk berdagang dengan suku padang rumput, membawa kemakmuran sementara dan stabilitas di Yuzhou.

Karena itu, pedagang Sun Lin yang tadinya dianggap biasa saja kini menjadi tamu kehormatan Gongsun Zan. Manfaatnya terbukti kali ini: budak suku Hu dan sapi liar yang hanya bisa dimanfaatkan untuk daging bisa ditukar dengan pasokan beras yang melimpah. Kegembiraan para jenderal pun tak terbendung.

Dengan kondisi ini, kekhawatiran terakhir dalam membentuk kembali Bai Ma Yi Cong pun sirna. Artinya, setiap budak suku Hu yang dirampas bisa dilatih selama sebulan menjadi prajurit Bai Ma Yi Cong... sebuah peluang yang luar biasa.